b綵船外廊，以往哪裡熱鬧就削尖了腦袋往哪裡去的黃筌，就算那襲紫衣已經在擂臺上露面，依然失魂落魄蹲在外廊牆腳根。先前給馮茂林的愛子當馬騎，膝蓋上的灰塵尤多，當時船上一些個江湖人士的白眼，黃筌也渾然不在意，只要搭上了馮茂林這條大船，雖說遠水不解近渴，可畢竟意味著趁勢搭上了在兩淮江湖很有聲望的那對夫婦。他們那個垂髫女兒，黃筌做馬的時候，也喊了很多聲諂媚的姑奶奶，小妮子沒什麼好臉色，始終對他愛答不理，可黃筌不覺得有什麼丟人現眼，既然是混江湖，怎麼混不是混，只要混出了頭，誰在意你落魄時的像條狗？再說了，狗不一樣會狗刨？但讓黃筌心死如灰的是，在他眼中高不可攀的馮茂林三對夫婦，就那麼給姓徐的朋友打得毫無還手之力，黃筌一直把那個偶然結識的傢伙當作人傻錢多的冤大頭，能夠認識徐瞻和周親滸，已經很讓黃筌大吃一驚，恨不得去大吃幾斤牛肉大喝幾斤好酒壓壓驚，可空有酒囊，卻沒有買酒的錢啊。當馮茂林一夥人灰溜溜打落牙齒和血吞後，黃筌就知道什麼都竹籃打水一場空了。姓徐的那邊，已經不可能像從前那樣任由他騙吃騙喝，馮茂林那邊，說不定還會遷怒他這個方便欺負的小卒子。/b

有人混江湖，混著混著就出人頭地，更多人一輩子都在被江湖混。黃筌不怕吃苦，不怕吃虧，就怕看不到一點點有望混出人模狗樣的機會。

大俠，有多大的本事，才配得上那個俠字？神仙，有怎樣的神通，才稱得上神仙？

一直在蠅營狗苟的黃筌有些時候也會想，是不是自己一直就沒進入過江湖？

呆若木雞的黃筌靠著木質牆壁，總算還魂回神了一些，揉了揉臉頰，猛然發現光線有些昏暗，抬頭側望，嚇了一跳，一屁股坐在地上。戴著那頂滑稽紅狐皮帽的姓徐的，雙腳打結，雙手插袖斜斜靠著牆壁。

徐鳳年平靜問道：「黃筌，還記得咱們是怎麼認識的嗎？」

黃筌以為這哥們兒要跟自己秋後算賬，要痛打落水狗了，苦笑道：「當時是小的有眼無珠，跟公子要酒喝。」

徐鳳年搖了搖頭，「當時在酒樓，有個乞兒不知死活溜進樓行乞，想討到些吃食就趕緊跑，然後被眼尖的店夥計揪住，有個食客見乞兒滿手凍瘡裂血，還倒了半碗酒在乞兒手上，一樓喝酒的人，也就你猶豫了很久，實在看不下去才幫著站出來說了句公道話，那乞兒這才沒被繼續當成茶餘飯後的樂子玩耍。那會兒，我想起了一個已經離開江湖的朋友。這才請你喝酒，當然你也沒含糊，心安理得吃吃喝喝了我一路。」

黃筌嘿嘿一笑。

徐鳳年看到一艘威武樓船突兀靠近，看到站在船頭的老人，略微失神，壓了壓狐皮帽子，轉頭對黃筌說道：「等徽山的軒轅青鋒贏了擂臺，當上武林盟主，你敢不敢湊到她跟前說一句話？」

黃筌目瞪口呆，尷尬笑道：「那也得看是什麼話了。」

徐鳳年走向欄杆，「你就說一個叫徐鳳年的人讓你去徽山混口飯吃。」

黃筌眼睜睜看著那個沒有自稱徐奇的傢伙躍過欄杆，飄向另外一艘尤為氣勢雄壯的巨大戰艦。

徐鳳年？

誰啊？

黃筌一頭霧水，不過覺得自己還是應該去撞一撞運氣。大不了就被徽山山主一巴掌拍飛而已，多半死不了人。

許多年後，一位即便有徽山做靠山，但仍是沒能混出大出息的老人，臨終前都還在跟孫子唸叨，爺爺當年是跟那人一起混過江湖的！

黃龍戰艦上不見鐵甲森森，船頭除了個略顯傴僂的老人，身邊也就只有天生一雙臥蠶眉的雄偉男子，他迷眼時總給人老虎打盹的感覺，身後稍遠處站著一個持矛的中年人。

徐鳳年輕輕飄落後，跟老人對視一眼，然後就朝袁左宗打了聲招呼，沒有忘記跟遠處叫劉偃兵的扈從點頭致敬。此人作為王繡師弟，一直生活在槍仙的陰影下，聲名不得彰顯，從未有過驚世駭俗的壯舉，因此劉偃兵的修為如何，高深莫測。

