（一）
謝粲與蘇嫵「聊天」——
蕭少卿皺眉，不想也知軍營外此刻是何等的勝景，忙讓親衛將兩人押入帥營。果不出所料，片刻後，腳步聲尚未聽聞，爭吵聲已是不絕於耳。
「還不滾進來！」蕭少卿喝道。
站在帳外候命的蘇嫵和謝粲不禁一個激靈，彼此狠狠瞪了一眼。帳簾掀開，兩個人還是你推我搡、跌跌撞撞地走進來，俱漲紅了一張面龐，視線相對，鋒利兇狠如幼狼稚虎，不甘示弱分毫。
「你敢踢我？」
「是你先碰我的！」
宋淵輕搖著羽扇，望著二人，不住嘆氣。蕭璋緊鎖了眉，蕭少卿冷道：「此處是帥帳，不是大孤山長秋舍，二位鬧夠了沒有？謝粲！」
「在！」謝粲在軍中待久了，早體會到他的言詞之下必是軍命不可違抗的威嚴，習慣使然，立即甩開被蘇嫵拉扯的衣袖，對著蕭璋、蕭少卿行了軍禮，默默站在下首。
蘇嫵解開頭上的帷帽，跪在蕭璋面前，俯首道：「阿嫵見過王爺。」
蕭璋神色很是嚴厲，說道：「阿嫵，你父親生前應該教過你，軍營並不是女子該來的地方。」
「這不是阿爹教的，是阿孃教的。」蘇嫵忍不住澄清，望見蕭璋微黑的面色，忙低了低頭，輕聲道，「是阿姐叫我來江夏，說當日郡王來去匆匆，她有一事未及告知。」
蕭少卿道：「何事？」
「靈壁山脈的事。」蘇嫵維持著半跪的姿勢，因未曾及笄，長髮梳成雙鬟，系在發上的兩條淺綠絲帶垂落下來，一晃一蕩，正磨蹭著她纖長的眼睫。她眨眨眼睛，抬頭偷覷，見蕭璋和蕭少卿並沒有讓她起來的意思，只得咬了咬唇，跪著將話繼續說下去：「阿姐說襄陵城外岷江水急、靈壁山險，世人皆以為山水天險自成關隘，唯有孟津一處淺灘缺口。不過去年入秋她隨郡王行軍時，曾在決戰前入靈壁深嶺探查，卻找出另一道幽徑，可直通岷江，渡去對岸蜀地。」
靈璧山脈另有所通之事蕭少卿等人早知其間密情，因此並無驚訝，唯有蕭璋聽得入神，順著她的話問道：「蘇大人所指的幽徑，在何處？」
蘇嫵轉動眼眸，秋波流慧，軟聲道：「王爺，阿嫵跪累啦，起來說行嗎？」
相較先前的潑辣刁蠻，此刻她言笑嬌俏，乖順異常。謝粲冷眼斜看，輕輕一哼。蕭璋不甚在意地揮了揮手，蘇嫵跳起來，揹著手走到帥帳一側的地圖前，觀察半晌，搖了搖頭：「我看不懂地圖。不過阿姐曾領我去過。那座山名為紫桑，小道狹窄，僅可讓兩人並肩行走。且山道里霧瘴茫茫、暗無天日，雖說人跡鮮至，阿姐卻擔心此處秘道為南蜀細作探知，因此在山中設了五行機關，命人在山口封住了大石。」
「封住了？」蕭少卿的心猛地一沉。
「郡王放心，那大石也是機關之一，雖非人力可為，卻有機關巧妙可以移動。」蘇嫵轉過身，嫣然笑道，「阿姐說郡王算無遺策，此次既是擔心南蜀兵動，想必岷江遲早會有一戰。因此叫我前來帳前待命，若要出兵南下，讓我為郡王引路。」
「如此甚好。」蕭璋微微鬆了口氣。
宋淵含笑嘆道：「知郡王者，莫過別駕大人。」
謝粲蹙眉，不知為何只覺帳中幾人談及蘇琰時，氣氛微妙，十分的不對勁。燭光下，蕭少卿雙目靜澈如舊，不見任何起伏，沉默了一會，方淡淡道：「別駕大人想得深遠。阿嫵此行來得正好，恰免去了前方斥候探路的功夫。」他抬起頭，看著謝粲道，「七郎，你去為阿嫵挑一匹戰馬，隨後她與我們一道啟程。」
