大雍十一月初一，蕭沐原登基，擬詔書佈告天下，鹹使聞知。
皇帝臣沐原，敢用玄社，昭告於皇天后帝：朕歷經苦難，與眾卿征戰數年，終成大業，今天下已定，眾人之中，眾卿合力推朕，言朕厚德隆功，澤被人心，醇化流芳外。天德王道，一以貫之。朕雖受天眷命，天地垂光，然今天下皆眾卿合力撼下，偉烈豐功，費盡移山心力，朕亦受之有愧。朕之大志甚多，惟思一展宏圖。遂順承天道，於甲子年十一月告祭天地於鐘山之陽，定天下之號重曰大雍，建元仁惠。恭詣太廟，冊封俞氏為皇后，期以本年為仁惠元年。
朕仰賴天恩，順承帝業，初登大寶，朕必遵尋教誨，崇師德育，招氓民無威束可屈，宣百官無弊諫可言。朕思宏業，皆眾卿合而戡立，凡赤誠智佑之士，疆關舍驅之卒，必將因功晉賞，小則仕鎮，達則三卿。股肱之臣，盡職恪守，君民一體，共扶社稷，必使朕之江山天地同壽，日月同輝……
蘇年錦在榻上醒來時，身邊只有皇甫澈守著。她睜開眼睛看了半天想了半天，喉嚨幹疼，才終於想起來，這裡已經是沐原的皇宮了。
「你醒了？」皇甫澈正在為她攪拌湯藥，期望可以涼一些儘早讓她吃。
蘇年錦緩緩從榻上坐起來，由著皇甫澈給她墊了個蒲團，她卻不言不動，只雙目呆滯地看著宮外。落花枯萎，衰草敗去，眼看著冬日就要來了。
「沐原給你診了脈，說是氣血攻心，有了癆病，你以後要多注意身子才是。」
皇甫澈嘆了口氣，剛想把藥碗端到她面前，卻見她猛地別過頭去，冷冷道：「不要再與我提那個名字。」
眼淚，一下子就滾下來了。
她一想起慕疏涵心裡就難過，想起慕宛之便如坐針氈，他們都為自己放棄了一切，而自己，卻好好地待在這裡，完好無損地、毫髮無傷地、安安全全地待在這裡。
如今只要一睜眼，腦子裡想的都是慕疏涵被一箭射穿頭顱的情景。她仍然記得他死前看著自己笑，那笑讓人如沐春風，讓人恍若回到初見時。春風飛揚，楊柳橫擺，她夜裡在池塘中撒了白紙花，被他發覺，張口一句便是輕輕潤潤的，輕輕潤潤地問她，可是受委屈了？
「你醒了？」
她正怔愣時，忽見允兒端著羹湯進來了，緩緩將湯盞放在桌案上，才又道，「皇上讓我燉了你最愛喝的魚羹，趁著身子好些，多喝一點吧。」
允兒……蘇年錦哽了哽喉嚨，猛地側身滾下床，正待大家驚詫時，她又慌慌忙忙站起來走到她身邊，拽住她的衣袖哭道：「那時候老四給了我一管藥是不是？那時候給過我什麼東西對不對？那是老四第一次送我東西吧？是不是第一次……」
允兒被她突如其來的舉動驚了一記，卻又見她滿臉是淚，雙眼紅腫，不覺嘆氣，「是一管芫烏子，去血化瘀的，被你丟進倚翠湖了。」
蘇年錦眼淚越落越多，待她說完便猛地轉身向著宮外跑去。長風呼嘯，她只穿著單衣，不顧宮人攔阻，拼命向著怡睿王府的方向而去……
「丫頭！」皇甫澈一下子站起身來，皺眉瞪了允兒一眼，遂從雕架上拿了風氅，疾步追了上去。
怡睿王府，倚翠湖。
「快放水！放水！」
上百個士兵繞著倚翠湖忙忙碌碌，蘇年錦站在橋上，雙目悽迷，一邊喊一邊哭。
皇甫澈給她披上了袍子，亦展目於湖面。此湖通往後山連貫整個王府，若想將水全部放完估計也是難事，不由轉頭吩咐身後的工部尚書：「再多派一些人來，今日務必排幹水道。」
「是，是。」
大臣低頭領命而去，抬頭擦了擦額上的汗漬。都是十一月冬了，可在這個人面前，他仍然嚇得四肢癱軟冷汗直流。
