黃河鏢局總鏢頭李青竹似是早已在等著江千里，一個人坐在大廳呆呆出神。

江千里擅長潛蹤隱跡之術，所以，很容易就避過了鏢局中人，摸入了大廳。

對江千里的陡然出現，李青竹並無訝異之色，淡淡一笑，道：「這幾天，我一直在恭候大駕，你要是再不來，我得去找你了。」

「等我？那一定是有重大的事情告訴我了？」

先替江千里倒了一杯茶，李青竹道：「你偷偷摸摸的進來，而且還經過了一番改扮，必然是有很重要的事，我等你，就是要你來問我。」

「好！趙二堤的身手如何？」江千里提出了第一個問題。

「第一流的高手，應該和你江兄不相上下，但卻是藏而不露，開封府知道他會武功的人並不多，好像……」突然住了口。

「好像怎樣？既然說了，難道還要留個尾巴？」

「此事關係重大，李某不敢亂說，何況，這個傳說也未必可靠？」

「儘管請說，我心中自有分寸，你已事先說明了，就算日後引出什麼麻煩，江某人保證不會牽扯到你李總鏢頭。」

李青竹嘆口氣，道：「黃河鏢局下個月就盤給別人，我也要退出江湖……」

「為什麼？」

「江湖上風險大大，我混了二十年。不想再混下去了……」

「江湖子弟江湖老，你想退出去，只怕不太容易。」

李青竹微微一笑，道：「我看到過不少金盆洗手，退出江湖的人被人殺害，所以，這一次我早有了準備，李青竹退出江湖，就等於沒有李青竹這個人了……」

「李兄要給江某人做次交易？」

「不錯，我要你答應，咱們今日之會是最後一面，今後永不再見，我相信除了你江兄踩跡追蹤之術外，天下再也沒有第二個人能找到我了。」

「李兄，你準備拿什麼來交換呢？」

「盡吐胸中之秘，包管你聽得驚心動魄，老實說，兄弟如果沒有退出江湖的打算，必然會有所保留，江兄也無法盡悉內情。」

原來李青竹武功平常，但他有一個很難及的能力，訊息特別靈通，中原數省黑、白兩道中的秘辛，瞭如指掌。

當然，他下了很多的工夫，佈置了無數的暗樁，平常就注意各種徵象，重金收購訊息，黃河鏢局賺的錢，大部份都花在這方面。

但也憑仗著這些靈通的訊息，解去了黃河鏢局多次的危難。

「好，江某答應，但希望李兄提供出的訊息內情，確也能夠讓兄弟驚心動魄。」

李青竹點點頭道：「先說趙二堤，他來自西域，在開封住了二十年，培養了相當的人望，但卻沒有人知道，他領導了一個江湖組織……」

「什麼樣的組織？」

「不像是一般江湖上的組合，和波斯、西域都有來往，不過，這些年來倒沒有做過什麼壞事。」

江千里神情嚴肅地點點頭，道：「趙二堤和馬巡撫是很好的朋友？」

李青竹沉思了一下，道：「我得到的訊息，他們是同門師兄弟。」

「什麼？……」江千里確實聽得驚心動魄了。「

「這是長線……」李青竹微微一笑，道：「放二十幾年的長絲。」

「馬巡撫不像是會武功的樣子！」江千里道：「而且，他滿腹經論，是個很有學問的人。」

