夜裡，炎紅砂愁得睡不著覺。
老天爺，為什麼最近這麼多事兒呢？
木代沒個準信兒，羅韌受傷了，兇簡在獵豹身上，曹解放丟了——是的，就在睡覺之前，一萬三雙手一攤，對她和曹嚴華坦白，曹解放丟了，不知道跑哪兒去了。
如果是平時，大概是能在酒吧裡激起軒然大波的，然而在這樣火燒火燎的當口，這個壞訊息被更壞的訊息映襯得有些不值一提，曹嚴華愣了兩秒，然後說：「丟了就丟了吧，要是丟了我們解放，能把小師父換回來也好啊。」
炎紅砂問曹嚴華：「你剛才幹嗎去了？」
幹嗎去了？想辦法去了。貓有貓道，鼠有鼠道，曹嚴華其實沒什麼門路，又不想幹坐著，情急之下亂投醫，打起「同行」的主意來了。
那些在麗江晃悠著的「慣扒」，想來也是有大大小小的組織的吧。這些人整日在街上晃盪，眼睛比雷達、探照燈都靈，要是能在他們這兒搭上橋通上路，不比萬烽火那邊的訊息網差。
所以曹嚴華去大街上盯卯了。他的眼睛也毒，很快就叫他在人群中揪出了一兩個「同道」，先來一手「捉放曹」。你扒人家？很好，我再扒你，扒完了雙手奉上，算見面禮，然後再提要求，請務必幫忙留意：這陣子，有沒有在附近什麼地方，瞅見形跡可疑的東南亞人，重點是有個瞎了一隻眼的女人。
炎紅砂有點生氣：「曹胖胖，不是說跟過去一刀兩斷嗎，還給雞起了個名叫‘解放’來提醒自己，怎麼又跟他們扯在一起了呢？」
曹嚴華也生氣：「那不然呢？我也就兩隻眼、兩條腿，我一個人打聽不來。這種時候，你還管人家是幹什麼的？眾人拾柴火焰高你懂嗎？」
…………
炎紅砂嘆著氣翻了個身。
要出事了，她想，一定要出大事了。
可是居然沒有，第二天，是那麼平靜的一天，第三天也同樣，偶爾有人按照尋雞啟事上的號碼給一萬三打電話，一萬三也沒了起先的熱情，懶洋洋地回答：「先傳張照片過來看，我鑑定了再說。」
那電話就「噌」地掛掉了，再也不響。
曹嚴華搭上的線也似乎不管用，而且炎紅砂懷疑，很可能還起了反作用：光這一兩天，她就聽說了兩起來古城旅遊的泰國客人被順走錢包的事，莫非這就是對方理解的「多多留意形跡可疑的東南亞人」？
第四天的晚上，青木帶羅韌回來了。
炎紅砂他們錯開時間，都去看了羅韌。他已經可以下床走動了，但遵醫囑，儘量「臥床休息」，臉色有點白，看出來精神有點疲憊，並不想多說話，邊上放著開啟的電腦，據說是在等萬烽火那邊給他傳訊息，手機也一直拿在手裡，間或低頭檢視著什麼。
這是最煎熬的時刻，什麼都做不了，只能等。
炎紅砂走的時候，忽然注意到，羅韌的脖子上，掛著木代的那條口哨珍珠項鍊。
如果木代死了，羅韌會一輩子掛著那條項鍊吧？
炎紅砂被突然冒出來的怪念頭給驚呆了：自己怎麼能有這樣不祥的想法呢？
她跺著腳，在門口連呸幾聲，又抬起手，「啪啪啪」給了自己兩巴掌。
打完了，她長舒一口氣抬頭，忽然傻了。
青木就倚在對著門的欄杆上，一臉迷惑地看著她。
炎紅砂手足無措的，解釋也不是，不解釋也不是，最後心一橫，低著頭快步走開了。
青木一直目送她下樓。
羅交的這些奇奇怪怪的朋友，他大概永遠無法理解。
他噓了口氣，起身進屋，問羅韌：「羅，你還好吧？」
「還好。」
青木有點不相信，那天，他專門檢視了走廊的監控，獵豹從進到出，中間隔了不短的時間，一定對羅韌說了很多話。
「她沒有太影響你吧？」
羅韌笑了一下，低頭在手機上打字。
有影響嗎？如果放在從前，獵豹的那些話，每一句，都足以殺死他了。
可是現在，所有的事情，都只能殺死他的過去。
他還有未來，再那個未來裡，有個熟悉的影子，雖然模糊，但仍在俏生生地等著他。
所以，哪怕他的過去再朽爛，這具身體再千瘡百孔，他都會站起來的。
獵豹可以肆意塗畫他的過去，但未來，他不會讓她染指分毫。
羅韌長噓一口氣，把編輯好的一句話發了出去。
是問神棍的：「還沒到嗎？」
一家小麵館的後門處，曹嚴華陰沉著臉坐在堆放的磚頭上，身上散發著一種叫作「爺」的氣場。
面前是個頭上染了撮白毛的年輕男人，二十來歲，吊兒郎當，嘴上叼了根菸，兩手向著他一攤：「我也沒辦法，沒查到就是沒查到，這東南亞也帶了個‘亞’，大家都是一個洲的，長相不像洋鬼子那麼容易區分。」
名為小麵館，實則是個接頭倒贓的交流地。
「曹爺，大家都是同事，我們真盡力了。你自己說，要暗訪，這一暗，效率當然受影響……喲，皮三回來了。」
又一個來報告戰況的。皮三，脖子上掛著個單反相機，一副攝影師的派頭——實則他連開機鍵在哪兒都找不著，這一身打扮只是個偽裝，身上碩大的相機包拉開，底朝上，雜七雜八的物事「嘩啦啦」倒下來。
這兩天，一來二去的，跟曹嚴華都熟了。皮三跟他打招呼：「喲，曹爺，今兒可要讓你失望了，我可沒遇見東南亞的。」
說話間，「白毛」撿起一個鼓囊囊的舊錢夾子在手上捏了捏：「硬貨啊，不是錢，什麼寶貝啊？」
口一開啟，有個長不長圓不圓的物件掉下來，還一連好幾個，皮三撿起一看，氣得要罵人：「這不是有病嗎，放點小木頭在錢包裡幹嗎啊？」
再一瞅，裡頭還疊了幾張紙頭，明知道是錢的希望不大，還是抽出來了。
開啟了看，皮三又跳腳：「擦，這年頭什麼極品都有。肯德基的小票當寶一樣藏著，報銷啊？」
肯德基？曹嚴華抬起頭。怎麼聽起來這麼熟悉呢？
他問了句：「還記得那人長什麼樣嗎？」
皮三回答：「記得，太記得了。跟箇中東人似的，頭髮卷不啦唧的，鼻樑上架了副眼鏡，揹著個無紡布袋……」
頭髮卷不啦唧的、眼鏡、無紡布袋……
曹嚴華忽然跳起來。
這聽著好像是……神棍啊。
神棍到古城來了？就說呢，剛看到小羅哥發訊息，問神棍到了沒有。
而且，神棍以前是來過的，記得上次來，他好像是直奔……鳳凰樓。
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