次日五更視朝，他寅正三刻醒來時，她正沉沉好眠。
月亮掛在天上，變成一個白慘慘的影子，就著朦朧的光看她，恬靜的一張臉，偎在他身旁。他一向習慣了孤單，習慣了雷厲風行，如今緩下來，過上普通人的日子，有了牽掛，有了心甘情願揹負的溫柔的重壓。這樣其實很好，他從一些細枝末節裡感覺到快樂，她的亦嗔亦怨的語調和肆意的嬌憨，讓他知道自己被她依賴著。原來了無牽掛並不是成功，而是一種悲哀。所幸他現在不再那麼失敗了，他有了可以做伴的人。
只可惜這個做伴的人，不知道他的所需，每每弄得騰空起來，半道上拋下，實在讓人無奈。他苦笑了下，撐身坐起來，本來打算下床了，卻見她寢衣的交領下露出一片光潔的皮肉，他略遲疑，最後還是把手探了過去。
她嗡噥一聲，「餓了。」
他氣結，不是困了就是餓了，這是在逗他玩麼？他發狠壓了上去，引得她一聲哀鳴。
她總算醒了，睜開眼一看，他凶神惡煞的模樣，她倒笑了，「官家怎麼了？」
「昨晚為什麼睡著？那種時候怎麼能睡呢！」他還在為昨晚的事不平，「你一點都不沉醉麼？是不是嫌棄我手段不高？」
她剛醒，腦子昏昏的，不太明白，「官家手段高啊，我就是太困了，緊張了半日……你不高興了麼？」
他嗯了聲，「我很不高興。皇后與我在一起，我如何待你才是你最喜歡的？」
她說：「官家和我廝混的時候麼？」
他皺了皺眉，這個詞很不雅，不過很精準，便勉為其難地點點頭。
她呆愣愣回憶，「我喜歡官家親我，一親身上就發熱，到了冬天可以多親。還有現在這樣……」她紅了臉，「我喜歡官家壓著我，我喜歡官家的份量。」說完哀聲捂臉，「我是不是病了，怎麼會有這麼羞人的怪癖？」
他也不太懂她的嗜好，喜歡馱著人麼？反正不管怎麼樣吧，他覺得心裡有一團火，始終發洩不出來，粗魯地置身在她腿間，隔著布料奮力動了兩下。
她倒是很配合，婉媚地吟哦，「官家……官家……」
她一喚他，他就有點把持不住了。騰出手來扯褲腰，恰好這時錄景的聲音在窗外響起來，「時候到了，官家當起身了。」
他懊惱地癱在她身上，實在倦怠，今日不想視朝了，或者就稱病吧，明日再說。可是想想不行，烏戎的使節來訪，還有昨天雲觀鬧的那出，今天早朝上必會有人提起。他如果不出現，會引得眾人猜測，所以還是要去，離開這溫柔鄉，到冷冰冰的朝堂上去。
他橫了心翻身下床，回頭衝她指點，「你給我自省，今晚再議。」
前殿有宮人燃了燈，狹長的光帶漸漸移過來，照亮了後殿的床帷。她半撐在床沿，長髮披散著，不施脂粉的臉孔純淨自然。起先愕著一雙大眼睛，等反應過來才紅了臉。慢吞吞下床，囁嚅道：「再議便再議，我今天歇個午覺，夜裡就不會犯困了。」
像他們這樣的夫妻恐怕世間難找，也怪他學藝不精，若上回一鼓作氣，也不用拖到今天了。她來侍候他洗漱，他在她耳邊輕聲道：「我前日讓錄景重新找了本冊子，畫得很清楚，這次應當不會錯了。」
她怨懟地看他，「你明白在肚子裡就好了，非得說出來麼？我是端穩大方的皇后，官家莫要教壞了我。」
他噎了下，「我是想讓你放心。」
她伺候他穿上朝服，蹲踞下來整理他佩綬上的曲璜和衝牙，一面道：「我放心得很，倒是官家常記掛著，還讓人找畫冊子，不嫌丟人。」
她居然嘲笑他，他把她撈起來攬在懷裡，手從背上一路往下滑，滑到那俏臀上，輕輕捏了一把，「你說什麼？」
