但王彤看得出他們有高明的武功，雙目開合之間，神光如電。

他們都有一個漢人的名字，要一切聽從王統領的令渝，不得擅自作主行動。

王彤帶著三人加上趙保、陳宏，六個人午後登程，出了開封府，燕飛早已城外等候，同時，也帶來了一個驚奇的訊息。

有大批武林人物，渡過黃河北上。

王彤皺皺眉頭，道：「他們身份呢？」

「非常複雜……」燕飛看了馬氏三英一眼，見王彤沒有反應，才低聲說道：「他們似是都有意隱密身份，經過了一番改裝易容，這就引起了我很大的好奇，暗中追蹤檢視，才發覺事態異常……」

「可是查出了他們的用心目的？」

「沒有，只是發覺了他們其中一部分人的身份。」燕飛道：「有和尚，也有道士，但他們換了平常人的衣服，似是儘量在掩飾身份。」

王彤心頭震動了，一勒馬韁，停了下來，道：「你是說他們是少林和武當門下弟子？」

「除了少林、武當門下的弟子之外………」燕飛說：「屬下就想不通，還有什麼身具武功的方外之人在黃河西岸走動了，在這裡經常有他們出現的行蹤，實在用不著掩飾身份的呀？」

王彤沉吟了一陣，道：「什麼時候的事？」

「昨天上午發現了第一批人……」燕飛一面思索，一面說道：「到今天午時為止，一共發現了五批可疑的人物，除了和尚、道士之外，還有很多武林人物，唯一相同之處，他們都似有意掩飾自己的身份，而且，全部北上……」

「除了少林、武當之外，還有些什麼人物呢？」王彤沉重的問道：「他們是否混在一起，或是各走各的？五批人加起來，有多少人？」

「屬下不能肯定他們的身份，不過，發覺了一批人帶著四尺以上的長刀，雖然外面用青布包著，但一眼之間，仍可以看得出來，好像是神刀堂的人……」燕飛說：「也許是武林中發生了什麼事故？

「江南神刀堂，是最近三十年發展最快的一支武林宗派，不錯，他們用的刀，長有四尺八寸，非常特殊，可是一向都在江南活動，足跡不渡長江，怎麼出現在開封呢？……」王彤的目光凝注在燕飛的臉上。

「五批人，大約有四五十個……」燕飛道：「這些是道經開封府的人，其他路上是否還有，或者屬下沒有發現的，那就無法數計了？」

「這已經是很大規模的行動了，難道邯鄲道上，真的發生了什麼變故……」王彤沉吟了一陣，道：「不對呀！這一路都有東廠和錦衣衛人員駐守，有事情，咱們應該早已得到訊息才對？」

「原來統領不知道這件事情……」燕飛道：「這些人平常不相往來，怎麼會突然在一起出現？這中間代表了什麼？」

王彤回顧了馬氏三英一眼，道：「三位聽說過這件事麼？」

「沒有！」馬英為三人之首，一切事情都由他出面回答，道：「我們絕大部份的時間，都是在習練武功，對江湖上的事務，全不瞭解。」

王彤點點頭，道：「你們的武功，可都是馬巡撫親自傳授的？」

「不是！」馬英道：「主人偶而傳授一些，十幾年來，主人只指點了我們幾次。」

王彤心頭一動，忖道：「十幾年來，馬文中只指點了他們幾次，那是說這三人至少練了十幾年以上的武功了，他們沒有外務，集中精神練武，這些年的成就定極可觀，但不知他們授業師父又是何等人物？」

「文中兄公務繁重，無暇指點你們的武功……」王彤問道：「那是什麼人傳授你們的技藝呢？」

「我們學得十分繁雜……」馬英說：「趙師父是最常傳授我們武功的人，另外還有主人邀請的高人，他們不說姓名，在那留上三兩個月，短的只肯留個十天八天的，指點了我們一些武功，就離開了那裡。我們算不上是他們的弟子，也沒有師徒的情份，他們傳授我們的武功，大部分是主人重金禮聘來的，也有少數，是主人的朋友。」

「你們有幾百人，是馬巡撫手下一股強大的保境安民力量？」

「不是……」馬英道：「大人說的是主人手下的鐵騎軍，我們只有十個人，算是主人的近衛吧？」

他不肯呼叫馬巡撫職銜，或是馬大人，一直以主人稱呼，彼此的情義，顯然已超過官方的屬從關係，這些人是馬文中手下的死士，也是真正的近身從衛。

王彤點點頭，道：「原來如此，你們從未在江湖上走動過，也沒有和人動手的經驗了？」

「是的，論實戰經驗，我們差了一些，不過，大人可以放心，我們學的技藝博雜，用於對敵，應該有強大的效用……」

頓了一頓。

馬英神情肅然的又道：「主人已經交待了我們，王大人交待的事情，一定要全力以赴，死而後已，我們失敗了，我們會獻出自己的性命。」

好傢伙，真正的死士，馬文中吩咐一句話，他們就赴湯蹈火。

視死如歸。

「馬英，江湖上能人很多……」王彤沉聲說道：「我希望你們以完成任務為主，我不希望你們戰死。」

「是！我們會盡全力。」馬英恭敬的回答。

王彤知道無法在幾人口中問出什麼了？目下，能和他談論、推斷敵情的，只有一個燕飛了。

「這些人，總不會衝著我們來的吧？」王彤望著燕飛問。

「完全無法預測，我已經打聽過了，邯鄲道上，並無什麼大事？

……「燕飛道：」這些分居在天南地北的人，僧、道、俗，又身份不同，卻能走在一處，彼此不相敵視。「

王彤忽然感到一股強大的壓力，湧上心頭，凝目沉思，良久不語。

他久走江湖，經驗豐富，但對這件事，卻是想不出一點可以捕捉蛛絲馬跡。

「統領……有備無患呀……」陳宏提出了意見，道：「要不要通知駐地廠衛，趕來接應啊？」

「我想，他們不會是對付我們的……」王彤說：「江湖中有一項不成丈的約定，非生死交關，不和官方中人動手。」

「統領……」燕飛說：「邯鄲道上無事，這些人集中於此，目的何在呢？」

「你的意思是……」

「我贊成陳老弟的意見，有備無患……」燕飛說：「不過，駐地廠衛，人數有限，除非由京中調集大批人手趕來，但時間上，已來不及了，遠水難救近火……」目光一掠馬氏三英，接道：「馬巡撫實力雄厚，統領，何不向馬大人借兵求援？」