蘇嫵急道：「要他幫我挑？不行不行，我不放心。」她大步走到謝粲身邊，揚起臉，「我與你一起去。」
她話存挑釁，謝粲卻另有心事煩擾，懶得再理她，對著蕭璋和蕭少卿揖了一禮，轉身出帳。
「沐狄！」
「是，小侯爺。」
「你領著這瘋丫頭去挑戰馬。記著，右衛營兩千戰馬不可動，去左衛營挑！」謝粲將令牌丟給沐狄，撂手走開，唯留下蘇嫵站在原地，對著他冷漠的背影發了好一會兒的愣。
帳中諸人再無暇顧及帳外小兒女的糾葛，蕭璋聽聞紫桑之道精神大振，本欲與蕭少卿詳商岷江之戰，但見他臉色疲憊，又心中不忍，便與宋淵一起離帳，叮囑道：「你先休息片刻，顏謨人馬一到，為父會讓人來叫醒你。」
「好。」蕭少卿思慮過甚，確實倦累，等他二人離開，方緩緩起身，走入裡帳。
裡帳未燃燈燭，蕭少卿褪了鎧甲，和衣躺在榻上。帳外篝火的光亮穿透雪白的帳簾隱隱滲透進來，微弱的一點光線中，他懶懶眯起雙眸，望著榻側懸掛的畫像——孤月蒼壁，黑驪銀甲，畫中的人面容與自己全然不同，唯有一雙眼眸，清透剛毅，瀟澈孤遠，渾然是探入靈魂的生動。
那才是自己。
怕世上也只有她，才能畫出最真實的自己。
唇邊浮起一絲微笑的剎那，他卻生生止住思念，嘆了口氣，慢慢閉上眼眸。
卻不料夢裡依舊平添花蔭麗容，微風層疊，歡笑叢生。往昔東山盈盈在目的春意浸透心頭，日色暖暖照人，溪水采采東流，拂去了倦意，留下滿心平和。
一去經年，何日方能歸？
（二）
子夜剛過，豫州大將顏謨領著三千戰馬到達夏口。自石陽出營時，受蕭子瑜命令，為免驚動對岸荊州軍，所有戰馬四蹄皆裹以厚布，一路淌過江畔淺流，聲息悄然。蕭少卿睡得甚淺，雖不曾聽聞鐵蹄轟然震天的聲響，卻在隨身不解的長劍發出的輕微嗡鳴中驚醒，翻身而起，疾步走出裡帳。
侍衛奉了蕭璋的命令正入帳請他起身，兩人對沖而走，險些撞上。
「原來元帥已醒了。」親衛避讓一側，說道，「顏將軍已到了營外。」
「什麼時辰了？」
「亥時三刻。」親衛取了蕭少卿的甲冑，雙手遞上，又道，「謝將軍方才來稟，五千騎兵並右衛營兩千戰馬俱已等在十里外的長坡之下。」他想了想，輕聲補充道，「不過元帥，方才我見謝將軍臉色甚為怪異，欲言又止的，似另有話說。」
蕭少卿手下動作頓了一頓，聲色未動，披上斗篷，出了帳，領著中軍數百精騎，拜別蕭璋和宋淵，賓士到十里外長坡。
此夜中天無雲，月色傾照，長坡下，五千騎士皆已整鞍上馬，漫山遍野，鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正於坡側陰翳處急速退回，顏謨單槍匹馬，自山色烏墨的濃影中馳出，玄甲湛光，襯著一張年輕儒雅的面龐，丰神翩翩，不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。
「郡王，許久不見了。」他對著蕭少卿頷首示意，眼眸細長幽邃，笑起來時，一天月色盡數浸染其中。
「比我預計的快了半個時辰。」蕭少卿微笑，「顏兄果然不愧為驚風將軍。」
「不敢。戰事當前，事不宜遲而已。」顏謨道，「何況聽汝南王說，這次能再度跟隨郡王征戰，是為護我故土襄陵，顏謨歸心似箭，豈能存有半分差池？」
蕭少卿笑而不語，轉身對著侍衛點了點頭，一甩長鞭，與顏謨當先馳出。
