京都遭逢雨夜之難，坍塌的屋舍不計其數。朝中漸起天譴輿論，可皇帝依然如故。詔獄之中囚禁的美人按照天數依次被遞入大內，各地涉及的牙行也行動如常。
喜言找到荒院時已近黃昏，小狐狸上前叩門。幾聲響後，眼前荒敗晦暗之景如同水波一晃，變成滿園熱鬧。他小心地踮腳，趴在門上。
「叨擾！」
喜言入內後偷看阿乙，因阿乙生得貌美，束著發著錦袍也辨不出男女。阿乙驕傲，心知狐妖是欽羨，便恨不得豎起尾毛，在喜言面前張著翅膀好好踱一番。蒼霽打發他出門，他偏不，又從窗鑽進來，定要聽聽他們說什麼。
喜言不坐，只捧著茶一股腦喝了，對淨霖說：「老闆娘派遣我來，便是給二位公子通個氣，不必再畏著那暉桉，他也不過是來此走一場，方便回去交差。現下看在老闆娘的面子，不會再為難二位。」
「他那是來得兇。」蒼霽說，「不像是會輕易走的樣子。」
「原本確實棘手，但出了旁事，即便是暉桉也不能擅自處理。他急著回九天境，遠比捉住兩位更加迫在眉睫。」
「出了何事？」
「京中藏著的邪魔吞食了笙樂女神半具身軀，那笙樂女神又非同一般。如果耽擱了稟報，暉桉也難辭其咎。」喜言拱手放回茶杯，說，「老闆娘說，此事告之九天境，只怕兩位也要捲入其中。若是已經尋到了丟失之物，就儘快離去吧。此外能尋回千鈺哥哥，兩位功不可沒，老闆娘願傾力相助，以償恩情。」
「東西仍在京中，如不能拿回，我們兩人便不能離開。」蒼霽說，「那邪魔畏而奔逃，這麼快便又回來了？」
「暉桉鷹眸所見。」喜言做大人憂愁狀，「只是他入京後藏得隱蔽，暉桉也再尋不得，如今竟不知道他到底藏在何處。」
「鷹眸只破人邪，暉桉尋不到魔是意料之中。」淨霖說道。
阿乙在椅後聽了半晌，突然冒頭，說：「暉桉那眼睛算什麼？我與阿姐的才好，他就是藏在土裡，我也能瞧得出來。」
蒼霽把他的腦袋摁回去，只說：「與你什麼干係。」
阿乙頂著腦袋，氣道：「你們淨待在這裡好沒意思！不如帶上我去降魔，五彩鳥尋人最了不得！只是想借小爺的眼尋找邪魔，總要付些報酬。」
蒼霽思量還真要靠阿乙去找邪魔，便稍鬆了手，問：「你欲求什麼報酬？」
阿乙正色，說：「幫你們好說，看在阿姐的面兒上，只望日後如受追究，不要干係到我阿姐，儘管推到我這裡來就是了。」
淨霖看他，說：「操心。」
「我就這麼一個姐姐，自然要操心了！」阿乙不耐道，「答不答應！」
「「你先找到邪魔再說。」」蒼霽說道。
阿乙卻不上當，對蒼霽說：「我知你狡詐！今日若不能得你們兩人的準話，小爺便不去了，你們儘管找別人去！」
「我答應你。」淨霖說，「如受追究，必不牽連五彩鳥一族。」
阿乙抱著手示意蒼霽，蒼霽反而慢條斯理地倒了茶，只說：「我聽淨霖的便是了。」
阿乙覺得這話不大清楚，細想之下又並無不妥，便頷首說：「我入京時便覺得此地有異，似神非神，似魔非魔，古怪得很，原是他吃了笙樂，難怪這般難以尋找。不過我既然應了，就自有辦法，你們二人隨我走就是了。但我們離開了，那筆妖跟病秧子怎麼辦？」
淨霖合上茶蓋，說：「山人自有妙計。」
翌日，便見那連日告病休養的「楚綸」重回翰林，精神奕奕，氣色甚佳。楚綸入內遞呈名帖，順利入了院，與人寒暄並無異常，反倒比以往更好打交道。他提著袍跨入室內，待坐在座上，聽著左右高談闊論，袖間卻鼓動幾下。
蒼霽佔據著袖中的大半江山，阿乙敢怒不敢言，五彩鳥垂頭喪氣地縮成一團，擠在角落裡黯然傷神。
「愁什麼？好好找人，大哥有賞。」蒼霽搭著鳥背，說，「連淨霖的袖都分了你一半。」
阿乙哼一聲，覺得這聲「大哥」簡直難以啟齒。可他在蒼霽手中吃慣了苦頭，只能咬牙喊道：「……多謝大哥，我一點也不愁。」
蒼霽說：「叫得不情不願。」
阿乙立刻歪頭做小雞天真狀，磨著牙歡快地說：「大哥！」
「進來之後感覺如何。」蒼霽問道。
阿乙說：「邪氣沖天，這邪魔果真藏在王宮之中，只怕還要往裡邊去。」
淨霖正聽人論道，忽見洞門一閃，入了四五個太監，伴著劉承德進來。他認出這幾個太監皆是那夜扛轎的小妖怪，當下藉著楚綸的皮囊，對劉承德遙遙拜了拜。劉承德幾步上階，與人相客套一番，才坐在淨霖身側。太監守立階下，看得出是專程來保護劉承德的。
對棋子也這般上心，可見陶致能用的人不多。
「聽聞賢弟前幾日染病在榻，愚兄分外惦記，特託人送去些上好的藥材，不知賢弟用了沒有？按理愚兄本該親自探望，只是這幾日京中瑣事繁多，著實脫不開身。」劉承德說著，細細打量著淨霖，點了點頭，說，「瞧著倒比前些日子更精神了。」
淨霖被袖中兩人鬧得幾乎聽不清話，便藉此機會一抖袖，對劉承德說：「承蒙大哥掛念，已經大好了。」
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