李霸顯然也看出了劉秀和林渺的意圖。

鄧禹一上馬背，與林渺靠背而座，弓弦連放，以快極的手法射出數箭，將對方奔在最前方的幾匹快馬射倒。

事實上，鄧禹面對對方大有優勢，那便是他可以任意對著馬首射，馬兒前衝追擊，便等於是迎箭而上，這樣一來，使箭的準頭更精確，力道更強一些。而對方自後方追射，在力道和準確度上，卻要差上一些。

李霸也不敢逼得太近，劉秀和鄧禹的兩張大弓，使他們在片刻間損失了十數騎，怎不叫他心驚和氣惱？但是又難奈其何。當然，他自不知道自己的對手是宛城赫赫有名的劉秀和鄧禹，甚至還不知道與他們同追的人是哪一路人馬，儘管猜到對方可能是官府中人，可他並不在意官匪一家的說法，他所在意的，便是絕不想讓林渺逃脫！

事實上這並不值得奇怪，在擁有共同敵人時，往往一些虛枉的成見會放在一邊。是以，侯府的家將自不會在意天虎寨的眾人是劫匪的身分，在他們的眼裡，劉秀和鄧禹才是最重要的欽犯，而眼下更是擊殺齊子叔的兇手。

林渺的目光盯注著已經奔入密林之中的殘血，他沒有想到殘血的速度竟快愈奔馬，僅在盞茶的時間中便將他們甩開近百丈，這種速度確實驚人。

鄧禹和劉秀自然也吃驚，暗忖難怪對方有做殺手的本錢，由此思來，那個冷麵蓋延也定是個極為可怕的人物，只憑這等身法，便不難想象官府何以一直都無法找到這兩人的蹤跡，更無法將兩人拘捕！

劉秀和林渺策馬皆借疏林中稀稀朗朗的林木作掩護。

鄧禹都有些驚訝林渺的騎術之精，每每都能借樹木之利避開那一簇簇勁箭。

劉秀的馬兒卻中了兩箭，若非劉秀功力高絕，只怕戰馬已經失控，不過現在仍能勉強將馬兒控制。

「斷樹！」林渺呼喝一聲，一邊策馬飛馳，一邊揮刀便向身邊那些不大不小的樹木狂砍而下。

「咔……嚓……」林渺所過之處，那些樹木紛紛折斷，竟將追兵擋得七零八亂。有些樹木並非立刻就倒，而是緩緩倒下，等到追兵追近之時方倒落地上。

夏末的樹木極為茂盛，這一路亂七八糟的橫倒之樹相互交錯，密密的樹葉更使追兵的視線大為受阻，箭矢也失去了準頭。

「幹得好！」鄧禹和劉秀不由得大為讚賞，這個高深莫測的林渺確實是機智之極，更是妙計迭出。劉秀和鄧禹歡喜之餘也學林渺一般，揮刀斬樹。以他們的功力，那些碗口粗的樹木盡皆摧枯拉朽般轟然而倒。

李霸和侯府家將只得分散，自兩旁狂追，但這樣一來卻與劉秀諸人拉開了些距離，更不能讓亂箭起到應有的效果。

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李霸諸人趕到密林之際，劉秀幾人的身形已經沒入密林深處，僅有蹄聲和斷枝之聲清晰依舊。

「大家小心，那小子狡猾之極，不要給他溜了！」李霸提醒道。

不用李霸說，這裡的每一個人都顯得很緊張。

天虎寨的人是驚於劉秀和鄧禹的箭法，而侯府的家將則是擔心劉秀和鄧禹的武功。

「夥計，你們是哪條道上的？」李霸上前詢問道，這個時候他才記起要問一下對方的身分。

「在下王統，乃安眾侯府的親衛隊長之一，諸位不知是哪路英雄？」一名侯府親衛客氣地抱拳道，他們可不想與這群人鬧僵，在人數之上，對方佔著絕對的優勢，而且在實力上也似乎並不比他們弱。因此，他顯得前所未有的恭敬。

李霸一聽，眉頭微皺，雖然他知道對方是官府中人，卻沒想到竟是安眾侯府的人。天虎寨乃是黑道上的幫派，與官府自然經常發生衝突，因此，他們並不欲與官府中人套交情。

天虎寨的眾兄弟一聽對方是安眾侯府的人，有些人竟發出了一陣冷哼。

「諸位與他們也有過節嗎？」王統問道，他可是個明眼人，一看便知道對方沒有多大誠意與他們套交情，可他卻不能在此時與對方翻臉，只好忍氣吞聲強裝笑顏，而且直接自關鍵的問題入手。

