燕子樓西院，乃是燕子樓頂臺柱之一鶯鶯的廂院，非鶯鶯特許，平常人很難踏進此院一步，除非那些身分地位特殊之人。

但進入西院，並不等於可以見得到鶯鶯。

今天似乎是個例外，鶯鶯雖然整天未踏出閣樓一步，但卻有人找上了門。

鴇母像是一隻受驚且捱了主人訓的狗，低著頭，小心領著三個身著便衣的中年人大步行入鶯鶯的繡閣。

「小姐今天已早早休息，不見任何外客，請媽媽原諒。」一名俏婢擋住鴇母的步子，客氣地道，同時也沒好氣地向那三個中年人瞟了一眼。

「煩小萍兒去告訴鶯鶯，說是有很重要的客人要見她！她一定要見的！」鴇母小心翼翼地望了身後的三人一眼，卻不敢對這俏婢惡聲說話，雖然眼前小婢並不算什麼，但卻被鶯鶯當親姐妹一般看待，因此鴇母不敢太過得罪這個小人物。

「真是對不起，若是這樣，只能勞煩媽媽讓這幾人明天再來吧，小姐已休息，奴婢也不敢驚擾，媽媽應該知道小姐的脾氣，萍兒也不敢擅自做主。」「好大的架子！」鴇母身後的一名漢子突地尖聲尖氣地開腔道。

小萍兒臉色一變，鴇母的臉色也變了。

「幾位請了，今天小姐是不會見客的，還相煩媽媽送幾位出去！」小萍兒極不客氣地冷聲道。

「幾位先別生氣，我這女兒就是這種脾氣，還容我去勸勸，請幾位稍等一下。」鴇母忙轉向那三名漢子恭敬地道。

「哼……」那幾名漢子同時冷哼，那尖聲尖氣的人向鴇母不無威脅地道：「媽媽最好放明白一些，若不想燕子樓的百年基業毀於一旦，你應該知道怎麼做！」「是！是！」鴇母忙點頭，扭頭之時見小萍兒正欲破口怒叱，忙一拉小萍兒，道：「萍兒先與我上樓！」小萍兒雖心中大怒，對這幾個口出狂言的人本想譏諷一下，可是鴇母卻如此卑顏曲膝，使她也感到這幾人有些高深莫測。

「媽媽，這些人究竟是什麼來頭？說話聲音妖里妖氣的！」小萍兒背開那三人，有些惑然不解地問道。

「這幾人乃是宮中出來的欽差大臣，你可千萬不要得罪他們！」鴇母神色有些無奈地道。

小萍兒也吃了一驚：「欽差大臣？他們來這裡幹什麼？」「還能幹什麼，當然是宣讀聖旨了！」鴇母哭喪著臉道。

「宣讀聖旨？」說到這裡，小萍兒的臉色變得煞白，禁不住惶然問道：「媽媽是說，他們是來召小姐入宮的？」鴇母沒想到小萍兒的反應如此之快，但卻知道此事終究還是瞞不過人，只得無可奈何地點了點頭，道：「是的，都怪鶯鶯的名氣太大，驚動了昏君，這才讓他們來傳旨將鶯鶯召入宮中。」「媽媽，你可要想想辦法呀，小姐絕不想入宮的！」小萍兒急道。

「我也不想我的好女兒離開呀，可是皇命難違，有誰能拗得過皇帝呢？不過入了宮，卻可以享盡榮華富貴，作為青樓女子能有這個結果實是天大的福氣……」鴇母說到這裡倏然頓住聲音，因為她發現鶯鶯此刻便倚著欄杆悠然望著她。

鴇母心神微顫，雖然她只是個女人，可是面對鶯鶯那落寞憂鬱而又似乎充滿無限夢幻的眼神，仍然無法抑制內心的震撼，哪怕見了一千次依然會是同樣的結果。

曾鶯鶯斜倚欄杆，鳳髻散開，彷彿浴後更新衣，一身白緞千摺裙，紫色鑲裙邊，在幽風燈影之下，彷彿是天上的明月，清寒皎潔，裙襬飄搖間，如廣寒仙子。未動而有輕舞之妙，未語卻有撫琴之韻，與古木玉欄相襯，自然協調得仿如一幅水墨畫。

