李芬兇狠的道：「方醒會把你從吏部尚書的位子上趕下去，然後你會灰溜溜的滾回老家去種地，做所謂計程車紳。不，方醒說那等不交稅的都是蛀蟲，對，你就是蛀蟲！」

這時外面傳來了敲門聲，蹇義說道：「進來。」

門推開，辛老七進來看都不看跪在地上的李芬一眼，說道：「我家老爺請蹇大人今日去喝喜酒。」

蹇義木然地問道：「誰的？」

這時李芬起身，猛地撲向辛老七，被他一腳踹翻，然後他拱手道：「知行書院的學生，御史李二毛。」

蹇義的身體一鬆，說道：「本官知道了。」

辛老七拱拱手離去，李芬嘶喊道：「蹇義是同謀！」

辛老七沒有停步，很快消失在視線中。

吏部中靜悄悄的，唯有李芬的嘶喊在迴盪著。

「蹇義同謀，他想隱瞞本官貪腐，他想保住官位……」

……

蹇義來到了李二毛家，就在門外，他看到了方醒。

「興和伯。」

方醒笑了笑，說道：「吃了酒席方某還得要趕緊回家，否則城門一關，今日一家老小可就得在城中住一宿。可方某卻不樂意，蹇大人可知道為何？」

蹇義微笑道：「不知。」

裡面的學生們在鬧騰，紛紛讓李二毛把新娘子請出來敬酒，然後又傳來了解縉呵斥的聲音，沒多久就是一陣鬨堂大笑。

「方某認床，在別的地方不大睡得好。」

兩人之間一陣沉靜，蹇義艱難地說道：「你為何不趁此機會扳倒本官？讓本官去睡不習慣的床。」

方醒搖搖頭，「扳倒你不難，可你並未違規，是的，書院的學生確實是不該通過吏部出去，所以你沒錯。」

「那你和陛下想要什麼？」

蹇義有些惱怒，他覺得自己被皇帝和方醒聯手給坑了。

「這不是正道！」

他的控訴並未得到方醒的認可，方醒冷冷的道：「你的又是什麼道？那你在猶豫什麼？是什麼讓你和李芬在密室裡待了半個多時辰依舊沒有結果？你害怕了？」

蹇義低聲道：「那就把本官拿下了又如何？」

方醒冷冷的道出了目的：「換一個人坐不穩吏部尚書的位置，那隻會帶來更多的紛爭，所以……你想怎麼樣？」

蹇義索性灑脫的道：「本官這就進宮請罪。」

「請！」

方醒伸手，蹇義呆立不動。

秋風繼續從巷子裡吹過，吹動了兩人的衣襬。

「陛下是想收服本官嗎？」

「你不值得。」

「那為何要放過本官？」

蹇義絕望的問道，他覺得自己深陷陰謀之中而無法自拔，而方醒就是那個惡魔，在殘忍的剝奪著自己的靈魂。

方醒嘆息道：「陛下憐惜你盡忠職守，不忍心罷了。」

蹇義拱拱手，然後進了院子。

方醒站在原地，身後多了一個人。

「老爺，陛下為何不拿下蹇義呢？」

方醒看著裡面的熱鬧，譏笑道：「他們人多，若是藉著李芬的由頭拿下蹇義，那就是君王構陷臣子，傳出去皇帝還要不要名聲了？」

「這只是敲山震虎罷了，蹇義若是再堅持己見，陛下拿下他誰敢置喙？這就是一步步的逼迫，我相信蹇義現在什麼胃口都沒有，只想吐血。」

「他們逼迫陛下，陛下反過來逼迫他們，這就是君臣之間的有來有往。」

方醒的心情大快，腳下一動，然後俯身撿起了一枚銅錢，笑道：「換誰上來都是一個樣，蹇義的操守卻比那些人好許多，所以陛下想一步步的拿住他，咱們也從他們的內部開始分化嘛！」

什麼學生出仕要吏部行文，這不過是設下了套子，引著蹇義入套罷了。

而且朱瞻基順手還讓陳嘉輝跳級升官，方醒的收穫真的是大了去。

「喝酒！」

一聲大喊後，院子裡歡聲笑語……

……

「母后，兒臣覺得自己使了手段有些不安。蹇義是個能臣，少有的能臣，可兒臣為了自己的心思逼著他低頭，有失厚道，更有失為君之道。」

「蹇義在吏部堪稱是兢兢業業，只是和兒臣的某些主張不和，兒臣……覺得自己有愧於心。」