「這個，我實在想不通，他們和官方作對的理由？」王彤說：「這件事不要再談起了。」

他身懷密旨，可以直接要求各大門派遣高手相助，皇帝的聖旨，雖武林中人，亦不敢抗拒，那是誅族滅門大逆。

燕飛不敢再多說話，趙保、陳宏，更是不敢再言，七騎健馬，放韁疾馳。

渡過黃河，是一條寬闊的大道，但王彤卻發覺情勢不對了。

這條路，為北上的官道，平日裡商旅載途，絡繹不絕，今天，卻是一路幽靜，不見人影。

燕飛目光轉動，四下瞧著，臉上是一片疑慮不安之色。

但他卻不敢說話。

「燕飛，這條路有些奇怪？……」王彤忍不住了，提出心中的疑問。

「是的！這是條陽關大道。一向車水馬龍，行旅眾多，現在，正是趕路的時刻，卻不見行人，屬下亦是覺得大悻常情？」燕飛回答的很小心。

王彤笑一笑，道：「這條官道很荒涼？」

原來，這是片黃沙平原、不適居住，除了路邊的茶棚之外，不見房舍、村落。

這條路，王彤也走過多次，只是往常的行客眾多，一路都是笑談之聲，此刻一片幽靜，就感覺到一片荒涼了。

怪了，路邊的茶棚，今天也不做生意了，都關上了店門。

「難道，真有人要對付我們……」王彤心中忖思，口中卻間道：「前面多遠，才有村鎮？」

「大約二十里吧，就是關家寨了，那是一處很大的市鎮，官道穿街而過，市面相當繁華、」燕飛道：「快馬急趕，片刻可達……」

「只怕是走不了啦！」王彤嘆息一聲，道：「當真是被你不幸言中，江湖道上的朋友們，吃了虎心豹膽，連官方中人，也敢截殺了。」

語氣中，隱帶怒意。

燕飛抬頭看去，只見十丈外的大道上，並排站著七個全身黑衣的大漢，頭臉也都用黑布包起，顯然是不願露出真面目，暴露身份。

七對七，對方似是早有了很周密的部署。

「統領，他們不只七個人，那裡有一條沙溝，可隱藏百位以上的人馬……」燕飛曾任開封府的總捕頭，熟悉附近形勢。

王彤一收韁繩，但坐騎並未停下，仍然緩緩向前行去，目光卻在七個黑衣人的身上打轉。

「是神刀堂的人……」王彤看到了他們特異的長刀。

燕飛道：「這批群集於此的江湖同道，果然是對付我們的，他們人數眾多……」

「好！你快馬回程，告訴馬巡撫，要他派人趕來支援。」

王彤作了決定。

「屬下想留下來……」燕飛道：「馬氏三英出身巡撫的門下，人頭熟，由他們回城求援，比屬下適當多了？」

馬英低聲說道：「回不去了，咱們已被前後夾攻。」

王彤回頭一看，不錯，果然有一批全身黑衣，黑布包頭的人，正快步奔行而來。

這一批人手眾多，至少有二十個以上，而且兵刃不同，有刀有劍，也有粗重的鐵棍。

以王彤江湖閱歷之廣，一眼之間，已分辨出來，那是由佛門禪杖變化而來。

這是處心積慮的伏殺，連使用的替代兵刃早就準備好了，這個準備工作，至少有二三個月以上的時間，才能有如此嚴密的成效。

摘星手王彤未應聘內宮統領之前，行走江湖，結交了很多的朋友，少林、武當兩大門派的掌門人，都和他常相往來。

王彤就任了內宮統領之後，權勢甚大，也幫了各大門派不少的忙。

所以，他認為武林各大門派，都和他有著相當的交情，何況，如今身懷密旨，有調動各大門派人手的權力。

他感覺到處境的兇險，但心中又有恃無恐，行近黑衣人三丈左右處，翻身下馬。

燕飛、陳宏等，也隨著下馬，分隨身後、兩側。

雙方立刻形成了對恃的局勢。

七個蒙著頭臉的黑衣人，右手抬動，握住了長刀把柄。

王彤已暗中戴上了精巧的護腕，也裝好了細小的鋼針，神情鎮定的揮揮手，道：「在下王彤，諸位是那一道上的朋友，攔住去路，目的何在？」

七個蒙面的黑衣人，居中的一位，似是領隊，冷冷接道：「如若咱們肯通名報姓，也用不著用黑布包住頭臉了，閣下用不著多費唇舌，不想束手就擒，那只有放手一戰了。」

王彤低聲道：「趙保放起煙花……」

「這裡麼？……」趙保道：「只怕……」

「快些施放，動上手，你就沒有機會放了。」

趙保本想說大白天，又未預約，放出去，只怕也沒有效用，但被王彤一喝，不敢再說，伸手入懷，取出兩枚七彩煙花，投入空中——