不停有人來和李承璟抱怨，李承璟最開始還能忍，但是看到皇帝打算傾盡國力修建高臺的時候，終於忍不下去，去和皇帝反應此事荒謬。
去年剛剛發生了洪澇和瘟疫，此時正該休養生息，減輕賦稅，結果皇帝卻要大興土木，只為修建一個毫無用處的白鹿臺，可不是荒謬至極。然而皇帝現在哪裡聽得進這種話，尤其是沖虛散人這些天在皇帝耳邊無意般唸叨了好幾次，說太子有意阻攔白鹿臺，概是因為不想讓皇帝求得長生藥。
太子其中的用心，就十分微妙了。
皇帝本來就有所疑心，聽完李承璟的勸誡後大怒，越發覺得沖虛散人所言都是真的，李承璟果然有不軌之心。皇帝怒斥李承璟，停止太子輔政之權，禁足東宮，輔理政務移交給二皇子。另外，二皇子純孝忠厚，全權負責修建白鹿臺一事。
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坤寧宮。
楊皇后聽到宮女的稟報，連忙迎出來：「鈞兒。」
「母親。」二皇子快步上前給楊皇后行禮，被楊皇后強行攔住：「鈞兒，快進來說話。」
楊皇后拉著二皇子進入坤寧宮後，馬上屏退眾人，留母子二人單獨說話。楊皇后問：「鈞兒，皇上這幾日怎麼樣了？」
「父皇服用了沖虛散人的丹藥，覺得對身體大有裨益，十分高興。沖虛散人許諾說十日之後，他會再次開爐煉丹，為父皇煉長生丹。」
「長生丹？」楊皇后皺眉，不禁問，「當真可以長生？」
二皇子搖頭，說：「兒臣也不得而知。但是父皇服用後說頭疾發作沒以前那樣頻繁，想來當真是有用的吧。」
楊皇后似懂非懂，覺得或許是當真遇上了活神仙。楊皇后想了一會，悄聲囑咐二皇子：「鈞兒，這位散人當真是神人，你不可得罪他，但也不要過分靠近，如果散人要帶你去修道，你可萬萬不能答應，知道嗎？」
這些世外高人都是怪脾氣，楊皇后特別怕對方突然興起，帶著二皇子云遊天下，若再隱居個百八十年，楊皇后就沒處去哭了。
「兒臣曉得。」二皇子點頭，說，「兒臣必不會拋下母親不顧。我只辦好父皇交給我的差事就好了，和道長走的太近，恐怕父皇會疑心。」
楊皇后突然想起什麼，低聲問：「那太子呢？」
母子二人對視，都明白對方的意思。說起疑心，皇帝如今最疑心的，莫過於太子了。
太子強勢，這些年越發有功高蓋主之嫌，皇帝猜忌的種子已經埋了許久，最近因為長生一事，徹底引爆了。
一柄無往不利的刀當然是為君者喜歡的，但如果刀太鋒利，甚至會割傷主人的手，那就會被折斷。
李承璟要怪，就怪自己太鋒芒畢露了。他畢竟只是儲君，儲備著的君王，怎麼能壓過正牌呢？
二皇子低聲回道：「太子因為屢次勸阻父皇，將父皇徹底惹惱。這幾日他已經被禁足在東宮，參政之權也被革除，全權移交到兒臣手裡了。」
楊皇后聽到長長抽了口氣，楊太后和楊首輔在時，用盡心思卻始終不得其法的目標，竟然就這樣實現了。楊皇后心不由揪緊，越發感覺到富貴險中求，螳螂捕蟬，黃雀在後。
楊皇后趕緊囑咐兒子：「輔政大權得來不易，你可千萬要守好。皇上現在雖然生氣，但是畢竟是培養了多年的繼承人，說不定等過幾天，你父皇氣一散，還是屬意太子。權力能給你，自然也能拿走，你一定要趁這段時間好好表現，讓皇上看到你的能力。」
「兒臣明白。」二皇子說完，突然露出些猶豫之色，「母親，不瞞您說，這幾日，沖虛散人隱隱透露過願擁立兒臣為主的意思。兒臣拿不定主意，又不敢和道士走太近，惹父皇猜忌，便一直沒給回信。沖虛散人還說，如果我同意他的提議，他之後會不遺餘力在父皇面前為我說話，還會將進獻長生丹的功勞讓給我。只待事成之後，封他為國師就好。」
