黎嶸悵然收手，他就這樣伏身在上方，沉默許久，說：「你我猜錯了，父親不是血海。」
「你一句話也不肯與我說，我卻要告訴你。淨霖，死的是清遙。」
「蒼帝吞海時，清遙陷入天火焚燒。雲生正在別處，家中只有你……雪魅追了你幾十裡，欲求你回程救人。淨霖，你頭也沒有回。」
淨霖忽然喘息斷續，他抵著牆壁，倉促地道：「說謊！」
黎嶸說：「待你出來，自會明白。」
淨霖額間死死地磕著牆壁，他蜷身在這狹窄之處，無力地遮擋著雙耳。鎖鏈沉重地橫在身體上，他冷得渾身發抖。
「說謊……」淨霖呢喃，「矇騙……欺世盜名……殺人如麻……你我皆是豺狼……是虛名惡徒！」
黎嶸閉眼，靜了少頃，說：「大局已定。」
鎖鏈「嘩啦」作響，淨霖切齒地說：「滾！」
黎嶸起身前遲疑了一炷香的時間，最終還是從懷中拿出一隻沒有洗淨的手帕，從空隙中擱放在石床。
「我每日都會來。」黎嶸說，「……此物萬不可讓別人看見。」
黎嶸離去前將空隙合上，底下又陷入黑黢黢。淨霖就這般定了許久，順著牆壁摸索著爬起來。他手指觸到手帕，帕間露出細微的潤光。淨霖俯下身，拉開手帕，一片月白的龍鱗依著佛珠躺在其中。
「你聽聞過龍的逆鱗嗎？」
帕間突然盛起了雨，血跡被淚點打溼。淨霖躬身將這手帕攬入懷中，他小聲嗚咽著，像頭莽撞受挫的小獸。
他們將他的心愛剮鱗抽筋。
他們將他的道義變作妄談。
這世間本沒有什麼值得他留戀之處，如今更是徹徹底底變成了晦暗。他的一腔熱血盡數涼透，所修之道分崩離析。
淨霖攥著逆鱗和佛珠，咒術陰魂不散地糾纏上來。他絕望地以額磕地，在這逐漸卡緊的窒息裡艱澀地滾身。鐵鏈死拴著雙臂，將他壓在這逼仄陰室，任憑他痛聲哽咽也無人理會。
翌日，黎嶸又來了，但他並非孤身前來。九天君開啟阻隔，光線刺得淨霖雙目微痛。他將手帕掖進了石壁縫隙，身軀擋在石床上，掙著鐵鏈遮擋雙眼。
「淨霖。」九天君俯視著他，憐恤地說，「吾兒可還認得為父？」
淨霖烏髮凌亂，他紅腫的眼從指間無聲地注視著九天君。
九天君目光越發憐愛：「吾兒年少，經此挫折必成大器。為父會守著你，直到你消盡邪魔、泯去穢思。」
淨霖狀若未聞。
「淨霖。」九天君聲略哽咽，「你尚年少，哪知世間之惡？那蒼帝蠱惑你、矇蔽你，使得你淪落此等境地，真叫為父格外難過。」
淨霖手指扒進發間，他埋頭於臂間，嘶啞道：「不要說了。」
「休要怕。」九天君溫聲，「為父必會讓你重回正道。」
淨霖背如芒刺，他痛苦地重複：「不要說了。」
「好，不提這些。」九天君拭淨淚，探手欲撫淨霖的發。
怎料淨霖猛然拍開他的手，在鎖鏈的響動間斥聲：「不要碰我！」
九天君目露痛楚，他傷懷道：「吾兒神志不清，竟不認得我了。老三。」他稍側眸，「快將你弟弟攔下，勿要讓他傷到自己。」
老三原本木立在一側，聽聞不敢遲疑，沿著那空處伸下手來，將淨霖強摁住。淨霖手腕狠掙著鎖鏈，他頭被抵在石床，手上扯得鎖鏈錯亂晃動。
九天君居高臨下地撫了撫淨霖的發，語氣更加溫和：「不認得也無妨，為父能讓你回憶起來……多少年前，吾兒獨身來到九天門，那時個頭不過在我腰間，卻已經很知禮數。你休要怕，為父皆是為了你好。」
淨霖頹唐地掙扎，他喘息激烈，覺得髮間滑動的手掌如同毒蛇一般。咒術又席捲而來，淨霖被卡得難以呼吸，卻感覺一陣反胃，忍不住在這混亂中乾嘔起來。
「皆會好的。」九天君仁慈地說，「淨霖。」
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