漂亮盟主愣了愣，笑得魅力四射：「這麼說，丫頭也要來報名？」

修為不夠，再次被調戲，王曉曉不敢繼續胡鬧，連連搖頭：「絕對不會，我不會嫁給有二十個老婆的人。」

目中笑意不改，先前的蒼涼之氣卻憑空重了起來，整張臉顯得有些黯淡，隱約透出幾分滄桑，然而，這些變化雖為他增添不少老態，卻也多了種令人心動的魄力，漸漸地，那些笑意也在不知不覺中一點點斂起，終於完全消失。

「像極了這脾氣。」輕輕的一聲嘆息，竟包含著許多說不清道不明的情緒，似留戀，似惆悵，似寂寞，還有，想要掩飾卻掩飾不住的傷感。

王曉曉心中微顫：「蕭夫人？」

「這些都是蕭兒跟你說的吧，」他搖頭，「自他母親去後，他便一直恨我，如今我以為他已明白了，想不到，他竟還是耿耿於懷。」

這些事並不是師兄大人說的呢，王曉曉沒有解釋，想了想：「他很敬重你。」

他笑而不語，起身緩步踱到窗前，負手而立。

窗外是條僻靜的街道，此時燈火闌珊，行人稀少，蒼茫的夜色襯著那張滄桑的臉，竟無端升起許多淒涼之態。

對著窗外默然許久，他忽然轉身看著王曉曉，莞爾：「丫頭只是為他母子不值，卻不知這一切乃是她心甘情願，她若還活著，亦該欣慰的。」

「丫頭可知道，當年的江湖是什麼樣子？」

王曉曉怔了怔，點頭：「聽說過，當年江湖紛爭四起……」

「豈止是紛爭，當年各門派之間征戰無數，互相殘殺，以至生靈塗炭，百姓流離失所者甚眾，路旁白骨成堆，老夫當年不過七歲，全家皆喪身於戰亂之中，因此當初便立志，有朝一日定要坐上這個位置，平定四方，造福百姓。」

先前所有黯然之色一掃而光，目光又恢復了平素的明朗與銳利，一絲驕傲的光輝在臉上蔓延，竟使他看上去如同二三十歲的熱血青年，展望江山，激昂指點，慷慨豪邁，訴盡平生之志。

為什麼會有那麼多女人心甘情願喜歡他，王曉曉終於完全理解了。

頃刻，他又轉臉凝望窗外，語氣中充滿了自信與驕傲：「你看如今，不過短短二十年，江湖再無饑饉戰事，老夫雖舍了她一個，卻換得天下太平，四方安定，萬家和樂，丫頭又怎知她一定不肯原諒老夫？」

王曉曉默然。

不知為何，她忽然有種流淚的衝動。捨棄愛情，換得千家幸福，而這一切犧牲，就是那些可憐的女人，究竟誰對誰錯？錯在哪裡？

他轉過臉：「丫頭還以為老夫錯了？」

「功勞更大，」王曉曉搖頭，喃喃道，「但我若是蕭夫人，被喜歡的人犧牲，不論什麼原因，心裡還是會恨的。」

說完，她垂下頭：「我沒蕭夫人那麼好。」

「她早已明白老夫的志向，後來老夫重提此事，她雖然答應了，從此卻再不肯走出蕭園，老夫知道，她是恨。」語氣顯得有些空空蕩蕩。

滿懷成功的喜悅，卻不能與心愛之人分享，是不是也會惆悵？

「蕭兒當初並不知道這些，只當我拋棄他們母子，因此自小學劍便極用心。」黯然。

他希望能在眾兄弟中出類拔萃，這樣，父親便會留意到母親，然而他失望了，不論他多麼用心多麼出色，始終不見父親踏進蕭園半步，所以母親去世後，他才會變得那般「荒唐」。

王曉曉沉默許久，突然問：「你想培養他，和你一樣造福百姓？」

「丫頭以為是老夫在逼他？」

「你辛辛苦苦把這個江湖治理好，總不能不考慮繼承人。」

漂亮盟主面色微變。

許久。

他點點頭，恢復了鎮定的微笑：「說得是，老夫辛苦所建的基業絕不能無人接掌繼承，但老夫也不會逼他做什麼。」

見王曉曉發愣，他搖頭：「一個人若原本無心於此，逼他做，那就必定不能做好，事關江湖興衰，老夫不願冒險。」

王曉曉點頭：「是，真正能逼一個人的，只有自己。」

只有自己，才能逼自己做不願做的事，正好比有人拿刀逼你去殺人，一切取決於自己心中的責任、道德、價值觀念，殺與不殺，都是自己權衡之後的行動，至於其他一大堆「不得已」的原因，都不過是為這種行為找藉口罷了。

