「當著我的面，用不著言不由衷，有話就直接問吧！」

「苟女俠既然並未辜負他，為什麼在他生前的二十年一直不曾再來看他？」

「我想來，但我卻不能空著手來。」

「苟女俠這話……」

「他的眼睛是被我失手戳傷的……」

苟慧月說到這裡，頓了一頓才又接著道：「其實說成失手，似乎並不妥當？」

江千里茫然問道：「為什麼？」

「因為據我預料，當時他一定會出手阻擋，憑他的武功，我即使存心傷他，也必定不能得手，誰知他竟毫不閃避，任由我的招勢遞滿，我雖然在大吃一驚之下急急收招，但在時間上已經來不及了，所幸因我已有警覺，手法已減輕了許多，否則傷勢只怕」苟女俠剛才所說的不能空手而來，又是什麼意思？「

「江大俠可知道二十年來我都在做些什麼？」

「江某隻知道苟女俠和我義兄失和之後，便一直隱居在黃山，有時也住過洞庭君山，從此不再過問武林中事。除了八九年前收三公主為徒外，幾乎已和所有武林人物不再往來了。」

「江大快知道得很清楚，其實這二十年來，我並未閒著，一直奔波於各大名山大川之間。」

「莫非是在採藥？」

「不錯。我曾請教過聖手醫隱南天儀，經他開出藥方，然後深入各大名山採集各種珍奇藥材，僅僅‘仙猿淚’和‘丹鶴髓’就整整化了三年工夫。」

「苟女俠這次來，是否已帶來藥物？」

「本來，為他復明的藥物，聖手醫隱南天儀已在半年前煉製成功，但還是晚了一步。至於這次來，我又另外帶來更為貴重的藥物。」

「什麼藥物？」

「江大俠必定聽說過‘返元大還丹’吧？」

「江某聽說過。苟女俠是怎麼得到這種堪稱天下至尊至寶的藥物？」

「也是聖手醫隱南天儀所贈的。他窮畢生精力，只煉出十顆，現在把僅餘的兩顆贈給我一顆。」

江千里搖搖頭，激動無比的籲一口氣道：「可惜已經太遲了！」

苟慧月雙眸中仍閃射著一絲希望之光，像在自言自語道：「‘返元大還丹’能起死回生，既然已經帶來，就必然試上一試。」

「可是人死不能復生，所謂起死回生指的不過是人在病入膏育之後，妙手回春而已，若已變成一堆枯骨，‘返元大還丹’又有何用？」

「不管如何，我的意思是先開啟石門再說。」

江千里自然也急於檢視洞內真相，隨即向後招招手道：「小燕子，快過來拜見葡女俠吧！」

小燕子忙奔了過來，恭恭敬敬的向苟慧月施了一禮。

苟慧月這才又問江千里道：「還有什麼人前來？」

江千里道：「來到青雲崖的只有江某和小燕子兩個人。」

「那是說還有同來的在別處了？」

「不錯。」

「還有哪些人？雲兒來了沒有？」

江千里隨即把三公主、王彤等人這次離京後的經過說了一遍。

苟慧月望了小燕子一眼，低聲問江千里道：「我曾有意將雲兒和小燕子配成一對，不知他們在感情方面進展得如何？」

小燕子一聽苟慧月談到這件事，立刻遠遠躲到一邊。

江千里搖搖頭道：「毫無進展。」

苟慧月哦了聲道：「難道他們兩人性情不能相投？」

「那倒不是。」

「究竟為什麼呢？」

「三公主不論住客棧或趕路時乘轎，絕少離開房門或轎門一步，連王統領都難得有和她接觸的機會。何況小燕子。」

苟慧月緊皺著雙眉道：「原來是這樣。等這邊的事辦完後，我一定會找機會和雲兒仔細談談。」

江千里搖頭道：「苟女俠不必為這事費心。」

苟慧月一怔道：「莫非小燕子不同意？」

江千里歉然一笑道：「三公主終究是生長在帝王之家的富貴中人，而小燕子則只是一名江湖子弟，不論是生活環境或家世，兩人匹配，絕不相稱，苟女俠早該想到這方面才對。

苟慧月沉吟了半晌道：「這件事就慢慢再說吧！現在先啟開石門要緊。」

江千里向小燕子招招手道：「你過來！」

小燕子來到跟前，道：「江叔叔有什麼吩咐？」

江千里鄭重其事的道：「苟女俠已決定將石門開啟，現在我想試試你的內力，是否能將堵住洞門的巨石移開？」

小燕子兩眼霎霎的道：「真的要開啟？可是師父交代要等三年！」

「苟女俠是你師父的什麼人，你該明白，她要開啟，是為了救你師父，難道你就不想看師父現在是什麼樣子？」