「如若中原道上有一位真正的高手……」李青竹神情冷肅地道：「馬巡撫當之無愧了……」

「李兄是說，馬巡撫的武功已經到達了神氣還虛、不著皮相的境界了。」

「是！說一句不怕你江兄生氣的話，兄弟這二十幾年江湖生涯中，見到了不少高手，馬巡撫是兄弟見到的第一高人。」

「這……」江千里真的呆住了：「這訊息不會錯吧？」

李青竹沒有正面回答，淡淡一笑，道：「江兄，可以去看看韓濤，他不是生病，而是被一種奇怪的點穴術制住了穴道。」

江千里聽得心頭大震，暗道：幸好沒有帶王重山和燕飛同來，如是兩人同來，只怕會嚇暈了過去。

「李兄，還有什麼指教？」

江千里突然客氣起來，對著李青竹流露出無限的敬重，他洩漏出如此重大的秘密，那是非走不可了。

李青竹苦笑一下，道：「馬巡撫不知下了多少工夫，花了多少心血，才有今天這份一品大吏的地位，如果不是逼得太緊，我相信他不會暴露身份……」

江千里道：「這個……在下不明白，我會謹慎從事。」

「如果能幫助韓濤，想辦法解去他的痛苦，生龍活虎般的一條漢子，現在只有躺在床上的份了。」

「我會盡力試試，李兄，還有什麼指點……」

「江兄言重了，中原武林道上，一切都還平靜，馬巡撫算是一個好官，在民間的聲望不錯，看樣子，好像還有更上一層樓的打算，什麼目的，我就不便猜了。」

江千里暗暗忖道：看樣子，他還不知道三公主被擄走的事，三公主這趟離京倒也是相當秘密了，但仍被趙二堤知道了，是不是馬巡撫通的訊息呢？

辭出了黃河鏢局，江千里真的茫然了，追覓人的行蹤，他是天下第一高手，但他卻無能處理眼前這等詭奇迷離的局勢。

如果馬文中和趙二堤真的是師兄弟，趙二堤擄走公主的事，馬文中豈會不知，但又為什麼不惜重金請託，要我江某人追查三公主的下落呢？

難道他不相信我江千里的追蹤技術冠絕武林，故意來試一試？

或是故作姿態，留下對上查問時的退步？

難道是趙二堤私自行動，馬巡撫也被蒙在鼓中？

也許是李青竹的訊息錯了，馬巡撫和趙二堤只是普通朋友？

我江干裡應該怎麼做呢？

把內情告訴王重山，要他飛報回京，請旨定奪。或是，只把三公主救出來，然後帶著小燕子離開這裡……

想到小燕子，江千里立刻又多了一重心事，如果馬巡撫真是一位絕頂高人，絕不會放過小燕子那樣的奇佳資質……

經歷過大風大浪的江千里，竟然被困得沒有主意了，他從沒有遇到過這種亦敵亦友的問題？一面是江湖高手，一面是手握大權的官府勢力，一步失錯，不但能引起殺身之禍，可能還要株連數十百條人命……

坐在大相國寺外的一條石階上，看著絡繹不絕的人群，來往在各種不同的攤位上，賣東西的吼叫聲，鬧酒的猜拳聲，孩子們的嬉笑聲，構成一種混亂的熱鬧，你如果是愛清靜的人，這地方很快會把你鬧出神經病來。

