淨霖不知這個「壞」是什麼，他沒有草率作答，而是鄭重其事地說：「自家人，哥哥不必介懷。」
蒼霽招架不住似的轉開眼，說：「人說要欺負你，你怎麼也這般輕易地答應了。」
「兄弟齊心方能其利斷金。」淨霖說著看向蒼霽腹間，「消了些嗎？」
「本無大礙。」蒼霽說，「被血海嚇出了心病，見著你，便都痊癒了。」
「可惜我也無法帶你出去。」淨霖將瓷瓶收回袖中，說，「這裡若是某個人的肚子，那我們如何繞得出去？」
「邪祟易生心障，在這裡待久了，興許眼見皆為虛幻，自然辨不清方向。」蒼霽捂了捂腹，覺得好些了，繼續說，「待會兒我若說了什麼胡話，必定是受了邪祟矇蔽，你只管戳我便是了。」
淨霖說：「我記下了，但若是我也陷入其中怎麼辦？」
「你不會。」蒼霽起身，「除魔劍道已破臻境，休說邪魔，就是血海也要讓你三分。再者你心神堅定，本就不易受心障侵擾。我們在奔城那日，見得城中屍體古怪，眼下趁著在這裡，不如也將七星鎮查一番，興許能探出些線索。」
兩人便一併繞入鎮內，淨霖揹負咽泉，血霧也避退三尺。蒼霽佔了便宜，腹中痠痛逐漸散了，他心知是挨著淨霖純澈的靈氣的緣故，不禁暗道淨霖當真是個寶貝。
七星鎮原本沿江，泊口雖不及玄陽城恢宏，卻也小成規模。現下已被黃沙埋沒，處處皆是斷杆破板。西江水臭不可聞，屍體被撕得好像碎絮，飄零在江面。淨霖挑開一間坍塌的屋舍，窺見裡邊的屍體，全都層層疊疊地擠在門後，應該是血海出現時慌不擇路，活生生被踩死、壓死的人。
「我在北方時，也見過血海襲城。」蒼霽蹲身撥開捂得腐爛的屍體，說，「貪相一齣，連牲畜也不會放過。然而在這南邊，卻屢次見到邪魔棄屍不食，倒與從前很是不同。」
「不僅是北邊。」淨霖打量著屍體，說，「東邊最初淪陷時，我曾趕赴前沿，見血海潮翻，邪魔什麼都吃。」
「奔城中的孩童不吃，現下連七星鎮壓死的人也不吃。」蒼霽沉吟，「莫非它們在此只為作亂，而非食人？」
「若是如此。」淨霖與他對視，「……邪魔所謀已不再是僅僅為了口腹之慾，而是攻陷圍剿。它們不僅成群結隊，還悟出了兵法？」
「若他是一個人，許多問題便迎刃而解。」蒼霽說，「不能以偏概全，再看看別處。」
他倆人又移步向鎮中，在廢街之上隨處觀看各種屍體。許多屍體早已分家，能從撕裂處看出邪魔的咬痕，但奇怪的是，被吃掉的少之又少。屍首於血海浸泡中不能久放，更多的已經化作一灘血肉血水，連骨頭也呈現出斑斑駁駁的侵蝕痕跡。
「我明白了。」蒼霽立身在屍骸中，忽然對淨霖說，「邪魔襲城除了佈設的作用，興許還是為了餵養血海。你看此地，多數人喪命之後便被拋擲在地，邪魔既不吃，也不要，而是任憑骨肉融化在血海中。他若是人，必不會無緣無故地這般做。」
「可是人入血海，本就難以存活。」淨霖環視一圈，說，「血霧瘴氣，普通人觸及即死。」
「此話是誰說的？」
淨霖說：「親眼所見。」
「那麼有些修為的人進入如何？」
蒼霽說著讓出半身，淨霖方才看見他身後的一團白袍。九天門葬身此地的弟子不少，這一具已經屍骨無存，連袍子也被侵蝕了半截，唯剩一把斷劍插立在側。劍穗與掛牌飄動在風中，劍身卻屹立不倒。
淨霖走近，俯身拾起掛牌。這牌是空心，輕得很，上邊刻著九天門弟子的姓名與修為。他將牌面的灰塵抹掉，逐漸看清指腹下的字。
「聚靈。」蒼霽讀出修為，說，「他已修成靈海，再看他殘劍雪亮，死了這麼久依然屹立，想必本相也不可小覷。這樣的人，儘管入了血海瘴氣，也有自保之能。九天門為何一直不肯進入血海？」
「血海初現時，門中曾派遣弟子深入，但全部不知所蹤。」淨霖說，「後來血海侵襲城鎮，方知其中有數不盡的邪魔。尋常弟子即便扛得住血霧瘴氣，也無法在邪魔夾擊下支撐太久。久而久之，便有不許進入的禁令。雖然命令這樣說，但邊線諸城常遇侵襲，守備的弟子不能棄城、棄民而逃，以身抵浪便成了不成文的規矩。凡被血海淹沒之處，皆無人生還。」
「比起普通人，血海似乎更喜歡修道者。」蒼霽拔出殘劍，見劍身上刻著「肝膽」二字，便撣了灰塵，將它與白袍放置一處，壓在了石頭下邊。
淨霖將掛牌收了，說：「我曾與東君商議入海一事，他也道這裡危險萬分，人難以存活。」
「東君。」蒼霽緩緩念著這個名字，「我觀他這些年行事，常遊蕩於內陸，不肯輕易來到邊線再入血海。他是這世間最明白血海的人，便沒人生疑嗎？」
「相反，他一直備受懷疑。」淨霖說，「他在門中……倒與我有些相似。他這人說話時常一針見血，凡是兄弟，沒有不被他嘲弄過的人。他深知自己身份不便，故而極少往邊線來。父親很愛重他。」
「這便奇了。」蒼霽說，「他是在南禪蓮池側悔悟慈心，沒做和尚，怎麼偏偏入了九天門？」
「聽聞父親三請他入門，他本不應，只是一次上山時，見得清遙撲蝶玩兒，便與清遙玩笑花叢，其間清遙天真無邪，曾問了他兩句話。」
「什麼話？」
「清遙問他‘家居哪裡，留下來做我哥哥好不好’。」淨霖說，「東君身為邪魔，在這天地間沒有父母，更無兄弟，卻淪於稚兒一句話間，想來也是寂寞作祟。他入門後，待誰都親熱，言辭真假難辨，卻對清遙是真情實意的好。這一點即便是父親，怕也比不了。」
「你們兄弟各個都有意思。」蒼霽笑了笑，「你說他與你相似，是哪裡相似？」
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