「還要委屈王妃在此暫留。」述律羽之沉吟片刻後道，聲音仍留存些淡淡狠辣之意，在暗沉的帳裡聽來有些粗麻繩刮過皮膚—般的刺。
瑤琴還緊張地挽著我的手臂。她手心裡密密都是汗。我輕輕對她—笑以示安慰。只要耶律楚能恢復，繼續被關在這帳裡並不可怕，因為述律羽之已經複稱我為王妃。
果然，五日後便聽聞耶律楚能起身了。李德威還特意跑來，漲紅了臉再三向我請罪。我向來知道他對耶律楚的忠心，又怎會怪罪他呢？我更擔心的人是耶律寒。他因為我跟述律結下了這麼大的樑子，日後怕是艱難。
不過，耶律楚身體的好轉和找到了失散的侍女，等待的日子因為心情的寬慰而變得不那麼壓抑。
我也曾問起瑤琴這幾年的遭遇。她和我—樣亦不願回憶，只說述律是暗中派人在上京找到自己的。
「奴婢在那裡待了好幾年。」說這話的時候，她雙目燃炙如火，眼角隱隱溢位淚光。
我憐她苦楚，也便不再多問。
有十五日不見耶律楚，今日聞聽他出視軍情，卻是在山之巔。
風起，雪浪起伏如怒海生波，洶湧疊嶂若潮起潮落。蒼鷹展翅，盤旋巡視它的領地。這片長空，是它所有。
張弓、撤弦、搭箭，弓如滿月，箭指長空。
一道利光劃破天空的沉寂，帶動翻湧的氣流，直墜而去。
蒼鷹急扇雙翅，利箭飛追翎羽。只聞悽鳴一聲，眼尚不及交瞬，箭羽已與鷹擦身而過。
鷹猛打了幾個急旋，振翅飛去，只留下鳴聲的餘音。幾片被箭帶下的鷹羽飄飄墜墜，在半空中亂舞。
那樣寂靜，似乎能聽到積雪融化的聲音，緩慢地一滴，丁冬，又一滴，還有微微的流水作響，彷彿穿腸噬骨一般。他收起弓，佇立著一動不動，身影在冬日蒼茫的寒意裡格外孤清。墨色的衣袍被寒風盪漾起憂傷的褶皺，與周圍無盡的白格格不入。
「楚……」我在十丈之下，向他喚了一聲。他所立之處在峭壁之上，中間隔著懸空巨石，是我無法到達的地方。
四周響起輕輕的回聲反覆低嘆。耶律楚一晃，轉過身來，「小心，我下來攙你。」
看著他高大的身影在巨石間隙裡輕快騰越，我欣慰地想，他身體真是大好了呢。
「想上去嗎？」
「嗯。」
他攬住我的腰一提，帶我一起攀上巨石。我呼吸一口山頂凜冽的空氣，俯視山下廣闊平原，胸中生出「會當凌絕頂，一覽眾山小」的豪情。
「耶律煬的軍隊，已駐紮到遼河對岸。」他極目遠眺，指給我看北邊的地平線。
我暗暗一驚，動作這麼快，「你如何打算？」
耶律楚靜然目視遠方，似乎在想象戰場的壯烈，「上策是賓士遼河，待其渡河時擊之，一舉擊潰各部族主力。」
我有些疑惑，除了不停地招募新兵，頭下軍州的黑鷹軍，這些天根本沒有一點要調動起程的意思。
他似乎看出我的疑惑，沉聲道：「耶律煬佔據天福，打的旗號是抗周。現在他據守遼河對岸，並未出擊。我若一動，便給他清剿頭下的藉口。」
的確，無論是否願意，耶律煬已經登基。他是契丹皇帝，耶律楚主動出擊，便是反叛。
「如此，難道只能死守頭下，坐以待斃？」
他慢慢地頷首，很是沉重，「其實，我不敢動，更是不能動。黑鷹軍損失累萬，東丹民生蕭條，百姓如驚弓之鳥。還有渤海王族暗中窺視，馬匹、錢糧又俱缺，我縱有雄心，難為無米之炊。」
我沉默著。一方是歷經戰火已精疲力竭的東丹，另一方是以逸待勞、等待已久的北契丹，加上耶律煬現在的皇帝身份，這場仗，無論從實力還是號召力，耶律楚都沒有勝算。