侍衛手擎令旗拔身飛起，站於高坡上，沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩，二十人一列，憑著幾束零星火把照耀下的孤光，放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布，五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動，撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡，蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛，燃起火把照耀前方的道路，鐵蹄踏踏，火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。
襄陵與江夏相隔三個郡，有千里之遙，五千騎兵連馳兩日兩夜，三月二十六日的拂曉，方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡，樹林茂密，行軍速度絕無先前的所向無忌，等到達孟津時，紅日東昇，血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的面容上，清晰可見其間的倦累。
清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲，蕭少卿在馬背上遠眺，遙見對岸軍旗豎起，在雲天水色間依稀飄閃出燦金之色，不禁一笑：「原來是南蜀三皇子的人馬，卻是老朋友了。」
「說的正是。」一旁的顏謨也是輕笑。
孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信，料算援軍該是這日到達，已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧，等諸人一到，便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見，眾將士分陸、水兩路，俱在厲兵秣馬、排陣列勢，毫無鬆懈之處，這才緩緩透出口氣。
眼見顧嶠迎上前行禮，蕭少卿忙扶起他：「顧老將軍堅守邊陲，治軍嚴明十年如一日，確是我朝百姓之福。」
「蒙郡王賞識。」顧嶠道，「幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻，將士不敢輕犯，末將治軍起來這才方便許多。」他起身站直，又與蕭少卿身後諸將寒暄了幾句，方一起入了行轅帥帳議事。
等諸人剛剛坐定，蕭少卿便問道：「對岸形勢如何？」
「郡王來得正及時，南蜀軍也是昨日在岷江對岸的益寧城外駐紮。」顧嶠道，「南蜀出兵號稱二十萬，斥候探得實數不過十二萬，領兵之將為南蜀三皇子祖偃。」
「祖偃——」顏謨念著這個名字，接過士兵遞上的茶水，輕抿了一口，笑嘆，「上次岷江大戰，水淹蒼梧嚇死了他的二哥，如今便換來這位三皇子獨當一面。此人倒是有些雄才運略，比他二哥確實是難纏許多。」