邊上有宮人，她大感窘迫，只咬著唇不說話。他低頭在她頸上吻了吻，「太縱著你了，膽子越來越大。等我把手上的事辦完了，我與皇后的賬也該清算清算了。還上延福宮去麼？住移清殿，那晚沒有看明白的，我再讓皇后看一遍。」
原來他都知道的，那還做癲狂樣子給人看？她的臉轟地一下漲得通紅，跺腳嗔怨，「你當我傻麼？」
他正色道：「我給皇后說個笑話吧！以前有個進士到廟裡進香，看見和尚……那個，便作了首詩，說‘獨坐禪房手作妻，此情不與外人提。若將左手換右手，便是停妻再娶妻’。」說著吐舌一笑，轉身取他的進賢冠去了。
她呆滯地思量了半天，終於明白過來，羞得無地自容。假作幫他戴冠，邊上一盆墨菊開得正好，悄悄掐了一朵，嵌在他的玉犀簪上。
錄景和紫宸殿殿頭在外等候，見今上出來，忙侍候著送上御輦。只是那花看在眼裡很覺怪異，大鉞男子戴花常見，今上卻從來沒有過。況且今日視朝，似乎有些欠妥吧！錄景支吾著比了比，「官家……」
他看他一眼，沒放在心上，整整中單登輦，不耐道：「快些，時候差不多了。」
錄景不知道其中緣故，未敢多言，只得揚聲喊起駕，眾人簇擁著御輦往宮門上去了。
皇后送走了人，又懶懶倒回床上。這時天還沒有亮，天地間朦朦地暈染一層深藍，燈籠的鐵鉤掛在簷角，被風吹得搖擺，偶爾發出吱吱的兩聲輕響。
迷迷糊糊又睡一陣，醒來已經到了辰時。忙起床梳妝打扮，收拾好了去寶慈宮請安。
貴妃一向是比較早的，她不得今上寵幸，但與太后相處十分融洽。穠華提裙上臺階，她領著先到的嬪妃們按序站班，等她進門時欠身行禮，恭祝聖人金安。
穠華請眾人免禮，恭恭敬敬向太后納福，太后點了點頭，賞她在身側坐下。御廚送松仁乳酪進來分與眾人，太后手裡捏著銀匙，偏過頭問：「皇后今日可好些了？」
想是問她受驚可好些吧！她含糊應道：「謝孃孃關心，歇了一晚上，今天心裡安定下來，已經好多了。」
太后垂眼在碗裡攪了攪，悵然道：「我聽了訊息，心都要震碎了。好好的在宮門上舍酒，怎麼會遇上這種事。這重光也是，既然還活著，三四年裡怎麼消失得無影無蹤了。」復看穠華一眼，「皇后與他早就相識麼？」
不管怎麼樣，雲觀的身份太特殊了，他的存在在所有人眼裡都是陰謀，與他沾邊，總與陰謀息息相關。殿裡眾娘子神情不變，手上動作卻慢了，拔長了耳朵聽她的解釋。昨日官家替她圓了謊，但太后未必養在深宮萬事不知，她若是撇得一乾二淨，反倒顯得假了，便道：「回孃孃的話，我與懷思王幼時是相識的，他在綏國為質子，曾經有過兩面之緣。昨日舍酒時他混在內侍裡，我並未留意他，其實多年未見，就算他站在我面前，我也認不得他。官家前一日知會過我，讓我露個面便回宮，我將酒端子交給了賢妃進左掖門，這時候他才來同我說話，說要見官家，請我傳達。」
太后側目看她，「他是前太子，是先帝的血脈，要見官家做什麼不直接入朝，卻要通過你？」
穠華擰了眉頭，不解道：「臣妾也想不通呢，照理說，以他的身份要見官家並不難，何必兜這麼大的圈子！後來諸班直到了，官家也到了，懷思王脫不得身，便挾持了臣妾。」
今上與雲觀的恩怨都從皇位上起，太后是今上生母，一個名利場中討生活的人，不會不知道其中緣故。連她都在裝糊塗，她若聰明，就應該將計就計推說不知情。所以球踢來踢去，重新又回到了太后面前。
