文官子弟倒還好，畢竟他們要走仕途最後還是要靠科舉，勳貴則不同，他們的前程完全是靠皇恩，因而對於結果異常地看中。就連一向沉穩的魯國公世子，也早早地下樓去看結果了。
蘇譽把包袱整理好才慢吞吞地去看榜。
尋陽殿的正殿裡掛著一張五尺見長的紅絹，上面密密麻麻地寫著每個人的結果，十個宗親兩個親王，所有的評級清清楚楚地寫在上面。
「那殺魚的來了……」剛一走近，就有人對著蘇譽指指點點，人們看他的表情頗為怪異，就連魯國公世子都忍不住往這裡瞧了幾眼。
蘇譽抽了抽嘴角，這大安皇室還真是「公平公正公開」，還以為念個名單就能放他走了，誰料想發榜公佈，丟人也不讓人低調地丟。
但凡是中選的，名字是用硃筆書寫，自然就格外顯眼，蘇譽有些不忍心去看自己的成績，索性先去看中選的。
高鵬，上上上中中上上上上上，上，中。
岑暮笙，上中上……
硃筆書寫的名字不足十個，各個都是驚才絕豔的人物，蘇譽覺得都是意料之中，直到看到最後一個名字。
蘇譽，下下下中上上上中下下，上上，上上……咦？
本來慘不忍睹的成績，因為兩位親王都給了「上上」的評價，破格錄用。
表演殺魚技能，竟然能中選！
直到再次站在御花園裡，蘇譽還是有點懵，他覺得皇室一定是在開玩笑。
無論怎樣，大選還是要繼續的，落選的人當天就離宮，而最早收拾好包袱的蘇譽，卻被拉到了御花園繼續選秀。
終選由兩位親王出題，結果交由國師裁決。
眾人對於通過終選根本不抱希望，據說這一代的國師生性淡漠，十分苛刻，想要通過他的考驗幾乎是不可能的。三年前的那場大選，國師就給了所有人「下下」的評語，沒有選中一個摻使官。
不過，但能得國師一語，哪怕是個「尚可」也足以光耀門楣。
眾人被引到一處偏殿，殿中放滿了各種各樣稀奇古怪的東西。
「這些，乃是本王與十七弟在番邦得來的寶物，你們每人挑選一樣，說出它的用途，對與不對，好與不好，皆由國師決斷。」肅王指了指殿中的物件，示意眾人隨意挑選。
蘇譽微微蹙眉，這種開放性的題目，還真不好說。大致巡視了一圈，殿中擺的有珠寶、書畫、藥材、麻布等等，特別珍貴的還有太監專門捧著、牽著，像那把流光溢彩的麝月弓，還有威武神駿的青驄馬。
「這些物件有些本王也不知是做什麼的，」凌王笑著道，「若是說得好，挑中的東西就作為封賞。」
聽到挑中的東西可以拿走，蘇譽不由得眼中一亮，要知道，番邦的東西向來珍貴，王爺弄來的貢品更是有價無市！
魯國公世子的一雙眼睛，已經粘在青驄馬身上挪不動了，楊公公方宣讀完規矩，他便大步流星地走過去，接過了小太監手裡的韁繩，彷彿看到了絕世美人一般，摸著那漂亮的鬃毛愛不釋手。
其他人則謹慎許多，在殿中慢慢驗看。
這題目看似簡單，實則內涵玄機。要說一個物件的用途，必然不是單單的讓說怎麼使用，往近了說，你選這樣東西是為了什麼，為了己身還是為了家國；往遠了說，這些番邦之物，能給皇室，給大安朝帶來什麼。
越是聰明的人越是想得多，這些天之驕子各個愁眉緊鎖，陷入了焦灼之中，大殿內一時落針可聞。蘇譽也很糾結，夜光杯、琉璃燈、瑪瑙珠……到底哪個更值錢？