「方才你們說他是老朋友，想必曾經交過戰？」謝粲一路沉默多時，此刻終於忍不住開口詢問。
「是，當年在殷桓帳下，顏某與他交鋒五次，互有勝敗。」顏謨看了眼蕭少卿，又笑道，「不過祖偃對著郡王，卻從來都是無計可施。只是——」他思索一刻，慢慢道，「去年水淹蒼梧之前，若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃，怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰，想要速勝速決，卻是有些為難了。」
「是嗎？」謝粲輕聲一笑。他初出茅廬，自不以為然。
顏謨若有所思地看了他一眼，勾起唇角，緩緩一笑。
「笑什麼！」謝粲被他看得莫名起了一個寒戰。
顏謨輕聲吐氣，語音文雅：「小侯爺恕罪。顏某隻是在想，年少為將像小侯爺這般，實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將，名夏侯雍，年方十六，曾一人獨挑我東朝三位大將，被譽為天下第一少年郎。」他話語略歇，轉過頭問顧嶠，「不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江？」
顧嶠臉色本就蠟黃，此刻眉宇間罩上一層黑霧，更是顯出幾分懨懨之態，嘆息道：「那位小閻羅王，自然是不離祖偃左右。」
「來得正好。」顏謨慢條斯理笑道，「小侯爺與他戰場相較風采，卻不知誰能更勝一籌，從此名揚九州。」
「這……」顧嶠怔了怔，沒有言語。
謝粲眸波遽然一亮，低頭喝茶，額角的靈凰在竭力維持的平靜中慢慢升騰出一縷細不可察的戾氣。
蕭少卿本專注瀏覽著南蜀軍營駐紮在對岸的形勢圖，此刻卻輕輕蹙眉，抬頭看了看顏謨，道：「顏將軍，大丈夫提千命入生死地，以事君親百姓為因，不得復云為名。」
「郡王指教得是。」顏謨肅容道。
蕭少卿垂首盯著圖中某處，指尖摩挲其上，忽道：「蒼梧沒有屯兵嗎？」
「守兵不過五百，不足為慮。」顧嶠道，「自去年水淹之後，南蜀百姓視那裡為煉獄，無人肯遷入。況且南蜀歷年師出，倉庫無積，自去年入秋大戰以來，暫時無力重修舊城，因此那裡如今不過廢墟一座。」
「如此——」蕭少卿眉目稍稍舒緩，言道，「諸位日夜趕路想必也是累了，暫且休息去吧，午時後再聚帥帳議事。」頓了頓，他又道：「謝粲留下。」
「是。」
諸將軍魚貫而出，謝粲獨坐席上，手握茶盞，頭微微低垂，自琢磨著心事。
蕭少卿坐到他身邊，笑道：「你這兩日一直沉默寡言的，到底是有什麼想不明白的事？」
謝粲怔了怔，抬頭望著他，唇輕輕一動，卻是欲言又止，索性又掉開目光，默默喝著茶。蕭少卿也不追問，只道：「你去為我辦件事。」
「何事？」
「與阿嫵去解封紫桑秘道。她熟悉岷江兩岸的地形，你們兩人滑舟再去對岸蒼梧走一趟。」
「去蒼梧做什麼？」謝粲不解道，「方才顧老將軍不是說那裡已是廢墟一座？」
「正是因為如此才要去探一探。」蕭少卿低聲一笑，「我懷疑，蒼梧，如今該是南蜀兵的糧倉。」
