馬車出行有半炷香時間，謝府的大門再開，這次卻是出來了六騎快馬，馬上之人也全都是深笠蓋頂，皆一襲長袍，看不清面容，也根本就無法辨知這些人的身分。
這六匹快騎一齣府門，便取道而去，卻不是那三輛馬車所行的方向，其行色匆匆，讓人不解。
而謝府對面的小酒樓之中，卻有人露出了一陣得意的笑容，也迅速下樓追著那六匹健馬的方向而去。
小酒樓之中那批人一走，又有兩人起身，搖了搖頭，自語道：「這小子果然是詭計多端，只可惜仍然低估了對手！」「我們也該回去了。」一老者對那自語者道。
「走吧，這裡已經沒什麼好留的了。」「咦，謝府大門又開了！」那老者輕聲地提醒了一句。
「是個掃地的！」那自語者望著一老叟拖著一隻掃把出來，掃去謝府門前的車痕與蹄印，不由得不屑地道。
那老者也笑了，出來之人確實只是個掃地的，看來謝府確實已經平靜了，一切都已接近尾聲。於是兩人相視而笑，揚長而去。
那兩人揚長而去後，小酒樓之中仍有人端坐未動，但神色間卻似略有憂色，目光不時望望謝府，這人正是曾被抓去都尉府的朱右。他認識剛才離開酒樓的兩人，因為他在都尉衙門裡見過這兩人，只是他卻不明白這兩人的用意。
朱右知道，林渺要護遲昭平去平原。儘管他剛到鄴城，但是他卻有著別人所沒有的情報資源，他知道熊業之所以放他們這些人，全都是因為林渺，他還見到林渺退殺手殘血。後得知這個年輕人便是昨天鬧邯鄲的林渺時，便生出了結交之心，是以他才讓朋友查清林渺的下落，也因此，他知道了許多意外的訊息。於是，他便來到了謝府大門外的這座酒樓之中。
看到了三輛馬車而去，朱右便隱約猜到這是林渺的某種策略。是的，林渺這一招不僅使那些守在謝府四周、別有居心的人不知如何是好，讓朱右也有點不知所措，他也不知道林渺和遲昭平究竟是在哪一輛馬車之中。是以，他只好作罷，沒有去追，誰知，過了半炷香的時間，又出來這樣一撥人馬，不由讓朱右對林渺另眼相看。
虛虛實實，那三輛馬車很可能是金蟬脫殼之計，而這六人所行的出城方向，一看便是陸路，三輛馬車的方向卻是水路，林渺真正的目的並不是水路而是陸路。是以，用三輛馬車引開敵人的注意力，再來個暗度陳倉。但讓朱右意外的卻是，酒樓之中居然有人早就想到了這些。
朱右想追也追不及，也只好作罷，可是在謝府出來一個掃地的之後，他不由得眼睛一亮，又似有所悟。
驕陽已漸沉，朱右的耐心也失去得差不多了，他又等了一個多時辰，謝府卻沒有任何動靜。他自早晨坐到中午，連店小二都似乎有些煩他了，不過，今天是大年初二，小二再怎麼煩，也不敢將客人掃地出門。
朱右暗歎了口氣，起身付賬，這時謝府的大門卻開了，竟行出一輛破爛的敞篷馬車，車上坐著五個壯丁，一個個身著半新不舊的棉襖，倒也洗得很乾淨。
「爺，找你的銀子！」店小二客氣地打斷朱右的思緒。
「哦？」朱右接過找回的碎銀，又取一小塊塞給小二，指著那敞篷馬車道：「那車是幹什麼的？」店小二惑然地望了朱右一眼，但又看看手上的碎銀，笑著道：「爺，你要問那車呀，那是老謝家每天中午去碼頭運菜和米的車子！」「哦，他們家用得了那麼多米嗎？」朱右訝問道。
「還有給馬兒帶回新鮮草料呀，老謝家很講究的，每隔兩三天就運一次糧食、草料、疏菜之類的！」店小二解釋道，這叫拿人錢財替人消災，總不能白拿小費吧？
「哦，謝小二哥相告！」朱右眼睛再亮，立刻匆匆下樓而去。
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熊業露出一絲快慰的笑意，林渺確實有出乎人意料的能力，他終於還是失去了林渺的下落。
