車軲轆軋著地面顛顛地前進，李懷信迷迷糊糊間忽然聽到一陣嗚咽啜泣聲，嗡嗡地繞在耳邊，蒼蠅似的招人煩。
只聽車伕長吁一聲，拉住韁繩，馬嘶鳴著跺蹄，剎在了路邊。
李懷信不情不願地從軟塌的錦被中坐了起來，臉色陰鬱疲憊，啞聲問：「何事？」
車伕回道：「前頭有人出殯，咱給讓個道。」
閉目打坐的貞白睜開眼，不經意地開口：「難道死了兩個人？」
車伕盯著前頭一列披麻戴孝的長隊，由二十四人抬著一口棺材，女眷低垂著頭，哭哭啼啼地抹淚，剛想答貞白的話，就見長隊的後頭還抬著一口棺材，不由得愣住了，他詫異地問：「您怎麼知道？」這人神了。
貞白淺聲答：「這是雙日。」
車伕驀地反應過來：「對哦，差點忘了，今兒個是初八。」
按民間習俗，若家遇喪事，都會擇單日出殯，雙日意味著死了兩個人。
李懷信撩開竹簾，寒風伺機灌了進來，風中裹挾著綿密細雨，冷霜一樣撲在臉上，讓人感覺透心涼，他盯著煙雨中那列送葬的隊伍步步靠近，開路的在前方拋撒紙錢，紛紛揚揚撒了滿地，被寒風一卷，飄到了馬車頂，又從窗邊掠過，飄出他的視線。
此處是個大路口，送殯的隊伍停靈路祭，鼓樂一奏響，他不禁皺起了眉，太吵了。他微微偏頭，瞥見抬棺的二十四槓和花花綠綠的紙紮，低喃了一句：「還挺講排場。」
他放下手，把竹簾掩上，車廂裡降了溫，他把手伸進錦被裡取暖，一路上悶久了，難免發慌，遂閒話家常一樣開口：「在這裡遇上出殯，想必是快到鎮上了。」
回答他的是車伕：「哎，快了，拐個彎沿著這條道下去就是黎鎮，這鎮上有家臘排骨非常不錯，老闆是個南方人，很會燻臘味，這大冷天兒的，二位要去喝口熱湯嗎？」
李懷信起了興致：「行啊。」
得了應承，車伕饞得嚥了口唾沫，因為極少有人僱他的馬車長途跋涉到此地，一年難遇一兩回，他自己又不可能因惦記那口臘味而專程跑來，所以待送葬的隊伍離開，他就急不可待地駕車入鎮。
隆冬天乾物燥，綿密的細雨正好潤澤了土地。李懷信揭開竹簾下馬車，扶住車廂外沿的手心沾溼了，剛想掏帕子，才想起之前給了那女冠。
臘味鋪的老闆見有馬車停在店前，立即迎出來：「二位，天兒冷，快裡邊兒請。」
一進店，一股煙燻的臘肉香便撲面而來，裡頭高朋滿座，只有靠角落的一桌虛席。
落座後，李懷信點了一鍋臘排骨、一份素菜拼盤，等上菜的工夫，聽著鄰桌的食客都在議論同一件事。
「樊家父子今日出殯，我看見是樊老三摔的喪盆子，以後樊家就由他來當家做主了。」
「輪得到樊老三？那可是個敗家玩意兒，成天只知道吃喝嫖賭。」
有人一聽就笑了：「這樊老三是荒唐，可也荒唐不過樊家的長子不是？」
眾人聞言，啼笑皆非，突然就跟開大會似的，東桌搭西桌的腔，南桌搭北桌的腔，你來我往，毫不生分，就著樊家那點事兒打趣取樂。
夥計端了爐子過來，裡頭的炭火燒得通紅，熱氣直往臉上撲，接著把一鍋熱氣騰騰的臘排骨架在爐上，撒了切成細末的香蔥，又拿了木勺和碗碟過來擺好，招呼道：「客官慢用。」
李懷信盯著一鍋燻得醬紅的臘排骨，取勺盛湯，耳朵卻沒閒著，聽周圍的議論。
有人說：「死者為大，說那些幹啥，上不得檯面。」
「你還別說，那樊大少爺啊，平常看著斯斯文文的，飽讀聖賢書，做的事這麼上不得檯面，自己死了不算，還把親爹一併氣死。」
