齊鳴心中暗罵：「好狡猾的小子，說話留這麼多的餘地，什麼叫不傷彼此和氣的事呢？」但他表面上仍裝得坦然，道：「聽說此次蕭老闆走出監牢是你的朋友林渺出的力，可有此事？」「來了，這才是正題！」小刀六忖道，同時心中罵道：「老東西終於露出了狐狸尾巴！」口中卻認真地道：「不錯，大管家怎會知道的？唉，說實話，我能夠有今天，全虧了他，沒有自由別說想做生意，便是想喝口熱水洗個澡也難，可惜呀可惜！」說到這裡小刀六故意頓了頓。
「可惜什麼？」齊鳴訝然問道。
「可惜他卻不留下來陪我共享富貴，而要去那什麼狗屁地方牧馬，我真不知道他是怎麼想的！」小刀六故意嘆了口氣道。
「什麼地方？」「還不是那個叫什麼漁陽的地方，他說那裡有馬可販，又有他大哥吳漢在，所以他便去了。唉，我這個哥們尚不比他們兄弟之情親，要是有他幫我打理這裡的生意，我就不用這麼忙了。」說到這裡，小刀六一臉遺憾和無奈，但旋即又似乎自我安慰地道：「人各有志，咱們畢竟兄弟一場，我也不能勉強他做他不喜歡做的事，大總管覺得我說的對嗎？」齊鳴盯著小刀六的表情，卻找不出一點破綻，見小刀六此刻問他，忙點頭道：「這倒也是。」姚勇和無名氏都不能不暗自叫絕，小刀六可還真是個演戲的天才，那表情神乎其神的，連他們都差點以為林渺真的去了漁陽。
「真是不好意思，我只光顧著自己說話了。對了，大管家有什麼事情便說吧？」小刀六似乎突然醒悟了過來，忙道。
「啊哈……其實我也沒什麼大不了的事，不說也罷，我這便回去把你的意思轉告給老爺子，待老爺子作出決定後再來與蕭老闆洽談！」齊鳴乾笑一聲道。
小刀六和姚勇諸人不由得暗笑，但表面上卻依然客客氣氣地應合著送齊鳴出去。
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林渺獨自坐在大通酒樓中喝酒，他相信小刀六一定可以應付齊鳴，又有無名氏相伴，是以，他可以獨自清閒地來此喝喝酒。
棘陽城終於是破了，大量的難民湧入宛城，一個個飢寒交迫地擁於大街小巷的角落，也有許多尚有些錢財的人，也會到置有暖爐的酒樓之中喝上幾杯溫酒或是喝上兩杯熱茶，是以酒樓中的生意極為火爆，不僅酒菜的生意好，便是樓上的客房也都住滿了客人，大多數都是自棘陽而來的人。
大通酒樓重新開業，便擴大了規模，並多設了十間上房，好像小刀六早就看到了今日這般情況一樣。不過，由於客滿為患，整個宛城的客棧和酒樓的住宿都抬高了價錢，相對來說，這段時間確實是可以大賺一筆。
酒店裡比較暖和，門窗都關著，透過窗紙有些光亮透進來，光線並不暗，四角處又置有火爐，是以環境不壞，而這裡的氣氛也有些糟糕，滿座的客人都在訴說著棘陽城是如何如何破的，有些人則是在談論著義軍是如何如何的兇猛，也有人說義軍是如何如何地多，還有人在擔心義軍要是攻來，只怕連宛城也保不住了，那時候便不知道該去哪裡。
林渺聽著，也只是笑笑，他靜靜地品著大通酒樓中最好的酒，掌櫃不是別人，而是天和街中土生土長的另一個和林渺父親一樣的窮儒杜林。
這也是小刀六和林渺絕對信得過的人物，只是有些固執，當然，由於潦倒，使其性格倒也不會太古板，反而有點滑稽和狡黠。因此，小刀六便讓杜林來此做了掌櫃，而小刀六也確需要有個人來相助他。
杜林自然知道林渺是坐在西首角落的人，是以他讓人搬出好酒，當然，林渺並沒有要什麼特別的好菜，只是一碟炒花生米，一盤滷牛肉片，還有一碟小菜，一個人在那裡自娛自得地喝著。
正喝間，林渺驀感一絲冷風吹來，有一絲亮光，門簾被撩了起來，一個背上揹著個大包、頭纏頭巾、個頭極為矮小、神情頗為猥瑣的中年人便立在門口。
眾人的目光不由得都射了過去，頓時都鬨然笑了起來。