輕車簡從出北涼的徐驍帶著徐鳳年走到欄杆旁邊，笑道：「記得上次在這春神湖上，還是跟襄樊城的王明陽死鬥，這趟趁機會來看幾眼，湖還是那個湖，就是比起當年死屍浮湖餓殍遍野的場景，熱鬧了太多，有生氣。這一路走來親眼所見，才知道趙衡趙珣這對父子，治理轄境大小政事確實不含糊，在城裡隨便喝個茶酒，都能聽到老百姓對靖安王的讚譽聲。我一直覺得在朝為官，如果被言官抨擊彈劾，未必真是貪官汙吏，可如果境內百姓說好，多半是真的好。」

提及那個曾經被他踹入春神湖的年輕藩王，徐鳳年譏笑道：「也就虧得他身邊有個一流謀士，否則趙珣早就給青黨吃得骨頭不剩。靠抱團成事的青黨被張鉅鹿幾下就折騰得分崩離析，已經完全無法跟張黨顧黨爭勢，可對付一個聲威不足以彈壓青州的趙珣，那還不是手到擒來。離陽姓趙，可是襄樊城和青州姓不姓趙，誰在乎？是有人幫他梳理脈絡打點關係，對那幾只老狐狸曉以利害，拋下包括娶妃在內幾個魚餌，又故意不動聲色，幫一位青黨大佬的兒子在太安城要到一個實權京官，事後才假借別人之口道出真相，趙珣沒有這些實打實的誘餌和恩惠，只會淪為跟淮南王一個德行。」

徐驍雙手抓住欄杆，笑道：「是那個在永子巷跟你賭棋的目盲陸詡吧？二疏十四策出自他的手筆，我也看過，竟然連我這莽夫都看得懂，不簡單。趙衡這個娘們兒一輩子都在大事上犯錯不斷，唯獨這手託孤託得漂亮，用義山的話說就是沒有煙火氣，水到渠成。所以說這人啊，就不能太順風順水，太順遂了，指不定小陰溝裡就翻了船。」

徐鳳年問道：「怎麼想到離開北涼了？袁二哥和祿球兒這些新人換老將，北涼瞧在誰眼裡都是動盪不安的光景，加上藉著北涼鐵騎上次踏破邊境的東風，北莽那邊董卓和洪敬巖都沒了以往的束縛，你就不怕北莽還以顏色，打咱們一個措手不及？萬一北涼內有人……」

徐鳳年說到這裡就停下，徐驍擺手笑道：「裡外策應？爹巴不得那些爛瘡惡膿自個兒漏出來，總是藏著掖著才叫人噁心。

有些人，畢竟半輩子生死情分擺在那裡，爹也只能睜隻眼閉隻眼，早年答應他們這輩子只要沒死在沙場上，怎麼都要把女人銀子官帽一起拿到手軟才行。爹這輩子虧欠了死人很多，可活著的，自認還真就沒有幾個虧欠的。

像那鍾洪武，爹跟他第一次見面，還只是個伍長，那會兒爹開玩笑問他以後想當多大的官，鍾洪武說能當個校尉就知足，麾下有七八百號精壯兄弟，能夠見誰不順眼就砍誰，他這輩子也就值了。還有燕文鸞，年輕時候多有意思的一個小夥子，總跟我念叨說他以後要當個馬販子，這樣一來就算死，也可以死在馬背上，如果當個衣食無憂的太平官，他說一大把年紀後就不樂意騎馬了，只怕就要死在娘們兒的肚皮上。

有些時候，爹看著那些高官厚祿漸漸發福的老傢伙，突然就覺得一個個都不認識了。當年還有兄弟敢當面罵爹不爭氣，說要是老子當大將軍只會比你徐驍當得更好，還有老兄弟願意半夜發瘋，拎著一罈子酒就跑來爹的軍帳說要划拳拼酒，也還有老兄弟嬉皮笑臉跟爹威脅說要是不定下娃娃親，就沒得做兄弟。

那會兒，李義山和趙長陵都還在，鍾洪武、燕文鸞一大批人都還沒老，陳芝豹、袁左宗這些孩子，就更不用說了。

那時候爹最喜歡打仗，從來不怕死人，爹自己都不怕，你們誰敢怕？沒有膽子就趁早滾回去摟著婆娘熱炕頭去。所以只要有仗打整個人就瘋魔，沒有仗打，也要死皮賴臉去跟那些大官求仗打。你要銀子？老子可不好這個，有多少就給你多少，都送你們。嫌少？那就先賒著，等老子打贏了仗，你們讓人整箱整箱用馬車拉走就是！要軍功？也行，只要給老子一點殘羹冷炙，別太虧待了去拼命的兄弟，你們的子孫只要來過個場，打仗的時候離戰場十萬八千里都沒事，事後一樣大把軍功都白送他們。這麼一來，誰不樂意跟爹做買賣？一本萬利，傻子才不做。