楊皇后也為難了，楊皇后其實並不擅長這些圈圈繞繞，尤其是政局上的事情，她一點都聽不懂。如果此刻楊太后在，或者楊首輔在，那就好了。
楊太后和楊首輔在名利場中沉浮許多年，政治嗅覺極為敏銳。而楊皇后只管聽父親和姑姑的話，多年來舒舒服服在後宮中享福，從沒有操心過朝廷之事。在她看來，朝堂上的事都和她沒關係，這是父親和姑姑該操心的。現在保護傘突然不在了，楊皇后猛地被推到臺前，看什麼都覺得棘手。
她連那些官名都分不清，談何理解各個黨派之間的利益關係？二皇子雖然比楊皇后好些，但是也沒強到哪裡。
二皇子被楊太后和楊首輔視為全族的希望，從小在密不透風的保護中長大。他過去十七年只管埋頭讀書，在各位長輩面前盡孝，立儲之路自有楊首輔打點。這導致二皇子錦衣玉食，一路走來金光坦途，但其實，心性並沒有跟上。
他如今的一切，並不是他自己走出來的。當沒有楊甫成在前面保駕護航，二皇子獨自面對內閣、尚書那些修煉成精的老狐狸時，心性的幼稚就一覽無餘了。
就如現在，沖虛散人衝他示好，二皇子就不知道該接還是不該接。如果這時候楊太后和楊首輔但凡一個人在，馬上就能看出來沖虛散人背後的盤算。可是凡事沒有如果，二皇子自己拿不定主意，只好過來問楊皇后。
偏偏楊皇后也是個沒主見的，她想了半天，覺得皇帝這樣信任沖虛散人，多一個人給二皇子說好話有利無弊，沒必要攔著。楊皇后便說：「他既然有心，你暫時應下也無妨。反正等日後你稱帝做主時，國師封與不封，不就是你一句話的事嗎？皇帝深受頭疾困擾，等那枚長生丹煉出來，他必然十分高興，如果由你來進獻，功勞就都落到你的身上。也正好能提醒皇帝，他給予厚望的長子一派狼子野心，反倒是一直被遺忘的你，才是真正純孝之人。」
二皇子聽後瞭然，站起身拱手：「母親說的是，兒臣記住了。兒臣告退，母親好好保重身體。我們來日方長。」
楊皇后聽到這話忍不住眼眶發酸，她用帕子壓了壓眼角，說：「你也要萬事小心。竇希音她雖然做了錯事，但是畢竟對你一片真心，現在她被褫奪王妃封號，只能無名無分地住在壽王府上，說不定要受多少委屈。她畢竟是你的表妹，你回去後，能關照的就多關照些。」
「兒臣明白。時候不早了，兒臣得出宮了。孩兒告退。」
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這段時間，京城其他地方也並不安寧。慈慶宮前殿，東宮屬臣們正在激烈爭辯。
一個幕僚說：「如今聖上親近奸佞，迷信方士，甚至聽信小人之言猜忌殿下，實乃我朝之禍。殿下，如今眼看皇上將您的職權交給壽王手上，壽王整日出入英華殿，和沖虛之流往來甚密。殿下，您要早做防備啊。」
這番話無疑是眾人的心聲，在座應和聲紛紛。其中一個幕僚站起來，對著李承璟拱手：「殿下，卑職有一計，不知當講不當講。」
李承璟淡淡點頭：「但說無妨。」
「卑職以為，凡事預則立，不預則廢。雖然聖上素來英明寬厚，但是此時聖上被奸佞矇蔽，難保之後會更加猜忌殿下。殿下當早做打算，以備不測。」
「你之計該如何？」
「殿下如今後院空缺，不妨納一側妃，為東宮鞏固勢力。正巧五軍營左掖提督董大將軍有一獨女，奉若掌珠。聽聞董小姐十分傾慕殿下，她感動於殿下對太子妃深情，願意自貶為妾，侍奉殿下左右。殿下不妨納董氏為側妃，如此一來，五軍營左掖兵力全落入殿下之手。而且董小姐不求名分，她羨慕殿下和太子妃是神仙眷侶，自願作為妾室侍奉殿下和太子妃，想來不會令太子妃為難。太子妃素來深明大義，必然能明白此舉背後之意，殿下不妨考慮一二。」
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