第二天上庫裡查點傢俱擺設，各宮新添了人，都得重新佈置，且有一陣子可忙。中途聽太監說起，說五爺的哥兒歿了，上報了宗人府，進宮哭來了。
她只不動聲色，愈發覺得這位恭親王是個角色。先帝時期他當真沉寂下來，朝中只留他的名號，不任任何職務。要不是旗主的身份是孝宗皇帝在世時分派的，太后怕是連這項都要收回了。他是個沉得住氣的人，不讓他從政，他養魚養鳥活得自在和樂。所以真正做到韜光養晦的是這位爺，當靜時蟄伏，當動時當仁不讓。要不是容實早就和她通過氣兒，她也險些小瞧了他，以為他是個上炕認老婆下炕認鞋的主兒。也因為他沒譜慣了，有再大的圖謀，給人的感覺依舊是庸庸碌碌沒有作為。太后算是比較警醒的，但對於他，帶著三分戒備七分輕視，輕視絕對壓倒戒備。他想要個過房兒子，給他就是了。橫豎先帝已經死了，她壓根兒不考慮大阿哥過繼後先帝就斷子絕孫了。大約心裡還想著，沒準那哥兒也是個短命，死在外頭比死在宮裡好，省得叫人背後議論，皇帝背上容不下侄兒的罵名。
頌銀那天給太后出了這個主意，之後就沒有再提及過，免得太顯眼，急吼吼的促成，反倒惹她懷疑。
恭親王那頭也絕口不提過繼大阿哥，有些目的放到檯面上說反倒會壞了事，只需利用太后那份要打發大阿哥的心。皇帝是兄終弟及，照理百年後帝位應該回歸正統，還是得傳給大阿哥。如果大阿哥劃到恭親王名下，那麼先帝這支後繼無人，皇帝的子嗣就有了繼承皇位的機會，有了這一條，太后捨出大阿哥的可能性幾乎有九成之高。
頌銀掖手站在簷下看雪後初晴的天宇，碧空如洗，湛藍的綢子一路鋪排出去，間或飄來幾抹柔軟的白，是燈下形態模糊的反光。
要是沒料錯，過不了多久太后就會打發人來傳她的。她安然等著，只需等著，什麼都不用做。身後是小太監熱熱鬧鬧的吆喝，紛亂的腳步聲裡大小件源源往宮門上運去，終於看見有人側身從縫隙裡擠進來，到她跟前打千兒，「給小總管請安，老佛爺有令，傳小總管進慈寧宮說話兒。」
她應了聲，回頭命筆帖式盯著，自己上了夾道，直奔隆宗門。
進慈寧宮時恭親王已經走了，太后招她來，賜了座，崴身道：「五爺的寶貝疙瘩沒留住，今兒五更去了。」
她啊了聲，「選秀那會兒還進宮請御醫來著，原以為能熬到穀雨的。」
太后搖了搖頭，「這孩子落草就吃藥，小時候一口藥一口奶，養到七歲已經是造化了。眼下去了，去了也好，爹媽欠他的債還完了，該走就走吧！」說著壓聲道，「我才剛問五爺的意思，問他有中意的孩子沒有，我給他說合。他像是有些為難，說怕宗室裡沒人願意。烏雅氏也不知怎麼了，大約太廟裡壞了風水，家家兒子不多，也就二爺三爺，一家有三個罷了。」
頌銀道個是，有意裝聽不懂，和她打著太極，「可過繼給恭王府也不吃虧，恭親王是鐵帽子王，世襲罔替的，不比當個不入八分公強？」
太后想議的不是這個，抬指輕輕蹭了蹭眉梢，「你上回給出的主意我仔細考慮過，也問了萬歲爺的意思，他是無可無不可的。要是舍給了自己的親叔叔，還在門子裡，不過換了個地方待著罷了。就是先帝那頭，怕逢年過節沒人上供祭奠。」
頌銀笑了笑，「老佛爺心疼先帝，想得那麼長遠。其實也不必憂心，大阿哥就算過繼了五爺，先帝是親阿瑪，照樣的磕頭供奉。將來咱們萬歲爺的阿哥們進太廟祭祖，先帝那頭也不會少了一份，您還怕什麼？」
想必成宗皇帝對大位旁落也不痛快吧！忍得一時憋屈，把皇位重新奪回來擁立大阿哥，他地下有知應當是贊成的。那幾位王爺有功，至多當個顧命大臣。如今是太平盛世，不是動盪的戰國時期，量他們不敢公然篡位。
太后等的就是這句話，她自己有了決斷，只要得人肯定，幾乎就可以拍板了。抿嘴一笑道：「既這麼就沒什麼可議的了，去知會壽安宮一聲，擇個吉日讓恭王府來接孩子就是了。好好的阿哥，住在寡婦院不是個事兒，不如上恭王府去，也沾點人氣兒。」