熊業知道，如果連他都失去了林渺的下落的話，那麼葉計自然也無能為力，即使是尤來也不會好到哪兒去。
林渺竟讓人分四路而出，三路行水路，一路走陸路，佈下了這許多迷障之後，可是在他們嚴密追蹤之下，這水上三路、陸上一路竟沒有遲昭平的蹤跡，人說虛者實之，實者虛之，這讓人難以分清虛實的四路疑兵卻全是虛的，讓熊業也有點意外。但當他們知道這四路疑兵全是假的，沒有遲昭平和林渺在其中之時，已經是三天之後。
有三天的時間已足夠讓林渺去辦太多的事情，也足以讓林渺行得太遠，想再去查詢林渺的具體下落已是不可能。
這四路疑兵似乎是早經過商量好的，如何避追兵，如何引起敵人生疑，一切的一切，都似乎是天衣無縫，即使是尤來、王郎和葉計這三路人馬也花了三天時間才將這四路疑兵全部識破，但一切都太遲了。
熊業不能不欣賞林渺的手段和頭腦，他讓人看著葉計及尤來這些人灰頭土臉的感覺確實是一件值得開心的事。他幾乎可以想象得出，此刻尤來、葉計和王郎諸人的表情應該很有趣，說到玩手段，他並不遜於任何人，能夠讓葉計不好過的事，他樂意去做。而他更知道，葉計已經不配成為他的對手了，他相信，謝家一定會成為他的幫手。至少，謝家與他應站在同一條陣線上。
葉計沒辦法抓到遲昭平和林渺，必會遷怒謝家，而這一刻他便可藉機出手！
經各方查證，謝家為遲昭平確實出了不少力，那日不只是出了四路人馬，而是五路，那破馬車一去便未回，車上的幾人也是蹤跡全無。由此可以推斷，那才是真正的遲昭平一夥人！而遲昭平依然可能是走水路，而且也已走了三天餘。這讓葉計惱怒異常，林渺居然在他眼皮底下給溜了。
當然，在葉計的眼中，這件事情並不太重要，重要的是遲昭平走了，對付黃河幫的計劃便這樣泡湯了。
尤來也不在乎林渺這個人，他只注重遲昭平。不過，那又有什麼用？此刻只怕遲昭平已經快回到平原了，他已經失去了最好的時機。
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嚴尤命大軍猛攻淯陽，但馬武固城死守，雖然城內快箭盡糧絕，可是義軍似乎仍極為頑強。
馬武身先士卒，對攻城之敵施以最強的殺手，更以草人吊下城頭，騙得官兵羽箭近十萬支，使得城中又多了一些戰略儲備。
馬武與戰士一同喝粥，吃糟糠菜饃，沒有半點優待自己的地方，手下將士都勸馬武不必如此，但卻遭馬武訓斥，於是將士更是尊敬馬武，士卒更是竭力，儘管城中只有數千戰士，卻仍守住了城池近二十日，這確實不能不讓嚴尤頭痛。
嚴尤也是想盡了辦法，卻無法破城，淯陽的護城河極寬，外通淯水，要想截住河道，少說也要花上十天時間，然後又要填平護城河，這才能夠順利攻城。否則，許多攻城器械根本就到不了城下，搭起的臨浮橋，被城中的磚石很快砸得破亂。
城中石頭砸完了，便拆除附近的民居，搬來磚木以用。當城頭受損之後，由於天氣極寒，馬武竟在城頭潑水，使城牆之上全部結了一層厚厚的堅冰，整個城牆滑不溜手，對投石機投來的巨石也不再畏懼，那巨石在破開堅冰之後，對城牆的破壞力也極為有限，但馬武很快又命人以冷水澆城，那破損之處又迅速結出厚厚的堅冰，雖只有這幾寸厚的堅冰，卻有著想象不到的作用。
護城河上雖也結有冰，但卻無法承受太重的壓力，由於是這條河引淯水而成了活水，想要結冰並不容易。當日若不是誑開這淯陽城，想要取下淯陽，還真是一件難事。
嚴尤想挖地道通入城中，但這護城河太深，若地道深度不夠的話，只會引水灌地道，淹死自己人。而若要太深的話，所花費的人力物力和時間卻又大得驚人，想在短期內完成那絕不是一件容易的事，是以嚴尤也是束手無策了。