「不錯，可不知幾位官爺追他們又是所為何事呢？」李霸也並不想與對方正面衝突，雖然他們恨官府中人，但是權衡之下，倒不如先合作辦完正事，這才來正面衝突比較划算，是以，他也不冷不熱地反問道。

「他們乃是朝廷捉拿的欽犯，我等奉命將之捉拿歸案！」王統道。

「朝廷欽犯？」李霸微愕，王統的話確使他有些愕然，他倒沒有意識到王統所指只是劉秀和鄧禹，並非林渺，是以，他感到極為愕然。

「他所犯何罪？」李霸不解地問道。

「劫法場，更搶走了聖旨和……」一名侯府家將正欲答話，卻被王統一拉，那人立刻禁聲。

天虎寨的眾兄弟頓時為之愕然，旋又鬨然叫好。

李霸也由衷地道：「好漢子，真想不到他們有這般膽量和手段！」王統和眾侯府家將頓時一臉憤然，但是他們卻不想在這時候與對方鬧僵，那樣，形勢將對他們大大不利。

「林渺，本寨主敬你是個人物，只要你願跟本寨主一起迴天虎寨，我可以保證不傷你半根汗毛！」李霸突地高喊道，聲越林野驚得鳥雀四飛，聲勢極為驚人。

「既然不傷我，又何必要跟你返回天虎寨呢？」林渺的聲音自密林深處傳來。

王統一聽，頓時明白眼前之人竟是天虎寨的群盜，他不由得暗暗吃了一驚，忖道：「難怪這些人對自己的態度如此之差，這並非無因。」天虎寨的戰士每個人都警惕地盯著眾侯府家將，同時也緩緩向密林深處逼去。

侯府的家將也都散開向林中逼去，而目標正是林渺聲音傳來之處。

「我們請林公子迴天虎寨，只是想共商大計……」「回去告訴刑風大寨主，便說林渺是我劉秀的朋友，他日若有閒暇，定赴天虎寨請罪！」劉秀的聲音便像是空山迴音，自四面八方擴散而來，讓人根本就摸不清方向。

劉秀這一開口，李霸頓時嚇了一跳，不禁高聲問道：「閣下可是宛城劉秀劉公子？」「不錯，正是在下！」劉秀的聲音依然飄飄蕩蕩，讓人難以捉摸。

「原來是劉公子在此，那李霸可以回去覆命了，不過，若劉公子有閒，還請與林公子同來我天虎寨一敘。」李霸語氣變得極為客氣地道。

「多謝三當家賞臉，劉秀銘記此情！」「在下還有一事要提醒林公子，若是你已服下那聖物，定要加倍努力勤練，才能夠完全開發它的效用，否則便是暴殄天物，與服下參丹無異！」李霸倏然說出一句莫名其妙的話。

不過，許多人都可以猜到之中定另有隱情，當然，想自李霸的口中得出什麼結果，只怕是極難。

「撤！」李霸說完，低呼了一聲，竟領著人撤出了這片密林，這一下子倒大出王統的意料之外。

李霸說撤就撤，來得快，去得也快。

王統及其手下不由相互望了一眼，在這片刻之間，林子似乎顯得無比空落，即使是王統，也似乎感覺到有一絲冷意。

事實的確如此，剛才人多，整個密林之中鬧鬨鬨的，可是現在突然走了天虎寨的那一大幫人，只剩下十餘名侯府家將在如此不知盡頭的密林之中，自然顯得很冷清。何況，他們想到有劉秀和鄧禹兩個高手在密林深處相候，心裡哪有不發毛之理？

安眾侯府的人對劉秀和鄧禹自是不會陌生，對劉秀和鄧禹的厲害也深深知曉，是以，他們心裡充滿了陰影。

「王統，我便在這裡，要想抓我，何不快來？」劉秀的聲音中似乎充滿了恐嚇的意味，飄飄蕩蕩的聲音使密林更顯得陰森。

「劉秀，你是逃不了的，就算可以逃得了今日，也休想得到安寧！」王統聲色俱厲地道。

「嗖……」「哚……」王統話音剛落，一支怒箭自密林深處射出，卻釘在了王統身邊的大樹杆之上，只讓所有人都嚇了一跳。

「撤……」王統臉色一變，他很明白，在這種環境之中，想抓住劉秀，那是勢比登天。而且一個不好，將會損兵折將，因此，他不能不退。

「既然你們不出來，那便讓你們變成烤豬好了！」王統狠狠地道，並立刻點火。

很快，密林迅速燃著了幾處火頭，對於這樣一個充滿了原始氣息的森林，並不是很難燃著，而且此時正是夏日，密林的地面之下那厚厚的枯葉和一些枯死的灌木很輕易就可以點燃。

王統迅速撤離，他並沒有指望這把大火能夠燒死劉秀和鄧禹，只是他咽不下這樣一口氣。他知道，即使是他在這頭點燃了密林，但劉秀也有機會自密林的另一頭走脫。事實上，王統諸人根本就不敢深入林中點火，他們害怕將自己也困入火海中。

