淨霖挑開轎簾，半露出面。他目光落在陳家巷口，此處已聚眾人，皆是為命案而來。
「難道銅鈴還與這家人有關聯？」蒼霽在袖中說，「可此處分明是尋常人家。」
淨霖俯身下轎，說：「我感知銅鈴仍在此地，不先探查明白此案，怕是找不回銅鈴。」
「這案子離奇，不像人為。」蒼霽想起前幾日的場景，又說，「他家五口人，卻偏偏少了個小女孩兒。我聽隔壁的妖物夜語，說不定是被妖怪捉去補血了。」
「若是妖怪。」淨霖合扇入袖，「暉桉和分界司豈會坐視不理。」
蒼霽沒留意，淨霖卻記得清楚。那夜院子裡的屍身雖已遭羅剎鳥扒食，卻仍留下了諸多痕跡。其中拖拽而出的血痕最為顯眼，兇手分明是虐殺，而不是一刀給個痛快。
「查案啊。」蒼霽將石頭小人枕在腦袋底下，翹著腿說，「這地方還能進嗎？醉山僧怕是四處設防，就等著你自投羅網。」
「分界司什麼都管，唯獨管不著人命案子。」淨霖微抬首，瞥見府衙的捕快正出入院門，便轉了方向，去了別處。
夥計正伸長頸看熱鬧，經人一撞，立刻轉頭怒道：「沒長眼……」
淨霖一身錦繡，眉間倨傲，貴氣逼人。他打邊上一靠，目光順著人頭往裡瞧，饒有興致道：「怎麼著，撞著你的不是別人，正是財神爺。」
夥計反應靈敏地將巾帕換了個邊搭肩，笑嘻嘻地擠出位置，湊淨霖邊上，說：「可不是財神爺！爺爺面生，平日沒到過這兒吧？前幾日府衙不是貼了告示，說死了一戶人，就在這兒呢。」
「難怪都擠在這兒。」淨霖眸中帶嫌地瞟過邊上人，從袖中扯出一帕，微掩著口鼻，挑眉道，「等著撿故事呢？」
「小的跑堂子就靠一張嘴，哪敢錯過去。」夥計貼笑，「店就那邊，幾步路，爺爺得空了您也去坐坐啊！」
「好說。」淨霖說，「這裡邊住的什麼人？」
「這家人姓陳，陳老頭帶他的病婆娘，整日都在這街上賣糖人。」夥計指給淨霖看，「就在咱店門口，來往常照面。他還有個兒子，叫陳仁，陳仁的婆娘是周氏。這還不算完，家裡邊還有個小姑娘，七八歲，是陳老頭早故的女兒留下來的小丫頭。一家五口人，全靠陳老頭每日賣的糖人餬口。您說這哪兒能夠？家徒四壁，陳老太常帶著兒媳周氏問人借米糧。」
「兒子呢？」淨霖果然起了胃口。
夥計努努嘴，說：「陳仁整日混在那邊的賭館裡，欠了一屁股債，被打不止一兩回了。要我說啊，這案子多半是賭館人乾的。上個月還見他們逼到陳家門口，陳老頭給磕了好幾個響頭才送走，都是群亡命之徒。」
淨霖掃了眼賭館，笑了笑：「亡命之徒這麼好糊弄，幾個響頭就能調頭？那可比要飯的更好打發。」
「爺爺您英明！」夥計捧了人，才嬉皮笑臉地說，「說他們難纏，是因為那回之後，人常見冬林在陳家邊上晃悠。只怕是賭館咽不下氣，喚冬林來伺機報復。」
「冬林？」淨霖問。
「可不就是他。」夥計攏嘴小聲，「江湖上赫赫有名！功夫了得，來無影去無蹤。衙門的通緝令貼得到處都是，卻至今沒抓到人。但咱們跑堂的，拼的就是對耳朵。我聽說他常住在鎮裡。您猜他總歇哪兒？」夥計擠眉弄眼，「東巷窯子裡，據聞跟個叫花娣的女人好上了。」
淨霖尚未覺察，蒼霽卻在袖中猛地坐起身。
淨霖又問：「此人幹什麼的？」
夥計悄聲：「江洋大盜，手底下的大案不少。」
「盜賊。」蒼霽咬出這兩字，對石頭小人冷笑，「我說那屋子裡怎地有股熟悉的味道。」
夥計還想說，卻被人從後提拎起來。他「哎呦」一聲踉蹌身體，喊道：「這又是哪位財神爺爺！」
他一回頭，卻見著一張熟悉的臉，登時腿腳發軟，比見了淨霖還諂媚道：「顧捕頭！辦案啊？」
顧深一手扶刀，他年紀不輕，眼神尤為銳利。他將夥計提到跟前，餘光卻在打量淨霖，說：「老子聽你說得頭頭是道，直接衙門裡去一趟，辦個口供。」
「這可挨著我什麼事啊！」夥計頓時大驚，巴巴地說，「這條街上您隨便找個人都比我熟！那個，那個錢夫子，錢夫子不就住陳老頭隔壁嗎？您找他去啊！」
「人一早就去過了。」顧深將夥計隨手交給後邊下屬，腰牌一晃，擦著手，狀若平常地對淨霖抬了抬下巴，粗獷地笑，「面生啊您。」
這人生了雙利眼，只怕連普通妖怪也不敢與他對視。
淨霖帕子不移，仍半掩口鼻。眼睛一眯，便流出笑意，顯得肆意浪蕩。
「我這等安分守己的良民，大人怕都該面生。」
顧深哈哈一笑，轉頭看巷子，說：「公子也對這人命案子有興趣？」
「自然。」淨霖說，「平素沒遇過，新奇得很。」
「這可是滅口的案子，屍體七零八落，慘絕人寰。」顧深指敲刀柄，「常人不該害怕嗎？」
「怕什麼。」淨霖見招拆招，「道聽途說的東西，還能讓我怕得兩股戰戰？傳聞多是三人成虎，就待大人來查明真相。」
顧深摩挲著下巴上的胡茬，說：「公子好奇，也不向我打聽打聽？這案子現下就交在我手裡，我知道的，可比夥計多的多。」
淨霖收帕，稍偏頭，神色淡了幾分，說：「大人要幾顆珠？無須繞彎子，直言便是。」
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