冰雪的冷酷，一分分投上我的心頭，也覆上他的容色。
「送來玄參的第五日，我就收到了周朝送來的招撫文書。」
是耶律楚能起身的那一日。這文書來得真是時候。
「大周……周朝……我父皇……他怎麼說？」我小心地換用著稱謂，換來換去都覺尷尬。
他慢慢說下去，有些恍然的縹緲和壓抑的痛楚，「我交還幽州，納表稱臣。作為交換條件，周朝將供給歲幣，以助軍資。」
向大周朝稱臣？
我這才恍然他為何十數日沒有見我，心中微微戰慄。耶律楚那樣驕傲的人，怎麼肯？但是，不接受，他又該怎麼辦？這些日子，他內心該是如何地煎熬。
時辰慢慢地晚去。千里夕陽沉沉疊染峰巒，盤踞其中的城池帳幕如沐在殘血中，在峻嶺間顯示出一種悽清的偉岸。前方目所能及之處，黑鷹軍戰旗迎風張揚。鷹的利爪尖翅，伴著被夕陽塗金染血的山巒，漸漸淹沒在天的暗紅與地的雪白之中。
他微微揚起唇角，語聲激昂，眼中卻泛出一抹深重的悲涼，「我的父汗，為契丹立國忍辱負重二十年。他的遺願，數年來我從未敢忘一字。我曾立誓引領契丹走上富強之路，然而立國不到六年，我竟要親自將幽州交還周朝，還要向周朝屈膝投降！」他唇間緊抿已至蒼白，眼神里滿是破碎的痛楚。
這錐心的話語久久縈繞在耳邊。我定定佇立，冷寂的風一陣陣撲到臉上，眼眶裡卻是熱熱的。
他的落寞，我懂得。當年率五萬黑鷹鐵騎擊敗楚玉，奪取幽州，拿下渤海，立國稱王，鍛造他不敗軍神的美名，何等意氣風發。而今日，兄弟反目，敵手招降，新政糜廢，弛墜了男兒的雄心。
「你答應了……嗎？」我心中矛盾重重，像含了一枚未熟的梅子，吐不出，咽不下，只得任它澀在口中，酸到心底。
他無言，只看著我。
「論私心，我是望你歸順大周的，但我又不希望你這樣壓抑難受。」我垂下雙睫，誠實地說道。
他目光緩緩掠過白雪覆蓋之下的城池、軍帳，忽然—聲長嘆：「我答應了，因為沒有周朝的錢糧絹布，我無力與耶律煬抗衡。但是，我又加了一個條件。」
我心懷忐忑地聽著。
他眸中泛紫，隱透著—股別樣的幽深與溫柔，「賜婚。」
「你是說……」我的視線急切地在他面上搜尋，狂躁的脈動在血液裡狼奔豸突，「我？」
「是的，玉，」耶律楚眼中瑩然有光，「周朝要將典葉才明，體光柔順，舜華靡顏，德容並茂的燕國公主，下降給我。」
我竟然要再—次和親，而且這—次是嫁給耶律楚？
心中—陣波濤翻湧，著實難以自抑。腦中登時也完全亂了。心房突兀地跳躍著，聲音失了往日的語調，「就算不賜婚，我也早已是你的人了。」
他眼中有—瞬的晶瑩，擁抱無聲無息地靠近身來，「不同的，玉，這—次，你是堂堂正正、無比尊貴地以公主的身份下嫁。從此，在契丹，你也能夠光明正大。這正是從前我想給卻不能給你的。」
我心底的激動—點點蔓延出來，終是從雙目中傾瀉而出。他伸手攬住我的肩膀，我依靠在他的肩頭。我們就這樣共看落日墜下了長空。如血的殘照裡，只有晚霞逐漸暗去，像餘燼中閃亮的炭火。
楚，把整個契丹奪回來；還有那個人，我要他死無葬身之地。我這樣想道，卻沒有說出口。
大婚的喜悅，籠罩在沉沉的戰雲之下。