謝粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又遲疑看著蕭少卿：「為什麼讓我和那瘋丫頭一起去？」
「我帳下的大將中，唯有你一張生面孔。而且——」蕭少卿斜眸看著謝粲，慢悠悠道，「論武功、膽量、心智，他們也比不上你。」
謝粲微笑：「姐夫你剛知道。」
蕭少卿不置是否，仍是慢慢道：「既是如此人傑，容人之量也該是有的。」
「自然，」謝粲放下茶盞，拍拍胸脯，「姐夫放心，我絕不會與那瘋丫頭一般見識。」
蕭少卿頷首一笑：「還有，此去是為探路，切不可打草驚蛇。即便是遇上了夏侯雍——」
謝粲一臉傲色：「我是將軍，當然要與他在戰場上一較高低。」
「這才是我的右衛將軍。」蕭少卿雙眸中透出欣慰之色，輕輕點頭，「去吧，換一身便裝，速去速回。今夜子時之前，務必探得蒼梧的實情。」
「末將領命！」謝粲霍地起身，朗聲笑應。
紫袍閃出帳外不過一霎，便有一道暗風悄無聲息地潛入帳中。魏讓一身墨青長袍，頭戴斗笠，遞給蕭少卿一封信帛：「小王爺，雲閣傳來的飛鷹密信。」
蕭少卿展開閱罷，唇邊輕起淡淡笑意：「阿彥已到江州了，鍾叔也領著北府兵三千風雲騎在前來襄陵的途中，看來後日黎明之前，便可到達孟津了。」
「風雲騎？」魏讓輕吸冷氣，「九年前，那倒是讓人聞之色變的一支勁旅，神出鬼沒，所向無敵。」
蕭少卿抿了抿唇，合起卷帛，又道：「魏叔方才聽到我和七郎的話了？」
「是，」魏讓道，「這麼危險的事，為何要讓小侯爺去？」
「不經此些歷練，如何才能體會得了人心世故的險惡？戰場上雖有烽煙之難，但對於夭紹當初託付我的任務而言，卻還是少了些。」蕭少卿微嘆了口氣，「勞煩魏叔幫我走一趟蒼梧，跟著七郎和阿嫵，中間絕不能出半點差錯。」
「屬下明白。」魏讓身影飄出，簾帳一開一合，青煙飛逝，不留半分痕跡。
待諸事安妥下來，已至巳時。蕭少卿巡視過軍營，正欲回帳稍歇，卻見營外塵土飛揚，十幾騎飛馳而至，為首一人年已半百，暗朱朝服，玉冠錦帶，下馬之際笑意溫和，對著道旁所遇的將軍不停拱手作揖。
「見過太守大人。」一路諸將軍紛紛抱拳還禮。
跟隨在蕭少卿身旁的顧嶠手撫長鬚，嘆道：「武康沈氏的家風總是這般謙遜有度、禮賢下士，昔日的沈弼太尉，如今的沈謙大人，皆是如此。末將聽說鄴都城中的丞相大人沈崢、揚州刺史沈昱也是這般的風采，看來這沈氏一族，可謂是滿門賢達了。」
「滿門賢達？」蕭少卿目色微動，想起什麼，揚唇一笑，沒有多話。
兩人慢步走回帥帳，此時沈謙早已等在帳外，見到蕭少卿，忙執手長揖：「臣、南康太守沈謙見過郡王。」
「沈大人不必多禮。」蕭少卿垂手虛託，「請帳中相談。」
入帳坐定，沈謙也無廢話，開口便道：「自江夏運來的糧草、綢緞今晨到達襄陵，下臣已按郡王來信吩咐，讓人運送入靈壁山脈左嶺密林之中。」
蕭少卿微微頷首：「有勞沈大人。」
「不敢，此乃臣之本分。」沈謙道，「至於郡王信中另提的一事——」他看了一眼顧嶠，緩緩道，「襄陵城位於東朝邊陲，這些年來的軍隊駐守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的搶渡攻佔。所以距離孟津五十里外的石夔關雖位於險山峻嶺當中，卻不過僅有兩三百名士兵把守，而且失修多年。臣方才已去石夔關探查，各處的垛口、箭臺皆是瘡痍遍目，怕是……不可為堅守之地。」
