陳草雨沿著路回家，她小跑著，鑽過層層人海，時不時會回頭望冬林。冬林埋在人群中，無視白眼跟嫌棄，不遠不近地跟著她。草雨有點高興，蹦跳了幾下，撞著了人。
錢為仕兜著書，俯身牽起草雨，問：「急什麼？好生看路。」
陳草雨對他露出小白牙，連比帶劃地又跳了跳。
錢為仕從袖中摸出糖來，塞到陳草雨手心，說：「同我去私塾嗎？」
陳草雨吃了糖，搖搖頭。錢為仕便不強求，摸了她毛絨絨的腦袋，說：「那歸家去吧……今日他不在家。」
陳草雨越過錢為仕，歡快地揮揮手。冬林隱在人海間打量錢為仕，見夫子也對陳草雨揮揮手。他繼續跟著草雨，見小丫頭進了巷，便順著牆翻上屋頂，踩著瓦看她停在院門口。
陳草雨四下尋不到冬林，有點焦急地原地回身，不肯進門。
冬林心道這傻丫頭，正欲丟顆石子下去，便見得院內一婦人開了門。
周氏笑意盈盈地「呦」一聲，出門來牽草雨的手，左右眺了一眼，沒見到人。
「今日怎地回來這般早？」周氏說著彎腰，「好雨兒，舅娘正想你呢。」陳草雨掙手，仍在找冬林。周氏細聲細語地說，「怎麼了，還想出門玩呀？」
陳草雨飛快地搖頭，一手捂面遮擋。周氏拉下她的手，拖著丫頭往門裡走。待門合上了，便登時變臉。婦人柳眉倒豎，擰著陳草雨的皮肉，一手拍打她的頭部。
「天天不著家，躲誰啊？可別學你娘，當個小娼1婦，沒聲沒響地就大了肚子！」周氏刻薄道，「小小年紀就狐媚了，一天到晚往外跑。怎麼著，還想求那夫子去？人憑什麼幫你！你必是對人胡言亂語，才叫他起了疑心是不是？」
陳草雨在巴掌下擋臉，哭聲說：「不敢……沒說……舅、舅娘……」
「嘴巴閉嚴實了！」周氏擰著陳草雨的頭髮，點著她眉心，「你若敢與人說半句不對，公爹先不饒你！你舅舅也必要收拾你！」
陳草雨被擰得頭皮生痛，她啜泣著，微微點頭。
「哭什麼！」周氏卻厲喝一聲，劈頭蓋臉地打下去，「哭給誰看？叫人覺得我待你不好嗎？我可把你擱在心尖兒上呢！新衣裳新鞋襪一件沒少！我兒子沒受用的，我盡數給了你，你還不知滿足，哭什麼！」
她雙目瞪大，擰得陳草雨吃痛哭聲。周氏鬆開手，原地轉了幾圈，抄起了門閂。她抬頭扶了扶微亂的髮髻，對陳草雨點著臺階，道：「蓋上衣，趴上去。」
草雨頓時淚如雨下，她退後呢喃：「舅娘、舅娘……我知錯……」
「我還沒問罪呢。」周氏踹在她身上，一棒砸向草雨腰間，卻聽空中「嗖」地一聲，竟被打偏了。
周氏尖聲：「你敢躲？！」
內室裡傳來老太太的咳聲，只說：「小聲些，叫人聽見了……」
「聽見就聽見唄。」陳仁掀簾而出，搓著花生，笑嘻嘻道，「誰家不打孩子？管得著嗎他們！」
陳草雨見了他，遠比見了別人更怕。她渾身顫慄，竟連哭也不敢哭了。
陳仁輕浮地拈著草雨下巴，端詳片刻，說：「乖雨兒，沒被你舅娘打傻吧？嘁，你這人，我與你說過多少次了，不要打臉！來日再長些，還能賣個價。」
他動手在陳草雨尖瘦的下巴上捏了一把，流裡流氣。
「指望什麼呢。」周氏冷笑，「殘花敗柳賣個價？得你先忍住不碰罷。怎麼著，看著大了些，還想玩親侄女啊？」
「誰說不行。」陳仁目光如狼似虎，「肥水不流外人田，你下不了蛋，我總得留個種。自家人疼自家人。」
周氏薄哼，指尖掐著草雨的皮肉，說：「賤1種！聽著沒有？你舅舅惦記著呢！趕緊長啊，給他一年抱倆，叫他高興。他一高興，你可就什麼都有了。」
陳仁摟著她，手掌不安分地上下游走，說：「你與她說什麼，她懂什麼。大不大沒幹系，小的可人，我更喜歡。」
草雨眼淚撲簌簌地掉，她又怕又懼地盯著陳仁。陳仁拍了周氏的手，在草雨肘間流連一會兒，說：「難得逮著人，可想再玩一會兒。但賭場那頭要得急，晚些我回來，你備點酒肉。」
說罷不顧周氏抱怨，塞了銀珠，轉身就出了門。他哼著曲跨出門，眼見要出巷，後背突然遭人一擊，整個人跟著癱下去。
冬林蒙著髒衣，拖著陳仁迅速到巷窄角。陳仁痛得哀嚎，以為遇著了強盜。
冬林從後一腳跺在他後腰，陳仁痛一聲翻滾，求道：「有話好說！哎呦！哪路英雄……」
「你欠了我的錢。」冬林沙啞的聲音逼在腦後，他摁著陳仁的頭，不讓陳仁看自己。匕首開了刃，就貼在陳仁後頸皮肉上擦刃，「我會跟著你，片刻不離。我就盯著你，不僅要錢，還會要命。」
「錢！錢好辦……」陳仁貼在地上，呲牙強笑，「兜裡的正想孝敬您……」
冬林踩著他的腿窩，用臭衣物堵住他的嘴。陳仁痛得直哆嗦，嘴裡塞得滿，竟只能粗喘著哼哼。
「我有個癖好。」冬林不帶活意地說，「最喜歡殺打罵婦孺的渣滓。我會將油燙開，從這裡灌下去。」冬林的匕首抵划著陳仁的脖頸，「油澆開皮肉，熟成爛肉。那滋味特別爽快，你想嘗一嘗嗎？」
陳仁瘋狂搖頭。
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