這些年,霍英一共攢了五十多兩積蓄,離開賀家時，他只帶了一張房契與這些銀子。
暮色四合，客棧都關門了。
馬上就要宵禁，霍英無處可去,不得不潛回了他借陳嬌的那處宅子。
上房一片漆黑,陳嬌哄了凜哥兒睡著後，她滿腹心事根本睡不著,默默躺著盤算今後。
霍英悄無聲息地從牆頭跳了下來，落地無聲。
宅子有前後兩進,霍英沒往裡走,開啟倒座一間房,溜了進去。
當初賀錦昌送宅子給養子時,屋裡傢俱都置辦齊全了，但太久沒有住人,屋裡一股子煙塵氣。倒座是給門房、下人住的,屋裡除了衣櫃桌椅，只有一張普普通通的木板床,光禿禿的一個床架子。霍英不怕髒，但他心煩意亂不想睡覺,將錢袋子、房契放到桌子上,霍英重新回到院子，就著月色,蹲下去拔草。
他動作很輕，沒有發出任何聲音。
夜涼如水，霍英不知疲倦地忙碌著,反而出了一身汗。
前院犄角旮旯所有雜草都除完了,堆成幾個大堆，霍英又去了後院。
雜草中藏了不知多少蛐蛐，蛐蛐受驚叫聲此起彼伏，霍英沒放在心上，前院屋裡，剛睡著不久的陳嬌，被那叫聲擾醒了。失眠的人，躺著也是痛苦，陳嬌看眼熟睡的兒子，她悄悄起床，披上外衣，朝外面走去。
既然無心睡眠，不如看看月色。
陳嬌開啟屋門，一抬頭，月色如水，照亮了院中的情形。滿院雜草不知被何人清理地乾乾淨淨，分成幾堆擺放在各個角落，空氣中混雜著泥土與青草的氣息。
陳嬌呆呆地看著院子。
家裡肯定來人了，賊人不會幫她除草，能幹這活兒的，只有霍英。
後院的蛐蛐還在不停地叫著。
陳嬌不知哪來的膽子，她繫好衣帶，鬼使神差地朝後院走去。繞過走廊，離出口近了，陳嬌一邊放慢腳步，一邊偷偷往院子裡望去，就見一個高大的男人從草叢裡站了起來，他抱著一堆雜草放到旁邊，然後又蹲了下去。
確實是霍英。
陳嬌看著忙碌的男人，滿眼疑惑。霍英是說會來除草，可也不用大半夜地過來吧？
陳嬌慢慢走了出去，這次，她沒有刻意掩飾腳步聲。
霍英聽到動靜，難以置信地回頭。
陳嬌眼中的霍英，歪著身子，一手還攥著剛拔.出來的野草，就像一個莊稼漢。而霍英眼中的陳嬌，一身長裙從黑暗中緩步行來，晚風輕輕吹拂起她柔順披散的長髮，她的面容白皙柔美，彷彿仙子降臨。
這是霍英第一次看見沒有梳頭的女子，長髮垂落的陳嬌，比髮髻齊整時更嬌更媚更柔。
霍英低下了頭。
陳嬌停在了他五步外，疑惑地問他：「你，你怎麼這時候來了？」
霍英早想好了藉口，看著面前的野草道：「白日過來怕人看見，就晚上來了。」
陳嬌環視一圈，後院的野草還剩一大半，忍不住勸道：「先去睡吧，明早再弄，反正大門關著，你不開口沒人知道。」
霍英知道自己回房也睡不著，拒絕道：「算了，一口氣弄完吧，一早還得去新東家那裡。」
陳嬌驚道：「你……」
霍英爽朗道：「是啊，我剛從賀家出來，新東家已經在門口等著了，我在那邊管吃管住，每個月還有三兩工錢，舞獅奪魁另發酬金。收拾完這院子，我應該不會再過來，我那還有五十兩銀子，留給凜哥兒吧，你們孤兒寡母，又要面對流言蜚語，不容易。」
陳嬌以後的日子註定會艱難無比，既然霍英有了著落，她就沒有客氣，再三道謝，並保證將來一定會加倍報答霍英的恩情。
霍英搖頭道：「都是為了凜哥兒，太太不必客氣。」
陳嬌不知道該說什麼。
「外面寒涼，太太回去休息吧。」霍英轉過去，背對她道。
陳嬌只能離去。
第二天，陳嬌睡醒，發現院子裡的草堆都沒了，門前的臺階上放著一個錢袋子，陳嬌撿起來，裡面是五十兩銀子，與一張房契。
日上三竿，霍英受陳嬌所託，派了一個人牙子過來。
人牙子不認識陳嬌，領著十個丫鬟登門，讓陳嬌挑。
陳嬌買了三個身體結實有力的丫鬟，石榴負責外出採辦、做飯，桂圓負責洗衣打掃，吉祥既貼身服侍她與凜哥兒，也負責幫忙陳嬌跑腿。三個丫鬟一共花了陳嬌十五兩銀子。
人牙子走後，陳嬌讓凜哥兒在房裡待著，她坦坦蕩蕩地說出了自己的身份與經歷。
陳嬌挑的都是面相老實的丫鬟，三女果然也沒讓陳嬌失望，紛紛表示會效忠陳嬌。
外面閒言碎語正盛，陳嬌暫且沒有出門，安心地在家教導凜哥兒讀書。
半個月後，忽然有人敲門。
石榴跑過來，對陳嬌道：「姑娘，有個叫趙虎的人求見霍公子。」
趙虎是霍英的舞獅搭檔，陳嬌好奇他的來意，叫石榴請趙虎去堂屋。
「太太。」看到陳嬌，趙虎先是震驚，跟著馬上低下頭，語氣恭敬如初。
陳嬌沒有糾正他的稱呼，請他落座喝茶，奇道：「你要找霍英？」
趙虎是個憨厚朴實的舞獅漢子，他摸了摸後腦勺，再看眼陳嬌，甕聲甕氣地道：「我跟霍英一起進的賀家，現在他走了，我留在那裡也沒意思，便來找他，想跟他一起幹。賀家不許他去別的獅行，我們倆自己開一個，憑我們的本事，不怕沒有生意。」
舞獅行現在由賀錦榮把持，賀錦榮故意不用他，趙虎非常憋屈，自己離開了。
陳嬌聞言，臉色大變，盯著趙虎問：「賀家不許他去別的獅行？」
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