怡睿王府已經被皇上下令封了，如今皇甫澈帶著蘇年錦，哦不，是俞星梨顧自前來，讓他開啟府門，而後又派兵前來疏通水道，他如何都想不明白是怎麼回事。不過他們二人一個開國將軍，一個未來皇后，單這幾個字，就足以砍他九個腦袋了。
上千個將士下水疏通，一直從早晨忙到傍晚。蘇年錦一動不動地站在橋面上，任冬日的陰霾與冷冽打在自己身上。她變得寡默而幽寂，除了放水一直也沒有再多說一個字。皇甫澈就站在她旁邊，安安靜靜地陪著她，一身長衫顯得落拓蕭舉。
怡睿王府再也沒有之前的繁華了，所有奴才全部被殺，整個王府除了倚翠湖這處尚還熱鬧，其他地方頹敗得可憐。東廂與西廂暗沉沉的，正堂也死寂寂的，沒有人在這裡了，連池中的殘荷都顯得了無生機。不知是很久沒有來這裡了，還是死人的鮮血能滋潤土地，蘇年錦愈發覺得她腳下草木悽悽，長柳茂盛。
「回主子，倚翠湖湖水全面排幹！」
蘇年錦緩緩轉過頭，看著眉下的一湖淤泥。水排幹了，露出紫泥堆砌的底盤，溼汪汪的，像一片泥沼，陷進去，就再也拔不出來了。
蘇年錦迅速下了橋面，還未待眾人回神，她便扯著裙襬踏進湖中。湖中淤泥裡仍然有水，她一步一個坑，走的極其艱難，然她卻毫無所動，顧自向著湖心走去，臉色極寒，極倔。
「丫頭你幹什麼！」
皇甫澈也想跟著上前，卻被一眾士兵擋住。剛剛抽完水，湖中淤泥臭氣熏天，全是腥味。士兵不忍，執意攔著皇甫澈。再看湖中，蘇年錦像瘋了一樣，雙手抓泥，抓一把丟一把，似乎在找什麼東西，一遍又一遍將紫泥捧在手裡，尋著沒有，丟掉再重新抓一把，如此反覆多次，直到太陽完全下山，暮色正濃。
「疏涵……疏涵……」蘇年錦撅著嘴哭出聲來，「在哪裡，在哪裡，我找不到了，我找不到了……」袖子、衣服、裙襬、臉上全部都是淤泥，蘇年錦卻毫不為意，雙手深深插進湖中，一直插到手肘處，再猛地捧出來，仔仔細細地看，大聲哭著，「芫烏子在哪裡，你送我的芫烏子在哪裡……」
暮色時候風又起了，嗚嗚咽咽。
皇甫澈不忍，一下子將全部士兵開啟，而後自己猛地跳入湖中，隨著她的腳印邁向湖心。
「你瘋了嗎？！」
他從背後抱住她，看著她長甲裡滿滿滿滿都是淤泥，吼叫起來，「慕疏涵死了！死了！」
「疏涵……」蘇年錦顫著指尖，眼淚一滴一滴全部落在他的手背上，嗓子哽咽的難受，然聲音卻斷斷續續的，不停地喊。
王府一片死寂，橋上風景暗沉，眾士兵三三兩兩地圍著整個倚翠湖看著他們。紫深的淤泥裡，蘇年錦仰頭大哭，聲音恍似穿破蒼穹，撕心裂肺，「疏涵你在哪，我想你了，我想你了……」
直到哭得沒有力氣了，她一下子跌跪在淤泥中，身子一點一點向裡凹陷。長甲狠狠攥進肉裡，蘇年錦的一顆淚落到湖中，似是對他最後的祭奠……
她想起他曾經笑著給她芫烏子，說女子年輕嘛，還是要以色事人的；想起他偷偷跑到小廚房喝自己熬的湯；想起胡地雪夜裡，他救起她和宛之，一個人將他們挨個背到藏身的地方；想起他高頭大馬而來，一身風流清舉，皓齒明眸，如星河浩瀚，在林中追她救她；想起他死不瞑目，迎著乍洩的陽光倒在山巔之上……
怎麼就死了，怎麼就死了……
蘇年錦大哭，眼淚爬滿面頰，雙手緊緊按在淤泥裡，哭得不能自己。
疏涵，對不起……
