葉空山隨手一扔，手裡的書直接飛入了牆角的垃圾筐。岑曠搶上一步，把書撿了出來：「喂！這書是租來的，丟了是要賠錢的！」
「賠錢？我還沒找作者要浪費我寶貴時間的賠償呢！」葉空山翻了翻白眼，「寫出這種垃圾小說的作者，腦袋肯定被驢踢過。」
「你才腦袋被驢踢過呢！」岑曠很不滿，「是你自己說躺在病床上閒得無聊，要我給你找點書來打發時間的，結果你看一本扔一本，早知道我就不管你了！」
「我不過是想看看這年頭的小說作者是不是有了一點進步而已。」葉空山懶洋洋地說，「沒想到一個個還是那麼不成器，簡直是浪費紙張。」
「這本《大漠牧雲錄》有什麼不好？我覺得挺不錯的嘛……」岑曠噘著嘴，拍打著封皮上的灰塵和髒物，「這可是書店老闆特意向我推薦的。」
「挺不錯？俗套得挺不錯吧。」葉空山伸了個懶腰，「這一類小說無一例外都是那種惡俗的套路：凡是英雄人物，一定要揹負血海深仇父母雙亡，然後被人追得走投無路狗急跳崖；偏偏每一個山崖下面一定藏著點秘密寶藏，跳下去的人一定能撿到一本破破爛爛的上古秘籍，撿到了一定能練成絕世神功從此稱霸武林。所以說行走江湖，沒有跳過山崖撿過兩本破書簡直都不好意思和別人打招呼……」
「好啦，別說啦，」岑曠一臉悻悻之色，「聽你這麼一總結，還真是那麼回事。不過……想想也挺奇怪的，為什麼寫小說的人都喜歡安排主角父母雙亡呢？」
「一方面當然是因為殺父弒母的仇恨更加具有情節上的推動力，能夠給主角的奮發向上尋找到心理支援，」葉空山說，「另外一方面當然也是因為父母的存在挺麻煩的。」
「麻煩？」岑曠不太明白。
「讀者看著書裡的俠客們行走江湖，圖的就是那種自由自在的爽快感，」葉空山說，「拖家帶口的還怎麼闖蕩江湖？家裡留守著爹孃，隔三岔五就得回家幫忙種種地、養養雞，沒事兒挨兩句訓，勾搭個漂亮姑娘也得父母驗貨，還沒闖出點名堂來先被要求抱孫子……那種代入感也太糟糕了。所以寫小說的人總是寧可把主角的身世大大簡化，能殺掉的親人一律殺光，好讓他們無牽無掛地打打殺殺吃喝嫖賭。就數數你最喜歡的那幾本破爛地攤流小說吧，《英雄》《星痕》《龍痕》《雲之彼岸》，哪一個主角不是沒爹沒孃的光棍一條？」
「唉，看來寫小說的也真不容易，要滿足讀者各種各樣的代入感。」岑曠一臉同情。
「幸好你是個魅，天生無父無母無兄無弟，倒也不必去體會那種糾結了，」葉空山說，「我要是寫小說，就用你來做主角，省得費力去安排什麼滅門血仇。」
這句話倒提醒了岑曠：「說起來，我好像從來沒問過你，你的父母呢？」
葉空山沒有回答，過了一會兒，床上響起了響亮的鼾聲。岑曠嘆了口氣，離開了房間，順手替他掩上門。
葉空山是青石城的捕快，只有一名下屬，那就是漂亮的女魅岑曠。在葉空山的教導下，原本不通人事的岑曠已經越來越熟悉人族社會的一切，並且在某些時候可以獨當一面，替葉空山處理一些衙門事務了。
此刻葉空山正躺在病床上，原因是他又被幾個罪犯揍了。身為捕快，葉空山有著非常敏銳的頭腦和過人的洞察力，與之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕至極。十天之前，他巡街時遇到幾名小偷正在偷東西，一路追下去，結果把小偷們逼急了，轉過身來和他拼命。葉空山以一敵四，被打得頭破血流，只能請假躺在床上休息。
其實他雖然不怎麼會揍人，捱揍的本事卻挺不錯，休養了三天已經沒有大礙了。但這段時間青石城風平浪靜沒有什麼值得一提的大案，而葉空山又是那種不偷懶會死的貨色，於是藉口「腦袋被打壞了一直頭暈」，在床上賴了足足十天。頂頭上司黃炯非常明白此人的惡劣品行，索性睜一隻眼閉一隻眼不去理會。
但這天清晨，黃炯卻推開了葉空山的家門，進門後二話不說，伸手就把葉空山拎了起來。
「輕點！輕點！胳膊要斷啦！」葉空山誇張地大呼小叫。
「行啦，再在我面前裝，我真的把胳膊給你撅折了！」黃炯沒好氣地說，「有一個大人物來到了青石，指名要見你，你非去不可。」
葉空山無奈，一邊慢吞吞地穿衣服一邊問：「什麼了不起的大人物非要見我不可？」
「是從天啟城來的刑部主事，昔日的神捕葉寒秋，說起來還是你的同宗呢，」黃炯說，「你看看，人家年紀和你差不多大，二十歲就成為九州名捕，現在再升官做主事，你還只能成天在青石城喝酒曠工混日子……」
他還想絮絮叨叨地說下去，卻忽然住了口，因為他發現葉空山的臉色變了。從聽到葉寒秋的名字開始，葉空山的嬉皮笑臉就不翼而飛了，取而代之的是一種混合著仇恨、厭惡、痛苦、哀傷的複雜表情。
這表情讓葉空山的面孔變得扭曲。
岑曠一直在衙門裡陪著葉寒秋說話。她對這個人印象很不錯。葉寒秋今年三十四歲，比她的上司葉空山大一歲，但看上去卻比葉空山年輕許多。此人相貌英俊，儀表堂堂，衣著整潔考究，和總是一頭亂髮睡眼惺忪的葉空山相比，簡直是一個天上一個地下。而且他的性情也相當和藹可親，作為刑部主事兼昔日九州傳奇名捕——事實上，到現在還有很多人習慣叫他「葉神捕」而不是「葉主事」——和岑曠這樣的小角色說話依然彬彬有禮，毫無傲慢之色。
「這麼說來，你真的完全不能說謊？」葉寒秋有些好奇。
「是真的，那是凝聚成形時的缺陷，魅的凝聚很難做到完美無缺，」岑曠說，「我也知道，作為一個捕快，不能說謊意味著辦案時的諸多不便，不過我會盡力從其他方面去彌補。比如我有一種較為特殊的能力，可以……」
剛說到這兒，她聽到背後傳來一陣熟悉的腳步聲，那是葉空山來了。還沒來得及回頭，她就驚訝地發現，葉寒秋一直掛在嘴角的溫和微笑消失了。他的臉在剎那間像是被堅冰凍結一樣，變得冷酷肅殺，充滿了冷漠和輕蔑。
她慌忙扭頭，發現葉空山的表情也怪異至極。刑部知名神捕和青石城無名捕快面對面地站立著，彼此的眼睛裡就像是能飛出利箭來。
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