入夜之後，岑曠在自己的小屋裡整理著行李，但其實除了幾件換洗衣服，她壓根沒有什麼東西需要整理。雖然已經在人族社會混跡了一年多，她仍然沒有化妝和佩戴首飾的習慣，不過那副天生麗質的容顏走在街上反倒更能吸引目光。魅的凝聚往往會造就特別出色的容貌，或者極端醜陋的畸形，岑曠幸運地趕上了前者。
岑曠把幾件衣服疊進包袱裡，打好了結，似乎就無事可做了。只是在她的心裡，她始終還在想著白天發生的一切。在葉空山身邊已經一年多了，她從來沒有聽到他談及自己的家人，半個字都沒有。直到今天她才知道，原來葉空山有著一個他並不愛的父親，一個總與他針鋒相對的哥哥，好像還有一個總是護著哥哥的母親。他不提，不談，卻總有面對他們的時候。
他一定有著很悲慘的童年吧？岑曠禁不住這樣猜想。在她的面前，葉空山是一個高深莫測的智者，一個懶散卻長於破案的捕快，一個牙尖嘴利的渾球，一個似乎懂得所有事情的老師。她簡直無法想象，這樣一個人會被自己的親哥哥如此輕蔑侮辱，還能展現出習以為常的神態。這是一個陌生的葉空山，一個她過去無法想象的葉空山。
這原本是和她沒有什麼關係的事情，但她還是禁不住要去猜想葉空山過去的生活，並且這樣的猜想一次次地刺痛了她的心。
「你為什麼不問我？」葉空山問。
岑曠側過頭，看了葉空山一眼，沒有回答。此時兩人各自騎著一匹快馬，正行走在宛州通往中州的官道上。從清晨出發之後，到現在已經是中午，幾個時辰中，兩人幾乎沒有說一句話。岑曠覺得自己有一肚子的話想要問，卻又始終不敢問出口。
「是不是擔心你想要問的問題刺激到我，讓我傷心？」葉空山又問。
岑曠很想搖搖頭，但她天生不能說謊，遲疑了許久，只能開口回答：「是的。」
「放心吧，我沒那麼脆弱。」葉空山說，「前面有一家酒肆，我們歇歇吃點東西，我把事情都告訴你，不然這一路你非得憋出病來不可。」
岑曠不好意思地笑了笑。兩人跳下馬，在那間簡陋的路邊酒肆裡要了兩碗麵，要了一壺酒。岑曠剛吃了小半碗，葉空山已經風捲殘雲地連面帶湯解決乾淨，然後連喝了三杯酒，臉上現出很滿足的表情。
「在我小時候，如果吃東西敢吃得這麼快、這麼粗魯，一定會被我家老太太揍的，」葉空山說，「而我哥哥不管吃快還是吃慢，沒有人會責備他。」
「我可以想象。」岑曠回想起兄弟倆簡短而含義豐富的對話，「你的父母到底是什麼樣的人？不管怎麼說，你哥哥是九州神捕，你也是個很厲害的捕快，那你爹也一定不是尋常人吧？」
「我父親曾經是個將軍，後來因傷退休，在兵部領了個兵部侍郎的閒職，官居三品，」葉空山說，「葉徵鴻這個名字你聽說過沒有？」
「哇，那是你父親？」岑曠吃驚不小，「當然聽說過，現在茶館裡的說書先生還在說著他的故事呢，那可是一代名將啊！」
葉空山「嗤」的一笑：「名將？那倒的確是。可惜對我來說，他不過是個冷漠威嚴、令人厭惡的老頭子罷了。」
於是岑曠第一次聽葉空山講述了他的童年。據他說，他出生之後，父親常年在外地帶兵，征討各種各樣的叛逆和強盜，家中往往只有母親和兩兄弟在。一般而言，兩個年紀差不多的小男孩一起成長，發生一些衝撞摩擦總是在所難免，但葉家兄弟的母親卻展現出極度偏袒其中一方的態度。
「凡是我和哥哥發生什麼爭執，母親總是問都不問一聲就直接斥罵我或者責打我，哪怕此事明明是葉寒秋理虧，」葉空山面無表情地回憶著，「最開始的時候，我還會又哭又鬧地抗議，到了後來，我發現這些全都無濟於事，我母親不可能有絲毫改變，也就不再抗爭了。我至今還記得五歲那年，我在院子裡的一棵樹下撿到了一隻受傷的小鳥，於是偷偷把它養了起來。兩天之後，我的哥哥發現了那隻鳥，並且做出了一個不平凡的決定：他要把這隻鳥烤來吃掉……」
岑曠的臉色一下子變白了：「他沒能得逞，對吧？」
「他比我大一歲，也比我強壯得多，但我用盡全力反抗，不小心把他推倒在地上，額頭上磕出了血，」葉空山說，「他的哭聲招來了母親。母親甚至沒有多問一聲，就毫不猶豫地把我拖回房裡鎖了起來，然後急慌慌地去給哥哥包紮。然後，她重重打了我一頓，打得我三天後才能起床，正好趕上我哥哥把那隻小鳥的羽毛全都粘在了一個布偶身上，拿到我面前炫耀。」
「太惡毒了……可是你的父親總有回家的時候吧！」岑曠憤憤不平地說，「為什麼不能告訴他呢？」
「因為他對葉寒秋的偏愛比我母親更甚，」葉空山又叫了一壺酒，「而他是習武之人，送出的耳光比母親的藤條還要疼一些。所以到了十六歲，我就離家出走了，從此再也沒有回去過。」
