翌日雨歇，積雲陰霾。
簷下滴點著水珠，水泊裡濺著漣漪。寒霜鋪牆沿，溼冷迎門面，黎嶸拾階而上，敲開了淨霖的院門。
淨霖衣冠整齊，開門看著黎嶸。黎嶸左右環視，說：「昨夜北邊道翻了泥，壓塌了底下的林木，雖然沒什麼痕跡，我卻直覺有人來訪。你這邊可有什麼動靜？」
「面壁思過。」淨霖說，「不聞外事。」
黎嶸遲疑少頃，說：「父親怒氣已消，不日便會許你出去。我今日來看看你，進去說話。」
淨霖讓身，黎嶸便跨了進去。他見樹底下的石桌置著杯，頗為意外：「這般冷的天，還打外邊吃茶，留心凍著。」
說著越過去，正欲踏入室內，鼻子卻靈得像狗，從那杯裡嗅出點酒味。他的目光迅速掃向淨霖，淨霖自桌上拿了酒罈擲向黎嶸。
「摻了一半的白水，帶出去順手扔了。」
黎嶸說：「你打什麼時候開始喝酒了？」
淨霖說：「院裡關半月，什麼都學得會。」
黎嶸聞言一笑，掌椅坐了，對淨霖說：「心裡還怪父親關得久？那都是為你好。眼下家裡亂得不成樣子，牛鬼蛇神分不清，拘著你，也算護著你。我在前邊跑了半月，事情總算有些眉目了。」
「瘟疫？」
「沒發起來。」黎嶸稍緩口氣，說，「這功勞要算東君！染病的人盡數調去了東山，尋常弟子一概不得進入，唯獨他仗著原身不必避退，連夜渡去梵壇，請了真佛。」
「清遙如何了？」
「也無礙了。」黎嶸說，「只是她身子本就羸弱，瀾海去後，悲痛欲絕，如今不敢再輕易挪動。」
「家裡的丹藥藥勁霸道，趁此機會，換作湯藥煎熬。」淨霖說，「丹藥就不必再吃了。」
「雲生也是這個意思，特意請了父親，也允了，往後專程有人煎藥，說什麼也要給養回來。你上次急匆匆，嚇著她了，後邊發了幾天熱，夢裡唸的都是胡話，醒來還對我說，你沒回來時，她還夢著你呢。」黎嶸說著偏開目光，看著門沿的昏光，說，「瀾海的遺體仍未找到。」
淨霖披上寬衫，說：「你和我都不在院中，守著瀾海的人是誰？」
「兄弟們輪番守夜。」黎嶸說，「除你我之外，誰都在。」
淨霖立在窗邊，說：「他走的那日，是誰？」
「東君。」黎嶸身陷椅間，「東君閒職在家，守著瀾海的時間最長。不僅是那一日，就是往前推幾個月，也都是他在照料。」
「這般說，除了我尋他那一次，東君一直在家中？」
「自然。」黎嶸搭著指說，「他身份特別，哪能亂跑？」
淨霖眉間微皺。黎嶸不知，他卻自有思量。東君一直在家中，那麼前幾月出入南邊城鎮殺人的是誰？
「雲生近來在做什麼？」
「你連他也懷疑。」黎嶸抬頭，「他素來跟著我一起行事，生性喜潔，愛修飾，不願往外跑。幾月前瀾海病倒，他一邊料理門中事務，一邊著手主持凜冬盟議。北邊汪汪澤國，被蒼帝搞得不像話，大妖皆以蒼帝馬首是瞻，一點面子也不買。門下弟子在北邊行事備受掣肘，他為此焦頭爛額，與陶弟兩頭跑。」
「我有許多事情爛在心裡，唯獨一件事情要再呈父親。」淨霖回身，「北邊渠道已經建成，蒼帝數年辛苦促成此等成效，他的用意我已明白，也願鼎力相助。門中與我意見相駁，卻還是希望父親允我往北助他一臂之力。」
「你待此事太過執著，已惹得猜疑漫天。」黎嶸坐直身，一籌莫展道，「淨霖，何必管他做什麼？你未見過蒼帝，故而對他多有潤色，你不曉得，這龍猖狂成性，簡直是目中無人！」
「他什麼脾性與我無關。」淨霖說，「但他所做之事確實能解當下危急。」
黎嶸略顯煩躁地起身，說：「他能解？那我們數年來在做什麼？你眼見一批批的弟子送了出去，結果能活著回來有幾個？九天門為血海拋頭灑血，為此死傷無數！他不僅嗤之以鼻，而且打定主意要與我們打擂臺，鬧得天下似如兩分！饑民擠在中地，北邊他就是不許人進！不叫我們進便罷了，九天門也不稀罕，但已經餓死了多少人，他怎麼就不能讓出些地來？這樣無情無義之人，你能指望他有什麼救世之心！」
「北邊修渠。」淨霖也動了肝火，「如不覆以汪洋之水，任憑饑民湧入，他怎麼修，他哪裡還有地修？今日你們皆盯著他這一畝三分地，光憑此事就認定他是個卑鄙小人！可他若不這般行事，那渠道何時能成？血海已成了三方圍勢，我們一退再退，九天門如今還有什麼法子？頤寧已經自東調離，東邊現下剩下的都是老弱病殘，你們將鳳凰推在萬民之前，是要他以死抵擋！父親到底如何打算，我已不欲再探。」
黎嶸陡然轉頭，說：「你瘋魔了！連父親也懷疑？！」
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