然後朝廷就開始都知道有那麼一個姓徐的年輕蠻子，遼東貧賤出身，僥倖冒頭以後，不貪財，也不貪功，就是想死在戰場上。於是到最後，跟爹關係好的朝廷大員，很樂意給人馬給兵器，想著靠爹的軍功讓他們在廟堂上大聲說話。跟爹關係不好的仇家，更願意，你徐驍活膩歪了是吧，那就滾去啃最硬的骨頭，打最難打下來的死仗。

然後，爹就這麼打仗打著打著一路南下，朝廷那些高高在上的砥柱棟樑，一直瞧不起爹的豪閥世族，總算樂意掀起眼簾子那麼一瞧，才有些怕了，不知不覺徐蠻子咋就兵馬雄壯了？」

徐驍咧嘴一笑，伸出一隻手掌，「五萬鐵騎。爹用五萬鐵騎就滅了北漢。北漢的年輕皇帝當年跟你爹叫囂，說姓徐的配不上你孃親吳素，還說你娘是瞎了眼，根本不配練劍。爹也不跟他吵，最後帶著六百精銳鐵騎，直接從皇城大門突入，衝入了那座金鑾殿。那傢伙癱軟在龍椅上，嚇尿了褲子。」

徐鳳年眼神溫暖笑了笑，這樁事蹟其實早就爛熟於心，聽得起繭子了，但跟以往直接表露在臉上的不耐煩不一樣，如今只要徐驍願意說，他就願意聽。

徐驍突然尷尬一笑，顯然是口渴了，朝刻意站遠的袁左宗招招手，「去拿兩壺白酒來，不用溫熱，越燒刀子越好。」

袁左宗很快拎來兩壺酒，徐驍和徐鳳年一人一壺。

徐驍這麼一個停頓後，就不再說他的那些往事，輕聲道：「韓生宣死了，柳蒿師也死了，差不多就只剩下半截舌元本溪和趙黃巢了。爹做不到的事情，兒子做到了，爹更高興。爹這次離開北涼，除了給燕文鸞等人最後一個機會，其實主要還是想走一走你當年走過的路，中途去了晉家的府邸，也沒想著如何為難他們，不過聽說晉蘭亭晉右祭酒的老爺子，知道爹過門而不入之後，當天就給活生生嚇死了。」

徐鳳年無奈道：「也不讓人家過個好年。」

徐驍一笑置之，望向西北，緩緩說道：「爹這兩年都在想一件事情，如果北莽真鐵了心要不顧大局執意南下，那麼最後，爹交到你手上的家底有多少。

爹這輩子打了那麼多場仗，輸贏都有，輸少贏多，可輸的時候那是真的慘，一敗塗地，有兩次更是幾乎算全軍覆沒，慘到沒人覺得爹還能東山再起。打敗仗後，看到那些一張張被硝煙燻黑的年輕臉龐，看到爹的時候還能笑得出來，一點都不覺得跟錯了人，爹就憋屈得慌，當時就發誓，就算老子僥倖當了大官，有了兒子，也一定要讓這小子將來親自去戰場上走一遭！只能這樣，爹才覺得對得起那些士卒，心裡才好受一點。但真等自己有了兒子，像當年趙家要招你去京城做駙馬，其實爹不是沒有想過答應下來，那時候爹就想著，要愧疚就愧疚爹一個人，爹以後到了地底下，再跟老兄弟們賠罪就是了，心底還是很自私想著自己兒子別遭這個罪。然後爹就拎著酒去聽潮閣找義山喝酒。知道嗎，義山直接就把酒丟到了屋外，是後來他聽說你小子跑去闖蕩江湖了，我再去找他喝悶酒，義山才有了笑臉，喝到爹都根本勸不住。

所以這些年，許多老將在北涼紮根以後，很多老子英雄兒子孬，兒子闖出了很多禍事，讓他們來擦屁股。一些人還留了點臉面的，就直接來清涼山到我跟前求情；一些就以為我看不見，鬼鬼祟祟做些更錯的事情，殺人滅口斬草除根，手段比起春秋戰事一點不差；有一些更直截了當，認為老子拼死拼活跟徐驍闖下今天的軍功家業，自家孩子殺幾個人欺負幾個娘們兒算個卵的大事，殺人放火倒成了天經地義的事情。也不想想，當年為什麼會樂意把腦袋拴在褲腰帶上跟姓徐的去拼命，為什麼殺起當官的那麼毫不猶豫？」

徐驍狠狠灌了一口酒，笑問道：「爹本來想讓義山做些事情，可義山說你死活不讓，你是怎麼想的？」

徐鳳年平靜道：「你這輩子惡名昭彰，罵名還嫌不夠多？也就在北涼舊將舊卒那裡還留下點好名聲，你不怕別人罵你不念舊情過河拆橋，我怕。那些新帝登基前，先帝趕緊幫忙先拔除掉功勳老人的帝王心術，你就別用在北涼身上了。換我來做，你多少能心安理得一點，我就更沒什麼負擔。鍾洪武不過是殺雞儆猴，以後在北涼，人情是人情，規矩是規矩，誰拿人情跟我壞規矩，我就讓他捲鋪蓋滾蛋。這次回北涼，等我先去西邊荒漠，籠絡那十數萬上馬可戰的罪民，然後我就要走遍北涼轄境，我就不信離陽江湖走過，北莽也走過，還走不下來一個自家的北涼。」

