祁國瑞和二年，正月剛過，光華殿前的大紅燈籠還未拆下，在冷風中搖搖生曳，殿前的太明湖凍結成了冰，晨光下依稀反射出的微光晃動人心。喜慶的氣氛還未散去，但是殿內卻如那寒九的天氣，冷如寒霜。
四位輔政大臣立於光華殿前，神色各異。其餘官員垂立一旁，躬身低頭，烏鴉鴉的一片，直延伸到宮殿門口，抬首隻可見那一片烏紗帽輕輕晃動。而跪在玉階不遠處的官員似是恐懼，撐在地上的手微微發抖，帽簷低垂處的額邊，在大冷天密密地滲出細小的汗珠。
右首的蕭逸，神情冷漠，眸中銳利的目光若有似無地晃過那跪著的人，卻又堪堪落在了遠處。
右首下側的陳雲天陳老將軍抬首望了一眼玉階上皇座旁的人，眼底閃過一絲審查的意味。
左首的楚相楚中林雖微低了頭，嘴角卻在瞬間扯出一個嘲弄的弧度，瞬間即逝。
左首下側的右相慕晟風，淡淡的目光似是落在了玉階下跪著的人，雲淡風清間帶了幾分銳利。
祁國剛開春，南邊的奏摺便如那邊的雪一樣鋪天蓋地地送來。南部天氣驟寒，忽降大雪，紛紛揚揚下了一個月，依然未見有停的趨勢，這對於祁國來說更加的雪上加霜。祁國南部罕見雨雪，一直以來便是風調雨順，國庫將近大半的來源都是來自南邊，而今年剛降雪時，只覺得驚訝，卻並未在意，因此防範措施更是沒有及時準備，致使莊稼顆粒無收，果樹凍死，過年居然一片慘淡。
而地方官員也因為一開始的疏忽導致天災的慘烈，於是便欺上瞞下，妄圖掩蓋過失，期望於以來年的收成填補今年的虧損，可是卻未曾料到雪災如此之重，直到避無可避，才輕描淡寫地呈了奏章上去，因此朝廷未加重視，只是批了一個「閱」。
然而過完年，一個南邊縣城的六品地方官員一紙奏摺，堪堪狀告戶部尚書董鍾書翫忽職守，知情不報，欺瞞君主，條條樁樁，有理有據，語帶雙關，間接將矛頭指向了左相楚中林。官官相護本是官場上常見之事，但是這個奏摺卻一路暢通無阻地送入了右相慕晟風的手裡。
而此刻，這個奏摺正靜靜地躺在白玉砌成的玉階旁，紅紅的硃批，醒目的兩個大字：「嚴查」，紅得刺眼。
「關於此次雪災，臣……臣之前並未收到任何訊息。」跪在地上的戶部尚書董鍾妄圖辯解道。
「哦！」慕晟風眼眸微轉，似是瞭然的樣子，道：「這麼說董尚書是不知情？」
「臣……臣確實……確實不知情。」戶部尚書董鍾書故作鎮定的聲音裡掩藏不住的顫意。
「災情至此，身為戶部尚書卻不知情，豈不是失職之罪？」慕晟風唇畔含笑，淡淡的聲音卻暗藏了幾分凌厲。
「臣……」董鍾書臉色慘白，抬手似是想要拂去額頭的冷汗，卻又無力的垂下。
話音一落，左相楚中林的話卻傳了過來：「慕相何苦咄咄逼人，戶部尚書本是日理萬機，此等小事，不慎遺漏亦情有可原！」
失職之罪本就是可大可小，如今楚相如此一說，生生有了幾分小題大做的諷刺。
慕晟風唇畔的笑意逐漸隱去，冷冷一笑，正待開口。大殿上方清冷的聲音緩緩地響起：「小事？楚相認為何謂大事？」白玉階上，御座旁，小七抬首望向楚中林，目光淡然，只覺得柔和中卻又有著讓人無法直視的犀利。
楚相立刻道：「領土被侵，國之將覆乃為大事！」
小七眉梢微挑，鳳眼漸暗，眸色逐漸深不見底，道：「若無百姓，何以為國？」
楚中林眼微眯，直直與她對視，道：「民為君生，祁國泱泱大國，何愁無百姓，無君則何以治國？」
小七從容地從御座旁站了起來：「治國之本，首取民心。以戎為次，輔國安泰。何為民心，楚相莫不是忘了？」一字一句逐漸加重，步步緊逼，語帶鋒利。
楚中林眼底閃過一絲陰霾：「公主所言不虛！老臣受教！不過今日我們討論的乃是災情問題。」楚中林緩緩轉了頭，對著眾人道：「不知各位大人還有何看法？」
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