這個問題折騰了炎紅砂好久。
第二天早上一醒，她就抓著木代問：「你昨兒晚上跟我說話了嗎？」
木代心不在焉：「不知道。」
不知道？炎紅砂心裡犯起了嘀咕：難道自己真在做夢？那麼真真兒的夢？
不過，這個問題很快被她拋到腦後去了——她看到了扎麻送給他們的花竹帽，喜歡得不得了，戴上了問木代：「你看我像不像俠女啊？」
木代倚著門框吃乾麵包，低聲說：「像。」
天氣不大好，飄著雨星子，有時大，有時小，扎麻喊她進屋吃飯她也不去，一個人把麵包啃完了。
出發前，扎麻拿了個竹揹簍過來，木代和炎紅砂都背行李包，竹揹簍就讓炎老頭揹著，裡頭有一把馬刀和幾個纏了浸油布頭的火把。
扎麻叮囑木代：「山裡路不好走，有時候荊棘長成一團，你得砍荊棘開道。要是趕夜路，就要火把照明瞭——有了火，野獸會避著你們走。」
木代毛骨悚然：「還有野獸？」
扎麻說：「那當然啦，黑熊、狼、蟒蛇，沒有野獸，獵人怎麼打獵呢？」
扎麻送了他們一程，那是一條蜿蜒的上山泥道，泥巴稀爛，一步一滑，他們現撿了樹枝做手杖，走得小心翼翼。炎紅砂也不扛鐵鍁了，倒拖著走，一步一嘆氣。
扎麻停下腳步，又跟木代強調一遍：「哎呀，我阿媽真的算不準。」
木代讓他一句話說得紅了眼，覺得扎麻怪討厭的，好不容易已忘了這事，又來提醒她。
她咬著牙，緊走幾步跟上炎老頭，把扎麻撂在原地。
扎麻覺得怪沒勁的，仰著頭看他們艱難爬山。三個人都戴著花竹帽，爬得高了，像三個移動的小黑點。
扎麻忽然跳起來。噫！他怎麼愣在這兒了？他還有事要做，收了木代一百元錢呢！
進了山林，雨好像大起來了，一陣一陣的，木代仔細研究，發現有時候不是下雨，是樹葉子上積了水，滴答滴答，白天黑夜地滴不完，有時候大葉片一傾，「嘩啦啦」地流水，把頭上戴的花竹帽都打歪了。
木代揹著大包，一步一步地扶著炎老頭往前走。炎紅砂跟在後頭，拖著鐵鍁，幾步一抱怨，有一次帶了哭腔，說：「我的天哪……我這輩子都不想採寶了……」
她提起腳給木代看。她穿的是低幫登山鞋，爛泥太深，泥漿從鞋幫口倒灌進去，白襪子像是浸在泥湯裡。
炎老頭冷冷說了句：「你以為採寶是容易的事，吹著小風，喝著小酒，就把寶給採了，大把的錢就到手了？」
看，惹炎老頭生氣了吧，木代趕緊用眼色示意炎紅砂，讓她別說了。
炎紅砂垂頭喪氣，隔了一會兒又說：「爺爺，坐下歇會兒唄。」
山路確實不好走，炎老頭上了年紀，累得比她們快，於是停下來歇會兒。而炎老頭只要一停下，就會戴眼罩，顯得一雙眼睛很金貴似的。
木代找地方坐下來，先脫鞋，然後把襪子脫了一擰，往下滴的都是泥水。她把髒襪子放回包裡，換了雙乾淨的，外頭又套了一層塑膠袋，重新穿回鞋子裡。
雖然走起路來「沙沙」響，腳總算是舒服些了。
炎紅砂說：「木代，你可真是好聰明啊。」
她有樣學樣，也往腳上套塑膠袋。木代拿起馬刀，往來路走了幾步，選了一棵粗的大樹，在樹身上削去一塊皮，在樹幹上刻了一道豎痕，代表「1」。
刻好了，她伸手去撫摩，又把刻屑吹了吹，想著：羅韌一定要看到啊。
他們重新出發，走了沒多久就遇到了荊棘道。木代揮著馬刀在前頭開路，左一刀右一刀，硬是闢了條路出來，胳膊肘都揮酸了。
她覺得準備工作做得不充分，炎老頭要是早說環境這麼惡劣，裝備她會備得更齊一些。不過她轉念一想，兵來將擋水來土掩，沒有雨鞋，塑膠袋不是照樣頂用嘛。
路上，她又想了個怪招，每走兩步，馬刀就往樹身上劈一下，不是劈出道痕，就是劈下塊樹皮。
炎紅砂開始還抗議：「木代，你看你手欠的！」
不過過了一會兒她就不吭聲了，因為轉頭看來路，一路新剝落的零落樹皮，真像天然路標。
這可比在樹上刻字輕鬆和明顯多了。
於是就這樣走走停停，停停走走，餓了就隨便吃些乾糧，對時間全沒了概念，腳提起來，好像有十幾斤重。
天快黑的時候，木代居然覺得奇怪，問炎紅砂：「到晚上了嗎？」
炎紅砂掏出手機看時間，說：「是呢，快了，快到晚上了。」
手機剛放回去，在不遠處的樹後，有個黑影「嗖」一下掠過去了，可能是狼。
木代頭皮發麻，趕緊從揹簍裡拿出火把點上了。焰頭在雨裡飄著，顯得四周越發黑。
炎紅砂問：「爺爺，還有多久啊？」
她聲音打著戰，不知道是有回聲還是她心裡害怕。
炎老頭的眼睛到了晚上就不大好使了，含混地說了句：「快了，這條道是往山下去的，你們往下看，是不是有個寨子啊？」
木代睜著眼睛看，黑咕隆咚，什麼都沒有。
不過也可以理解，七舉村都不通電，這裡肯定更沒有了。
炎老頭的那句「快了」讓她平白生出很多樂觀來，招呼炎紅砂：「快點兒，晚上要是有熱水，我們可以吃泡麵。」
啃了一天的乾麵包，泡麵實在是有無窮的吸引力。炎紅砂一手扶著炎老頭，一手倒拖著鐵鍁，緊走幾步。
「木代，我們還可以在泡麵裡下荷包蛋啊。」
再走一程，好像真的有個寨子，在黑暗裡現出深色的輪廓。木代把火把遞給炎紅砂，自己掏出手電筒擰亮了，小跑著下去開路。
到平地時，她用手電筒四下一照。
這是山谷裡的凹地，只有七八間房屋，大多是茅草木頭屋，屋頂早就塌了，有一間是石頭的，跟扎麻家的屋子很像，下頭是空的，邊上有個木梯子通到二樓。
在凹地的中央位置有一口井。
四下無聲，感覺怪瘮人的。木代喊了句：「有人嗎？」
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