「鶯鶯……」鴇母回過神來，想到將要讓其入宮，心中不免酸楚。要知道，只要曾鶯鶯一日仍在燕子樓中，燕子樓便會天天門庭若市，可若是曾鶯鶯一走，燕子樓只怕會遜色許多了。

曾鶯鶯依然未語，只是幽然地望著某一個方向，似乎陷入了一種沉思之中，沒人知道她心中究竟在想些什麼，或許什麼也沒有想。

小萍兒與鴇母小心翼翼地行上閣樓，似乎是害怕驚擾了曾鶯鶯的思緒。

「小姐！」小萍兒輕輕地喚了一聲。

曾鶯鶯愕然驚醒，扭頭望了一眼，以慵懶至極的聲音道：「媽媽何以有閒暇來此？」鴇母乾咳一聲，偷眼望了小萍兒一下，有些心虛地道：「有幾位貴客想見見女兒你！」「女兒今天不想見任何來客，還請媽媽向這幾位貴客說聲對不起，若是眷戀女兒，請改為他日再來相訪吧。」曾鶯鶯依然慵懶地回應道。

「可是這幾位，女兒你必須要見的！」鴇母小心翼翼地道，同時直盯著曾鶯鶯的表情。

「哦，是光武公子嗎？」曾鶯鶯不由得微喜，欣然問道。

鴇母神色間略顯尷尬，一時卻不知道說什麼好。

曾鶯鶯自然已自鴇母的表情之中看出了自己的猜測有誤，不由得微感失望，又恢復落寞地問道：「不是光武公子又有誰要女兒非見不可呢？」小萍兒欲言又止地望著鴇母，心中有些黯然，她知道何以曾鶯鶯晚上不見任何來客，皆因為街頭張貼著通緝劉秀與鄧禹的榜文。

宛城的訊息傳遞很快，尤其是燕子樓這種地方，幾乎只要幾個時辰，便可將宛城的訊息傳至燕子樓中，是以曾鶯鶯因擔心劉秀的事才不欲見外客。

「這幾位客人乃是自長安趕來的。」鴇母有些吞吞吐吐地道。

「自長安趕來的？」曾鶯鶯眉頭輕皺，訝然反問道。

「是的，而且這幾個人還是自宮中奉皇命趕來見小姐的。」小萍兒神色微微泣然地道。

曾鶯鶯頓時臉色變得蒼白，自小萍兒的表情中，她似乎明白了所有的事情，不禁將目光投向鴇母，黯然問道：「媽媽，這是不是真的？」鴇母不敢與曾鶯鶯對視，只能無可奈何地道：「是的，來人是自宮中來的欽差王蒙總管與兩名帶刀侍衛！」

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王蒙乃是後宮太監副總管，此次前來南陽自是要為王莽蒐羅美女，而燕子樓雙嬌之一的曾鶯鶯更是聖上親點之人，他哪裡敢怠慢？

西院中極靜，所有的喧鬧都聚在主樓和前庭。西院屬於曾鶯鶯的地方，把守極嚴，別看燕子樓，之中也確實是藏龍臥虎，有不少高手，這便是這麼多年來沒人敢來燕子樓搗亂的原因之一。

西院和東院是燕子樓重點的保護物件，自是怕偷香竊玉之賊對曾鶯鶯與柳宛兒圖謀不軌，每天打這兩人主意的沒有十萬也至少有八千，因此，燕子樓不能不嚴防。也有許多折服於此二女魅力的江湖浪子，甘願拜倒在其石榴裙下，成為護花使者。因此，西院和東院的守衛極嚴，也使這兩進院落很清靜。

王蒙望著鴇母行上閣樓，心中卻在盤算著曾鶯鶯究竟是個什麼樣子，居然擺下這如此大的架勢，他身為欽差大臣，居然被擋在外面，還得苦苦相候，這確實讓他心生不快。不過，如果萬一將來曾鶯鶯成了皇妃或皇后，那可就是他的主子，因此，他也不敢太過囂張。

「幾位大人請用茶！」一個小廝端了些點心和幾杯茶水恭敬地送了過來。

王蒙望了小廝一眼，又望了望茶水和點心，不耐煩地道：「放下，退下去！」那小廝也不多言，放下點心和茶水又緩步退了出去，似乎對王蒙的這種呼喝聲聽得多了，早已習慣。

王蒙望了望閣樓，仍未見鴇母和曾鶯鶯下樓迎接，也便信手端起茶杯，淺嘗幾口。那兩個侍衛也因趕了這麼多天的路，早就累了，口渴之下，自不客氣。

王蒙剛飲下第二口茶，頓時色變，失聲道：「茶水有問題！」話音剛落，那兩名侍衛已軟倒在桃木大椅之上。

王蒙大驚，他怎麼也沒有想到，燕子樓中居然有人敢向他們下毒！要知道這可是操家滅門的大罪，即使燕子樓，也難逃毀滅的命運。

「王大人，真是太不好意思了，真想不到你老人家如此貴腳跑到我們南陽來湊熱鬧！」話音落處，剛才送點心和茶水的小廝又施施然地行了回來。

王蒙大吃一驚，望著那泛著冷笑的小廝，怒問道：「你是什麼人？知道是本大人還敢下毒，難道不怕誅連九族嗎？」「王大人好重的忘性，這麼快就不記得故人了。」那小廝自臉上一撕，竟撕下一張薄薄的面具。