蕭少卿卻道：「無妨，石夔關左右皆是萬丈峭壁，前為長澗，後為深溝，水急石滑，取之地險關雄，足以傲視萬夫之勇。」
「郡王對於靈壁山勢所知甚詳，下臣自愧不如。」沈謙笑道，「我已從襄陵城調撥了一千士卒，正在紮營安寨。今日入暮之後，孟津一萬將士隨時可退居石夔關。」
蕭少卿道：「那也不急在一時。」
退守石夔？顧嶠聽著二人的對話，卻是緊皺了眉，竭力壓下心頭的疑惑，默默思量著。
上稟了此兩件事，沈謙便起身告辭。他來去匆匆，揚袖出帳後，蕭少卿望著下首席案上滴水未動的茶盞，感慨道：「難怪武康沈氏可當得如今東朝郡望之首，家風嚴謹，人傑輩出，確不可小覷。」
顧嶠此刻無心附和，沉浸在先前的顧慮當中，離座問道：「聽郡王方才的意思，可是要撤軍孟津，退守石夔？」
蕭少卿笑了笑：「顧將軍可是要勸本王，孟津乃我東朝西南門戶，若失孟津而保石夔，將重蹈百年前太祖帝對南蜀用兵的失策，此事萬萬不可行。」
顧嶠被他一言說中心意，忙不迭點著頭，張了口正要言語，蕭少卿卻舉手止住他：「此事我自有盤算，顧將軍不必多言。況且即便是退兵，那也要等待時機。卻非敗而退兵，實則——」
「退兵誘敵。」帳外一人輕笑著接過話語，簾子掀開，卻是不請自到的顏謨。
蕭少卿笑道：「顏兄倒是一如既往地知我用意。」
「誘敵？」顧嶠不解，「如何誘？」
「此事進退皆在郡王心中，你問我，我如今也說不去其中玄妙來。」顏謨眸光流轉，微笑道，「我只知道郡王對此事已有把握。顧老將軍，你我何不偷得閒樂，愁那麼多做什麼？」
顧嶠無話可說，轉念一想蕭少卿用兵素來變化無方，也覺自己是多慮，於是不再多問，揖手告退。
蕭少卿查閱著方才出帳巡營之際堆置案上的兩封信函，瞥了瞥負手閒閒立在帳中的顏謨：「趕了兩日兩夜的路，顏兄竟不累？」
「累，可一旦躺下去，卻又睡不著。」顏謨轉過身，在一側棋局旁坐下，擺弄著棋子，說道，「末將想郡王此刻怕也是睡不安穩居多，反正左右閒著無事，還不如來找郡王對弈一局。」
「對弈？」蕭少卿將手中信函引火燃盡，「也好。」
（三）
正午時分，驕陽炙天，雖如今還是暮春時節，西南山嶺之地卻不比北方山河的風光明媚，日光射在鎧甲上久了，熱氣蒸騰入衣，別是一番痛苦的煎熬。饒是如此，孟津淺灘一帶，將士們用過午膳，稍歇了片刻，便又整鞍執槊，重列隊形，等著統將登高操練。
顧嶠手扶佩劍，雄壯的身軀立於坡頂，奇偉如山。蒼老的面容上一雙眼眸犀利如劍，巡視過陽光下將士們威武的面容，微微頷首，正待傳令下去，卻驟聞鼓號聲自天邊敲響。
「什麼聲音？」顧嶠愕然回首。
身旁校尉以手蓋住眉頂，揚眸望著遠方，只見江面上戰艦連雲，烏泱泱似矮山移動，舟上陳列的鐵甲被春陽反射出粼粼盪漾的銀光，一如岷江水色的瀲灩刺目。
「稟將軍，是蜀軍來襲！」
「敲鼓佈陣！」沒有一刻的猶豫，顧嶠大叫道，「霹靂車推前，待敵方船入江心，火石相攻！箭樓其後，敵近江岸，引弓而射！」
「是。」