這些個寶物，有些是單個的，有些是用器皿裝的，但無一例外的各個包裝精美，唯獨角落裡有一個草筐，看起來有些格格不入。按照通常的說法，越是看起來破爛的東西，越有可能是最值錢的寶物。蘇譽好奇地走過去，抬手扒開上面的乾草，猜測著是什麼稀世珍寶。
然後，他看到了，一大筐鮮紅油亮、閃閃發光的……辣椒……
辣椒！
作為一個川味廚子，沒有辣椒的日子簡直是度日如年！
蘇譽覺得腦袋「嗡」地一下，一把抱住那破爛的草筐就不撒手了，等他回過神來的時候，挑選的時間已經結束了。
挑選青驄馬，可以馳騁沙場，保家衛國；挑選麝月弓，自然能彎弓射鵰，奮勇殺敵；挑選了辣椒……
「此物學生曾於書中讀過，」禮部尚書家的公子捧著一朵天山雪蓮，深情肅穆，「此乃雪山上的仙物，傳說是天神遺落於凡間的玉釵，以之鎮宅，驅病魔，避萬邪。王爺能得此物，足見神佑我大安……」
一旁的文書將這一番話記錄下來，並和天山雪蓮放在一起。
蘇譽眨了眨眼，這話要是讓他說，他肯定會說「雪蓮是一種不錯的食材，燉甲魚湯大補，做糕點也好吃……」不過，他要是這麼說的話，會不會被侍衛扔出去？
看了看其餘人手裡的東西，又看看自己的草筐，蘇譽吞了吞口水，要是別的還能編排個利國利民的話來，一筐辣椒要怎麼說？
凌王見蘇譽選了那草筐，很是驚訝，那個是他在番人手裡偶然得到的東西，一直以為之一種藥材，打算拿回來給太醫院研究的：「蘇譽，你選的那是什麼？」
其餘人都闡述完畢，各個說得波瀾壯闊、憂國憂民，蘇譽卻一直低著頭，直到被點名才回過神來。
這東西畢竟以後他要拿出去賣的，自然不能撒謊，而且他對這個朝代的忌諱知之甚少，指不定那句話就說錯了，吭哧了半天，蘇譽只能實話實說：「啟稟王爺，此乃一種食材。」
「食材？」凌王捏起一根辣椒，湊到鼻子附近問了問，辛辣的氣息竄進鼻子，忍不住打了個噴嚏，「你怎麼知道的？」這東西他都是頭一次見，蘇譽又怎麼會知道，十七王爺微微眯起眼，看向蘇譽的目光中滿是審視。
蘇譽心裡咯噔一下，莫不是這東西還有什麼牽扯，若是跟國家機密有關，那他可就冤死了。
「回王爺，草民家裡有本祖傳菜譜，裡面提到過這種東西，此物名叫辣椒，乃是一味作料，可以做出極為罕有的美味。」斟字酌句地慢慢答道，編謊話總要有個思考時間，何況忽悠的物件還是位高權重的親王殿下。
「是麼？」凌王眼前一亮，回頭跟十三哥對視一眼，昨日他們留意了蘇譽的家世，想起來他是蘇家的後人，蘇家的菜已經失傳好幾代了，「你說說這能做什麼菜，若是當真好用，本王便再弄些來。」
蘇譽心中一動，抬頭看了一眼好奇不已的凌王殿下，這個時空的地理環境與他熟知的不同，他並不能確定辣椒籽在京城這裡可以種活，若是不能活，也許可以通過昭王跟他皇叔合作，思及此，蘇譽便拿出了談生意的架勢，詳細介紹起了辣椒相關的菜餚：「此物可以驅寒祛溼，用以調配寒涼之物，特別是魚蝦螃蟹之類極為美味，可以做香辣蟹、香辣蝦、水煮魚、麻辣小龍蝦、麻辣烤全魚……」
說起川菜，蘇譽就開始滔滔不絕，聽得凌王眼都直了，一旁的文書奮筆疾書，一字不漏地都記了下來。
等蘇譽說完，終選的比試也就結束了，內侍將挑選的物件和記錄一併呈遞給國師，而他們這些人也有幸前往安國塔等候國師的評論。