「劉秀！」王蒙失聲驚呼，他自然識得劉秀，昔日劉秀在長安求學，其文采驚京都，可謂是各仕人門中的嬌客，只因其乃是漢室宗親，無緣仕途，這才沒被王莽重用，但仍受許多漢室舊臣所看好。因此，劉秀與當朝大將軍孔仁之女孔秀清相愛，遺憾的是，王莽也看中了孔秀清，於是王莽將孔秀清納入宮中，而下聖旨之人正是王蒙。

王蒙在長安之時，對劉秀並不陌生，而劉秀對王蒙自是印象深刻，更是恨透了這個可惡的太監，卻沒想到今日冤家路窄，居然在這裡看到了他。因此，劉秀偷偷地跟了過來。

「你想怎樣？」王蒙一見是劉秀，頓時心頭髮冷，他知道，此刻劉秀已是被通緝的物件，而且此人的武功和才智過人，自是難惹，若劉秀刻意對付他們，只怕今日他們三人是在劫難逃了。

「其實也沒什麼，一個太監能夠離開京城，身上便一定有重要的東西，我想拿來玩玩！」劉秀說話間極速趨近王蒙，伸手便向王蒙的懷中探去。

王蒙一聲冷哼，十指如戟，竟強壓住茶水中的毒性，向劉秀的胸膛印去。

劉秀輕笑，其實他的動作只是個假象，他焉會不知王蒙絕不會如此輕易受制？其身為後宮太監副總管，武功之高，比之劉秀自是有過之而無不及，雖然劉秀極自信自己所下的藥物，可他仍不敢有半點馬虎大意。

王蒙十指一擊而空，劉秀如風影一般轉到其身後。

「裂……」王蒙所坐的桃木椅瞬間裂成碎木，倒射而出，直射劉秀。

劉秀也吃了一驚，沒想到王蒙如此奸滑，竟以裂椅相阻。

王蒙絕不想在這裡多呆，他也感覺到了那藥性正在喉間如火灼一般，渾身彷彿在受著溫火灼烤，他哪敢與劉秀交手？

「嗖……」王蒙正欲掠窗而出，倏覺右腳下一緊，卻被劉秀抖出的布幔所纏。

「噗……」王蒙的軀體被重重摔在地上。

「想走？沒那麼容易！」劉秀冷笑道，同時身形快如疾風，十指如鷹爪般凌空抓落。

王蒙身形在地上如蛇般扭動，左足倒勾而起，直踢劉秀。

「砰……」劉秀毫無花巧地抓住王蒙的左足，王蒙因藥性發作，功力大減，自然不足以傷劉秀，反被劉秀順勢提起。

「砰……」劉秀一腳直踢而出，只踢得王蒙鼻孔噴血。

「噗……」王蒙慘哼未絕之時又被劉秀貫落地上，劉秀迅速制住王蒙數大要穴，並順手自王蒙懷中掏出一卷錦帛。

「聖旨！」劉秀一看，微微驚喜。

「發生了什麼事？」鴇母的聲音自閣樓上傳來，顯然她們被樓下的震響驚動了。

劉秀再踢了王蒙一腳，冷哼一聲，迅速自視窗射出。

很快，鴇母便被眼前的場面給驚傻了，她怎麼也沒有料到，在這片刻時間，這幾位欽差竟如此狼狽，尤其是王蒙，被人揍得一塌糊塗，一時之間，鴇母也不知該如何是好。

「大人，怎麼會這樣？這是怎麼回事？」鴇母一時之間束手無策，而王蒙卻已氣得七竅生煙，自然無法告訴鴇母發生了什麼事，而且其所中之毒正發揮到了極致，已經差不多昏了過去，鴇母的呼喊當然是於事無濟。