戰鼓長號聲隆隆入天，顧嶠領著親兵三騎馳入中軍時，江畔的廝殺哀嚎聲已然入耳，奔入行轅內，卻見蕭少卿與顏謨悠然對弈，兩人面色如常，似渾然不知江邊已然戰火紛亂。
顧嶠氣急敗壞，大手一捋棋盤，怒道：「郡王，蜀軍已打來了！你們還有心情下棋？」
「老將軍搗什麼亂？」顏謨斜睨了眼眸，很是不滿，「我就快贏了。」
「你說什麼？」顧嶠雙目赤紅。
顏謨施施然起身，斯文一笑，不再言語。蕭少卿這才道：「南蜀來襲多少人馬？」
「戰船五十，約有將士五千。」
蕭少卿沉吟稍瞬，道：「這不是來搶攻渡水的，不過是在試探孟津這邊的兵力。祖偃手握十二萬雄師，他可日夜輪迴不斷來滋擾生事，令我軍不得安寧。如此，他取其逸，我得其困，南蜀可坐定此戰大勝。」
顧嶠道：「那我們該以何對策待之？」
蕭少卿轉過身坐回帥案之後，執過茶盞喝著茶，靜思不語。
顏謨忽然一笑，道：「老將軍手中可有鈍箭鏽弓？」
「鈍箭鏽弓？」顧嶠微怔了怔，斷然道，「沒有！我帳下的兵器都是沈謙大人十日前剛送來的一批精鐵良器。」
「可惜，可惜！」顏謨不住嘆道，「若以鈍箭鏽弓麻痺對方，引兵退後十里，任蜀軍上岸。他們此行人少，即便可攻佔淺灘，也不敢久留，必會回報祖偃東朝軍隊不堪一擊。祖偃此戰既要建功又要報仇，心思必然急切，如得知我軍勢弱，必會以大軍征伐，屆時我軍再退四十里外的石夔關，必可成郡王的誘敵之策。」
顧嶠恍然道：「誘敵之策原來如此。」
蕭少卿卻搖頭道：「我的計策並非如此，顏兄方才所言也算差了祖偃。此人不同他那位志大才疏的兄長，顏兄想要以鈍箭鏽弓糊弄過對方，怕是不易。何況顧將軍的威名早已在外，若貿然變成治軍懈怠、不堪一擊，那才讓祖偃生疑。如此一來，誘敵之計到時也就用不成了。」
顏謨垂首道：「末將慚愧。此戰如何打，請郡王示下。」
「該怎麼打便怎麼打。」蕭少卿道，「不可讓蜀軍上岸一步，即便血流成河，今日也要守住孟津淺灘。」他微闔雙目，慢慢吐出口氣：「若我料想不差，日暮之前，無論成敗，蜀軍必會鳴鼓退兵。」
顧嶠道：「那祖偃生性謹慎，若這樣打下來，他用兵必會遲緩，郡王想要的速戰速決怕是不能實現了。」
「那也說不定，」蕭少卿微微彎起唇角，劍眉飛縱，言道，「等過了今晚子時，他必會生出大戰之心。」
「為何？」顏謨與顧嶠同時問道。
蕭少卿卻不再說明。顏謨與顧嶠對望一眼，兩人深知蕭少卿的性情，默默行了一禮，出帳點將攜兵，縱馬奔赴戰場。帳內的沉寂環繞周身，蕭少卿睜開眼眸，透澈的目色間流過淺淺暗光，低頭望著案上的地圖，手執玉筆輕輕圈出一處城池——
於躊躇在握之前，必是憂忡滿心。
正如蕭少卿所料，南蜀昨日剛紮營益寧，今日渡江的將士僅為滋擾試探。只是不想這才一個下午的搶攻，卻在飛石利箭中倒下了上千人的屍首。而顧嶠所領的孟津守軍扼守關卡，依然從容不迫，應對有餘。蜀軍初上岸的兇狠漸漸在飛滾的硝煙中淡卻，待申時一過，收兵的戰鼓便在群山深水間敲出不絕的回聲。來時五十戰艦，去時僅有三十八艘，岷江急流湍逝，卷帶烈火中燃燒成支離破碎的戰艦殘骸，靜靜漂流往下。一天晚霞覆蓋千山萬嶺，連帶岷江暗紅發紫的山色，山河浴血重生，美得驚心動魄。
即便是小勝，卻是初戰之捷。東朝將士意氣風發，孟津十里皆可聞爽烈笑聲，連哨兵所執的長槊，也在連營的篝火映照下透出奪人的銳氣。
