陳嬌這個剷除賀錦榮的計劃,是真的拿自己冒險了。
陳嬌沒吃過毒.藥,她只是覺得，自己只吃一點點，應該沒有大礙，得到霍英的保證後,陳嬌更放心地按照計劃來了。
可那耗子藥的威力比兩人預料地都猛,陳嬌裝暈不久後，頭就真的有點暈了,心跳加快四肢無力，小臉都發青了。霍英收拾完賀錦榮趕過來,看到陳嬌發青的臉,心知不妙,立即推開哭嚎的賀威、凜哥兒,然後他跪下去將陳嬌扶起來靠在他肩上，一手扶著陳嬌肩膀,一手就往陳嬌嘴裡伸。
賀威、凜哥兒眼睛含淚看著他。
陳嬌此時是有意識的,但她太難受了，不知道也無力去猜霍英要做什麼,跟著，嗓子眼被霍英的手指頭胡亂戳了幾下,陳嬌從喉嚨到胃整個的難受起來,身體往前一傾，「哇」地吐了出來。
「去準備鹽水。」霍英一邊給陳嬌催吐,一邊喝道。
陳嬌的大丫鬟春蘭立即去準備了，很快捧了一大盆鹽水來。
霍英不停地給陳嬌灌鹽水，灌完再催吐,一直弄到陳嬌吐出來的全是清水為止。
陳嬌沒有被毒死,半條命卻差點被霍英給折騰沒，吐完最後一口，陳嬌虛弱地靠在霍英肩膀，勉強睜開眼睛，那眼裡也淚光迷濛，楚楚可憐。
霍英看著這樣的她，腦海裡熟悉的那張毒婦嘴臉，徹底消失了。
「娘，娘你別死！」
凜哥兒撲了過來，抱著孃親哭。
賀威用手背抹把眼睛，問霍英：「英哥，母親沒事了嗎？」
霍英不知，見陳嬌的四個丫鬟都在，目光掠過神色最差的秋菊，霍英吩咐春蘭、夏竹：「先扶太太回房歇息。」
兩個丫鬟一人馬上走過來，一人扶住陳嬌一條胳膊，慢慢地朝後院走去。
賀威、凜哥兒乳母等人都跟在旁邊。
霍英見賀明珠沒動，皺眉道：「太太中毒，你還不去守著？」
今日起，賀明珠對陳嬌的態度也該改了。
男人目光威嚴，賀明珠第一次見他這樣，不敢反抗，轉身跟了上去。
「霍英，這裡面一定有誤會，二爺怎麼會下毒害自己的侄兒？」
賀錦榮已經被綁了起來，二太太郭氏跪在丈夫身邊，哭著替丈夫解釋，九歲的二少爺賀風扶著父親另一邊胳膊。母子倆臉上都掛著淚，只有賀錦榮，似笑非笑地盯著霍英。
霍英心裡，突然升起不好的預感。
賀家的族老們比官差先到，都是賀錦榮的叔伯輩兒，住的都不遠。
「怎麼回事？」族老中，最德高望重的是一位鶴髮童顏的八旬老者，賀家晚輩們都稱其為太公。
霍英請他落座，沉重道：「稟太公，剛剛二爺在凜哥兒的粥裡投毒，太太替凜哥兒嘗粥時先喝了毒粥，毒發昏厥，現在正在後院休息。」
賀太公眯著眼睛看向被人提過來的賀錦榮：「此事當真？」
賀錦榮冷笑，昂首挺胸道：「太公，你不要被這對兒姦夫淫.婦騙了，早飯時這麼多人在場，我如何有機會下毒？袖中掉出來的毒.藥是剛剛霍英與我打鬥時，他趁機放到我身上好嫁禍於我。太公，自從大哥過世，陳氏那毒婦天天打扮地花枝招展，你以為他在勾誰？現在他二人聯手陷害我，目的就是剷除我這個眼中釘，我沒了，他們便可在這大宅公然廝混！」
姦夫淫.婦？
幾位白髮或灰白頭髮的賀家族老們，全都看向了霍英。
無論什麼年代，殺人劫財的大罪，都不如婦人與人通.奸更叫人唾罵，自家婦人出事，女人們罵，男人們則覺得丟臉，比那婦人殺人更無法接受。
霍英堂堂君子，從未想過賀錦榮短短時間內，會想出這個毒計，詆譭他與陳嬌。
「一派胡言，我與太太之間清清白白，天地可證。」霍英先自陳清白，然後再對諸位族老道：「昨日我遇到劫匪，心中抑鬱，傍晚出去喝酒，無意看到二爺身邊的慶子從王世充家裡出來。當時我沒有多想，但席上我親眼看見二爺往凜哥兒碗里加了東西，只恨我沒有及時反應過來，叫太太中了毒。諸位族老若是不信，稍後知縣大人審問王世充、慶子時，便可分曉。」
他剛說完，門房領著官差來了。
對賀錦榮的審訊，便轉移到了衙門。
知縣將江湖郎中王世充、賀錦榮的小廝慶子、替陳嬌診治的郎中以及仵作都叫了過來。
郎中、仵作證實，陳嬌確實中了毒，粥碗裡的毒即賀錦榮身上掉出來的耗子藥。
賀家族老們都怒視賀錦榮。
但，小廝慶子說他房裡有耗子，他自己去王世充那兒買了一包，昨晚他灑了一點，剩下半包還在自己房間。王世充也作證慶子只買了一包，知縣派官差去搜慶子的房間，果然也搜出了沒用完的那半包。
賀錦榮叩首道：「知縣大人，草民大哥去世，留了一個貌美寡婦陳氏，那陳氏不守婦道，早與我賀家養子霍英有了苟且，我不忍大哥死後英名有汙，故一直沒有揭發兩人，不想今日二人聯手誣陷於我，求大人替草民做主！」
霍英臉色鐵青。
縣衙外面，圍觀的百姓們紛紛議論起來。
裡裡外外鬧鬧鬨鬨的，知縣猛地一拍驚堂木，百姓們這才安靜下來。
「你有何證據？」知縣問賀錦榮。
賀錦榮抬頭，道：「陳氏身邊有一丫鬟名叫秋菊，她曾親眼目睹霍英與陳氏在假山幽會。」
「賀錦榮，你休要血口噴人！」霍英目眥欲裂，瞪著眼睛道。
賀錦榮一臉悲憤地看著他：「霍英，大哥生前待你不薄，你怎麼，怎麼能做出那等畜生之事！」
兩人險些又要幹起來，知縣再拍驚堂木，然後派人去帶陳嬌、秋菊來衙門。
陳嬌病怏怏在床上躺著呢，吐了那麼多次，她渾身無力。
聽說衙門傳她與秋菊，陳嬌還以為要她去作證，而秋菊是被霍英揪出來的，只得強打精神換身素服，實在走不動，坐上了轎子。
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