黑影離去，方醒盤膝坐在睡袋上，眯眼等待著。

……

李滿住已經顧不得家人了，他帶著孛達正在倉皇而逃。

馬蹄聲急，一條冬眠的烏蘇裡蝮蛇在洞裡被驚動，蛇身捲曲了一下，然後再次休眠。

這茫茫的大草原上，植物已經開始復甦，萬物欣欣向榮，食物鏈正按照老天爺的安排，一一生長。

李滿住緩緩降下馬速，然後對身邊的孛達說道：「你說……明人會放過我的家人嗎？」

孛達的目光陰沉，緊緊盯著前方的黑暗處，彷彿那裡隱藏著無數的魔鬼。

「大人，明人更喜歡獻俘！」

馬兒在喘息，李滿住想休息一下。

孛達搖搖頭：「大人，我們必須要儘快離開這裡。」

李滿住咬牙道：「是，我知道，明人肯定擔心我們把那些最新的火器告訴韃靼人，走吧！」

孛達喝了一口水，喝道：「駕！」

李滿住慢了一步，他正準備驅動馬兒，可眼角處有什麼東西高速晃過。

等他再次看去時，卻一無所獲，卻聽到那細微的馬蹄聲卻從四面傳來。

李滿住面色慘白，在馬背上幾乎坐不穩身體，一張嘴，就嘶吼道：「孛達……」

孛達已經無法回答他的召喚。

眼前是兩個明軍的斥候，燧發槍背在背上，手中的弓弩在黑夜中閃動著微光。

孛達絕望了，他聽到更多的馬蹄聲傳來。

「大人，我們被包圍了！」

「下馬跪地！」

有些生澀的女真話，但孛達還是聽懂了。

「不！不！我是女真的勇士，我不能降……」

孛達拔出刀來，他一臉堅毅的道：「我乃孛達，明人，可敢於我……」

「嗖嗖！」

孛達愕然低頭，胸膛和小腹處的兩支弩箭只有尾巴露在外面。

「你們……不是……」

噗通！

孛達落馬，兩名斥候不屑的道：「撒比！蠻夷就是蠻夷，伯爺早就說過了，對付異族無需講求手段，結果最重要！」

李滿柱不敢動，雖然視線內看不到明軍，可孛達的那一聲嘶吼卻在提示他。

——明軍就在四周！

「我願降！」

李滿柱下馬，高舉雙手跪地喊道：「奴才願為興和伯效死！」

馬蹄聲踏踏，黑暗中出來一騎。

小刀驅馬緩緩逼近李滿柱，居高臨下的道：「我叫小刀！」

「不！奴才願意……呃！」

長刀依然鋒利，小刀揮動一下，把殘血滴淨，然後在馬背上俯身下去，揪起了人頭後的辮子。

「我們回去覆命！」

馬蹄聲遠去，地上跪著的無頭屍體這才緩緩倒下。

黑暗中，幾點綠光閃動。

飢腸轆轆的野狼出現了！

帳篷外，小刀稟告道：「老爺，李滿住和孛達已然伏誅！」

方醒睜開眼睛，起身出去。

浩蕩的平原上，騎兵不斷在來回平治，把建州衞和建州左衞的人馬全都禁錮於一地。

天空中的星宿黯淡了些許。

黎明即將降臨在這片從未被人開發過的沃土之上！