對淯陽這樣的堅城，嚴尤本是不主張強攻的，但是在得到甄阜和梁丘賜全軍覆滅，且這兩員大將全都戰死的訊息之後，他平靜的心也有些亂了。是以，他要在義軍大舉反撲之前奪下淯陽城。
不知淯陽城內的義軍是如何得到這次大勝的訊息的，人人精神振奮，頹氣盡去，彷彿看到了希望，這才頑強得讓人有些吃驚。當然，嚴尤也不能不承認馬武是個用兵高手，更是個守城的奇才。
嚴尤為攻城，損失戰士近萬，但依然沒有半點成效，而劉寅和劉玄的大軍很快便要向北推進，捲土重來了。這對嚴尤來說，又是一個嚴重的威脅，而最讓他頭大的，仍是王常的下江兵。他與王常交過手，那次在藍口集，雖然王常敗走，但卻並非王常在兵法戰策上輸於他，而是在兵力之上輸了。是以，這個人將是他最為擔心的。
從這次義軍不再乘勝冒進，而是選擇先制訂軍紀這一點就可以看出，有王常加入的義軍已經與往日不同了。至少，義軍變得更穩健，更成熟，使嚴尤不能不收起輕視之心。
上次宛城外大敗劉玄，那是因為其指揮不一，劉玄急躁貪功，卻並不是因為義軍真的不行。事實上，嚴尤知道，綠林軍中有許多都是百裡挑一的將才，無論是高手還是良將，都讓他有些眼紅。但該來的終究會來，有些事情既無法避免，便只好去面對。
於是，嚴尤下令由陳茂率人阻止劉玄的義軍捲土重來，只要阻止住義軍蔓延之勢就行了，並不必取多大的勝利。
陳茂自然知道，只要他能不讓義軍在馬武箭盡糧絕之前趕到，那麼他們就可以說已贏了一大半。
只要能奪下淯陽城，掐住北上的水道，以堅城相阻，義軍根本就不可能大面積縱向地靠近宛城。淯陽便像是宛城的南大門，若大門一開，義軍則長驅直入地逼近宛城，這是絕無疑問的，這也是嚴尤何以要奪下淯陽的原因。
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綠林軍在這數日之間以驚人的速度擴充套件，那讓官兵全軍覆滅的一戰，使得綠林軍聲威再振。那些走散的或是前段時間潰敗而走的戰士又重回陣營，而各地的豪強也都領著自己的家丁前來投效，也有許多當地百姓投效。
劉玄命人每到一地，都四處張貼安民的榜文，及與百姓的約定，廢除該地的王莽舊制。
王常、劉寅則加緊操練新兵，軍中依然由劉玄主理，但決定大事之時，卻仍是由劉寅、王常、王鳳等四人共同商議，劉玄為大將軍，只是暫代的虛銜。
劉秀則與一干慕名而來計程車大夫們商討如何制定軍紀，如何實施安民的政策，雖然劉秀的軍事才能不弱，但在處理這些事務方面，綠林軍中少有人能比，其在南陽求學之時，便被南陽士大夫們所器重，這一刻，也正是劉秀大顯身手的時候了。
而這些天來，軍中和百姓的反應也證實了劉秀的心思並沒有白費，也證實了其在這方面令人難以追及的才能，是以軍中眾將士都極欣賞和敬重劉秀。
義軍一天天地逼近淯陽，也一天天地在變化、在壯大，這一路之上，便像是滾雪球一般。
劉玄和劉寅諸人不急不躁，雖然仍記掛著淯陽城中的馬武，但是他們卻比任何時候都謹慎，因為這次他們所面對的敵人不是甄阜和梁丘賜，而是王莽御前最具聲威的納言大將軍嚴尤！此人昔日曾為兵部大司馬，其位高權重，這一切並非幸至。
是以，義軍不敢不小心。
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林渺居然輕鬆地送遲昭平返回了平原，一路上無絲毫波折和阻擾。
遲昭平不能不佩服林渺的機智和易容之術，誰也沒有料到他們會乘一隻事先準備好的大木筏離開鄴城，再於臨漳換走陸路，至館陶改搭東下之船走黃河水路，而不是自清漳而行，這確實出人意料之外。