林渺也不由得有些好笑，此人在門口用手託了一下背上的大包，然後昂頭長長地吁了一口寒氣，眾人才發現那顆腦袋卻是大得與其身體不成比例，顯得很怪異，而那張臉胖乎乎的像個肉球，頭髮被頭巾包住，眉毛和眼睛顯得特別細長，但鼻子卻大得像個石榴。那頭巾緊裹的頭髮顯得比較高，好像是在西瓜蒂上蓋著一片西瓜葉。眾人忍不住發笑的原因還不只是這些，而是這人吁了口氣之後以衣袖在身上重重地拂了一下，似乎要將渾身的風塵全部拂去。
那怪人見滿堂鬨笑，不由得掃了眾人一眼，雖然滿臉憔悴，但仍然掩飾不住其清高孤傲的內在氣質，目光之中彷彿略帶一絲鄙夷和不屑，而所過之處，那些人則笑得更大聲。
當林渺與怪人的目光在空中相遇之時，兩人不由得都同時震了一下，但怪人又很快移開目光，落在櫃檯之上，大步向櫃檯邊行去。
「有沒有下等房？」杜林不由得微微一怔，有些不好意思地道：「我們這裡只有一間，但已經有一對老夫妻住進去了，現在只有上房一間！」那怪人吸了口氣，又問道：「上房多少錢一天呢？」「上房一日五錢銀子，包早晨的早餐！」掌櫃杜林解釋道。
「那算了，先給我來一壺酒吧，不需要太好的，便宜一些就行！」那怪人吸了口氣道。
杜林不由得再愣，點頭應了一下，又問道：「要什麼下酒菜呢？」「那給我來兩個銅子兒的花生米吧。」怪人道。
酒樓中許多人都聽到怪人和掌櫃杜林的對話，不由得都再次鬨笑起來，反倒是杜林沒笑，生出一絲同情之心，向堂內喊道：「一壺燒酒，一斤炒花生米！」「這一斤炒花生米多少錢？」那怪人吃了一驚，問道。
「十五個銅板！」杜林道。
「我只要兩個銅板的。」「那十三個銅板算是我請你的，夥計，大老遠來這裡不容易，蒙你看得起大通酒樓，這十三個銅板記在我頭上！」杜林大方地道。
「這怎麼可以，無功不受祿……」「何用拘泥於此？看你也是個讀書人，天下窮儒是一家，你就吃吧。」杜林笑了。
那怪人神色一變，訝然地望了杜林一眼，感激地笑了笑道：「那我就受之不恭了。」「客爺，你請這裡坐！」小二客氣地引著怪人到西首靠火爐處坐下，還將桌椅再擦了一遍。
這裡的店小二要麼是天和街的無業年輕人，要麼是虎頭幫的弟子，是以人人對杜林極為尊敬，上下一心，既然杜林尊敬這怪人，他們也自然客氣。
「掌櫃的，你怎麼知道他是個讀書人？我看他像是種菜的！」門口一桌的四名漢子其中一人張口不無嘲弄地問道。
「是啊，還是種南瓜的！」另一人附和道。
那怪人神色憤然，店中其他人一陣鬨笑，但也有一些人對怪人多了幾分同情，感到這兩人有些過分。
杜林神情自若地笑了笑道：「我覺得他是讀書人，那是因為我也是讀書人，我沒看出他是個種南瓜的，那是因為我並不精於種地，看不出來！想必兩位一定精於此道吧？」酒樓中的眾人不由得都鬨然大笑，有的心中叫好，有的則幸災樂禍，杜林這一席話看似是回答，實則是反譏那兩人。
怪人也不由得綻出一絲笑容，向杜林投以感激的一笑。
那兩人被杜林損了一番，頓時羞燥得滿臉通紅，老羞成怒道：「掌櫃的這句話是什麼意思？」杜林不驚不躁地笑了笑道：「沒什麼意思呀，只是說物以類聚，人以群居，志同者，必有感，義同者，必有所趨，二位只怕誤會了！」眾人皆訝，頓對掌櫃的肅然起敬，便連那怪人眸子裡也綻出異彩，覺得這掌櫃確不簡單，但那人更怒，卻又無法反駁，人家只是借他們的話，就事論事，便是自己捱了罵，也只有啞巴吃黃連。
四人打了一下眼色，都拍桌而起，冷哼著立身就走。
「哎，幾位客爺，你們的賬還沒結呢？」一名小二忙上前叫住道。
「你也不打聽一下老子是誰，你們這裡的菜這麼難吃，老子沒讓你們賠我損壞胃口費，你還敢找我們要錢？」一名漢子怒道。
「讓開！別擋住老子的路！」「吃飯給錢，天經地義，要是菜不好吃，為何你們一開始不說，等吃完了才說？」小二並不害怕，向另外幾名同伴打了個眼色，仍然很客氣地質問道。
那四人一怔，倒被問住了，老羞成怒道：「老子說不好吃就不好吃，哪來這麼多廢話！你若再不讓開，小心老子讓你吃不了兜著走！」店中眾人頓時大感不忿，這幾人明明是想吃霸王餐嘛，這樣蠻橫的人確激起了眾人的義憤，不過，卻沒人敢出頭，也有些人見有熱鬧可看，便一副幸災樂禍地等著看好戲。