徐驍欣慰點頭，只是喝酒。

徐驍嚥下最後一口烈酒，晃了晃空壺，輕聲說道：「到了北涼，先別急著去收攏那些義山扶植起來的罪民勢力，先陪爹看一看北涼鐵騎，行不行？」

徐鳳年咬了咬嘴唇，笑道：「哪有當爹的總是問兒子行不行？」

徐驍丟了酒壺到湖中，也笑道：「哪有當爹的三番四次讓兒子出去涉險？」

徐驍雙手插袖，抬頭看了眼天色，眯眼道：「上次可能是忙著一路殺人，沒覺得，這回才知道南邊陰冷到骨子裡，爹老嘍。」

徐鳳年默默摘下紅狐皮帽，壓在徐驍頭上，輕輕往下拉嚴實，遮住老人的耳朵。

老人動了動嘴唇，猛然轉過身。

似乎是不想讓兒子看到他的老淚縱橫，他的英雄遲暮。

那個憑藉才學榮登胭脂評副評榜眼的女子，年紀輕輕的王大家，在副評上僅次於徐渭熊，可她在寫出《東廂頭場雪》後就杳無音訊，泥牛沉海一般，再沒有當年讓天下所有才子佳人小說都要避讓一頭的氣勢，需知連太安城宮裡的娘娘都曾拜讀頭場雪，襄樊城「殉情而亡」的靖安王妃也是如此，更別提有多少大家閨秀為之痴迷。離陽腐儒則要心中巨石落地，這女子約莫是終於不拿文字禍害世道了。

只有春神湖姥山上的王家人，才知道這兩年自家小姐根本心思就不在姥山，不管風吹雨打，不管霜雪深重，都要去湖邊茶樓坐上一會兒，望東望北，也沒個定數。

以往小姐每逢心有不快事，只要馬球、蹴鞠、鞦韆一會兒就煙消雲散，蕩起鞦韆能有兩層樓那麼高，連膽大男子見了也要咋舌。可如今不一樣了，含含蓄蓄，坐在鞦韆上總是發呆，偶爾驚覺鞦韆沒動靜了，才會輕輕踮起腳尖。

幾位與她尊卑有分私下卻情同姐妹的貼身丫鬟，知道緣由，也都惱恨起當年那個把小姐魂勾走的俊逸男子，她們也都勸說小姐多寫些詩篇，便是胡亂寫上幾被貶為「小道」「詩餘」的詞也好啊，天底下不知多少人在翹以盼，可小姐就是不理會。尤其是到了如今冬天，唸叨什麼「冬眠不覺曉，一覺睡到老」，除了雷打不動的去臨湖遠望，然後回到書房，才看了幾頁書，就呀呀幾聲說犯困啦，丫鬟才研墨遞去一杆羊毫，就又找百般藉口偷懶。這還是那個膽敢自詡「提筆前，雲蒸霞蔚我去見聖賢仙佛，提筆後，風清月白天地鬼神來拜我」的王東廂嗎？好在掙錢早已掙得金玉滿堂的老爺從不計較這些，哪怕有門當戶對的高門士族登山提親，也都一一婉拒。

姥山暮色昏黃中，有人下山有人上山。

下山登船的是新近撤出兩淮幕後鹽鐵買賣的青州富商王林泉，此時熱淚盈眶，激動萬分。離船上山的是位頭髮灰白的公子哥，不知不覺來到了王初冬的閨樓，當一名丫鬟見到那個眼神清澈的男子後，不知怎的惱意就煙消雲散了。不過好像當年他不是這般的，那時候的他，白袍玉帶，風流倜儻，那雙丹鳳眸子給人感覺蘊著水意，誰家待字閨中的女子看見了都要心顫幾下。如今再見到，這個丫鬟直覺好像他變了許多，至於變了什麼，就不得而知了，只是旖旎清減，多了幾分打心眼裡的親近。

男子朝她豎起手指在嘴邊，示意不要出聲，顯然他身邊領路的管事已經告知小姐還在憊懶「冬眠」。管事到了院門口就恭敬反身，言語不多，可丫鬟卻清晰看到先前管事在偷偷打量那位公子時，眼睛裡的敬畏驚懼，如鼠見貓都不止，根本就是如鼠見虎。

到了鋪設地龍溫暖適宜的大廳，樓內也就三名丫鬟，其餘兩位也腳步輕盈循聲而來，見到了他都有些意外。他要了一壺沒有雜土木氣的春神湖茶，自己煮茶自己斟茶，都沒有勞駕丫鬟，即便往往成為雞肋的頭道茶水也香味乾淨，還不忘給她們各自都倒上一杯，讓幾名習相近性相親俱是一身書卷氣的妙齡女子受寵若驚。不過他烹茶的手法拙劣稚嫩，只是即便纖毫不差落在三人眼中，她們也不敢指指點點。