對鏡端坐，瑤琴為我綰起朝鳳髻。她的手輕挑了玫瑰露，抹在一縷散開的髮絲上。額前鳳嘴中垂下的紅寶石，涼涼地打在眉心。我們在鏡中相視，恍如夢寐。
明鏡裡映出另一襲倜儻身影。他緩緩行來，銀底錦袍上的蟠龍紋飾肆意張揚。
「二哥？」
二哥立於身後，只瞅著我的驚訝表情，唇邊一抹若有若無的笑痕。
我起身便要跪下，「弄玉有罪。」滿身珠玉在身體的急劇動作中丁噹作響，驚擾這無比尷尬的氣氛。
雙膝並未觸地，手臂已被攙住，二哥端詳綴玉寶冠下我的面容，淡淡一笑，似乎對我的不辭而別全不在意，「我的三妹，確是最美的新娘。」
時間緊急，這次大婚，大周只象徵性地從邊界派出三千護衛將我送到幽州。大戰爆發時，北征軍曾佔下此地。然耶律楚海上奇襲奪回辰、錦二州後，黑鷹軍又在燕山西麓大敗北征軍。柳盛損失慘重，只得退出幽州，故這裡暫時還屬契丹管轄。因送我來此，藍甲軍也進入幽州。前些日子還水火不容的藍甲軍與黑鷹軍，竟和平地共處一城。
未曾想到，二哥會親自來到幽州。
他看出我的疑惑，「為示你尊貴，這一次，二哥親自充任通蕃使前來送婚。」
「二哥……」我更覺羞愧，無言以對，只低垂著頭。
二哥輕揚手，周圍侍女們悄無聲息退下。他踱到我身邊，順手將一隻銜血雕龍瑪瑙鐲套上我的腕間。
「好漂亮的鐲子，」我撫摩著腕上的流光溢彩，「多謝二哥。」
二哥聞言失笑，「謝錯人了，是有人託我送的賀禮。」
哦？我抬起頭，目光爍爍地看向二哥。
他卻笑而不語，伸手在我手心寫了一個字。
竟然是……
「景昊？」我一時喜極。
「正是太子。」他的話語中漾著深深的暖意，「他知道你還在，不知道多高興。若不是父皇病重，非苦纏著與我同來看你。」
熾熱的火在我心頭跳動不休。景昊安坐太子之位令人欣慰。這鐲子似帶著他的氣息他的溫度，傳到我的手中。悲的是父皇病重，而我竟一無所知。
「父皇他……」
二哥臉上的笑意已淡然隱去，「父皇病勢日重，已多時未上朝。如今太子監國，急召了柳盛回去攝政，留我坐鎮北疆。」
「太子監國？景昊不過十歲，估計都是柳後的旨意吧。」我眉梢一緊。
二哥與我相視，眼中微有一箭冷芒閃過。
「二哥，絕不能令柳氏把持朝政，為所欲為！」我緊緊捏著腕間的鐲子，「我有柳盛的密信，他與耶律煬密謀篡位，此二賊都該千刀萬剮。」
他走向樓臺盡頭，負手仰望蒼茫深遠的天空。天光籠上他的側顏，唇鋒那一彎高傲的弧度，與挺直的鼻樑、鋒亮的眼神一起，顯示出無與倫比的霸氣。
「柳氏一定會滅亡。」二哥回身，與我眼中亮光交撞。他又是靜靜一笑，「弄玉，我相信，為了大周江山百姓，為了景昊，你願做一切。」
我深重一嘆。手足情深，血脈相連，景昊那雙清亮的眸子，曾多少次出現在我夢中。我只恨自己遠在異國，又恨自己無能，無法護他周全，只能聽天由命。我也曾以為自己早已遠離了大周宮廷，然而當這鐲子帶著熟悉的一切撞入心胸時，我才猛然發現，自己與大周宮廷的關係，永遠無法割裂。
「只要有機會，」我應道，「我不惜肝腦塗地。」
二哥臉上帶著若有所思的笑意，眸中似有半明半暗的探尋，「耶律楚，他近日如何？」
我理了一理豔錦披帛，才答道：「服了玄參湯……已好多了。」