諸將在營中慶賀戰勝之喜時，蕭少卿卻孤身飛騎出營，在通往紫桑山嶺的小道上駐馬停下，飛身攀上一側高峰，望著遠方位於夾岸山嶺中川流而過的岷江，慢慢徘徊。空中殘月一輪，不比昨夜清朗，紗雲不時罩住月光，山間草木隨風拂動，陰影浮浮，森冷瘮人。
「郡王是在等誰？」山下有人高聲問道。
蕭少卿回首，望著山下來人，有些無奈道：「還真是到哪裡也逃不開顏兄的視線。」
顏謨笑著爬上山來：「你不知道，汝南王在末將出發之前，命我緊隨郡王身邊，以便隨時可保護郡王的安全。」
「小叔叔……」蕭少卿輕輕一嘆，「我卻不是不懂世事的少年了，他擔什麼心？」
「只有不懂世事的少年才讓人擔憂嗎？」顏謨站到蕭少卿身邊，眺望岷江對岸，笑道，「這麼說，郡王如今是在擔憂小侯爺？」見蕭少卿轉眸望著自己，顏謨細目微眯，說道：「末將也是奇怪，何以一日不曾見小侯爺的蹤影。此刻才知道，原來小侯爺另負重任。」
蕭少卿淡淡道：「我讓他去蒼梧了。」
「蒼梧？」顏謨神思一凜，這才仔細打量起左右地勢，又望著對岸，似是警覺到什麼，開口道，「若能從此處去蒼梧，倒是極近。」
「此處確實有路，」蕭少卿道，「便在你我所踩的山腳下。」
顏謨面色一變，顯然是未曾想到的吃驚。蕭少卿看著他道：「顏兄對南蜀地勢瞭如指掌，自蒼梧去益寧的路，除了官道以外，可還有別的小徑？」
「自然有，還不止一條。」顏謨隨口答道，等抬頭望見蕭少卿含笑的目色，體會出其間深意，一拍額頭，大喜道，「原來如此。」他上前一步，肅然道：「明日之戰，末將願為偷襲南蜀大營的先鋒。」
蕭少卿微微一笑：「除卻顏兄，無人可擔此重任。」話音剛落，忽覺一道亮光映入眸內，轉過頭，只見蒼梧城內大火勃然而起，照得四處廢墟纖毫在目。一時百里外急作的鼓號聲隨風傳來，並起鐵騎賓士的踏踏聲。兩人舉眸，只見益寧方向幾道火線急急游弋於夜色下，正匆忙趕往蒼梧。
「糧倉果然在那裡。」蕭少卿低聲道，「祖偃的軍隊反應如此迅速，明日之戰，不可輕敵。」
「那可是小侯爺他們？」顏謨窮極目力，只望見對岸山嶺下飄動水上的一縷陰影。正覺心中稍安時，又見一束零星的火把猛然現在水畔，隨著一道人影如鳥沖天，凌空落上謝粲他們的木筏，顏漠緊張之下忍不住手握成拳，急道：「那可是追兵？」
「不是，是魏叔。」蕭少卿鬆了口氣，「看來已經逃出追兵的追襲了。」
此地水域最是狹窄，不過頃刻，木筏便蕩入紫桑山嶺。蕭少卿與顏謨走下山，在山道出口等待。谷內瘴氣縈繞，暗無寸光，直到魏讓手舉火把衝散了瘴霧，山道間才慢慢可見三人的身影，魏讓疾步在前，謝粲揹負著蘇嫵，緊跟其後。
「阿嫵怎麼了？」蕭少卿皺眉看著謝粲背上臉色蒼白的蘇嫵。
謝粲低聲道：「蒼梧城裡果然有糧草，不過為數不多，僅十萬餘石。少卿大哥不是想著速戰速決嗎，我想燒了他們的糧草，他們必然急於求成……誰知道被守軍發現了。蘇姑娘是為我擋了一箭……」
「你燒了糧草？」蕭少卿似並不曾在山頂見到對岸的動靜一般，慢慢問道。
顏謨詫異看了他一眼，無聲輕笑，沒有出聲。
謝粲卻愈發愧疚，垂首道：「我剛起火，他們就發現了。糧草……呃，糧草可能燒得不多。」