說得冠冕堂皇，竟是一副為別人著想的架勢。頌銀心裡反感得很，面上卻堆著笑，「老佛爺是菩薩心腸，不忍心叫阿哥長於婦人之手。男孩兒家還是得有阿瑪引導，將來文才武略才不顯得拘泥。」言罷蹲福，「那奴才這就上壽安宮去。」
太后擺手道：「去吧，橫豎也輪不著她置喙。她要是鬧，告訴她皇阿哥易子而養的規矩，別敬酒不吃吃罰酒。」
頌銀應了個嗻，卻行退了出來。
上壽安宮，進宮門的時候遇上惠主兒，正抱著四公主看蘭花抽條。她遠遠打了個招呼，惠主兒衝她揮揮帕子，「上哪兒去呀？」
頌銀往萱壽堂指指，「奉命辦事。」
惠主兒臉上的笑容凝固住了，惶然朝後看，知道大事不妙。那位阿哥爺沒有了皇阿瑪，終究是多舛的。
頌銀進進萱壽堂，郭主兒在給阿哥做帽子，不擅長女紅的人，現在也能做得像模像樣了。就是虎頭繡得像貓，顛來倒去拿給阿哥看，「額涅的手藝，你嫌棄不嫌棄？」
阿哥什麼都不懂，揮著小手蹬著小腳對她笑，露出一口光溜溜的牙床。她看見頌銀進來，忙撂下帽子迎她，「你叫人送來的鹿茸和燕窩都挺好的，我捨不得吃，藏著呢。」
頌銀牽她坐下，含笑道：「宮裡這些東西最不稀奇，外頭進貢，過秤的時候每秤桿子往上抬一點兒，夠你吃一年的了。你只管敞開了用，吃完了我再讓人送來。」
郭主兒嘆氣，「你對我這麼好，我無以為報。」
她沉默下來，只怕把來意說了，她會恨她，覺得她做的一切都別有用心了。
大阿哥哭起來，奶媽子抱著餵奶，她回頭瞧了一眼，猶豫著說：「我剛從太后那裡過來……」
郭主兒抬眼看她，「有什麼說法兒？」
她遲疑一下，「我要說出來，你千萬沉住氣……恭親王的兒子今兒五更歿了，之前他就進宮請過旨，想在宗親裡挑一個過繼。咱們大阿哥……」
郭主兒站起來，銳聲道：「她還想算計我的阿哥？咱們都到了這步了，她還想怎麼樣？」
誰都不是傻子，人人心裡有一本賬，雖然郭主兒以前糊塗，後來經歷了一些事，心智逐漸也齊全了。做了母親的人，什麼都可以捨棄，唯獨孩子不能夠。沒了爺們兒不要緊，個兒子相依為命就成。如今連連孩子都要被人搶了，對於郭主兒來說實在是晴天霹靂。
頌銀知道她沒法接受，可茲事體大，得慢慢勸慰她。她回身示意奶媽子出去，重新拉她坐下，細聲道：「您別急，聽我和您說。」
她氣哽不已，「說什麼？大阿哥是先帝唯一的兒子，哪有讓獨苗過繼的道理？我還指著他呢，等將來他開衙建府了，我就能跟他跳出這鬼地方了。」
頌銀也不說旁的，只問：「您留他在身邊，真留得住嗎？」
她愣了下，能不能留住確實難說。大阿哥的處境尷尬，沒爹的孩子沒人疼是一宗，最要緊的是小命也在刀口下懸著。她一直很小心，凡是進孩子嘴裡的東西，自己都要先嚐一下。他們如今是寄人籬下，哪天別人不高興了，藥死在深宮裡，連個申冤的都沒有。
道理她都懂，可是要生生骨肉分離，天底下有幾個人能做到？
「我知道宮裡的老規矩，我是低等嬪妃，沒資格養自己的兒子。就算把孩子給了其他主兒，也好過送到外頭，叫我一輩子見不著。小佟總管，你一直幫著我們娘倆，你給我想想法子，別讓大阿哥去，我就這麼一個兒子，他走了我活不成。」
她聲淚俱下，頌銀瞧著心裡很難過。然而計劃還得繼續，大阿哥是整個事件裡最關鍵的一環，他出宮至少比留在宮裡安全。郭主兒死活不肯撒手，硬錚錚抱走了，怕她想不開有個好歹。她只能小心翼翼同她交底，「出去是為了更快回來，您想讓他一輩子窩窩囊囊的嗎？將來皇上勢必會有阿哥，那些阿哥要爭權奪勢，咱們大阿哥就是他們的絆腳石。帝王家的爭鬥，不是尋常家子鬥幾句嘴，兩不來去就能解決的。他們是成王敗寇，是你死我活，與其將來面對那麼多如狼似虎的兄弟，還不如現在……」
郭主兒怔著兩眼看她，「你是說……」
