為什麼只將女孩兒送進來？
因為她們不僅能夠維持城中原住民的生計，還能讓城中原住民發家。她們或鮮嫩或成熟都無關緊要，因為進了城門，她們便會成為一種人，成為永不見光、生不如死的那種人。
那一列列的馬車從中渡各地匯聚而來，又從這裡分散出去。密封的車廂裡擁擠的都是十幾條無辜的命，不論是不分年齡進來的女人，還是不分男女出去的孩子，他們一齊變作了其他動物，不再是人，而是供人買賣的牲口。他們脖頸上套著繩索，蓬頭垢面，破衣爛衫，被運向哪裡都沒差別，因為到處都是長夜。
中渡的牙行成千上萬，如若從北往南畫一條曲折的線，便能從其中連出一條血淚鑄就的長途。這條途中既有冬林凍死的女兒，還有至今孑找不到家的顧深。
這是一處精心構建的隔絕地，巧妙的隱於深山，避開官府。從這裡能夠延伸出人世間最冷酷的爪，它緊緊攥著丟失女眷和孩童的人的心，又以此為契機拖進更多的無辜。
銅鈴喚顧深來到此地，並非是想告訴他家在何處，而是催促他找到心中的執念。
那個有關「娘」的所有回憶。
顧深不叫顧深，在拜師學武之前，他應該叫川子。道士扛著他奔穿山林，用了足足半個月，才跑到了人煙稠密的地方。
川子被道士有意餓得雙腿發軟，他趴在道士背上，卻連跳下去的力氣也沒有。他已經哭腫了雙目，喉嚨因為哭喊啞不出聲。不過半個月，他已餓得瘦小乾枯，即便是這樣趴著，背脊上也是冷汗直冒，胃間甚至連酸水都倒不出。
「這孩子看著要餓死。」稱算斤兩的漢子轉過川子的頭，手貼在他側頸，說，「這他孃的不好賣，誰要搞個病秧子回去？人家花錢來買兒子，不是買主子。這跑不了蹦不得的東西，你叫我怎麼跟人說？」
「沒病，您看這都是餓的，哪是病啊！要是個病秧子，我抱他不是自找麻煩嗎？這一路上府衙盤查，萬一死在我背上，還真說不清楚了！」道士原本抄著袖哈著腰跟在漢子後邊，聞言趕忙將川子擺弄起來，拉著川子的胳膊掂量著，「您瞅瞅，這骨頭，將來長出來保準兒是個能幹農活兒的，好養得很，給口吃的就能長。這來買孩子的，不都是為求個能勞能幹，將來還能傳宗接代的嗎。這個都成！我見他娘長得壯實，他還能差？」
「他娘你也見著了？」漢子笑罵，「人怎地沒把你給逮著。」
「我頭也不敢回，扛著這小子就跑。那女人整整追了兩里路，要不是我靈機一動，鑽了個林子，還真甩不掉。」
「聽著不錯，好生養，要是一併帶過來了，我二話不說給就你個好價錢。」漢子起身，覺得川子強差人意，隨口道，「近來家裡死了一批，正急求好生養的女人填缺位。」
道士說：「不是年前才補過一批嗎？怎地就死了。」
「小的不好養。」漢子抽了賬簿出來，給道士新添一筆，繼續說，「北邊那群狗日的東西，跟沒見過女人似的，一進城便瘋了一樣的折騰，就那一個月，少說也弄死了三四十個。小的哪經玩兒？挺不過幾晚上，還是壯些的好，既能生，也易養。」
「可這不好弄啊。」道士愁眉苦臉，「這種耐折騰的多是鄉野村婦，能幹農活，人自己就看得緊，根本不給機會。到手了也不好整，那一巴掌呼過來，身板小一些的哪招架的住。孩童抱起來就能跑，路上也不招人探查。要不您跟家裡邊說說，一次少攬點生意，咱們如今也不愁這點錢是不是。」
道士越說漢子臉色越沉，他冷哼道：「我看你小子是忘了起初的不容易，錢要覺得多，家裡邊隨時能給你減。你怎不想想家裡邊人有多少，還要養著女人，待秋日一到，上一批‘崽貨’也誕下來了，賣出去之前吃的都是糧。」
道士噓聲，不敢反駁。
漢子擱了筆，說：「去，自個去櫃上要錢，趁早滾。我告訴你，雪一下來，不論東西南北，都要歸家遞賬簿。若是交不出老爹滿意的數兒，來年你我都吃不了兜著走！你也不想被栓回去當種馬養吧？」
道士不寒而慄，趕忙賠了不是，疾步去櫃上支錢走人。
川子被拖進牢室，他如今手軟腳軟，連繩子也套不住。漢子扔給他幾個饅頭，便鎖門自忙去了。
川子似乎壓著了人，他不是有意的。因為這狹窄逼仄的牢室裡密不透風，像是專門為藏孩童鑿出來的，連兩個成人都橫不下，卻擠著十幾個孩童。他們肩臂想抵，在牆壁上蹭爛了皮肉，隨便蠕動一下都能引來含混的哭聲。
川子髒指扣著饅頭，艱難往口中送，用唾液濡溼屑，一點一點地往下嚥。他橫著身，眼角淌出淚，淚把眼睛扎得刺痛。
不能再哭了，雙目要瞎了。
身子底下的人只動了幾下，便沒動靜了。川子顧不得別人，他扣了大半個饅頭，才覺得胃中舒坦些，酸水冒出來。他壓不住，只能由著它們沿著嘴角向外淌，川子想嘔，牢室裡的味道燻得他胃幾乎擰起來了。可是他磨著牙，用力向下咽，不叫饅頭屑湧出來。
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