太后自然不會深挖，只模糊掩蓋過去，輕輕嘆道：「我身在禁中，前朝的事已經許久不問了，究竟裡頭什麼緣故，我也鬧不清楚。皇后無虞便好，要有個長短，我看官家頭一個不能放過重光。」邊說邊舀起乳酪喝了一匙，誰知嗆到了，掩口咳嗽起來。
穠華忙起身替她捶背，「孃孃無需擔心，官家運籌帷幄，事情總會圓滿解決的。」
太后頷首，將盞擱在了一旁，「我看重光來勢洶洶，不知他心裡什麼打算。官家念及手足之情，他卻未必。想是裡頭有什麼誤會……隔了四年死而復生，怎麼弄得《山海經》似的！」
貴妃一語中的，「總逃不脫想奪位。若是要回朝，正大光明上紫宸殿面見官家，他是官家手足，總不會虧待了他。如今他這樣心懷叵測，又劫持聖人，能做出什麼好事來？我們這些人是依附官家而生的，好壞都分得清。若有人想謀朝篡位，用不著講什麼理，連根剷除就是了。」
持盈的話一則是為討好太后，二則頗有含沙射影的意思。穠華看了她一眼，「貴妃才大安，不要太激動了。前朝的事自有官家處理，宮眷還是不議論為好。禁中娘子多，莫弄得人人自危。昨天是個巧合，恰好逢舍酒，宮門大開。往後沒有這樣的機會，他要入大內也不容易。本宮已經吩咐下去了，命各處門禁加強戒備，娘子們可高枕無憂。」
她端著架子一番義正言辭的話，娘子們都欠身領命。貴妃畢竟身份在那裡，口無遮攔失了體統。不過她也不急，悠哉轉了話題，對太后笑道：「昨日烏戎使節來朝，帶了些本國的特產，有溫柑和甘棠梨，都分與各閣了。另剩下幾張上好的狐皮，叫她們打理妥當，送與孃孃和聖人做氅衣。」
正說著，錢十貫匆匆進來，風風火火的樣子引人注目。見眾多娘子在場，便放緩了步子向上揖手，湊到太后耳邊道：「朝堂上出了大事，懷思王先發制人，著朝服於宣德門上擊登聞鼓。軍頭司欲拿下，無奈圍觀百姓眾多，竟不能奈他何。懷思王上朝與官家對話，眾臣都看著，紫宸殿中還有外邦使節在場，官家發作不得。倒是未提及其他，只說這幾年陰錯陽差流落在外，甚是思念官家，連昨日挾持皇后的事都輕描淡寫蓋過了……如今看來，只怕要還朝了。」
穠華聽在耳朵裡，不由大受震動。未提及其他，就是說將官家暗殺他的事掩住了，暫求息事寧人麼？既然有烏戎使節在場，官家自然不好劍拔弩張做給外人看，內亂於國家來說是致命的，宣揚出去沒有半點好處。他不露面，可以搜捕他，但是他大大方方地出現，又是以如此一種求和的姿態，官家若是震怒，反而有失體尊了。
她弄不清他這樣做的道理，先前在榮國長公主府邸時她曾問過他，公然露面會如何，他說身份不能定乾坤，可現在怎麼又改變主意了？本以為他會蟄伏一陣子，沒想到殺了個回馬槍，他究竟是什麼打算？她心裡沒底，看太后，太后皺起了眉頭，喃喃道：「晉德懷思王是諡號啊，看來官家要費心替他劃封地了。」
前太子還朝，對朝野上下是個不小的衝擊，今上面臨的困難大了，她只覺揪心，坐著也有些心不在焉。
殿中娘子們眉眼來去，一個個如臨大敵。太后發覺了，擺手道：「都散了罷，不過是多了個活王爺，沒什麼了不得的。」待眾娘子告退了，對穠華道，「看官家如何安排，若暫時不動干戈，皇后安排一場家宴，咱們應當宴請重光。」
穠華心裡七上八下，料想太后是要設鴻門宴，也未問太多，欠身應了個是。