小燕子一聲不響的走到洞門邊，先搬開最上面那塊重逾千斤的巨石，接著再將另外兩塊巨石搬開，看來似乎毫不吃力。

這等內功，這等神力，連苟慧月都看得暗暗讚歎，深慶天雷老人後繼有人。

小燕子不敢先行進入，搬開巨石之後退回江千里身邊。

江千里向側方閃開一步，道：「苟女俠請！」

苟慧月並未客氣，舉步向洞內走去。

江千里和小燕子緊隨在後。

洞內一片幽暗，伸手不見五指。

苟慧月邊走邊問道：「小燕子，你師父閉洞後，必定在裡面打坐，他打坐之處在哪裡呢？」

小燕子道：「師父打坐的地方並不固定，必須慢慢找才成。」

苟慧月腳下開始顯得異常緩慢。

江千里和小燕子心裡都有數，她一定是擔心行進時撞到天雷老人。

直摸索前行了盞茶工夫，已來到天雷老人居住的石室。

剛進室門，便聽小燕子失聲叫道：「石床上那不是師父嗎？」

苟慧月和江千里凝神望去，果然在靠壁石床上湧現著一個人形黑影，分明是仍在打坐。

在這剎那，三人不知是驚是喜，是悲悽還是惶驚？「

他們緩緩移動腳步，來到床前。

小燕子激動無比的叫道：「師父！師父……」

江千里輕拍了一下小燕子肩膀道：「別叫，你師父不可能聽到的。」

苟慧月探手在床上人影的口鼻前試了一下，毫無呼吸感覺。

她縮回手，問道：「江大俠是否帶有火摺子？」

江千里道：「江某身邊準備了火摺子，只是……」

「莫非……」

「義兄現在顯然是入定狀態，若衝了火光，只怕對他不利。」

「這方面我也想到了，但室內若無照明，又如何察看他目前的情形？」

「苟女俠說的有理，只是若燃亮火折，必定閃光，不如到包忠那兒端一盞油燈來較為妥當。」

「說的有理，小燕子就去拿燈來！」

小燕子應了一聲「是」。

剛走了幾步，便聽苟慧月又交代道：「要把燈在外面點好，再端到裡面來，走路腳步要輕。」

小燕子走後，江千里道：「看現在這情形，說不定真的有救。」

苟慧月不動聲色道：「江大俠是根據什麼而言？」

「苟女俠必定已看得很清楚了，義兄的身形仍完好如昔，也未發生異味，這便是最好的證明。」

「的確，以他的精純內功，說不定真的已施了龜息大法，果真如此，這顆‘返元大還丹’就派上用場了。」

「苟女俠再摸摸他身上的肌肉是否僵硬？」

「就請江大俠試試看！」

江千里輕輕探過手去，觸控到床上人的肩部，只覺肌肉已完全僵住，而且觸手生寒。

他啊了一聲道：「怎麼會是這樣子，苟女俠！只怕沒有希望了！」

苟慧月並未吃驚，緩緩地道：「肌肉又僵又冷，是嗎？」

「正是這樣子。」

「這是必然的現象，不值得大驚小怪。一個人當實施龜息大法之後，就像死去一樣，體內的熱量必然減退，否則不吃不喝，熱量又如何供應？」

「可是據江某所知，龜息大法最多隻能支撐三個月，現在已過了三月，而且義兄又曾吩咐過要三年之後才能開洞門，這又是什麼原因？」

苟慧月嘆息一聲道：「他的目的不外是希望就此死去，如果他能預料到我會前來，情形也許就不是這樣了。」

就在這時，石室外傳來腳步聲！想必是小燕子掌燈而來。

燈光照入室內，進來的除小燕子外，包忠夫婦也跟著來了。

包忠夫婦對老主人的關切絕不亞於苟慧月、江千里或小燕子。

眾人來到石床前，只見床上打坐的天雷老人果然毫髮未變。

但眾人都沒有過份驚喜的表情，在包忠這對老夫婦的想法，老主人雖然栩栩如生，但卻未必真的能活過來。

至於苟慧月，雖然內心存著極大的希望，對是否能將天雷老人恢復生命，也並無絕對的把握。

石室內靜得連根繡花針落地的聲音都能聽得見。

許久，才聽江千里問道：「苟女俠打算怎麼辦？現在就吩咐，讓江某和小燕子也盡一點力。」

苟慧月搖頭道：「現在不可移動他，誰都用不著幫忙，有我一人就行了。你們都請出去，待會兒我自會告訴你們這裡的情形。」

接著又吩咐包忠道：「麻煩老人家準備一桶熱水和一壺熱茶，送到這裡來。」

江千里、小燕子、包忠夫婦依言離開石室。

他們再回到草棚，包忠夫婦忙著燒水燒茶。

