顧深又問：「那他們如今都在何處？」
番薯奇怪地四顧，說：「就，就在這裡啊。」
顧深突然靜默，他嘆了一聲，摁過番薯的後腦勺搓揉了一頓。
「罷了。」顧深說，「跟老子走也成。」
朱掌櫃上氣不接下氣，捋著肚子，聚精會神地撥著算盤，口中唸唸有詞：「耳朵脆生，五十金吧，欸，近來都有錢，抬高點也是成的。眼珠瞧著精神，不必滾油，就現挖現擺，配個菜花，看著喜慶，一顆三百金。年紀不小，但樣子精悍，該沒什麼肥肉，一身勁道。稱斤沒多少，就按盤算吧。一盤……」
賬面上突然滴溜溜地滾下一串金珠，隨著珠子雨似的掉，朱掌櫃笑容越大，腿越打彎。他愛不釋手地攏著金珠，用一種親和、溫柔的語氣說：「客官，裡邊請，裡邊請！」
朱掌櫃抬頭仰看來客，喉中又掐出一聲短促的尖叫。他胸口怦怦直跳，雙掌捧頰，更加溫柔地說：「從前沒、沒見過您……」
蒼霽倚著櫃，笑道：「新來的，這兒地方大啊。」
朱掌櫃忸怩地推著算盤：「大，特別大呢！客官您……」他不敢直視蒼霽，「您生得好啊，這臉可是照著誰生的？怎麼這般俊。」
蒼霽說：「自長的。」
朱掌櫃想擠出櫃，腰身卻卡住了。他慌不迭地拔身，想親自帶蒼霽上樓。蒼霽卻示意不急，拋著金珠問：「適才聽你說話，夜裡有什麼寶貝嗎？」
「有的！有的。」朱掌櫃卡得臉紅，他抹了把汗，說，「來了個人！夠開個小宴，您要也好這口，我緊著位給您空一個！」
「多謝。」蒼霽又撒了一把金珠，「但爺要兩個位。」
摺扇搭肩，淨霖從蒼霽背後晃出來。他神色淡漠，似有似無地睨過朱掌櫃一眼。朱掌櫃寒毛直豎，剎那間便窺得一點心驚膽戰。他本欲攀上蒼霽的手生生退回去，無處安放地抹拭在身上。
「好說、好說。」朱掌櫃胖臉虛白，「兩位樓上請。」
待他二人入梯，朱掌櫃還卡在下邊冷汗不停。夥計想拽他，他卻自己一個屁墩坐在地上，他掏了帕子哆哆嗦嗦地擦汗，對夥計揮手。
「去！快去！」朱掌櫃說，「叫他們都藏妥，我憂心這兩人來者不善。」
蒼霽上樓時貼在淨霖後邊，他不經意般地問：「你嚇唬他做什麼。」
淨霖拾階而上：「嗯？」
「我還想再問一問。」蒼霽長腿一跨兩個階。
「他心中有鬼。」淨霖說，「自會害怕。」
「有鬼不稀奇。」蒼霽說，「稀奇的是此地各個都有鬼。我方才見此城街市嚴謹，與人城一般無二，便覺奇怪。」
人講究三六九等，街市屋舍分劃井然，非特殊不可僭越。但妖怪哪有這般多的規矩，明月樓挨著茅草屋也是理所應當的事情，管他什麼高低貴賤。因為太拘於禮數，反倒讓蒼霽生出些怪異之感。
「城是人城。」淨霖合門，「住的卻是妖怪。」
那這一城人去了何處？
蒼霽移開腳下，說：「埋了？」
淨霖略思索：「不論是埋了還是吃了，一城亡魂休說黃泉，靠北的分界司也該有所察覺。即便分界司不曾顧及，此地的掌職之神也該文書上報。食人之妖按律當誅，一經九天境覺察，這一城妖怪一個也活不了。」
「難怪。」蒼霽鬆懈地靠進椅中，後仰起來，「你我一進城便被盯緊，他們不是想吃，而是想殺人滅口。」
「顧深不會莫名到此。」淨霖說，「其中定有緣故。」
「比起顧深。」蒼霽撩開衣袖，盯著方才朱掌櫃摸過的地方，「他竟敢在我身上烙印。」
淨霖兩指滑過，蒼霽鱗片隱現。淨霖突然偏過頭，指腹貼著蒼霽的鱗片摸了回去。
「你。」淨霖眉間微皺，卻沒說出來。
錦鯉的鱗片色澤略微沉暗，不再似最初的金紅招眼。隨著蒼霽修為漸長，淨霖偶然摸起來竟覺得不似魚鱗。那堅韌剛硬的手感追溯過往，倒像是他曾觸控過的一般。
蒼霽捉了他指尖，眸中閃爍：「你這般盯著我，想幹什麼？」
「想燉湯。」淨霖收手。
蒼霽反倒伸長雙腿，邪性道：「鴛鴦鍋，同我一道洗嗎？」
「好。」淨霖目光掂量著他，「剮鱗下水，我動手還是你自己來。」
蒼霽一把扯下衣袖，罵道：「討厭！」
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