喝過了茶，年輕客人看了眼天色，一名心竅活絡的丫鬟就說要去喊醒小姐，他問能否去屋子等候，三人面面相覷，然後會心一笑，齊齊點頭。

途經姥山歇腳的徐鳳年輕輕推門而入，丫鬟幫著掩門，然後躡手躡腳退去。徐鳳年坐在臨窗位置，餘暉透窗紗，跟姥山的富麗堂皇不一樣，這位女子的閨閣十分素雅簡潔，桌上除了文房四寶，並無太多雜物，就擱了一件老竹根剔雕而成的「玲瓏」，大竹球套小竹球，約莫有大小不等八九顆。徐鳳年手指按在玲瓏上，在桌面上推移幾寸，聲響不大。桌上有一疊小幅彩箋，色澤不一，杏紅鵝黃銅綠都有，最上頭彩箋上歪歪扭扭寫了三個字：「槐黃集」。

徐鳳年是在上次離開姥山以後才知道這位王東廂才學奪魁文壇，可寫出來的字似乎很不成氣候，今日親見，才知道真是蚯蚓爬過，不堪入目，不過《槐黃集》下邊所壓著的精美小箋，字還是難看，寫了許多殘句斷詩，卻都不容小覷，既有氣象雄渾的軍旅邊塞詩，也有宛如隱士的苦吟言語，反倒是閨閣幽怨之語極少。

胭脂評正評僅以女子姿色排榜，環肥燕瘦，男子各有喜好，對榜上十人多有異議，許多人就說名妓李白獅的名次低了，也說那個什麼姓南宮的根本就沒見過，哪裡有資格在陳漁之前。胭脂副評就要公道許多，北涼郡主徐渭熊，春神湖王初冬，已是太子妃的女學士嚴東吳，都算名之所歸，異議不大。

徐鳳年一封封彩箋翻過，翻閱完畢後次序顛倒，又翻閱一次，《槐黃集》重歸頁。疊好六十餘封彩箋，徐鳳年靠著椅背，望向窗外。

春神湖上，軒轅青鋒痛下殺手，一天內接連殺了六名登擂武夫，都是成名已久的江湖前輩，幾乎成為江湖共敵，之後一天無人上擂，第三天又有三名盛名享譽天下的武林高手陸續登臺，又被軒轅青鋒拍爛頭顱。這樣的武林盟主，令人髮指，絕對不是被江湖所心儀的武林盟主，可徽山牯牛大崗憑此一舉天下知。

說來奇怪，軒轅青鋒越是手段凌厲無情，江湖上並非一邊倒地怒罵，新老兩代江湖人士的認知截然相反，老江湖痛心疾首，新江湖躍躍欲試，私下暗流湧動，都說唯有這樣的冷血女子，如此的盟主，惡人唯有惡人磨，唯此才能有望剷平逐鹿山。

徐鳳年不知道以後的江湖是怎樣的面孔，老一輩風流魁首若是仍然在世，會作何想。徐鳳年思緒飄遠，想到了上陰學宮那襲從北涼帶往南方的狐裘，若她死心決然，是絕不會留下這披狐裘的，可她既然不願做籠中雀，徐鳳年也就只得假裝大度，順水推舟一次。以後若是有機會再相逢，也不知道她是否已是老嫗蒼蒼。

徐鳳年還想到了第一次行走江湖時，那是身處底層在抬頭仰望江湖，洛水畔曾有個念念難忘的身影，如今早已淡漠。

第二次則算是居高臨下俯看江湖。

徐鳳年轉過頭，看了眼床榻，那年陪她一同湖上乘黿，徐鳳年還沒有想過會有今天光景，果真去了一趟北莽，還活了下來，以後就要按部就班世襲罔替，主政北涼，接過徐驍的家底，繼續畫地為牢，鎮守西北門戶。

餘暉清減，暮色漸濃。

床上傳來啪一聲，年輕嬌憨女子一巴掌狠狠拍在臉上，睡眼惺忪，滿臉惱羞成怒坐起身。原來閨樓鋪設耗炭無數的地龍，室內雖說冬日溫暖如春，卻也讓蚊蟲有了蟄伏越冬的本錢，擾人至極。女子嗜睡，每次都要跟冬蚊鉤心鬥角一番，丫鬟無法喊她起床，都是這些冬蚊立了大功。

女子裹著繡被坐起身後，張牙舞爪，對一隻叮咬她的冬蚊追殺不休，悻悻然無功而返，熬不住被子外的冷意，嘀咕了一句，「世間竟然還有能逃過本女俠靈犀一指的蚊子，那就暫且饒過你一命。」

然後便繼續倒床矇頭大睡。

大概是覺得這般頹廢確實不好，躲在被子裡碎碎唸了半天，好不容易探出一顆腦袋，望向光線最亮的書桌那邊，空落落的，什麼都已經不算小的姑娘有些怔怔失神，秋水長眸裡泛起些不可與人說的委屈。