太后沉吟半晌，自言自語道：「恐怕沒有太平日子了，好不容易收攏的人心，又要因為重光回朝動搖。那些宰相大臣們，永遠這山望著那山高，反對這反對那，恨不得換了皇帝才稱他們的心。我知道官家眼下難，不想落人口實，只有等重光自己露馬腳了。」
她坐不住，掖著兩手道：「不知官家眼下如何，看時辰應當已經散朝了，臣妾想去崇政殿接他回禁中。」
太后看向她，點了點頭道：「去吧，若是有什麼事，派人來回稟我一聲。」
她起身納福應了，出寶慈宮往前朝去。崇政殿是散朝後的便殿，今上一般在那裡休息，處置朝上未辦妥的瑣事。她讓時照引路，登了階陛向上，正遇見幾位宰執從殿內出來，簷下碰個正著，慌忙斂袖長揖下去，「聖人長樂無極。」
她抬手請諸位免禮，「本宮聽聞懷思王還朝了，可有這樣的事？」
樞密使道是，「聖人坐鎮禁中都得知了，的確有這回事。」
這群人裡基本都是一二品的大員，她不說要置雲觀於死地，至少先給他們提個醒，便道：「昨日懷思王挾持本宮的事，諸位相公可聽說了？往小了說是家事，但天家家事亦是國事。官家大度，礙於手足之情不忍苛責，眾位相公是官家倚重的股肱，心中當有數。」
皇后是今上的枕邊人，同今上的心意是相通的，表明了態度，就是給他們警醒，官家施天恩，不代表不將這件事放在心上。幾位宰相自然都明白，俯首道：「聖人且放心，這事終會有個論斷。聖人乃國母，國母不可褻瀆，臣等時時謹記在心。待明日上朝，臣等具奏疏再議，必定給聖人一個說法。」
她頷首道好，「如此相公們自便吧，代本宮向夫人們問好。過幾日天寧節，再設宴請諸位夫人入宮相聚。」
眾官員諾諾應了，卻行退後幾步下了丹陛。她轉身欲入殿，一抬頭卻見雲觀立在那裡，朝陽和暖的金芒灑在他的方心曲領和羅裳大帶上，好一副煌煌的氣象。
可是再見他，卻已經沒有了原來的感覺，從他扔下她那刻起，她就已經不再認得他了。剛才的話他大概都聽見了吧，她也不在乎，與他擦肩而過，他失口叫了聲穠華，「昨晚的事……」
她頓住了步子，因為決絕，有種昂揚的美，「王爺需慎言，我是皇后，直呼其名是為大不敬。」
她廣袖一拂，他心頭驟痛。回身看，重元不知什麼時候到了殿門前，朝她伸出手，她極自然地交付在他掌心，相攜進了崇政殿。
他撇嘴笑了笑，提起袍角下丹陛，蔽膝上千絲萬縷的金銀線刮擦著拇指，有種鈍鈍的麻木感。
承事郎左右隨行，原本是東宮詹事府出身，跟了他十幾年，對內情也都熟知。待出了右承天門，見近處無人才道：「皇后對郎主的誤會愈發深了，如今只怕一心向今上那頭倒戈，日後郎主行事亦有不便。」
他頓住了腳，眯著眼仰頭望天上的太陽，看久了眼花，腦子裡卻愈發明晰了。
「這樣最好，她怨恨我不打緊，將來我有的是機會向她解釋。那位高坐明堂的陛下比鬼還精，要想瞞過他，就得連穠華一道騙。她太單純，從小便是這樣，有什麼心事都放在臉上，一個閃失便會壞事。這樣好……」他垂著嘴角，艱難地點頭，「這樣好……她一心一意待在重元身邊，重元對她便不會起疑。」
承事郎沉默下來，頓了頓道：「李肇他們已在秘密聯絡朝中反對今上的官員，朝堂上是一宗，最要緊的還是軍頭司。官家御前親軍，只要拉攏兩三直，便足夠我們行事的了。郎主，我們沒有太多時間，今上眼下是不便發難，待這個風頭過去了，看著罷，必定是一片刀光劍影。我們沒有兵權，要想與他對壘是不能夠的。」