我的閃避未能逃過他銳利的眼睛。二哥眸中精光隱隱，而唇邊笑意更盛，「叫你為難了，我知他一向恨我入骨。」
我想起耶律隆光的死，胸中只覺窒悶。
「耶律楚受傷中毒，長臥不起，黑鷹軍退守頭下。這些訊息傳到北邊，那邊怕是高興得很。我只是奇怪，這些訊息怎麼走得這麼快？」他側頭一笑，「除非是耶律楚故意示弱。我還聽說，頭下軍州真正的軍力，並不是黑鷹軍。弄玉想必知道？」他話語溫和，問話卻似無形之刃直抵心頭。
心中有說不出的滋味蔓延開來，「二哥，」我避過他的問話，輕聲道，「若我那時服下九轉丹，你會怎麼做？」
二哥轉身，視線依舊投向長空。那高傲的背影仿如天地盡入指掌，「可以釋然遠遁，卻仍願掙扎其中。選擇這條道路，想必你已深知其間艱險。其實我也一樣。二哥所做安排，是對你、我、太子，乃至耶律楚，最好的結果。」
「你是大周人，弄玉，你不可一日忘懷。」幽幽焰光在他的眼底漾動，二哥眉心一抹凝重，低聲道：「耶律楚已臣服大周。若有機會，當設法除掉耶律煬。」
那一瞬間，被他周身散發的凜然之氣所懾，我頷首道：「為了大周江山百姓，為了景昊，我願做一切。」
大周天歷二十年，歲次甲辰，十二月庚辰朔、七日丙戌，這一日，天下俱聞。
大周北征軍右路元帥淮南王執著我的手，親自將我引出行宮。兩旁宮人俯身行禮，深深淺淺的衣裙如花般在鋪滿紅毯的階上綻放，美不勝收。
耶律楚領契丹百官在階下等候。風揚衣袍，在他眉宇間掠過，留下淡然的蹙痕。絳紅色飛繡金羽的華服在萬千燈火的照耀下異常奪目，令人想起戰場上叱吒風雲的英姿，他的光芒與驕傲，卻沒有消融他周身的清冷。
在他身後，文武官員分列兩側。述律羽之、左相等都在，耶律寒等一眾武官在另一側。
居上位的是二哥。他赤金簪冠上蟠龍飛繞，一襲海水藍團蝠長袍，寬大的袖袍隨風激盪不休，腰間閃爍的明黃，彰顯貴不可言的天家氣派。此時的二哥，不再只是大周宮廷裡風流倜儻的閒散皇子，不再只是號令三軍運籌帷幄的將軍，他更像是一個王者，天下為弈，翻手為雲，再不掩叱吒縱橫的鋒芒。
他展開明黃色蓋有硃紅璽印的大周詔書。階下眾人立即向這份皇帝威嚴的象徵下跪。
威嚴的聲音傳向四域：
「……去東契丹國號，復渤海舊稱，封耶律楚為渤海王。燕國公主遠赴渤海，出降蕃王，深慮勞煩，朕固割恩，因加殊惠，以慰遠心……以風土之宜，助軍旅之費，每歲以絹二十萬匹、銀一十萬兩，粟十萬石……」
耶律楚單膝跪地，雙手接過，「臣雖不才，敢遵此命，謹當告於天地，誓之子孫。」他的眼中無波亦無瀾，帶著一分太過平靜的漠然。
絹二十萬匹、銀一十萬兩，粟十萬石，聽起來駭人，其實還不抵周軍軍費劇耗。大週數十萬精兵，回紇五萬鐵騎，未能使耶律楚低頭，然而，二哥不僅不費吹灰之力名正言順拿回幽州，還使東丹王納表稱臣，屈膝下跪。
英義想參與作戰撈點好處，柳盛想借助契丹謀朝篡位，耶律煬想坐觀周朝攻打東丹，消耗耶律楚的兵力，但是，真正的黃雀，卻是我的二哥啊。
階下眾人，有多少不甘與屈從。我很明白，此刻尊貴，全憑大周朝在背後。
此起彼伏的祝讚之聲傳入耳中，掩蓋一切。
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」