她伸出雙指，狠狠擰了一下自己的臉頰，一陣吃痛，這才消去睏乏睡意，心不在焉起床穿衣，期間又縮回暖洋洋的被窩數次，等她實在懶得穿靴，僅是穿好襪子就落地，也已經用去半個多時辰。

踩在並不冰涼的木板上，清醒以後，終於有了些大文豪王東廂的氣質，賢淑婉約，眼眸尤為靈氣，盤膝坐在椅子上，屏氣凝神，研墨提筆，只是才落了一筆，就被自己的字跡打敗，覺得真是醜，頓時滿腔豪氣全無，唉聲嘆氣，百無聊賴，一手託著腮幫，準備去翻那些彩箋，驀然瞪大眼眸，那頁《槐黃集》，神不知鬼不覺多了一行小字，除了當下年月日，還加上「到此一遊」四字，比王初冬的字自然寫得要好上十萬八千里。

王初冬撞開房門，顧不得披上外出必需的禦寒裘子，顧不得幾名貼身丫鬟的呼喊，一口氣跑到了山腳湖邊渡口。

一雙襪子汙濁不堪。

最心疼這個獨女的王林泉慌慌亂亂跑下山，一臉心疼。

王初冬望向老人，哭腔悔恨道：「我以後再也不睡懶覺了！」

王林泉有違常理地咧嘴微笑，竟然沒有安慰她，反而落井下石道：「以後還這麼不懂持家，看誰敢把你娶回家。」

王初冬抽了抽精緻鼻子，欲哭無淚。

她突然被身後一人托住腋下轉過身，雙腳踩在那人鞋背上，那人笑眯眯道：「也就我敢了。」

如墨夜色中，兩駕馬車駛入一條不起眼的巷弄，馬車豪奢寬大，就越發顯得巷弄逼仄狹窄。

襄樊城作為青黨的老巢，「富貴」兩字涇渭分明，富埒王侯如王林泉之流，由於沒有家世和功名傍身，即便在城內有宅子，也都不常住，而勳貴如有一位上柱國做家族中流砥柱的陸家，就跟其餘家族一同大隱隱於市在這條巷弄兩旁，他們的宅子，幾乎與皇族宗親府邸規格相等，而王林泉在姥山上的正門，不管如何氣派，也僅是富裕人家的宅門而已，稱不上府門。

而在這條被青州百姓稱為羊房夾道的衚衕，權貴林立，除了香火鼎盛的陸家，朝廷六部侍郎裡最年長的吏部侍郎溫太乙，和手握一州軍權的青州將軍洪靈樞也都相互毗鄰。正是這三大青州豪門，抱團支撐起了當初那個在廟堂上可與張顧兩黨分庭抗禮的青黨，可惜成也三姓，敗也三姓，隨著陸、溫、洪三位老供奉的離心離德浮出水面，青黨便不復存在，鳥獸散入其餘勢力。其餘列第於此的高門，亦是樹倒猢猻散，紛紛另擇高枝依附，人心再難聚。

若有人能就近細觀，就會發現門檻跟品秩府邸主人身份相符，比較尋常人家要高出許多，這裡頭的規矩不可逾越，世人所謂的門當戶對和鯉魚跳龍門，由此而來。而羊房夾道上又以陸家府門最為市井津津樂道。當年建府，兩扇大門，是直接雕樹而成，然後做成房門搬運而來，這才再裝上，這樣的巨樹，註定兩人合抱不及，陸家的門檻之高，據說高到許多稚童都要攀爬而過。老百姓往常對羊房夾道只能繞道而行，完全沒法子靠近這條巷弄，也就更沒有能耐去陸家門口一探究竟。

府門臺階下站著一位雙眉雪白的慈祥老人，提了一隻竹篾燈籠，燭光微微搖動，映照著老人那張和善臉龐熠熠生輝，花甲之年已算高壽，老人竟是八十歲高齡。

身邊嫡長孫也快到不惑之年，男子相貌清雅，身上還穿著華美的四品文雀錦緞官服，他本就是一員素有美譽的清官良吏，可臨近年關，事務繁多，這些日子除了升堂坐衙，還要參謁上司官員，應酬郡內同僚，更有治下年輕士子登門請教學問，都是瑣碎卻又不可疏忽的頭疼事情，原本今晚要挑燈通宵處理一大堆簿書文案，府上家丁臨時通知老祖宗要他趕回家裡，陸東疆這位太溪郡郡守只好來不及換下公服就匆匆趕回。

陸家未來的家主望向巷弄盡頭，轉頭小聲詢問爺爺是否由他代勞拎住那隻燈籠。昔日青黨主心骨的老人搖了搖頭。

老人並沒有跟這個嫡長孫說誰要深夜登門拜訪，打小就懼怕這個爺爺的陸東疆不敢多嘴，這種敬畏，一直綿延到了有「陸擘窠」之稱的陸東疆而立之年，直到這兩年去了太溪郡當一郡父母官，勉強算是外放任官，才略有好轉，不至於老人每次當面問話就直打哆嗦，生怕老人輕視了自己。怪不得青州名士陸東疆如此沒有男子氣概，委實是他的爺爺太過功成名就，僅是與當今首輔的恩師在前朝一起組閣這一樁事，就已經足夠讓人敬若神明。