「所以我回來，至少不必躲躲藏藏。東宮曾有過一次暗殺，我越是決口不提，流言擴散得就越是快，對我們也越有利。重元自恃聰明，同樣的手段他不屑用第二遍，這回必定要走正道的了，冠冕堂皇給我扣個叛國或者其他的罪名，除掉了我，他還是個中正平和的明君。這麼做好雖好，卻需要時間。而我缺的正是時間。」他轉回頭看他，「成則，其實我和他的實力從來不對等，我在綏國這七八年，先帝身體一直不好，他把大鉞的兵力都收入囊中，早就有了奪嫡的心思。我心裡知道，然鞭長莫及，坐上這樣一個被架空的太子位，有什麼意思？我不想做傀儡，他也沒有打算讓我做傀儡，所以你死我活在所難免。」他哼笑了聲，「你說得對，我們無權無勢，只有靠一條命。死過一回，就算無所不用其極，我也對得起天地良心。」
話是這樣說，心愛的人離心離德，難免令他感傷。成則回望門內巍巍宮闕，原本那裡應該是郎主的，命運弄人，叫別人搶佔了去。他不懂怎麼安慰人，只說：「忍字頭上一把刀，勾踐臥薪嚐膽十餘年方成霸業，郎主忍得一時，將來功成，什麼樣的女人沒有。皇后若與郎主一心，郎主日後善待她；若不能體諒郎主，這樣的女人留著也無用。」
他聽了低下頭輕輕一笑，「我的年少時光裡只有她，有時候嫌她麻煩，可是一日不見就丟了魂似的。如今看到了，她已經不再愛我了……早知今日，當初就不該促成她來大鉞。現在想想，真是賠了夫人又折兵。」
他嘆息著，負手慢慢向西華門上去了。
一縷日光從視窗照進來，照在屏風後面的矮榻上。
穠華倚著憑几聽外間說話，留下的都是官家的近臣，雲觀的出現讓他們如臨大敵，想了千百種辦法，大部分仍舊主張刺殺，今上卻搖頭，「他到人前來，要殺自然更容易了，但是要堵悠悠眾口，還需一個兩全的法子。」轉頭對裴然道，「提點刑獄司愈發不成氣候了，七夕的案子拖到現在，還沒有個說法？」
裴然拱手道：「先前是沒有辦法，只因懷思王已死，死人行刺沒有說服力。」言罷一笑，「如今好了，既然他死而復生，臣等便知道應該怎麼做了。」
他點了點頭，「審問不要停，不過奏議需緩上兩日，催逼得太緊了，顯得朕沒有容人的雅量。」
裴然領旨道是，一旁的中書令抱著笏板喃喃：「懷思王的王號已然不合時宜了，陛下還需費心。現如今王侯都是有食邑無封地，人在汴梁，也易於掌控。」
他想起雲觀那時和安康郡王私下裡商議，打算封他個陳留王、仙都王，自己要是可以這麼做就好了。思來想去，終歸不能，免得叫人說他尖酸。要想博美名，不只要善待，還需厚待。他的手指篤篤叩擊桌面，思量半晌道：「封寧王吧，太平無事最好。食邑三萬，賜王府一座，賞錢十萬緡。」指了指參知政事道，「穆相去辦，務必大張旗鼓，辦得風光。」
參知政事俯首領命，又聽他曼聲道：「寧王門客眾多，多則亂，挑出一兩個收歸朕用，應當不是難事。朕知道他靜不下心來，必定四處活動。命人好生留意，哪些官員與他私下有來往，記下名冊，秋後算賬。」
眾人長揖領命，他乏累地捏了捏眉心，擺手道：「去吧，把該辦的事都辦了。不要限制他的行動，他活動得越開越好，朕倒要看看誰敢同他親近。」邊說邊摘冠，伸手要把玉犀簪拔下來，可是觸手一團柔軟，竟把他嚇了一跳。