「幾位好像不是宛城人吧？」那小二不驚不懼，淡淡地反問道。
「不錯，老子乃是自棘陽而來，棘陽四虎你聽說過沒有？」其中一人傲然道。
店小二不由得笑道：「沒有，不過，在我們這裡，老虎肉不怎麼值錢，只要十個銅板便可以來一盤，保證味道正宗，不會有假！」眾人聽了小二這麼一說，不由得也都笑了，同時也為店小二擔心。
果然，這四人大怒，吼道：「小子找死！」揮拳便揍。
店小二身子很靈活地一閃，在門口立著叱道：「你們敢打人，也不問問這是什麼地方，吃了飯不給錢便休想走！」「老子看你敢把我們怎樣！」那四人見一拳擊空，微訝，但又大步向外走去。
「幾位慢走，有話好好說，吃飯不給錢是不對的！」說話間，一人掀開門簾，走到四人身前，客氣地道。
「你是什麼東西？要你來多管閒事！」棘陽四虎怒道。
「七爺！」店小二客氣地向走進來的漢子喚了聲。
林渺將一切看在眼裡，卻並不想出手，因為僅憑這幾個角色，根本沒必要讓他動手。眼下何七來了，他更不必露面，倒是將目光投向那與他並不遠的怪人。
怪人神色激憤，但卻把背上沉重的大包摘了下來，放在一邊。
林渺隱隱看出，包裡似乎是一些竹簡和帛書之類的，不由得暗叫書呆子，這麼沉重的一包書簡至少有七八十斤，看來是他就這樣給背來的，聽其口音，料來是棘陽人，若是揹著一包書簡行這麼遠的路，可真是難能可貴。
何七是虎頭幫的長老之一，在宛城中的混混們自然都認識，也都稱之為七爺。
林渺知道，何七的武功雖不能入高手之列，但也是個好手，一身橫練硬氣功乃是一絕，刀槍都難傷。
「幾位自棘陽來宛城是客，我們尊重四位，但也請四位尊重我們的規矩，我是虎頭幫的何七，如果你們認為，你們可以走出去的話，那這一頓飯錢，便算是我請了！」何七冷冷地道。
棘陽四虎臉色微變，他們自然聽說過虎頭幫的名頭，更知道虎頭幫在宛城的下層社會很有影響力，而他們此刻來宛城，只是避戰亂，可不想惹上虎頭幫的人，那樣只怕在這裡無絲毫立足之地了。
「哦，原來是虎頭幫的七爺，久仰久仰，我們兄弟不知這裡是七爺的店，這些酒錢我們付了！」棘陽四虎的老大倒也是個能屈能伸之人。
何七笑了笑道：「四位若下次再光臨此店，下一頓算我何七請客！」「不敢……」棘陽四虎沒想到何七這般客氣，倒有些不好意思起來。
「杜叔，算一下多少錢？」何七向杜林叫了聲。
「一共五兩四錢銀子！」杜林一撥算盤，淡淡地道。
酒樓中的許多客人都大失所望，本來還以為會有一場大打出手，卻沒想到被這進來的人三言兩語便解決了，不過對這個不算太豪華的酒樓又另作了估計。
「小二，結賬！」一聲淡淡的低喝在東角的那一桌響起。
林渺微微吃了一驚，他聽出此人中氣十足，顯然是個高手，不由得將目光投了過去，看罷更是吃驚，那人竟是天虎寨的三寨主李霸！當日那個追得他滿地找牙的傢伙。不過，對於天虎寨的人，他並沒有什麼恨意，畢竟自己能活下來，還是靠人家出手相救，否則的話只怕早就死在都騎軍的手中，他倒沒想到天虎寨的人居然在這裡出現，只不知又是所為何事。
李霸結了賬，抓起斗篷便走。
林渺也到櫃檯，向杜林嘀咕了幾句，杜林望了那怪人一眼，點了點頭，又向李霸出門的背影望了一眼，林渺便已大步跟在李霸之後步出了大通酒樓。
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奪下棘陽，李軼和朱鮪幾乎是迫不及待地要去進攻宛城，欲趁新勝餘威直搗宛城。
宛城乃是李軼的生身之地，他自然想早一點奪下宛城，這樣他便又可以回到他熟悉的環境了。當日劉秀要自宛城撤軍而出，李軼便心中不快，那時他確實不想離開自己的家鄉，但是既起事，便得聽從劉秀的吩咐，軍令難違，是以，他只好跟隨義軍撤出宛城，但這一刻又要重返宛城，他確實按捺不住內心的激動，因此請命為先鋒。