十一月十五，封后大典。
灰沉沉的天空簌簌落了雪，冒了一天一夜，整個皇宮皆是張燈掛彩，紅綾漫天。宮人進進出出，添火盆，鑲瑪瑙，琉璃翡翠球裡塞滿了蘇和薰香。未央宮的水晶簾子也繫上了一對一對的同心玉，梁間重新雕了蝙蝠、壽桃與蓮花，榻上撒滿了桂圓、花生與紅棗，整個宮殿一派明和新貴，華麗雍容。
蘇年錦著一身紅色大袖衣，戴龍鳳珠翠冠，衣上加霞帔，紅羅長裙，褙子添朱。梳花冠髻，髻上加龍鳳飾，衣繡有織金龍鳳紋。端坐在菱花鏡前，等待著卯時一刻上殿受封。
「你們都先下去吧。」
蘇年錦看著鏡中的自己，淡淡出聲。
允兒在她身後伺候著，頓了頓，稟道：「皇上要我等一直伺候著。」
蘇年錦看都沒看她，冷冷一哂，「當日讓你查福子身世，你回稟我說他清清白白。其實以你的手段，應該早就查到他是夏芷宜的人了。你卻沒有跟我說，如此想來，你早就防著我了。我一時想不通彼時你我二人同時為沐原效力，為何你還要防我。不過後來你丟下我顧自逃回西北時我才明白，原是你喜歡他的。你喜歡他，便不能容忍他喜歡我。」
允兒低頭，皺了皺眉，沒有說話。
「今日我被冊封為後，你心裡應極不好受。」蘇年錦藉著鏡子看她的身影，清清寡寡，比如今的自己不知落寞了多少倍。隨又一笑，淺道，「你帶人下去，一會就能高興了。」
允兒抿了抿唇，頓了半晌，隨即回頭命令一眾宮女，「都下去！」
蘇年錦沒有說話，只聽得原還熙熙攘攘的未央宮一下子便冷清了。
允兒合上宮門時又看了她一眼，眉心緊蹙，寒了面色，而後吱呀一聲，重重地關了宮門。
宮中燈光昏暗，微微有幾支紅燭燃著。蘇年錦緩緩站起身來，走到床榻前，而後從枕心裡掏出一把匕首來。那匕首是她的防身利器，自從嫁給慕宛之時就形影不離了。只是萬萬沒想到，這匕首，原是用來自盡的。
燈火寥落，蘇年錦暗暗一笑，似乎再也沒有牽絆了……
乾坤宮。
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
雲階九十九層之上有鐘聲拂雲掠下，聲貫雲霄。此宮殿闊深九間，進深五間，殿前有長九十米的龍尾道至殿階，開朗雄渾，輝煌震撼。
蕭沐原著九五龍袍，坐在龍椅之上，受底下萬眾群臣朝賀。只是鼓聲三起三合，卻仍未見皇后上得朝來，眾臣皆是竊竊私語。眼瞧著吉時已過，沐原示意宮人前去未央宮打探，卻不料半個時辰後便聽宮女大哭稟道：「皇后割腕了！」
蕭沐原一下子從龍椅上站起來，而後五步並三，向著未央宮飛奔而去。
群臣一時似炸開了鍋，都轉身回頭看向宮外那急速飛奔的一抹明黃身影，身後雖有一大群宮女太監跟著，卻仍看起來孤清清的……
瘦盡燈花又一宵。
蘇年錦緩緩醒來時，沐原正託手在案前看書。見她醒了，忙起身迎到床前，問道：「怎麼樣了？」
蘇年錦看了看腕子間包裹的層層白布，冷冷一笑，沒有說話。
沐原將書放下，坐在榻邊，緩緩握住了她的腕子，「以後不許你死了。」
蘇年錦皺眉，將腕子費力一抽，卻沒抽動。宮裡冷冷的，她一直不說話，讓他更冷。
「你以為你死了，我會痛苦嗎？」沐原唇角一扯，語氣也寒了兩分，「朕告訴你，你死了，朕不會流一滴眼淚！」
蘇年錦轉頭看著他，笑了笑，「這次你救便是救了，下次我還死。總有能死成的時候。」
「你不許死！」
