「母親大人……」伊人跪倒在米麗夫人身邊，將自己的面頰輕輕貼在她的長裙上。這個動作謙卑中蘊著親密，既保持距離又足夠引起對方的關注。調教的婦人在後面冷眼看著，不禁對這小丫頭有幾分刮目相看——這樣的姿勢起碼說明，她是個很懂禮、很聰明的女孩。
米麗夫人正哭得厲害，突然感到腿上貼近了什麼東西，溫熱一片。她拿絲巾手帕擦擦眼，抽噎著側臉望去，正好撞入一對比大海還要碧藍深幽的眸子裡。那雙眸子的主人正定定看著她，不像其他女孩一般或惶恐或熱切，而是帶著深深的孺慕與依賴，目光中還蘊著一縷調皮的神色，就像是孩子對母親撒嬌一般。
米麗夫人呆了呆，卻見那眸子的主人慢慢抬起頭來，展露她的整副容顏。玉潔的額頭、細長的眉毛、純淨的雙眼，然後是一片狀若蝴蝶的殷色紅斑！
「啊！」米麗夫人的驚呼壓抑在嗓中，她身子一軟，暈厥了過去。
「啊，夫人！」侍女們匆匆圍過來，七手八腳的將她抬走了。
伊人仍然跪在地上，心裡想著——這曬斑的殺傷力真大，這樣就弄暈了一個。嗯，今天算是不錯的第一次見面了。只不過，這位米麗夫人的性情似乎和傳聞中完全不符。她到底是真的柔弱性子，還是裝出來的呢？
院中除了端莊婦人便只剩小女孩和侍女了。教導伊人的那位侍女早就嚇得面無人色，跪在一角瑟瑟發抖：「請原諒，請原諒我，大人……」
「起來。」婦人微微一笑，「你沒做錯什麼。」她示意侍女們帶院中的女孩回房，又指指伊人：「你，跟我來吧。」
「方才你為什麼會貼到夫人腳邊去呢？」婦人坐在桌旁，笑眯眯的問道，「我想，那些大姐姐應該告訴過你，不能做多餘的動作，也不能說多餘的話。」
「因為……大姐姐說，我要叫她母親大人……」伊人的大眼睛忽閃忽閃，「既然是母親大人，我，我以為應該是很親密的……」
「你很聰明。」婦人悠然把弄著手中的戒尺，「我相信夫人對你留下了深刻的印象，就憑這個，我該好好獎勵你。但在那之前，你的擅自行為要受到懲罰。」
呃，好吧，捱打小兒科。伊人不易察覺的撇撇嘴，心想剛來時天天被鞭子抽的經歷並不是無用的啊，起碼現在我的抗打能力相當不錯。
這頓教訓比較厲害，伊人的小屁股很快紅腫起來。婦人將她放到床上，輕言輕語的告誡道：「你是聰明的小姑娘，不像那些普通的平民孩子，這裡的情形我會告訴你。只是，以後你再有出格的動作，必須先經過我的允許，知道嗎？」
見伊人抹著眼淚點頭後，她才把伯爵挑選養女的事情說了一遍。果然如伊人所料，為了慰藉伯爵夫婦的失女之痛，伯爵府從前幾日開始便四處尋覓藍眼的漂亮小女孩，然後集中到這處莊園進行訓練，從中挑出乖巧懂事的進行第二次甄選，最後由伯爵夫婦決定，留下其中最出色的作為養女。
現在院中的這一批大都是伯爵府的人搜來的平民子弟，像伊人這樣當街被「綁」的更是不在少數。等甄選完畢後，那些落選的孩子會被送回，所以辦事的人根本不會考慮失蹤孩子的親生父母有什麼感受。在他們看來，有機會當伯爵的養女，這還不是天生掉餡餅的好事？
而在旁邊的塔院裡還有另外一批女孩，多是那些聽聞風聲後主動由父母送來的商家、貴族之女。她們同樣在接受訓練，只不過平民之女還在被調教禮儀、談吐時，她們已經開始熟悉伯爵府的運作、伯爵夫婦的喜好之類，更不會有打屁股之類的懲罰，算是身份高貴些的「種子選手」吧！
伊人這才清楚，早間幫她沐浴梳洗的那幾個侍女竟是懂醫術的，那時就已仔細檢查過她的身體，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她們確認了臉上的紅斑並非蝶紋症，她才能在這裡待下去。
聽著那一道道複雜的甄選程式，伊人心裡突然浮起一個古怪的念頭——這挑養女怎麼那麼像古時的皇帝選妃子？
「你很聰明，應該明白——若能成為伯爵的養女，你的身份可就大不一般了，到時你的父母親人也能因此沾光。所以，你可要抓住機會好好表現喔。」婦人不急不緩的說，「今天鬧了這一齣，米麗夫人會對你另眼相看，說不定明天就會叫你過去。你一定要伶俐些、乖巧些，儘量逗夫人開心，在你的臉斑消失前讓夫人喜歡上你。這樣，你才有機會贏過這些貴族小姐——她們可是很有些小手段的呢！除此之外，你要記住，最後做決定的還是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，並不是我們這些下人能猜測的，只能靠你自己去琢磨。」
伊人迷惑的仰起小臉，有些不清楚為何她交待得這般直白，又慫恿得這般大膽。轉念一想，伯爵府的人從中撈取好處也很正常吧！想來，她一定會在這批養女候選中挑幾個稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八歲的小女孩還不是任她揉捏？