遲昭平便在葉計眼皮底下走出，他們哪裡想到，那送幾大筐鮮菜乘筏而去的就是他們欲擒而不得的人？
葉計不敢在鄴城之中對付遲昭平，那不僅是因為黃河幫不好惹，同時也是因為有熊業在。謝家與郡守戴高的關係密切，便是葉計也不敢亂來，但是若出了鄴城，卻是另外一回事，他完全可以假手尤來，但是遲昭平根本就沒有給他任何機會。
林渺第一次來到平原，卻受到了異常熱烈的歡迎，那是因為林渺送回了遲昭平。
平原，並不只是遲昭平的地方，因為在這附近活動的還有富平與獲索兩路義軍，但黃河幫的本部設在這裡，富平與獲索兩路義軍皆對其極為照顧，事實上，這三路人馬有唇齒相依的關係。
有黃河幫的水上力量為富平和獲索運送物資，這兩支人馬也輕鬆很多。
不過，林渺來到這裡的感覺卻不是這樣，因為他發現這三支力量之間存在著一種犄角關係。
作為北方第一大幫，雖然在具體兵力之上不比富平、獲索兩支義軍遜色，各有數萬之眾，但卻也是這兩支義軍欲爭的目標。黃河幫便像是這兩支義軍中間的平衡點，雙方都害怕黃河幫依附了對方。是以，皆盡力拉攏與黃河幫的關係，又各懷鬼胎地打黃河幫的主意。無論是富平還是獲索，都想將黃河幫納入自己的旗下，這便形成了一個以黃河幫為尖角的三角。
平原城內，基本上是由黃河幫控制，城守早已被遲昭平斬殺，而富平與獲索各集於平原百里外的高唐和商河城，這方圓數百里地，則全都是義軍活動之地。
平原所處之地，北是河北義軍，東抵大海，南有樊祟赤眉，又有濟水相阻，是以朝廷很難派出大軍清剿，只能靠各地州郡的兵馬對付他們，但各地州郡自己的爛攤子都難以擺平，想抽出餘力對付這幾支義軍，那純屬不可能的事。
在迎接林渺的人中，有傷勢已好的猴七手，但卻沒有白玉蘭和金田義。
猴七手見到林渺，面若死灰，而不幸的訊息卻是由許平生說出的。
原來，許平生自鄴城而來的船隻受到高湖軍的截殺與劫掠，由高湖親自出手。白玉蘭被高湖軍搶去了，金田義因護白玉蘭，戰死於清漳河之上。
此刻的許平生，傷勢仍未好。而猴七手當時因傷勢不輕並未參戰，才得以倖免，他們的雙桅大船沉於清漳河。
這訊息驚傻了林渺和遲昭平，他們怎也沒有料到路上竟會發生此事，本來他們興致極高地安全抵達平原，但這個壞訊息卻使林渺的心彷彿陷入了一個冰窟，他已經感覺不到心中是什麼滋味。
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猴七手愧疚地望著林渺，不敢說話，金田義死了，而他卻活著，白玉蘭被人搶了，他覺得自己根本就沒臉見林渺，這幾日，他內心一直都在受著煎熬，彷彿一下子老了二十歲。
他知道，林渺對他恩重如山，他之所以要活下來，是要告訴林渺事情的真相。為了救白玉蘭，林渺大戰邯鄲，而身負奇傷，還致使任家數十名死士身亡，壞了耿信在邯鄲城的家業，更得罪了河北最有聲望的大亨王郎，這一切所付出的代價絕不小。
最初，他們順利混出王郎府，若那時便出邯鄲，或許不會有如此損失，但是事情的變故卻太出人意料之外了。是以，猴七手感到羞愧。
任泉和鐵頭也只是沉默，他們知道林渺此刻的心情。事實上，他們的心情又能好到哪裡去？好不容易救白玉蘭出邯鄲，他們不僅死去了眾多的兄弟，更被人追得有若喪家之犬，險死還生，原以為完成了最初的目的，這一切也值得，可是在即將看到完美的結果之時，突然有人告訴他們這只是一場夢，他們的心中又是怎樣的一種感受呢？
或許他們也完全不明白自己的心中是怎樣一番滋味，而此刻魯青與耿信生死未卜，更成了他們的牽掛。