「快來人哪！」鴇母驚呼道。

與此同時，曾鶯鶯自然也聽到了鴇母的呼聲，但她卻已經沒有任何的心思去理身外之事，小萍兒也在為曾鶯鶯難過，可是那又有什麼辦法？

世間的許多事情都是身不由己，人，在大潮流之中，仿若浪谷間的一葉小舟，自己所掌的舵並不能取主導作用，僅僅只是用以使自己勉強不沉沒而已。

生命，也只是一葉孤舟，儘管此時飄搖未沉，但時刻都有沉沒的危險。

如果說命運殘忍，那便是殘忍在你永遠都無法知道吞沒你的巨浪何時會撲向你。

銅鏡如洗，燈火輝映下，曾鶯鶯的容顏有些蒼白。

小萍兒輕理著曾鶯鶯的秀髮，以輕緩的動作撫慰著她格外沉鬱的心情。

繡閣中清靜之極，鴇母的驚呼彷彿也極為遙遠。

曾鶯鶯目不轉睛地對視著鏡中的自己，似乎感到有些陌生，禁不住抬手輕輕理了一下懸於額際的秀髮，秀髮之下，那點殷紅如朱沙的痣依然還在。

倏然之間，曾鶯鶯與小萍兒的目光全都定住了，一動不動地盯著銅鏡，只因為鏡中竟多了一張面孔。

小萍兒猛地轉身，鏡中之人便在其身後，鏡中的那雙眼睛在現實中更為明亮，就像可以探到人心底的明燈，有種無可抵禦的穿透力。

「小姐，真的是光武公子！」小萍兒失聲驚喜地呼道，手中的桃木梳幾乎掉落。

來人正是劉秀，對於燕子樓中的地形，他熟得不能再熟，但最熟悉的還應數西院曾鶯鶯的繡閣。即使是有守衛，也不可能阻止得了他的腳步。

當然，西院之中幾乎沒有人不識得劉秀，無人不知其乃曾鶯鶯的知己好友，因此，劉秀在這裡絕對可以暢通無阻。

「鶯鶯，劉秀姍姍來遲，還請恕罪。」劉秀緩步趨前，灑然道。

「真的是你嗎？」曾鶯鶯有些不敢相信，緩緩地轉過身來，眸子之中除了憂鬱還有幾滴晶瑩的淚花。

劉秀心中微憐，蹲下，輕握曾鶯鶯之手，笑道：「當然是我！不信你摸摸，如假包換！」曾鶯鶯和小萍兒不禁被逗得莞爾，但很快又愁眉不展。

「公子，他們不是到處通緝你嗎？」曾鶯鶯似突然記起了什麼，擔心地問道。

「我現在不是很好嗎？天下已如此之亂，通緝犯多得像恆河之沙，難道還在乎我一個麼？」劉秀滿不在乎地道。

「你呀，都把人給急死了！」曾鶯鶯說到這裡，不禁又展顏嬌笑道：「不過，見你一切都依舊，我也就放心了。」說到此處竟輕輕地嘆了口氣。

「鶯鶯有心事！」劉秀心中有些激動，他確實是將曾鶯鶯當成了自己最好的紅顏知己。

「小姐她……」「萍兒！」曾鶯鶯打斷小萍兒的話，有些微責道：「誰要你多嘴？」劉秀回頭望了望小萍兒那一臉無辜的樣子，不由好笑道：「又有什麼不可以說的？不就是要召你進宮嘛，雖然面對王莽那糟老頭不是一件很痛快的事，但比在燕子樓中卻要強上許多……」「公了怎麼知道？」小萍兒吃驚地問道。

曾鶯鶯一聽劉秀的話，不禁娥眉輕皺，有些微怨道：「難道公子就希望我入宮嗎？」劉秀見曾鶯鶯有些生氣，不由得陪笑道：「光武自然是說笑，如果你入了宮，那我豈非也要入宮作閹人了？」「撲哧……」小萍兒與曾鶯鶯禁不住被逗笑了。

「公子何以說話也變得粗俗了呢？」曾鶯鶯笑罷，幽然反問道。

「江湖是個大染缸，既生在其中，自難獨善其身，光武想通了，作謙謙君子只是虛掩內心之慾望，與戴上假面具有何區別？生命因奔放才充實，生活因坦然才具韻味，人性因真誠才尊貴，既然我不能改變世俗，何不坦然融入世俗呢？」曾鶯鶯不由得愣愣望著劉秀，半晌才道：「公子的話總是使人禁不住深思，可是公子可曾想到，融入世俗，只會隨波逐流，那你已非你，我已非我……」「鶯鶯說錯了，你非你，我亦非我，並非融入世俗之錯。因為你本非你，我亦本非我，個體與形體之間並不是一個概念，獨善其身者，才會隨波逐流，正如鶯鶯，你傲然於塵世之外，存芳華於繡閣之中，卻拗不過王莽一紙皇令，你欲獨善其身，卻無法抗拒江湖浪頭的衝擊，皆因人單勢薄，除非你避於窮山野谷，成孤鶴閒雲，可你一介女流，如何能行？因此，只有融入世俗，在江湖中成浪濤之尖鋒，成潮流之魁首，你才可以超群、超然，入世而不俗，順流而非逐流……」劉秀豪氣干雲地道。

曾鶯鶯的眸子中閃過一絲驚喜之色，有些激動地道：「公子之語真是精闢，只有引領潮流，才能真的超然於物外，多好的意境！」「好個只有引領潮流，才能超然於物外，鶯鶯真可謂是我的好知己，一點就透！」劉秀禁不住欣喜地讚道。