「不可說。」她搖搖頭，「反正您讓他去，錯不了的。咱們勢單力孤，只怕最後保不住他。大阿哥要找靠山，唯一能倚重的就只有那幾位叔伯了。」
郭主兒的人生一直是安逸的，即便經歷了先帝的崩逝，因為她對他沒什麼感情，也不覺得動盪和憂傷。眼下忽然告訴她這些，把她和政治聯絡在一起，她那單純的腦子就有些負載不了了。她惶惶然，「大阿哥才只有三個月大……」
「三個月也是名正言順的嗣皇帝，當初先帝是傳位給大阿哥的。」
可惜棋差一招，最後落進了豫親王手裡。豫親王即位有皇太后的懿旨，但只要先帝的遺詔有重見天日的時刻，皇太后再大的權力也得靠邊站。
郭主兒表情震驚，「你說的都是真的？」
她頷首，「所以大阿哥不能留在宮裡。」
她平靜下來，能不能奪回帝位她不在乎，當了皇帝也未必好。要緊的是他留下，別人能否容得下他。郭主兒不甚精明的腦子裡再三地權衡，終於點頭，「好，讓他去。替我帶話給恭親王，我把大阿哥託付他，請他善待我的哥兒。」
頌銀道：「您只管放心，大阿哥是大欽的命脈，在恭王府絕對比在宮裡滋潤。」
於是並沒有什麼所謂的黃道吉日，就定在三天之後，恭親王帶著一溜奶媽看媽進來接人，在壽安宮宮門上抱了大阿哥進慈寧宮謝恩。太后的決定甚至沒有通過任何臣工，就那樣讓人把孩子帶走了。頌銀看著恭王志得意滿遠去，暗道成也蕭何敗也蕭何，太后要為皇帝掃清障礙的意願是好的，只是使的勁兒過大了，反而著了別人的道。
一切都在有條不紊地進行，她幫不上容實太多忙，大阿哥出宮的問題解決了，剩下的就是遺詔了。那張詔書不知還在不在陸潤手裡，萬一已經交給皇帝或是毀了，那麼這件事就得冒風險。所以她還得想法子試探陸潤，只不過現在不是時候，大阿哥才出宮，陸潤對皇帝也沒有什麼不滿，他怎麼會拿自己的性命開玩笑？所以緩一緩吧，等時機到了再說。
她依舊悶頭幹活，皇帝的婚儀耗資鉅萬，當然也並非只有內務府單打獨鬥，需要幾個衙門分工合作。比如由翰林院撰寫冊文、寶文，禮部製造金冊、金寶等。皇帝迎親和普通人一樣，納彩納徵一樣也不能少，這些才是由內務府承辦。換句話說但凡使錢的地方必找內務府，內務府就是個大寫的錢字。皇帝的禮金要重一些，不過這新女婿是拿足了喬，丈人爹家不伸一根腳指頭，全由使臣持節代辦。所以嫁給皇帝有什麼好，丈人連一聲阿瑪都聽不著，見了他還得跪拜磕頭，養的閨女相當於白扔。
太后對於此次大婚很看重，說：「自太祖開國以來，只有一位皇帝在宮裡迎娶過皇后，咱們萬歲爺是第二位，孛兒只斤家的閨女好福氣。」
宮廷是有這個規矩的，當王或是儲君時娶的嫡福晉，登基之後直接封后。那些皇后授了金冊金印，便隨意在東西六宮擇一處作為寢宮，沒有機會好好走一走紫禁城的中軸線。登基後迎娶的皇后則不同，新後的鳳輦從午門進來，經太和、中左、後左門到達乾清門，步行穿過交泰殿，有幸在坤寧宮住上三天，這也是朝綱永固的象徵。
頌銀只管諾諾稱是，把大典佈置的程式向太后回稟。諸事繁瑣，一個恍惚已經到了四月裡。
進入四月，頌銀的心便提到了嗓子眼。她也差人打聽河工完成的情況，實在是時間太緊迫，又逢霜凍，歸海閘的修繕遇阻，並沒有能夠如期完工。初六那天阿瑪回京復旨了，她聽了訊息急匆匆趕往乾清宮，不能進正大光明殿，只能在滴水下打轉。
不出所料，皇帝雷霆震怒，拍桌呵斥的聲音傳出來，聽得她心驚肉跳。本來天不時地不利，貽誤也是有情可原，栽就栽在攔水大壩沒打牢，閘口重修時江水傾瀉而出，淹了下游的百里農田。
皇帝殺心早起了，奈何地方官員是鑲黃旗人，又在賬目上不清不楚，只好叫那兩個人先當了替罪羊。至於述明呢，眼看要開發，頌銀再也顧不得了，闖進殿裡磕頭，「請萬歲爺法外開恩。」
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