蘇年錦眸子一彎，「當初要殺我的人，不是你麼。」
那聲音充滿著輕蔑與譏諷，饒是一向好脾氣的沐原，如今也緊攥了拳頭，半晌說不出話來。那是他的恥辱，她說的每一個字都似耳光一樣，一巴掌，一巴掌扇在他的臉上。
沐原緩緩站起身，盯著她，「慕宛之沒死，不要活著見他嗎？」
桌案上的書半卷著，有風拂來，嘩啦啦翻了幾頁，透著書香氣。
蘇年錦一怔，眸光乍亮，連忙下榻，走到他旁邊，「你說什麼？」
「呵。」自小青梅竹馬一起長大，他永遠都知道她的軟肋在哪。沐原冷冷一笑，握緊拳頭，「還想死麼？」
「他在哪？你把他怎麼樣了！」蘇年錦緊緊盯著他，不顧腕子上的傷口，一下子揪住他的脖頸。宮外的太監嚇得面色慘白，連忙上前阻止，這可是大逆不道的死罪，她區區一個女子怎麼敢……
只是太監甫邁進宮門口，就被沐原阻止住了。硬生生站在那，不敢再上前一步。
沐原目色深如沉潭，冷冷地看了蘇年錦一眼，「朕不知道他在哪，也在抓他。你還要死嗎？要死，朕不攔你。」
聲音極冷，蘇年錦倉皇落淚，整個身體一下子就垮下來了。手間力道變鬆，呆呆地坐到凳子上，不發一語。她脖頸處的傷還沒好，留著長長的印子，方才一用力又微微滲出血來，然蘇年錦卻似未察覺一般，木偶一般坐在那，風從宮外送進來，冷冷的。
「我做你的皇后。」
聲音毫無感情，猶如交差一般。
深夜裡，沐原忽地一笑，卻又被他極力掩飾著，夾著一抹苦意。
「皇上，」忽有宮女站在未央宮的門口，揚聲稟道，「棠妃想讓皇上去趟景福宮。」
沐原回頭看了她一眼，「好，告訴她朕這就去。」
「是。」
那宮女歡天喜地的轉了身子，一路小跑，想必是迫不及待要回去稟報了吧。
「沈棠？」蘇年錦皺了皺眉，抬頭看向他。
「是。」
怪不得這樣囂張，皇后冊封大典今日才剛剛過去，她便迫不及待地要這樣與她宣戰。沈傾嶽的女兒，沈傾嶽……蘇年錦微微低頭，腦子裡又想起那個清逸雋雅的身影，他們父女倆，當真是她的劫難。
「你走吧。」蘇年錦起身緩緩坐回榻上，眸中清冷，「允兒我也不要了，你另派個宮女侍候我吧。還有，以前在王府中的福子頗得我心，你也讓他過來繼續伺候吧。」
「好。」
沐原應下，又看了看她，才轉身走出宮門。一身明黃愈發襯得他坐上琴心，器宇軒昂。
蘇年錦微微轉眸，看著窗外的長雪梅影，心口泛澀。宛之，你在哪……
塞北，明月鎮。
夏芷宜揹著慕嘉偐的身子來到此處時已經沒有一絲力氣了，好巧不巧，暈在了大夫家門口。很長時間以後，慕嘉偐說夏芷宜運氣好的簡直令人髮指，夏芷宜無所謂地笑笑，大概是大難不死，必有後福。
待慕嘉偐的傷恢復了一大半時，夏芷宜看了看小鎮的環境，四面環山三處繞水，訊息閉塞，追兵也很難追上來，索性與慕嘉偐一同住下，在江邊找了所房子，一住就是兩個月。
某一日，天氣晴朗，陽光從久違的雲層中乍洩開來。夏芷宜剛從河邊浣衣歸來，便看見慕嘉偐著一身青色長袍在屋子門口呆立著，久默不語。
「怎麼了？」
她這一問，才看見他眸子裡泛的眼淚。心裡一驚，堂堂七尺大男人，好端端怎麼哭了？
「皇榜貼的，言大燕太子與太子妃，於三日後斬殺於菜市口。」慕嘉偐一下子踉蹌跌坐在凳子上，心口一陣絞痛。
「大雍皇帝，可真夠狠的。」夏芷宜皺了皺眉，「聽說京城中的幾個王府都被封了，死的死，散的散，我還以為太子他們還能活，不想如今也……」
