「就在二樓嗎？」

外面的一聲問話就像是閃電般的擊穿了焦取仁的昏沉。

繩子已經套在脖子上，只需身體前傾，踢掉椅子……

他悚然而驚，不由自主的推開繩套，身體軟軟的滑倒下去，最後呆坐在椅子上，雙腿無力的耷拉在地上。

腳步聲越來越近，焦取仁紋絲不動。

叩叩叩！

敲門聲傳來，焦取仁的身體動了一下，問道：「誰？」

話才出口他才發現格外沙啞，就像是那年他風寒生病的時候一樣。

「確定就是這裡嗎？」

門外傳來了一個焦取仁聽過的聲音，接著就是掌櫃那帶著諂媚的話：「是的大人，就住在這裡。」

「那你下去吧。」

腳步聲再次傳來，然後下樓，漸漸消失。

「誰？」

焦取仁再次問了一次。他對剛才那個聲音有些印象，可現在他的精神狀態不大好，沒想起來。

「嘭！」

門外的人並沒回答，一聲巨響後，房門被人強行撞開了。

昏暗中，焦取仁緩緩起身，扶著椅背轉了過來。

門外站著三個男子，撞門的男子退後一步，目光在室內搜尋了一遍。

中間的男子喝道：「點燈！」

火摺子被引燃，小刀進來找到了油燈，點亮後挑了一下燈芯。

光明降臨！

「山長……」

風塵僕僕的方醒看著跪在自己身前的焦取仁，再看看在不遠處那張椅子前晃盪的繩套，他面無表情地問道：「想自盡？」

焦取仁只覺得所有的委屈都在這一刻爆發了出來，他瞬間淚流滿面，哽咽道：「山長……」

「啪！」

方醒一巴掌扇倒了焦取仁，然後走過去踩上了椅子，順手把繩套開啟，冷笑道：「你還知道用這種最牢固的法子打繩套，可見你是真想死了。」

辛老七出去喝退了聞聲來檢視情況的掌櫃和夥計，然後站在外面盯著走道。

焦取仁爬起來，重新跪在方醒身前，低聲道：「山長，學生是被逼的走投無路了。」

方醒下了椅子，坐下，活動著僵硬的脖頸，隨口道：「說說。」

焦取仁就把自己到環縣後的遭遇說了一遍，最後說道：「山長，此等事聞所未聞，學生當時只當是打壓，就算是完不成，大抵也就是被冷落，誰知道……他們竟然要逼學生走。」

方醒冷冷的看著他，說道：「就算是失敗，可你卻要用這等手段來報復他們，你想過自己的父母家人嗎？想過得知訊息之後，書院那些師生的悲痛嗎？就算事後我把那些人碎屍萬段，值得嗎？」

焦取仁無言以對，垂首道：「山長，學生錯了。」

方醒目光幽深，嘆息道：「我教你們科學，教你們強壯體魄，可卻忘記了要教你們怎麼做人……」

辛老七突然低聲和方五說了幾句，方五就悄然從另一邊翻窗出去。

「人這一輩子要經歷許多，從初生時的無知，年幼時的懵懂，想成熟，想成人，你得要經歷許多……挫折。」

方醒摸摸跪在身前的焦取仁的頭頂，柔聲道：「挫折會有許多種，能讓你痛不欲生，能讓你覺得這世間充滿了灰暗；能讓你想把這天撕破，讓光明重新降臨在自己的眼前……」

焦取仁虔誠的聽著……

街道上，一個黑影悄然接近了客棧外面的窗戶處，他把耳朵湊近，同樣在聽著。

就在裡面，掌櫃和夥計已經在瑟瑟發抖。

就在客棧外面，一個男子冷冷的看著二樓窗戶外掛著的黑影。

「但是別放棄，只要能活著，就有無限可能，比如說蘇武，他若是絕望了，在那十幾年的苦寒中，他是如何煎熬過來的？」

方醒摸著焦取仁的頭頂，嘆息道：「是希望啊！是希望讓他堅持到了最後，然後光明降臨。這便是我這個山長要教給你的，永遠都不要失去對未來的希望和憧憬，哪怕你身陷泥沼之中，也不要忘記希望……」

「……相比於人，動物更能承受挫折，因為它們的目的明確，那就是活下去，交配，養大自己的孩子。它們是如此的專心，以至於挫折對於它們來說只是一道坎，只要能活下去，越過去就是了。」

燈光閃爍著，方醒的聲音漸漸的高亢了些。

「你的路還很長，記住了，活下去就是希望。你連死都不怕，為何要怕活著？」

方醒先前就像是一位父親般的勃然大怒，現在又如一位父親般的溫言教導。

「別擔心這些……」

辛老七悄然走到臨街的窗戶邊。

方醒看向窗戶，譏諷道：「蠅營狗苟之輩，不能成為你的絕望！」

窗外的黑影猛地一驚，隨後就準備撤離。

他小心翼翼的滑下去，他有些興奮，因為他覺得這些訊息能換來一筆不菲的賞賜。

他落地，回頭。

一隻大手已經在等著他。

大手捏住脖子，用力。

黑影的眼中多了絕望，旋即眼中的神彩漸漸暗淡。

「五哥，不查查是誰的人嗎？」

方五鬆開手，黑影緩緩倒地。

「不必了，老爺親臨，那幾個人好不了。」

……

「……山長，學生從不知道要整一個人能這般從頭佈置，不動聲色，一朝發動讓你無從招架，只覺得自己無能……」

夜色漸漸深沉，環縣漸漸寧靜。

「你不無能，我當初招收學生時就要求一點，不要天才。」

「天才多驕傲，而書院沒有精力去一一因材施教，所以我不喜歡天才。而你們……只是經歷少了些，這只是一次小挫折，穩住。」

焦取仁點點頭，只覺得剛才的經歷就是恍然一夢，眼前一片光明。

「以後你還會經歷更大、更多的挫折，忘掉絕望，生存下去，直至時機降臨，光明重現。」

方醒起身道：「早些睡，明早出門。」

看到方醒走到門口，焦取仁想起他是傍晚趕到的環縣，就內疚的道：「山長，以後學生會好好的琢磨怎麼和他們打交道。」

方醒止住腳步，點點頭，說道：「他們啊……他們怕是沒有以後了。」

他下了樓梯，走到大堂。

掌櫃和夥計已經被趕到後面去了，辛老七看了一眼四周，說道：「老爺，清理過了，可以入住。」

方醒確實是累了，等方五進來稟告外面的情況後，就說道：「小把戲罷了，不必理會。」

環縣漸漸進入了夢鄉……