「可不嘛，你說他飽讀聖賢書，讀的哪門子聖賢書？那書裡有教他亂倫，教他跟自己小娘私通？」
「噗！」李懷信一口湯剛含進嘴裡，還來不及咽就噴了出來。他沒聽錯吧？私通？兒子跟小娘，也就是親爹的侍妾？這是什麼亂七八糟的世道？！
貞白皺了皺眉，給他遞去帕子，李懷信向來被伺候慣了，又處在震驚之中，想也沒想就接了錦帕，將唇上的湯汁揩淨了。
那人還說：「這深宅大院的，秘聞醜事多著呢，就這一件，若不是那場大火燒得旺，給燒穿了，還不為人知呢。」
在眾人七嘴八舌的議論中，李懷信聽了個大概：三日前，樊家長房的院子起了火，他爹的小妾光著身子從樊大少的屋裡跑了出來，樊大少卻沒能逃過一劫，被活活燒死在屋裡。老爺子悲憤交加，怒火攻心，要把那赤條條不守婦道的小妾扔進火坑裡。小妾大哭，歇斯底里地亂掙，求饒不行，索性扯開了嗓子罵他老不死，娶了一房納二房，家裡妻妾成群，身體早已被掏空，上了年紀就讓她們守活寡，既然他老得不頂用了，就怪不得她放浪形骸找小的，一席豁出去不要臉的話把老爺子臊得一口氣沒上來，直接蹬了腿兒。
本來誰家死了人，都是件令人同情的事，可這父子倆死得荒唐啊，又是私通又是亂倫的，這是多大的醜聞啊，怪不得眾人要嘴碎議論，這可是現成的話本子，都不需要編排，人人都能說上幾句當消遣。
「這些大戶人家，看著人模狗樣，沒幾個是體面的。」
有人接茬兒：「還以為那樊大少爺是個體面人，平日裡看著斯文端正，對誰都彬彬有禮的，真沒想到啊。他身邊沒有兩個通房丫頭嗎，或者學學樊老三去歡場風流啊，他們家大業大的，找什麼女人不行，非得在他老子的妾室身上找快活，尋刺激呢？」
「你懂什麼，人尋的就是這種禁忌感。」
眾人哈哈大笑，有人卻臊得慌，批判道：「傷風敗俗！」
李懷信眉峰一舒，眼尾一彎，突然展顏笑了。多有趣啊這些人，一邊看笑話一邊冷嘲熱諷，句句尖酸刻薄又義正詞嚴的，他還挺喜歡看這些人落井下石的嘴臉，真實，接地氣，比坐在大內皇宮裡頭聽戲有意思多了。
他覺得尋到了樂子，笑著端起碗，濃湯表層浮著幾粒蔥末兒，他抿了一口，滿口醇香。
店內氣氛熱火朝天，爐子裡的炭火正旺，排骨湯咕嘟咕嘟翻滾，大家吃得開懷，聊得更盡興，有人喊老闆再加兩斤臘排骨，有人大聲招呼要添酒，夥計忙得腳不沾地，一會兒倒骨湯，一會兒送炭火，勤勤懇懇地伺候著。
忽然有人問了句：「那小妾怎麼處置啊？」
「沉塘唄！」
「肯定得弄死。」
正說著，厚厚的棉門簾突然被掀開，店裡進來一群人，個個兒披麻戴孝，挾著風雨入內。
眾人紛紛注目，望見來者，都驀地噤了聲。
嘿！李懷信來了精神頭，這不正是路口碰見的那列送葬的隊伍嗎？樊家人。怎麼剛把逝者下葬，一大家子就來下館子了？
老闆迎上前，客客氣氣地說：「樊夫人，這……小店已經客滿了。」
樊夫人許是傷心過度，一夜愁白了鬢角，她紅腫著眼睛掃視一圈，見桌桌的湯鍋裡都冒著熱氣，室內每個人的臉都如在雲霧裡，看不真切，她輕聲開口：「外面突然下起了大雨，所以進來避一避。」
這一入冬，挨家挨戶就關緊了門窗捂住暖氣，店裡又鬧騰，所以大家都沒注意外頭何時下起了瓢潑大雨，樊家人身上都溼了大半。