「可憐太子妃還有了我大燕的血脈。」慕嘉偐苦苦一笑，頓了半晌，才又道，「當日我查出刺殺我的人是太子派的，一時心寒，知道太子是要逼宮了，連忙去找三哥商議。如此才有了他與四哥留下來，我去胡地對付阿方拓。只是萬想不到，四哥死了，連三哥都棄了帥印，不知所蹤。」
「慕宛之啊，」夏芷宜嘆了嘆氣，「我都不知道怎麼說他，為了蘇年錦，真的連命都不要。可那帥印好歹關係著整個大燕的命運，他可真捨得。」
「或許，」慕嘉偐抬頭看了看她，傷沒好，又咳出幾聲，「他在得知蘇年錦被擄走時，就想過拿帥印換她了。」他一笑，唇角微苦，「沐原那個人，每一步計劃都是周密的。」
「可惜慕宛之與你在胡地戰了一個月才回去，不然或許還可以阻止沐原。」夏芷宜放下木盆，也坐在他身邊，搖了搖頭。
「若三哥不與我一起去胡地，怕是我難敵阿方拓，也不會撐到現在了。」慕嘉偐望了望遠處的山巒，吸了口涼氣，「能打敗阿方拓的，我大燕或許只有三哥了。」
夏芷宜愣了愣，沒說話。打敗又能怎樣，這天下還不是易了主，還不是給了別人，還不是如今死的死，散的散。曾經繁華如斯的大燕，徹底沒有了。
……
冰月，初十。
護城河裡的水都結了厚厚的一層冰，天氣冷得讓人發顫。蘇年錦聽到訊息時在宮中大跑，所有宮女太監都追不上，只在身後不斷地喊著。
一路奔到興慶宮，正看見沈棠在給沐原喂點心。蘇年錦就愣愣地站在那，盯著他們。
「喲，是姐姐來了。」棠妃由宮女攙扶著下了臺階，緩緩走到她面前，也不行禮也不跪，就那麼單純地喊了句，笑看著她。
「你出去。」
蘇年錦聲音冷冷的，眸光卻一直盯著桌案前的沐原。
「喲，姐姐來得不巧，皇上正給妾身講笑話呢。這還沒講完姐姐就進來了，妾身也不好退出去啊。」
啪！
蘇年錦狠狠給了她一個耳光，打她的時候才真正看了看她的樣子。星眸如水，腰肢纖細，算不上特別漂亮，卻有一種小家碧玉之感。她想起師父沈傾嶽的老家是在江南，也難怪沈棠如此嬌嗲。
「本宮命令你，出去。」
「你！」沈棠回頭看了看沐原，見他沒反應，一時氣急，跺著腳就出了宮。
太監識抬舉地緩緩合上了宮門，偌大的興慶宮，只有他二人的對峙，氣氛僵冷。
「放過顧筠菱。」她緩緩啟口，隔著那麼遠看著他，眸色一溼，「她還懷著孩子，再過幾天就要臨盆，放過她。」
沐原一直批閱著奏摺，方才一幕他連頭都沒抬，如今亦是。
「不行。」
「她還懷著孩子！」
冰冷的宮中只有她悽愴的迴音，了無一絲答覆。
蘇年錦提著裙襬一路邁上臺階走到他面前，案頭的蘇和香薰讓她有些頭疼，悽惶道：「求你了沐原，讓她生下孩子吧。懷胎十月，她馬上就要生了，馬上……」
「就是因為有孕在身，她才不能活！」
沐原一下子擲了筆，眉心緊蹙，目光灼灼地看著她。
蘇年錦一頓，心冷如冰。
是的，是活不了的，連她自己都知道，誰都可以活下來，唯有太子、太子妃與她腹中的孩子都得死。那是大燕的血脈，與當初沐原的身份一樣，前朝嫡血，若不殺，日後是要成為沐原強勁對手的人……
可憐了顧筠菱，明媚單純的姑娘，一而再，再而三地遭受這樣的劫難。
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