陸家已經六代同堂，但所有人無一例外都活在老人的功蔭庇護下，恐怕也就陸東疆的女兒，對上老祖宗可以言笑自如，其他人都沒這份膽識。

致仕還鄉後還頂著上柱國頭銜的老人瞥了眼小巷對面的府邸，正是溫太乙那老兒的宅子，細算來，當下一人在朝一人在野，差不多得有四五年時間沒見過面了。不見面好啊，總還能維持面上的和氣，不像跟洪靈樞那傢伙低頭不見抬頭見，反倒是愈行愈遠，連累得原本關係頗好的兩家子孫都兩相厭起來。前不久還大打出手了一次，以至於鬧到那年輕藩王那邊，那個年輕人也會做人，竟然不惜以藩王身份擺出負荊請罪的架勢，你一個隔岸觀火的青州之主，不各打五十大板就罷了，何罪之有？

古稀之年還能留在京城，經常沒日沒夜為君王謀太平，還不覺得累，這會兒老人是真真切切感到有些疲倦了。轉頭看了一眼儀門上的門環，陸費墀自嘲一笑，一輩子兢兢業業，那麼多次膽戰心驚的取捨，才換來這麼一個不輸公侯的綠油獸面錫環。

陸東疆見爺爺有些罕見的意態闌珊，就越發忐忑不安。自問這幾年主政太溪郡，不敢懈怠，人情往來也無紕漏瑕疵。如今朝廷大刀闊斧，大興科舉，轄境內多位與他有師生之誼計程車子都進士及第，在陸東疆捫心自問之時，老人突然提了提手中燈籠，輕聲說道：「這玩意兒有個說法，越工越俗，是說一旦造工太過繁複，失去原味，就過猶不及。做人也是一個道理，誰都不厭惡一個八面玲瓏的人物，可誰都不會真心實意跟這種人成為知己，就更不會患難與共，想要與人相處融洽，總要知道那人的一兩件糗事一兩個把柄才能舒心，才能放心。你在太溪郡，不是沒做好，是做得太好，已經木秀於林。咱們陸家的長孫媳婦人不壞，雖說是小戶人家出身，到了這裡以後卻能夠持家有道，她不喜你拈花惹草，是人之常情，你願意與她相敬如賓，更是好事，可因此推掉那些風月場合的應酬，與整個官場格格不入，你真以為那點表面上的清譽，離任時的一兩柄萬民傘，就能讓你踩著別人升官啦？須知如今咱們陸家在青州已經無法一言九鼎，以後也只會每況愈下。有爺爺在世一天，一切還好說，等哪天我閉眼了，你這般舉世皆醉你獨醒的作態，無異於四面樹敵。你興許自認是好官好人，仰俯皆無愧，可你爹走得早，幾個叔伯也不爭氣，爺爺扶了他們大半輩子也沒能扶起來，別說出力，能不拖後腿就殊為不易，日後既然是由你當家，難免要像儀門之後的那道影壁，獨當一面，為這個家族擋去所有汙穢，你就不能再像今天這樣想當然了。」

很少跟子孫長篇大論的老人歇了歇，神情蕭索。陸東疆臉色慘白，大冬天汗流浹背，官服後背被汗水浸透。

未見馬車，先聞馬蹄。

陸費墀輕聲感慨道：「官官相護，這四個字不好聽，卻道出了為官的真諦。如今青黨三姓勢同水火，各奔前程不說，還要官官相輕，如何能走得長遠？青州這盤棋，爺爺已經無力迴天，該拿到手的好處都拿到手，很難再從溫太乙、洪靈樞兜裡搶什麼。爺爺尚且做不到，虎口奪食的事情，你們更不行。可爺爺在死前還能做一件事情，那就是把你們帶到另外一張棋盤外坐下，那兒落子不多，大有餘地。不像舊棋盤上的犬牙交錯，錙銖必較，即便陸家氣力不濟，可是陸家子孫因此也不至於餓死。」

陸東疆曾經在春神湖上跟老人一起與北涼褚祿山密晤，雖然沒有參與談話，但以他的處世智慧，還是足以抓住兆頭端倪，何況陸丞燕秘密返還了一趟北涼，只是陸東疆不願深思，北涼寒苦不說，關鍵是勢如累卵，陸東疆生於安樂，習慣了旱澇保收的太平日子，哪怕女兒有可能成為藩王側妃，也從不覺得有什麼榮耀，一時歡愉換來滿門抄斬，陸東疆幾次都嚇得半夜驚醒，卻又不敢質疑爺爺的主張。