這把大火一直燒了三天三夜，這才被一陣暴風雨給澆滅，方圓幾十裡的密林全被燒得一片狼藉，只剩下炭樁木灰。

森林大火不僅驚動了棘陽、淯陽，甚至連宛城都給驚動了，森林附近的村落全都被遷走，更成了許多野獸的避難之所。

大火雖滅，但那濃濃的煙霧卻飄至了宛城的上空，使宛城的天色顯得異常暗淡，那場暴風雨降下的水滴之中都含有菸灰，這確實是一場災難。

而劉秀和鄧禹三人被這場大火的煙燻得要說有多狼狽就有多狼狽，由於樹林過於濃密，馬匹最後都很難走動。

值得慶幸的卻是大火蔓延得不是很快，因此，他們有足夠的時間行出這片密林。

在大火被暴雨燒滅之前，他們趕回了宛城。

絕沒有人想到劉秀和鄧禹會重返宛城，官府的注意力都聚中在南行的路上，反而對宛城的戒備和搜尋鬆弛了下來，連路上的盤查都要少多了。

這幾日，劉秀、鄧禹和林渺三人同行同宿，倒成了患難之交。

林渺早聽說過劉秀和鄧禹的大名，一直將兩人看成自己的榜樣，皆因他只是生活在社會最底層的小人物，根本就沒有機會見識劉秀和鄧禹。儘管他父親也曾是窮酸的讀書人，可是落魄到無以為生的地步，他也便淪為街頭混混，打架、惹禍這便是他童年最常做的事情。

天和街是宛城最為混亂的地方，也是最為窮困之所，林渺便是在這裡土生土長。不過，他父親對他的教導卻使他存有一顆正義之心，能夠明斷是非。而社會的濁流則使他學會了生存之道，如何保護自己，如何擊敗對手。十七歲的他，已經成了天和街赫赫有名的地頭蛇。雖然如此，可是他的身分地位與劉秀、鄧禹這類人相比仍是天差地別。

因受其父的影響，林渺對劉秀和鄧禹的才華極為仰慕，而作為一個小混混，對劉秀和鄧禹的武功則更是欽佩和崇拜。皆因劉秀和鄧禹與他一樣年輕，更擁有很高的聲譽，他昔日最大的志向便是要像這兩人一般受人尊敬。因此，平時他除了打架鬧事之外，也會讀書、學習，而最讓林渺感到開心的卻是天和街最美的姑娘愛上了他。

林渺最幸福的日子便是與心上人一起渡過的一個月時間，他自小便沒有娘，這或許是他父親潦倒的原因。而與父親相依為命的日子則更是充滿了苦澀，不得志的父親雖給了他一顆正義之心，但也給了他陰暗的生活，直到他逐漸長大，以自身的努力贏得了天和街最美的姑娘的芳心時，他才感覺到這個世界原來這麼美好。

他的愛人也有與他同樣苦澀的童年，都是自陰暗之中盛放的花朵。所以，他們相愛，沒有人會懷疑，沒有人會驚訝，也沒有人管得了。兩人的愛如熾烈的火焰，可是上蒼彷彿同他過不去。

林渺在最幸福的時刻，卻被強行徵入軍營之中，要他去與赤眉軍作戰。他的幸福便在這一刻結束，他成為更始將軍廉丹營下的一名戰士。

林渺絕不甘心，他父親因此病死，這並不是他最難受的，最難受乃是要他與心愛的人分開。所以，他千方百計地逃出宮營，自那魔鬼般的訓練場逃返南陽。

在軍營中，林渺呆了半年，卻被強化訓練了四個月，無論是騎射還是搏擊。

廉丹自所徵之兵中挑選出最為精壯者作為中堅力量，而林渺被選中了。所以，他要接受最艱苦的訓練，這使他並沒有覺得在軍營中白呆。

林渺隨軍參加了兩次大戰，三次小戰，見識了戰場上的殘酷，卻僥倖活了下來，在最後一次大戰中，他裝死得以逃脫，卻沒料到在經過天虎山的路上被天虎寨的人給擒了去。

天虎寨之人以為他是奸細，這才擒住了他，被囚在地牢中的林渺，再次狡計逃脫，更潛入了天虎寨禁地偷走了天虎寨剛剛成熟的聖物「烈罡芙蓉果」，這才被天虎寨的人一路追殺，卻沒想到半途居然遇上了劉秀和鄧禹，而且還被秦復搶走了馬兒。

