瑞和二年,祁國最大的一次內亂終於在這個秋季來臨之際平定！朝堂之上，左相慕晟風例舉楚中林的條條罪狀，諫臺使孫有為,聯合剛上任的兵部尚書凌柱,告發楚中林一黨勾結皇羽,剋扣糧餉,以權謀私,犯上作亂，字字珠璣，並將暗中蒐集到的證據當場呈了上去！至此,內亂一案使得楚中林的勢力終於在朝堂上被徹底掃盡。曾經位高權重的左相，現在的帝師以謀逆罪處以極刑,楚太后幽禁深宮,太后之四子未直接參與此事,但因涉及母族之罪，賜於膠州封地,有生之年若無聖旨傳召，不得歸京！
內亂一案，半月之內盡數落幕！但是這半月以來卻令百官越加心神不定！只因為光華殿內，錦毯鋪就而上的御座上清威冷峻，卻一直未見皇帝的人影。自內亂之初皇上就一直稱病未上早朝,至今也已快要一個月了,若是小病也早該好了,若是大病……這樣的心思在朝中每個人的心中轉過一圈後,都不由自主地埋入了心底！若是大病,恐怕這個朝堂又要不得安寧了！
「退朝——」內侍洪亮的聲音穿過整個光華殿，聲聲迴盪在遙遠的天際！
一襲白衣掠過眾人的視線,百官還來不及反應，只見金袖滾邊的朝服一閃，已是朝著那襲白衣而去了！眾人的心下有幾分好奇，更多的卻是不安。朝局三分勢力，左相慕晟風早已代替了楚中林，在文官之中更是一人之上，萬人之下。而定南王又與定南王妃傳出不合，這不合的原因，眾人心中自是有數，只是這樣的不合便隱隱攜帶到了朝局的波濤暗湧中。
太明湖畔，一白一黃的身影似是在爭執什麼，百官的心中更是驚疑不定。然而不過片刻，又見那白色的身影順從地跟在了那黃色的身影后而去！
「哎……凌大人！」兵部尚書凌柱正要邁出光華殿時，聽得同僚叫他的聲音，腳下一頓，卻又裝作不聞，急急往前趕了幾步。
「凌大人！」那人緊追上去，不覺地提高了聲音，臉色有些急切！還未離去的人聽得這一聲叫喚，都不由地停下了腳步，靠攏過來，似是有意阻了他的腳步。
凌柱的無奈地停了下來，臉上帶了公式化的笑，轉頭明知故問道：「張大人，有事麼？」
那張大人急趕了幾步，跨到他身旁，壓低了聲音，尋思道：「下官們心中實在惶恐，甚是擔憂皇上，凌大人就是皇上的太公，所以下官也只好來問凌大人了，這……皇上到底如何了？」
凌柱瞅了瞅四周，近旁的人看似都在閒談，一個個的眼睛卻都控制不住地往他們這裡瞄。他故意退開了幾步，與剛才的那個張大人離了一點距離，朗聲道：「這皇上——」這話一齣，已見旁側的人都停止了講話，將大半個身子往他們那邊靠。凌柱不由地輕咳了一聲，又繼續道，「這皇上自然還在養病！」
「這病——很嚴重？這皇上都……」張大人慾言又止地看著凌柱。
「呵呵，不嚴重，不嚴重！」凌柱捻了一下剛長出的鬍鬚，臉色甚是輕鬆，打著太極悠悠道。
「可是，凌大人……」那個張大人還待問個仔細，卻見凌柱一轉身，對著剛出光華殿的戶部尚書顏清急聲喊道：「顏大人！顏大人！慢走一步……」
顏清頓住，回過頭去看到凌柱氣喘吁吁地趕上來，不解道：「凌大人，有何急事麼？」
「有！有！自然有！」凌柱拽住他的衣袖，顯得有些氣急，斷斷續續道，「這有……戶部與……很重要！」
顏清眼光向下掠過他緊緊拽著他衣袖的手，又彷彿後知後覺地掃了一眼四周的人，眉頭微微皺起，淡淡道：「凌大人說的可是糧稅軍餉之事？」
「對！本官要說的正是此事！」凌柱立刻恍然道，一抬頭，彷彿這才猛然想去不遠處剛剛與他還在談話的人，不由得一拍腦袋，歉然道，「哎——張大人，你看我看到顏大人猛然想起一件事來，這不把你剛才的話給拉下了，你方才說了什麼？」
張大人忙擺擺手，訕笑道：「下官還沒來得及說什麼呢！不過是些瑣事！凌大人和顏大人既然有要事商談！那下官改日再找凌大人聊！」
顏清面色不愈地扯過被凌柱拽住忘記放下的衣袖，眉頭又是一皺，彷彿是厭惡地彈了彈一塵不染的衣袖。
「怪癖！」凌柱瞥了一眼他臉上凝重的表情，伸手拍了拍他的肩，爽朗道，「顏大人這毛病……」話還未說完，他猛然對上顏清狠狠瞪著他的視線，他的手一抖，迅速撤離了還搭在他肩上的手，心裡暗暗嘀咕道，這顏清雖然比他小了十多歲，但是狠起來的時候還真是令人膽顫。
顏清這才轉了視線，自顧自地走了幾步，突然想到什麼，回過頭對這還站在那裡的凌柱道：「凌大人司下的職方清吏司的撫卹一事，我想需要兵部自己解決了！」
凌柱一怔，追上他，辯解道：「這事不是一向都先由戶部撥下糧餉再發給傷殘士兵以及其家屬的麼？」
顏清冷冷地看了他一眼，目光一瞬間幽深似海，卻仍平淡道：「兵部帶著人抄了楚中林的家，那錢財足夠了用來作為撫卹士兵了！」
「哎——」凌柱老臉霎時有點紅，訕訕道，「那不是……不是上繳了麼！」
顏清輕嗤了一聲，不屑道：「不過是狼窩換到了虎窩，真正能進國庫的又有多少！」
凌柱的老臉有點掛不住，在那裡打著哈哈，陪著笑，卻是什麼也說不出來。
顏清又微不可覺地皺了皺眉，似是為剛才那太過諷刺的話有點愧疚，帶了幾分寬慰的道：「凌大人剛上任，難免會被下面的人有所牽制，不過——」他的眼裡突然射出凌厲的光，定定道，「豺狼虎豹越是退讓他越是兇狠，必要時刻也得給他一擊，讓他懂得何為生存之道。還有——本官的擋箭牌可不是白當的！」
凌柱猛然一震，望著那個穩步而去的人影，嘴角輕扯，似是想笑，卻又不知該露出一個怎樣的表情，定定地停在了那裡。他的目光順著那遠去的人影望向了天際，他忽然覺得他的一生像極了剛才的那個表情，一直懦弱的偽裝著，裝成不知道，裝成不懂，唯唯諾諾，默默無聞地守著他那一個小小的官職，以至於後來只能眼睜睜地看著自己的女兒死在凌霄宮，幫不上半點的忙，他的一生一直都是這麼隱忍著的吧！那個年輕人，雖然比他年輕，可是今日言辭已是勝過他一生的為人了。凌柱望向天際渺茫的光漸漸凝聚成了一束極亮的光線，默唸道：願上蒼佑我孫兒平安一生！