隨著馬蹄聲越來越清晰，陸東疆鼓足勇氣，咬牙說道：「爺爺，在舊棋盤上，陸家哪怕江河日下，好歹還能寄希望於以後出現一位國手去奪回失地，可換了那張說不定哪天就要傾覆的棋盤，無論陸家下棋人是孫兒還是誰，只有滿盤皆輸的下場，真要換嗎？」

陸費墀眯了眯眼，陸東疆滿頭大汗，擦都不敢擦，一鼓作氣說出心裡話後頓時氣勢大減，低頭說道：「是孫兒錯了。」

不承想對這個嫡長孫不苟言笑的老人破天荒開懷一笑，拍了拍陸東疆的肩膀，「東疆，爺爺等這一天等了很多年。」

陸東疆猛然抬頭，一臉不敢置信。陸費墀望向盡頭昏暗的羊房夾道，欣慰道：「一味崇古要不得，作詩做人都一樣。你如果這輩子連對爺爺說一個不字的膽量都沒有，爺爺閉眼的時候，會很失望。爺爺之所以對燕兒青眼有加，就是她比你們都聰明識趣，知道什麼時候該點頭，什麼時候該搖頭。爺爺這輩子在京城輾轉三部，被那麼多人跪過，其中很多人如今都做上了六部尚書，你說溜鬚拍馬的言語，爺爺聽了多少？要是赴京，便是碧眼兒也會以禮相待。溫太乙和洪靈樞怎麼跟你爺爺比？更別說其中一個還得跟張鉅鹿搖尾乞憐。一個人燕窩魚翅吃多了，不經意吃上一吃家常小菜，只會尤為胃口大開。不過話說回來，爺爺到了這個歲數，難免老眼昏花，你要說五十步外站著誰，爺爺肯定回答不出來。可是看待時局，應該要比你們遠一些。再說我陸費墀的賭術賭運，一向不差，最後一次押注，老天爺想必多少會給些面子。」

陸東疆心胸中多年積鬱蕩然一空，神采奕奕。

老人笑道：「良禽擇木，就怕大樹不牢靠；改換門庭，就怕大廈將傾。可北涼的氣象，哪裡像是要頹敗了，分明是越來越家門興旺的局面。以往是強枝弱幹，確實不宜攀附，可如今主幹逐漸壯大，當年爺爺在告老還鄉途中，跟一個姓黃的人談論天下大勢，他就說只要撐得過父子接連兩次京城之行，那就值得外人去押上全部身家，爺爺對此深以為然，這才有了今晚的見面，以及接下來陸家的背井離鄉。

陸氏子弟良莠不齊，將來肯定會有人在趕赴北涼紮根以後，因為燕兒的身份去恃寵而驕，你這個當家主的，也無須太過約束，揀選幾個不堪大任的陸家人，當作棄子，主動幫著新涼王去殺雞儆猴，北涼十有八九會記下這份舊情。園內盆景，想要好看，終歸是要裁裁剪剪的，不取捨不行，天底下沒有光得不捨的好事。」

陸東疆既是悚然又是恍然道：「孫兒定會銘記於心。」

始終提著燈籠的老人眯眼竭力望向那駕漸行漸近的馬車，原先言語溫吞，無形中也急促幾分，「爺爺很希望以後在下一次朝政跌宕時，陸家能有一個像爺爺這樣的老不死，去跟子孫撥開迷霧面授機宜，這便是爺爺最大的心願。」

陸東疆突然臉色劇變，悽然道：「爺爺，你不跟我們一起去北涼？」

老人嘆了口氣，終於把手中燈籠緩緩遞向這個嫡長孫，微笑道：「陸家換了新東家，可總得有人給老東家一個交代，有始有終，這也是一種捨得。再說了，清明時分，墳前空落落的，不像話。」

陸東疆接過其實分量輕巧的燈籠，卻感覺重如萬鈞。

老人遞出去燈籠後，似有失落似有釋然。不轉頭，僅是伸手指了指背後府邸簷頭，沉聲道：「記住一點，人在屋簷下，給人低頭做事是本分，但也別忘了抬頭做人，因為這是咱們打從孃胎落地起就不能丟掉的本分。」

老人悄悄挺直了腰桿，望向那輛馬車走下的北涼王。

當年那個年輕將領在打光了本錢後死活不肯認輸，為了東山再起，跟一幫位高權重的閣老求著施捨兵馬，在滂沱大雨中一站，就從清晨站到了黃昏。

而他陸費墀就是當年諸位閣老之一。

手上已經沒有燈籠的年邁老人，嘴角帶著笑意，緩緩閉上眼睛。

陸東疆大驚失色，趕緊上前扶住向後倒去的陸家老祖宗，頓時泣不成聲。

手中燈籠重重摔在地上。

人死燈滅。

徐鳳年沒有想到才下馬車，就等來這麼個倍感突兀的噩耗，好在那個陸家嫡長孫即未來的老丈人，不是迂腐刻板的酸儒，趕緊背起老祖宗，領著他們從側門偷偷入府。