但這個地方卻是安全的。

是的，誰會想到名動江湖的江大俠，穿著藍布褲褂，坐在相國寺外的石階上看熱鬧呢？

江千里另外一個用心是，希望碰到丐幫中人，他已感覺到事關重大，已不是他江千里一個人的力量能夠拱的起來的。

他需要幫手，第一流的幫手。

何況，燕飛的力量已不可恃，馬巡撫隨便找個理由，就可以把燕飛抽調到數百里外去……

奇怪！經常出沒在相國寺外的丐幫弟子，忽然間都不見了。

夕陽將盡，相國寺外夜市已開，百業雜陳的攤位上，已開始點上燈火。

江千里緩緩站起，已暗作決定，先把內情告訴燕飛，至少，燕飛比他更瞭解官場中的情形。

燕飛早已在又一村的右大廳中等候，他雖然更衣改扮，也簡單的變了形貌，但江干裡仍能一眼就瞧出來。

江千里走了過去，在燕飛的對面坐下，低聲道：「燕老弟，你聽著，事情有了很大的變化，咱們得好好商量一下了。」

這地方人聲吵雜，雖已是深秋天氣，仍可聞到汗臭的味道，來這裡吃飯的人大都是叫些小菜之類的東西，然而猜拳的聲音卻大得驚人，比相國寺外的吵鬧聲，毫不遜色。

燕飛皺皺眉，道：「咱們換個地方談吧！」

江千里心中一動，道：「好！到你家裡去，不過行動要謹慎，別讓人發覺了。」

燕飛雖然沒有出言反駁，但心中卻是大不為然，這裡是開封府啊！燕飛管理的地盤，江千里的小心未免是太過份了，好像隨時都可能遇上危險似的。

夜幕低垂，開封府已點起萬家燈火。

兩人沒有叫門，越牆而入，身子還未停穩，四點寒星如電，分取兩人要穴。

燕飛吃了一驚，急急仰身讓避，寒星掠面而過。

江千里卻一伸雙手，各接住了一枚制錢，忖道：好小子，果然是進步神速，傳他暗器不過才一個月的工夫，卻已能運用純熟，一手發出四枚制錢。

心念轉動間，人影一閃，已疾撲而至，迎面一劍，刺向眉心。

「流星趕月」正是江千里的絕招之一，劍勢之快，已神似江千里十之七八了。

江千里右手中制錢疾揚，一陣金鐵交鳴，封開劍勢，道：「好小子，果然是一日千里的進境。」

「江伯伯……」來人已聽出是江千里的聲音，收劍疾退。

是小燕子。他手中長劍橫胸，目光轉註在燕飛的身上。

果然是冷靜非凡，江千里傳了他武功，也傳了他對敵的經驗，已知是江千里了，但仍不放鬆對另一個人的戒備。

燕飛看呆了，剛才兒子露的一手，暗器、輕功、劍招，三樣似已不在他之下。

室中傳來了一個女人的聲音，道：「小燕子，是誰啊？」

小燕子愣了一下，不知如何回答，娘沒見過江伯伯，那個人他又不認識。

幸好燕飛接上了口，道：「是我，淑貞！去廚房弄兩個菜，燙壺酒，送到我書房去，我們有要事商量。」

房中女人應了一聲，未再多問，自去準備。

小燕子卻一下撲到燕飛懷中，道：「爹呀！你怎麼這身打扮，燕兒都不認識了。」

推開小燕子，燕飛道：「十五歲了還要纏人，快去給江伯伯見禮。」

小燕子突然棄去長劍，跪了下去，恭恭敬敬的給江千里叩了三個頭，道：「江伯伯，你一直不肯把我收入門下，現在，你和我爹也認識了，當爹之面，請你答應收燕兒入你門下，燕兒會好好孝順你的。」

他人不但聰明，嘴兒更甜，雖是很莊嚴的要求，在他口中也說的充滿著情意，十分動人。

江千里卻笑一笑，道：「江伯伯也想得要命啊！可是，小燕子，江伯伯不能害你，收了你做徒弟就等於抽掉一根支援大廈的柱子，去做了二架樑，不但是大材小用，簡直是暴殄天物，這三個頭你算是白磕了。」伸出手挽起了小燕子。

他冰雪聰明，心中明白，這些話是弦外之音，是說給燕飛聽的。

果然，燕飛也有了反應，低聲道：「江兄，這件事燕某不會變卦，咱們到書房去再仔細的談。」

江干裡點點頭，道：「小燕子，到屋頂上伏著，發現有可疑的人，立刻招呼我們。」

小燕子應了一聲，呼地一聲直拔而起，躍起了一支四五尺高，隱入了屋頂夜暗中。

「好！好！這一式潛龍昇天，姿勢、力道，都用的恰到好處，才能直直的登空而起，燕老弟，耽誤了他，可能是終身大憾。」

「我看的出來，他的身手已經跟我差不多了，這幾個月來，真是辛苦了江兄。」

搶前一步，帶著江千里進入書房。

燕夫人的手腳很快，兩個人剛剛落坐，她已託著個大木盤，走了進來，四樣菜及一大壺酒。

那是個三十四五歲的中年婦人，品貌端莊，風韻清雅。

燕飛心中忖道：看情形，小燕子非得被江千里帶走不可，何不借機會先給淑貞一點心理上的準備。