終於得以返回故地，林渺心中有種說不出的輕鬆和舒暢。自他偷吃了烈罡芙蓉果後，他感覺到自己確實發生了很大的變化，無論是內在的還是外在的，整個人似乎有使不完的力量，而且雙眼看任何東西都顯得清晰無比，連腦子都似乎開了竅，更為靈活。不過，林渺並不奇怪，因為劉秀和鄧禹已經告訴了他，烈罡芙蓉果實乃道家奇珍，一百年才開花一次，再過百年才結果。傳說當年奇人東方朔曾發現一株，因此，在書上有所記載：「花開三十七瓣，初為綠花，再為粉紅，後成深紅，再後會逐漸呈紫黑色，並逐漸萎縮，內捲成實。再過五十年，果實成熟可食，修道練氣之人食之則事半功倍，以資質而論，多者可增甲子之力，次者也可增二十載修為；凡人食之，則可延年益壽，脫胎換骨……」劉秀昔日曾讀過這本載有天下奇物的書，不過書中所載並不盡全，仍有許多功效是著書之人所無法知道的。

聽劉秀這般說，林渺自是興奮雀躍，他並不知道這被天虎寨所稱的聖物究竟有什麼功效，不過，他卻知道，這正是當年東方朔所發現的那一株烈罡芙蓉果，因為在那禁地之中有當年東方朔留下的字跡，也難怪天虎寨之人會如此興師動眾地追緝他。

劉秀和鄧禹自然不會驚羨林渺，只會表示欣喜。

林渺一入宛城便即與劉秀二人分道而行，劉秀和鄧禹有他們自己重要的事，而林渺則是急於回家見自己心愛的人。這一別半年多，也不知道天和街究竟發生了什麼事情和變故。

梁心儀，一個林渺每天都會念叨的名字，可是想到即將見到這心愛之人，林渺的心卻有種說不出的緊張和激動，即使是第一次與她約會時也沒有這般緊張過。

天和街，一個熟悉卻骯髒的地方，再次踏足此地，林渺有一種久別重逢之感。

天和街，依然是那般狹小，路面坑坑窪窪，到處都是垃圾，也可以說，這裡根本就不能算是一條街，只是一個已經被人遺忘的角落。冷冷清清，蕭條得像是寒冬臘月冷風瑟瑟的日子。

髒兮兮的路上，並沒有一個行人，倒像是墳場死域。

林渺心中泛起了一層陰影，這究竟是怎麼回事？昔日那些熟悉的身影連半個也沒有發現，那昔日敞開大門的包子店這一刻也緊閉著大門，彷彿成了淒冷的墳墓。

僅只半年而已，為何變化這麼大？難道在這裡也曾經歷過一場兵災，一場浩劫嗎？

林渺的步子沉重至極，昔日只要他向街口一站，便立刻會有人與他打招呼，可是現在這些人呢？

不錯，這裡是條貧困落後偏僻的小街，可是這裡卻絕非一個淒冷如墳場的地方，相反，這裡便像是一個社會的縮影，有溫情、有欺詐、有暴力、有權威、有勾心鬥角……這裡並不比別的地方冷清，只是它以另外一種形式展現其熱鬧的一面。因此，在林渺的眼中，天和街依然是美麗迷人的，比之世上任何一個地方都值得他留戀，可是此刻……

林渺一步步走著，天空呈現出一片灰暗色，這是自遠處飄來的煙塵，相映之下，地面顯得更為骯髒。

「老包包子店」的招牌依然高掛著，只是上面的字的顏色比半年前更顯蒼白，都快脫落了。平時這地方是天和街生意最好之處，因為老包不僅包子做得好，還是個人物，豪爽、心直口快，也曾經是天和街裡最紅的人物，後來經過幾年牢獄之後，便洗手不幹了，在此開了一個包子店，與他那甜得可滴出蜜的妻子把這個包子店打理得遠近聞名。

吃包子的人，有衝老包的，也有衝老包妻子的，但不管是什麼目的，只要不惹怒老包，老包都會對其客客氣氣，笑呵呵的，似乎這世上沒有什麼值得其煩心之事。

林渺也很喜歡來這裡，而且與老包是很好的朋友，有什麼心思，有什麼困難，他都找老包，而老包絕不會能幫不幫，有時包嫂也會給他出主意，那是一個很聰明很有頭腦又很溫柔賢慧的女人。

林渺總覺得梁心儀很像包大嫂，或者說這兩個女人是同時自淤泥中生長出的荷花，於是擁有了共同的特性。在整個天和街，也只有當這兩個女人走在一起時，別人才沒有辦法作出比較，誰優誰劣，因此林渺總為自己自豪，而老包也會為他高興。