原本要退下的官員們卻頓住了腳，神色古怪地望著他。穠華在屏風後面看得清楚，心裡通通直跳，揚起大袖把自己的腦袋蓋了起來。
「皇后！」驚天動地一聲呵斥，她瑟縮了下，猶猶豫豫噯了一聲。
眾官員臉上五彩繽紛，原先奏事總忍不住往陛下進賢冠上看，心裡納罕今上今日好興致，誰知鬧了半天，竟是帝后夫妻間的小情趣。側目窺視屏風，皇后端坐著，露出了半張臉，正色道：「臣妾在，聽陛下的吩咐。」
他雖生氣，外人面前體面不可丟，淡淡將墨菊放在一旁，打掃了一下喉嚨對眾臣道：「沒什麼事了，多留心寧王，若發現不軌，即刻告知朕。」
眾臣道是，卻行退了出了正殿。
他不動如山，穠華訕訕從屏風後走了出來，「孃孃先前得知雲觀回朝，心裡很是著急。我不放心你，過前朝來接你回去……」
他不聽她打岔，點點手旁墨菊，「這是怎麼回事？」
她霎了霎眼，「我不知道。」
她這麼一說，可苦了錄景了，雙膝一軟，差點跪下來。今上果然調頭看過去，「副都知，你說。」
說什麼呀？說官家從湧金殿出來就戴著花嗎？他上輦的時候他曾經提醒，他當時並未放在心上。現在要怪罪，真個兒屈死人了。
他苦巴巴看著皇后，皇后終於良心發現了，坦然道：「是我乾的，誰讓你早上說那樣的笑話！一切與錄都知無關，你要罵便罵我罷。」
他嘴唇動了動，不知在嘀咕什麼。半晌卻笑起來，「我還不曾戴過花呢，今日定將滿朝文武驚壞了。這樣顯得親和麼，也沒什麼不好。」
錄景鬆了口氣，忙道是，「明日官家看，朝上必定有半數官員戴花，以示對官家的推崇。」
他狠狠白了他一眼，要罵他，又怕折了皇后面子，到底按捺下來。把那朵花拿在手裡盤弄，慢吞吞道：「皇后與朕鶼鰈情深，大臣們看在眼裡，寧王也看在眼裡。適才皇后對宰執們的一番話，想來他是聽見了的。」
她屹然道：「那又如何？他既然回朝，就應當做好這樣的準備。我知道官家有些話不好出口，既然你不便說，那就由我來。我是皇后，將來要輔佐官家的，畏首畏尾，豈不叫人說我無用麼！」
他聽了自然感覺欣慰，至少他看到她在努力，雖然手腕還略嫌稚嫩，但是也表明了她的態度，不再是隨波逐流的了，她有她的立場。雲觀昨日的所作所為令她寒心，她和他反目成仇了。只是他今日匆匆回朝來，不管是作何打算，多少同她有些關聯。
他莫名悵惘，手指揉碎花瓣，思緒紛亂。
她站在一旁等他，見他出神，輕聲道：「官家政務理完了麼？理完了咱們回去吧！孃孃說打算設家宴，請寧王赴宴，官家的意思呢？」
他說：「設鴻門宴麼？甕中捉鱉，將他正法？若真是這樣，皇后可否出面相邀？」
聽他這樣說，她倒是遲疑了下。她站在他這邊，此心天地可表。她可以看著雲觀被擒，甚至看著他被誅殺，但是要她親自動手，她覺得自己可能做不到。做不到又當如何呢？她嘆了口氣，「我相邀，他應當會提防我吧！官家當真希望我去麼？若你希望，那我便去。」
他思量片刻，還是搖頭，「我說過，這事不和你相干。他半道上扔下你，你固然恨他，但是未到想殺他的地步。畢竟有過七年的感情，你還是念舊的，我說得對不對？」
她抬頭看他，總覺得他眼裡有些她看不透的東西。雲觀堂而皇之的出現，他心情不大好，面色漸漸變得沉鬱，她有些難過，拉他一下說：「官家，我們回去。」
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