不一會兒，包忠便將熱水熱茶送了過去。

當包忠回來時，江千里問道：「你可看到苟女俠對老主人用的是什麼解救之法？」

包忠道：「苟女俠不準奴才看，老奴放下水和茶，就被她趕出來了。」

於是，江千里和小燕子只有耐心的等下去。

足足一個時辰之後，才見苟慧月滿頭大汗地走進草棚。

江千里迫不及待的問道：「怎麼樣？」

「目前還很難說，不過大家不必緊張，因為‘返元大還丹’雖是仙丹靈藥，也不可能一服下去就馬上見效，總要一段時間才能發揮藥效。」

「要等多久時間才能看出藥力是否有效？」

「也很難說。」

「那邊是否要派個人照應？」

「不必了，我馬上就要過去。」

苟慧月果真只坐了一會兒，便又回到大荒洞那石室去。

江千里、小燕子以及包忠夫婦，此刻內心反而越發緊張與焦急。

苟慧月這一去，直到天色將晚才回來。

包忠夫婦則忙著準備晚餐。

這時苟慧月的神色已見緩和，一進門就道：「你們放心，看來大有希望了。」

江千里和小燕子從未如此驚喜過。

江千里急忙問道：「從什麼地方看得出來？」

苟慧月道：「雖然尚未醒來，但此刻已似乎漸有體溫，肌肉也不似先前那般僵硬。」

「以葡女俠預料，什麼時候才可醒來？」

「我是第一次用這種方法救人，也是第一次試用‘返元大還丹’，很難答覆江大俠這問題，不過他可以活過來，卻應當可以確定了。」

「我那義兄究竟是真死了？還是假死？」

苟慧月被問得神色有些尷尬。

她頓了一頓道：「可以說是真死，也可以說是假死。」

江千里皺眉道：「此話怎講？」

「你不是說過嗎？龜息大法最長只能閉脈三個月，他自然也不能超過此限；若在三個月之內，施法者必可自動醒來，這就是假死。」

「我那義兄呢？」

「他已超過半年，無法自己醒來，必須以仙丹靈藥救治，否則必死無疑，這似乎應該是真死了。而他正是屬於後者。」

「聽了苟女俠這種說法，江某有一事不解？」

「江大俠有何不明之處？」

「我那義兄在施用龜息大法之前必不知苟女俠會前來救他，而且曾鄭重交代小燕子必須三年之後再啟開石門，這表示他已下定了死的決心，既然已不想再活了，又何必施用龜息大法呢？」

「理由很簡單，他想保持肉身不壞，以供後輩之人瞻仰，同時也想讓江大俠和小燕子仍能看到生前的樣子。」

「原來龜息大法能保持肉身不壞，據說出家人一生苦修，最希望的就是死後肉身不壞，他們為什麼不修習龜息大法呢？這豈不是一條捷徑？」

「他們當然想，但龜息大法又豈是那麼容易修習的？即以武林中人而論，修習成功的又有幾人？更何況那些出家人就算修習成功，也派不上用場。」

「這又如何解釋？」

「理由很簡單，他們縱已習得龜息大法，但人到臨死，真氣已無法凝聚，根本不能再施展大法，誰願意在大限未滿、血氣正旺之時自求一死呢？」

這時包忠夫婦已擺上酒飯，三人立即入席。

苟慧月道：「江大俠和小燕子那邊還有重要事情，用過飯後你們就回到那邊去吧！」

江千里語氣鄭重的道：「不，江某和小燕子決定留在這裡，雖然我們幫不上苟女俠的忙，多兩個人總是多一些照應。」

「江大俠用不著堅持，據我所料他能完全醒來，至少不需三天時間，你們留在這裡，豈不把時間白白浪費？而那邊的事卻少不了你們。」

「若由苟女俠一人在這裡，豈不太辛苦了？」

「我辛苦的時間已經過了，他已服下‘返元大還丹’，以後三天只需觀察他的變化而已。」

「可是苟女俠總不能三天三夜不睡。」

「我照樣還可以休息，我已決定夜裡就睡在那間石室裡，所謂觀察不過是靜待變化而已，並非兩目不瞬的看著他，而且包忠老人家也可以幫我此忙。」

既然苟慧月如此說話，江千里也就不再堅持留下。

飯後，在苟慧月的帶領下，再進大荒洞看了天雷老人一次，便向慧月告辭。

苟慧月道：「如果江大俠抽得出時間，三天後就帶小燕子再來看看，否則還是先辦那邊的事要緊，這邊一切有我。」

江千里正容道：「江某是看義兄，小燕子是看師父，三日後一定要來。」