農戶屋簷下吊著一串串幹辣椒和黃玉米，地上幾個竹藤編制的笸籮裡晾曬著深紅的幹棗。
一婦人蹲在笸籮前，牽起衣角抓了幾把進去，又往嘴裡塞了一顆，剛準備起身，抬頭就看見了正巧經過屋門前的李懷信和貞白。
婦人鼓著半邊腮幫子，一時忘了嚼，她緩緩撐起腰，站直了，目不轉睛地盯著這二人。
老蔡快走幾步，抬手引路：「道長，就在前面。」
一個梳著羊角辮的小孩從屋裡蹦躂出來，撲到婦人腿邊，剛喊了一聲「娘」，就被婦人捂住了嘴。婦人衣襬兜住的幹棗撒落一地，她驚恐地抬起頭，正好與側過臉來的李懷信目光相撞，她打了個哆嗦，彷彿那一眼就能索她命，她抱起孩子就跑進屋，關門插閂，慌張中還踩扁了兩顆大棗。
李懷信莫名其妙，這是被嚇著了？他有這麼可怕嗎？
隨即，迎面走來一位挑水老漢，看見他們，他原本往前邁開的步子急速退縮，腳下一慌亂，水桶就開始左右打晃，老漢幾個踉蹌摔倒在路邊，水潑了一地一身，手忙腳亂地去抓扁擔和木桶。
老蔡箭步上前，壓著聲音講：「慌什麼慌！」
老漢抱住扁擔，畏畏縮縮地指向貞白二人：「他……他們……」
「路過的。」老蔡道，「你趕緊回去洗洗吧，裹得一身泥。」
「哎哎哎。」老漢連連應下，拎起水桶挨著路邊兒遁走了。
李懷信覺得奇怪，靠到貞白身側低聲道：「這些村民，似乎很怕我們？」
貞白頷首，輕輕「嗯」了一聲。
老蔡笑著解釋：「大家就是比較怕生。」
怕生？若說有一兩個村民因為性格使然而害怕生人尚能理解，可這一路走來，每一個見到他們的人都露出了害怕的神色，也未免太蹊蹺了。
不多時，他們來到一家農舍前，老蔡讓他們稍等片刻，他先進去跟人打聲招呼。
老蔡進去後，李懷信打量著這簡陋的院門，這才有機會開口：「看樣子，整個村子的人幾乎都很怕生，難道他們在村口設下陷阱，甚至封村，是為了防止生人入內？」
貞白搖頭：「沒那麼簡單，這個村子，有古怪。」
「你也這麼覺得？」
貞白與其對視，緩緩道：「他們每個人身上，陰氣都很重，就像……」
話說到一半，老蔡迎出來：「兩位道長，進來吧，那什麼……方強因為傷心過度，情緒還很不穩定，我剛剛已經跟他說過了，就請你們看一眼，看一眼咱們就出來，別過多打擾，免得……刺激到他。」
說著三人穿過小院，李懷信欠身邁過門檻，輾轉進入臥房，一股腥氣瞬間撲鼻而來。李懷信驀地蹙眉，抬手掩住口鼻，室內窗扉緊閉，空氣不流通，氣味很難散出去，加上這屋子背陽，又未點燈，即便白日里，也顯得格外陰暗。桌子旁坐著一個男人，身子正對臥榻，一動不動，甚至沒有抬頭看一眼進來的三人，只是雙目發直地盯著臥榻，像一尊砌在椅子上的石雕，無知無覺。他的手邊放著一盆血水，裡面浸著一條染紅了的布巾，散發出腥氣。
他怔怔盯著的，是躺在臥榻上的女人。那女人雙眼大睜，佈滿血絲的眼球幾乎整個凸出來，嘴巴張開，呈尖叫的情態，而她短衣堆疊到胸口，袒露著的肚皮上，赫然有一道被縫合的長疤，蜈蚣一樣歪歪扭扭的，一針一線勒著深紅帶血的皮肉，縫合粗糙，看上去猙獰極了。
這畫面令人極度不適，哪怕在村口時老蔡已經對他們講述過，但此刻親眼看見，還是過於血腥了。
貞白走到榻前，手剛朝女屍伸過去，桌邊的男人騰地站起身：「別動。」
貞白頓住，男人喃喃道：「別動……別動他們……」
男人眼神呆滯，依舊直勾勾地盯著臥榻，行屍走肉般地說：「別動他們孃兒倆。」
貞白緩緩收回了手。
老蔡在一旁朝她擺手，小聲示意道：「走吧。」
出了小院，老蔡才道：「就是這樣，你們剛才也看見了，咱們村子，是真的鬧鬼了。前天晚上，方強一回到家，就見他懷胎八月的媳婦兒被開膛破肚，血淋淋地躺在那兒。」老蔡指了指院角的一口石磨，心驚膽戰地說，「當時地上全是血，他媳婦兒肚子都被掏空了，孩子……孩子也不見了，當時把方強給嚇傻了，到現在都沒緩過來。我們勸他把他媳婦兒入殮，他死都不肯，誰都不準碰，屍體就這麼攤在房裡，你說，這怎麼能成呢？」
李懷信瞥見石磨旁的一大攤血跡，道：「你們就沒懷疑是兇殺？」
「怎麼沒懷疑過，可那肚子不是被刀剖開的啊，是生生被人撕開的，誰有這麼大力氣？而且這已經死了第二個了，第一個是東楊家的媳婦兒，被撕開的肚子旁還有五根手指印，兩人都是被開膛破肚，取走了胎兒。咱們村，總共就三個婦人有孕在身，那趙家媳婦如今懷胎還不到五個月，已經被嚇病了。」
看傷口，確實不是被利器剖腹，李懷信有意試探道：「或者是野獸呢？」
「什麼野獸專吃人肚子裡的胎兒？況且，方強媳婦死的那天晚上，隔壁鄰居家的老人聽見有動靜，還走出來瞧過，老人家畢竟年紀大了，行動不便，好一會兒才拄著柺杖走到門邊，說是看見一個披頭散髮的女人從方強家離開，不多會兒就沒影兒了。老人家在門口站了沒多久，方強就回來了，結果看見他媳婦兒慘死在石磨旁。
「更奇怪的是，事發第二天，東楊家的媳婦兒和方強他媳婦兒敞開的肚子，都被神不知鬼不覺地縫合了。」
李懷信聽到此，才覺得有些玄幻：「那傷口難道不是被家人縫合的嗎？」
「不是，家裡人誰都不知道，方強家就他們兩口子，這剛要添丁，誰料出了這麼個事兒，他哪裡會拿針線啊，要縫合肯定要請人幫忙的，結果他失魂落魄了一晚上，第二天就看見自己媳婦兒的肚子居然被縫合了，又狠狠嚇了一跳。村裡人都覺得，是那個來取走孩子的女鬼回來做的。」