不知怎的，王曉曉心裡開始發堵，於是趕緊拋開這些想法，記起正事：「葉伯伯，二十六年前……」

「那茶不是你的。」

「呃？」

王曉曉端著茶杯，愣住。這杯茶只剩了一半，杯底茶葉清晰可見，果然是有人喝過的，方才來時就聽說他在接見客人，想必這把椅子就是那客人坐過的位置，這茶也是他喝剩的，剛才自己只顧生氣，竟也沒留意。

「方才一位老友來過，」漂亮盟主毫不客氣，「丫頭莫嫌老夫怠慢，要喝就自己去倒。」

「小氣！」王曉曉撇撇嘴，突然心裡一動，疑慮叢生，改口，「聽說你老人家一直在追查當年那件事，不知道現在怎麼樣了？」

「當年？」漂亮盟主皺眉，不慌不忙地點頭，「當年事發，眾多高手去後山查探，不想都失足摔死，老夫曾派數人追查，蕭兒潛入華山也與此事有關，可惜至今仍無進展，反倒出了另一件事。」

「楚申本是老夫的手下，多年來忠心耿耿，是以老夫才放心將此案交與他追查，只有他可以不遵老夫之令，單獨行事。」沉吟。

「你現在懷疑他？」

「半年前，他藉著追查此事的名義，在暗地組建了一個叫‘流沙’的組織，卻從未稟報，」漂亮盟主搖頭，走回榻邊坐下，「他跟隨老夫多年，老夫不能冤了他，但事關重大，老夫苦心治理二十年，才有如今的江湖，絕不能叫它輕易毀在別人手上，因此不得不謹慎。」

「所以你讓師兄去接近楚姑娘？」

「蕭兒與清漣相熟，因此老夫讓他多加試探，」言及於此，他瞧著王曉曉發笑，「前日，老夫叫他陪清漣去城南鴿站取一封重要的信，此信須要讓清漣知道。」

王曉曉尷尬：「那是你設的局。」

「信上只不過多提了句，說江湖近日出現一個叫作‘流沙’的組織，行蹤詭秘，請示追查。」

「楚姑娘若知道，武林大會結束，回去肯定要說給楚大俠，楚大俠若真的忠心，一定會據實稟報，讓你不用追查。」

「不錯。」

「這事要做得真，就絕不能傳出去。」

「丫頭不笨，」他滿意地點頭，「水宗易與陸其勝是老夫的心腹，凡事他們只有瞞別人，斷不會瞞著老夫，若說與他們，只會當真去追查，徒增麻煩，何況他們與楚申都跟了老夫多年，老夫雖是懷疑，卻不想教其他人寒心。」

「所以你不許他對任何人說。」

誤會得到解釋，王曉曉卻並不怎麼喜悅，蕭夜那麼敬佩父親，又那麼聽父親的命令，寧可讓自己誤會，也要以江湖大事為重，將來會不會也為了江湖大義而捨棄別的？

不過當前有件大事，那就是儘早回華山。

少年（感慨）：幸好葉盟主明理，老爸，老婆，若鬧起來還真不知道該聽誰的好。

某大（搖頭）：老爸是大人，老婆也是大人，哪一個都得罪不起，所以說，好男人就要做到老爸老婆都不得罪。

少年（打個寒噤）：那太難了，被老爸揍了再被老婆揍的男人倒不少。

某大：當然，如果一定要選……

少年：聽誰的好？

某大：事情不大的話，當然是老婆了。

少年：為啥？

某大：好男不和女鬥。

少年：有道理。

某大：再說，有得罪老爸被踢下床的男人麼？笨蛋！

少年：……