石頭這下連招呼也不打，直接兩眼一閉，垂手不動了。任憑蒼霽如何搖晃，就是不理。蒼霽無奈作罷，回頭見淨霖。
蒼霽問：「它原本便會講話？」
淨霖已經去了暈眩，好整以暇地回答：「興許。」
蒼霽將石頭塞回袖中，退步稍打量淨霖，道：「莫不是你分身一類吧？」
淨霖並不著急，只是氣定神閒：「你若覺得是，那便是。」
蒼霽反而捉摸不定。因為他跟石頭好歹算是生死之交，不僅一道扒過阿乙的毛，還在海蛟宗音手底下齊心協力地啃過淨霖的手指……如此劣跡斑斑，蒼霽怎麼也無法將石頭換做淨霖的臉。但他沒由來地有點心虛，故而又將淨霖審視半晌。
如今暑氣初現，站在日頭下的淨霖卻滴汗不出，說：「銅鈴西行，我們走反了。」
蒼霽滿腹狐疑尚未解決，便被淨霖抬手牽臂，拽向了另一邊。蒼霽腳下不停，趁勢問：「若真是你的分身，你便用他日夜盯著我。喂，難道你也蓄意吃我？」
淨霖淡定道：「是啊。」
蒼霽說：「一路皆是機會，怎麼遲遲不見你下口。」
淨霖說：「人老牙軟，啃不動。」
蒼霽反握住他，威迫地說：「你誆我？」
豈料淨霖如常，道：「是啊。」
蒼霽已經被他繞亂了，決意不再問他，因為從他口中根本探不出真假。淨霖卻在逗魚這件事情熟能生巧，並且欲罷不能。
兩人從北地群山離開，一路西行。沿途穿過中渡名地，順江而上。蒼霽雖為水中猛將，卻在船上暈得上吐下瀉。
蒼霽癱身在榻，手臂垂地，不知到底睡著沒有。船間受僱而來的小僕端盆在側，給他拭著後頸汗。
蒼霽悶聲問：「人呢。」
這小僕年紀不大，卻機靈得很。聽得這一問，便立即知道他問誰，淨了帕回道：「公子上‘庭園芳’了，臨行前專程囑咐小的，晚膳不必備了，怕是晚上才能回來。」
蒼霽手臂收回，翻身橫躺，說：「好狠，我在此半死不活，他卻仍與人玩樂，連門都不回了！」
小僕趕緊道：「公子差人在後備著粥，方便您隨時取用。」
蒼霽冷笑：「幾罐粥就打發了。」他捲了被席，猛地坐起身，「‘庭園芳’是幹什麼的，喝酒？飲茶？」
小僕支支吾吾。
蒼霽撐身，冷眸盯著他：「別誆我。」
小僕冷汗直冒，便道：「是西江花魁遊香婉的春船，每至春夏交際，庭園芳便遊船江上，廣納名士，以徵文會。歷年隆重，尋常百姓不可入內。這位遊姑娘雖出身勾欄，卻頗得才氣，能做她入幕之賓者，多為名滿天下的才子名士。我瞧他們三番五次登船拜訪，必是遊姑娘經船時相中了公子。」
蒼霽正欲開口，又覺得兩眼犯暈。他即便不知道花魁是什麼，也能猜個八九不離十。
小僕見狀，立即貼心道：「公子曾道，您身體抱恙不便外出，待他回來就成。若是想離船透風，也須將粥喝了才行。」
蒼霽一聽「粥」便胃間翻滾，他揮手讓人出去。小僕候在門外，不過須臾便聽得蒼霽似與人說話。
蒼霽掐著石頭小人的兩頰，道：「說！他這幾日忙什麼？我當他去捉鈴鐺，原是去找女人。」
石頭自從那日後乖巧不少，端坐在榻任由蒼霽捏，反正石頭結實，不怕捏。
蒼霽又問：「他找女人做什麼？」
石頭眨眨眼，一派毫不知情的神色。
蒼霽突然和藹可親，他將石頭拍了拍，攏到鼻尖前，說：「你我雖是兄弟，卻從來不曾親近過，趁著今日淨霖不在，索性好好親近一番。我見你這身布衫已近破爛，不如換一身。」
石頭見他變色便知不好，轉身爬起來就跑。還未跳下床，便被蒼霽拎著後領帶回去，摩拳擦掌地要為它寬衣。石頭寧死不從，蒼霽勾掉了它的腰帶，它拽著裡襯，抬臂掩面，竟在蒼霽掌間露出些欲泣的樣子。
蒼霽彈了它草冠，道：「想你也不是淨霖。」
淨霖怎會做這般神情，看起來便是可憐。
石頭似在拭淚，蒼霽湊首，說：「逗你……」
話音未落，便見石頭抬手戳他一拳。蒼霽不防，又因為暈船，便模糊中見得石頭慢條斯理地繫緊腰帶，端坐回去。
淨霖持盞定了一會兒，旁側的侍女殷切勸酒。淨霖方才放回盞，目光穿過諸人，從鶯鶯燕燕中，找到了藍袍拘謹的年輕人。
「敢問。」淨霖貴公子的桃眼半轉，在侍女面上輕輕繞了個水淋淋的波兒，「那是誰。」
侍女縱使見慣顏色，也招架不住這等豔色的皮囊。她膝頭輕移，對淨霖細聲細語道：「回公子，那是東鄉的楚大人，單名綸，是今年登榜的新科狀元郎。楚大人年少便已名冠東鄉，其作的策論被皇上欽點錦繡，是今年的翰林新貴。」
淨霖稍作思索狀，他修長的指敲在桌沿，化作莞爾：「今夜‘雙元’匯聚，熠熠生輝。不過既有楚大人在側，想必今夜是見不得香婉了。」
侍女報以笑意：「公子何須妄自菲薄，姑娘已待您多日。」
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