李明理#方蕙心
冬去春來,不經意間,距離皇后產下龍鳳雙胎，便又是一年光陰。
今日乃是小皇子與公主的週歲宴，公主且罷了，只是據說小皇子自打孃胎裡出生以來,就一直的體弱多病,這一年來都是斷斷續續，雖無什麼大礙,卻也一直不見大好。
因著這樣的緣故，這一次的週歲宴,陛下便下令不必大辦,免得折了皇子的福分,只是宮中帝后、與太后,寶樂公主，並皇后母家的幾位自家人,聚在一處,一併辦一場家宴，便也罷了。
而這進宮赴宴的蘇家人裡,自然要包括皇后娘娘的生母，當今的定西王妃並一品國夫人,蘇夫人。
龍武門外,身雄體壯的蘇夫人掀了車簾，還是有些可惜似的朝著外頭一位騎與馬上,身姿單薄的布衣男子開口勸道：「當真不進宮了不成？你也許久沒見過明珠了，還有你的外甥與外甥女，可人的很,你這做二舅的,是不是還從沒見過？」
男子只是笑著搖頭：「我知道夫人待我親近，只是我到底已改了姓，這等場合，總是不太便宜。」
沒錯，在馬車外的，便正是蘇家原本的二子，如今的表親，李明理無疑。
知道明理這話說的也有理，蘇夫人想了想，終究只是嘆息一聲，囑咐了幾句叫他回府的路上小心些，便也合了車簾，繼續往宮內行了去。
李明理在宮門外略立了一陣兒，看著馬車駛進了宮門，面上的溫和乖順的笑意便也慢慢收了起來，眉眼之中透出幾分淡薄的神色，抬手調轉了馬頭。
「李世兄？」正要走時，身後忽的傳來了一道有幾分熟悉的溫婉女聲。
李明理頓了一頓，不必回頭親眼去看，便已然轉身下馬，微微垂眸，格外客氣的叫了一句：「方姑娘。」
頭戴珠釵，一身對襟繡梅衣，姚黃素羅裙的方蕙心微微屈膝，也對他行了一個絲毫不錯的半福禮。
李明理的目光在對方面上極快的一掃而過，便微微側眸，當前開口道：「在下送蘇夫人進宮，正欲回府，湊巧遇上了姑娘。」
方蕙心也是微微低頭，也一樣的回的規規矩矩：「我進宮求見太后娘娘，馬車便在皇城外等著，才出門便看見了李世兄。」
「當真是巧了。」或許是因著當初在皇覺庵外，那一場不大不小的衝突的緣故，對著方蕙心，李明理不知為何，面上竟是再露不出原先客套敷衍的笑意，只是退後一步，有禮道：「姑娘先請。」
「謝過世兄。」方蕙心又屈了屈膝。
就這般，兩人一前一後，便相繼出了興隆門，方府上的馬車，便正停在興隆門外，方蕙心見狀，又轉過身，微微頷首示意，便是要告別上車的意思。
若按著常理，李明理這時候也點點頭亦或一抱拳，便可起身上馬，各行各的路了。
但是在方蕙心側身之時，清楚的瞧見了她眼底的一片青色之後，李明理卻是不知為何，卻竟又忍不住的叫住了她：
「方姑娘的面色瞧著不太好，可是……遇上了難事？」
方蕙心聞言猛地一愣。
都是聰慧之人，只這麼一句話，便都清楚李明理所提的「難事，」指的是什麼。
當初，方蕙心乃是太后的母家，堂堂公府上選出來，想要塞進當今陛下後宮的，只是那時先是宮中還未出孝，等得出了孝，朝中便又傳出一個什麼帝星黯淡，需要帝王祭祀清修，齋戒祈福的話來……
再往後，便是貴妃回宮，梁王宮變，之後貴妃冊後有孕，陛下與皇后伉儷情深，宮中竟是再不進新人。
這麼前前後後的一等，方蕙心眼看著便已然接近桃李之年，即便是在權貴人家裡，這也已經是能稱得上一句老姑娘的歲數了，正經人家裡，除了諸如守孝那等實在湊巧了的緣由，當真是少有耽擱到這麼久的。
若當真是守孝還好，可在外人的眼裡，她卻是眼高手低，心存「大志，」偏偏卻沒被宮中瞧上，生生的耽擱到了如今——
這個名聲，就實在是有些微妙了。
也正是因著這個緣故，之前還好些，因著她「前程遠大，」家裡並無人敢多說什麼，但隨著她年紀越大，宮中帝后伉儷情深的美名越是人盡皆知，她在家中原本就有幾分艱難的的境，便隨著越是尷尬。
幾個月前，家中甚至做主又為她尋了一門親事，倒也是正二品的封疆大員，手握實權，年壯有為的。
只可惜，那一位乃是已亡了髮妻的鰥夫，比她大了近二十年不說，一嫁過去，便是兒女俱全，且都比她也小不了幾歲的。
她自是不願，今日她備好了公主皇子的週歲禮，一早進宮，除了道賀之外，實際上，便也有藉著太后與皇后的大旗，令家中不敢逼她太緊，亦或者越過她便徑直將親事定下。
事實上，也正是多虧了她這般費盡心機，諸多籌謀，若不然，早在這一門親事之前，只怕她都早已不在此處了。