岑曠說不出話來。她一直在學習著人世間的一切，並且時常羨慕人有著家庭和親人，但就在她最親近的人身上，她看到了，並非所有的家庭都代表著溫馨、和睦美滿。
這倒很像是小說裡的橋段，她想，好多英雄人物都在家裡受欺負，飽受兄弟或者後孃之類的人的虐待。只可惜過程近似，結果卻大不一樣，小說裡受欺負的人後來往往成長為一代大俠，而葉空山，最終卻成了一個混吃等死的小小捕快，反襯著兄長的成就非凡。
「別說這些了，沒什麼意思。」葉空山打了個響指，「先看看卷宗吧，瞭解一下我偉大的父親到底是怎麼死的，順便也可以做出一些你自己的推測。」
岑曠默默地接過卷宗，翻看起來。
對於岑曠而言，這是一次陰鬱的旅程，無論是葉空山晦暗的童年，還是他父親的離奇死亡，都讓她感到一種莫名其妙的重壓。而或許是出於同樣的理由，葉空山這一路上也很少說話，這更讓她覺得難受。不過踏入天啟城的時候，她的心情終於有所好轉了。
「這就是萬年帝都嗎？」她喃喃地說，「雖然沒有南淮城那麼漂亮，但是……真的是……有一種氣派，說不出來的大氣派。」
岑曠並不擅長修辭，但葉空山明白她的意思：「的確如此，天啟城一向都有帝王之氣。不過對於我們普通人來說，帝王之氣沒有絲毫用處——或許酒氣的吸引力更大一點。」
「我懂你的意思，而且我已經聞到了前面那條巷子裡飄出來的酒氣，」岑曠板起臉，「但我們說好了的，一進城就直接去你家。」
岑曠是個性情溫和的人，很少繃著臉說話，更加不會發脾氣，正因為如此，一旦她不高興了，葉空山總是儘量不去違拗她。因此他只能發出幾十聲哀嘆，帶著岑曠回到了位於城東富貴人家聚居地的葉宅。
葉徵鴻官居三品，宅院自然富麗堂皇，可惜主人新死，令這座大院顯得有些陰氣森森。一個管家模樣的矮胖中年人迎了出來，老鼠似的細眼上下打量一番葉空山，皮笑肉不笑地淺淺鞠了一躬：「二少爺，您回來了。」
葉空山沒有回話，猛然間飛起一腳，正踢在中年人的胸口。中年人被踢得在地上皮球般滾了幾滾，滿臉痛楚地站起來，卻並沒有出聲斥罵，也沒有衝上前廝打。
「還記得當年的仇呢……」中年人苦笑著，拍打著身上的塵土。
「這是我家的僕人葉添，當年不過是個小廝，現在大概已經是管家了，」葉空山一邊把行李往他手上堆，一邊對岑曠說，「是一個擅長背後打小報告、對任何事都要添油加醋的渾蛋。這幾天我們就住在家裡，我會好好折騰折騰他的，算是回報他當年的照顧。」
岑曠無話可說，跟隨著葉添認清了客房的位置。葉添安置好她後，大聲問：「二少爺，您住在哪兒？是住您當年的房間，還是隔壁的客房，或者我就在這間房裡多加一個枕頭……痛死了！」
葉空山放開自己擰住對方胳膊的手，淡淡地說：「就住我當年的房間吧。難得回來一趟，自然要緬懷一下溫馨的舊時光了。你要不要跟過去參觀一下？」
岑曠當然要去。只是走出幾步之後，她才反應過來葉添所說的「或者我就在這間房裡多加一個枕頭」到底是什麼意思。這個嘴賤的管家！但不知怎麼的，她的臉上微微一紅，倒並沒有太生氣。
葉空山的房間整體而言比較乾淨，說明在他離家之後，至少還是有人定期打掃的，但仔細看看一些細微之處，就會發現這樣的打掃並不怎麼認真，有些不易察覺的角落早就佈滿了灰塵。至於葉寒秋的房間，雖然並沒有進去，但岑曠光從門口的鮮花就能判斷出該房間受到了何種照料，這大概也能說明葉家大少爺和二少爺的地位區別。
葉空山對這一切習以為常。在接下來的午餐中，他甚至表現出了相當不錯的胃口，反倒是岑曠小心翼翼地幾乎沒有動筷。在她所讀過的那些小說裡，類似葉空山這樣對管家飛揚跋扈的貨色，總是難逃吃食裡被吐唾沫或者加入其他更精彩的作料的命運。所以儘管飢腸轆轆，她也只是吃了兩口白米飯——至少看上去很乾淨——喝了半杯茶。站在一旁隨侍的葉添看著她，笑了起來。
「您放心，岑小姐，就算我真的想要報復二少爺，也不會殃及無辜，」他說，「更何況，二少爺這麼精明的人，如果我在飯菜裡動了手腳，你以為他不會發現？」
「放心吃吧！」葉空山扔下手裡那根被啃得乾乾淨淨的雞骨頭，「葉添雖然一肚子壞水，但不會在這些小事兒上做文章。他要對付我，也得是找到我工作中的把柄，然後告訴黃炯把我開除出捕快隊伍之類的狠手段。」
岑曠尷尬地張張嘴，試圖否認，但她天生不能說謊，所以最終什麼也沒有說出口。她只是伸出筷子，夾了一大塊紅燒肉，放到了自己碗裡。葉家廚師的烹調手藝的確不錯，這碗紅燒肉燒得色香俱佳，她早就想嚐嚐其味了。
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