李軼和朱鮪一正一副兩支先鋒，為大軍開道，事實上，王鳳和陳牧也主張快進，他們擔心再過些日子，一片冰天雪地，那便難以攻城了，只有這幾天豔陽高照，暖似陽春之時攻下宛城才是最好的戰策。
劉秀和劉寅卻極為擔心，義軍如此冒進，雖有餘勇，但必成疲兵，而宛城是一座堅城，在沒有準備足夠的攻城工具之時，如何能破？惟一可戰之法，便是圍城，逼城中之人決戰城外，方可能會存在一些僥倖，但守城之將卻是嚴尤，此人極擅用兵，怎可能不明白此點呢？因此，他們憂心極重，但新市和平林兩支義軍既然已經並肩而發，難道最先主張聯合的自己還落於人後？是以，劉秀和劉寅不得不跟在後面驅著軍隊向宛城進發。
劉秀和劉寅雖然也進發宛城，但是他們也想到了許多可怕的後果，是以他們絕不能孤注一擲。
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李霸的腳步極快，很快便自興和街的一道衚衕中拐了進去。
林渺自然知道這道衚衕是通向哪裡，因為這只是一條死衚衕。
對於宛城內的每一寸土地，林渺都瞭若指掌，因為這裡絕對可算是他的地方。
林渺並沒有停下自己腳步的意思，是以，在他見到李霸走進了那家大院之後，也便翻牆而過，他對於這類的事情自是輕車熟路，昔日做偷雞摸狗之事都可以輕鬆以對，今日卻懷絕世身法，自然更是不在話下。
這是刑家的老宅，昔日，這是個大戶人家，但後來很快便沒落了，只留下這裡的一片老宅和不多的幾個人，除了天和街的混混們仍記得老宅之中尚有點可以賣錢的東西外，其他的人都幾乎已經忘記了刑家老宅的存在。
其實，老宅內的設計極好，亭、謝、池、樓、山……該有的都有，只是太過冷清，而且所有的一切都顯出一種沉重老邁的氣氛，有如一個垂暮老人，靜靜地蹲在黃昏的山頭遙看夕陽。草木倒也整齊，顯然仍有人照看。
踏入院中，彷彿尚可嗅到淡淡的梅香，有一個老人彎著腰揮著掃把沉緩地清理著地面上的枯枝敗葉，與這蒼暮的老宅倒有一種難得的協調。
林渺極速跟入李霸所進的小院，心中卻在暗猜，李霸來這裡又是所為何事？他好像對刑家老宅也很熟悉一般，難道他也是這裡的常客？
不過細想起來，當日天虎寨的人能夠大批地出現在宛城，讓官兵損失慘重，大概便是與這刑家老宅有關，說不定當時天虎寨人便是躲在刑家老宅之中。
「可有查出二哥所押的地方？」李霸的聲音顯得有些急躁。
林渺吃了一驚，忖道：「難道是天虎寨的二頭領陳通被抓了？」「聽說是被關在都統府的天牢之中，但這天牢的守衛極嚴，兄弟們根本就混不進去，而且二哥又是被單獨囚監起來的，根本就不許外人探監！」一個年輕的聲音傳了出來。
「媽的，梁丘賜那王八蛋，總有一天老子要割掉他的脖子！」李霸粗魯地罵道。
「那我們現在該怎麼辦？」「大不了劫獄，怎麼樣也得救出二哥！」李霸沉聲道。
「這個天牢只怕不行，當初二哥不也是去救胡忠賢弟而被梁丘賜給暗算了嗎？現在宛城之中不僅有梁丘賜，還有嚴尤、嚴允、屬正這些頂尖高手，便是驚動他們中的任何一個，我們都會吃不了兜著走。」那年輕的聲音有些擔心地道。
「難道我們就讓二哥一直呆在天牢裡？」李霸有些惱怒地問道。
「唉，這隻怪林渺那小子，要不是為了救他，胡忠便不會被抓，那二哥也就不會劫天牢而遭暗算，害得胡忠還喪了命。」那年輕人嘆了口氣道。
「這些話也不用多說，林渺那小子吃了烈罡芙蓉果，便定是天機神算東方前輩所說的那個人，我們怎能讓他死呢？」李霸反駁道。
「如果真是東方詠說的那個人，就一定不會死，那我們不用救他也不會死，我們為什麼還要救呢……」「老五！」李霸有些生氣地叱道。
「五弟，不能對東方前輩不敬，我們刑家世代受恩於東方家，也是源於東方朔仙長門下，與東方前輩也是一家人，你怎能對他不敬？」那年輕的聲音又飄了出來。