人已經死了，雖然很不痛快，但岑曠總算可以拋開一切先大睡一覺了。夢裡交纏著種種詭異的場景，這些日子裡的所見所聞就像是各種各樣的原料，混在一起燉出了一鍋大雜燴。她夢見自己成了九州的女霸主，站在殤州最高的雪山上向下俯瞰，卻看到灰濛濛一片無窮無盡的海水；她夢見羽族發動了戰爭，密密麻麻的箭雨從天而降，人們只好頂著鍋蓋出門過日子；她夢見兩個死去的玉石商人在她面前訴苦，說他們蹲在樹上太難受了，實在不想繼續監視院子裡的殺手了。最後她見到了葉空山，葉空山被捆得結結實實，倒吊在房梁下，臉浸在一池鮮血中，身上寫著幾個字……
睜開眼睛時，葉空山正坐在桌旁，一邊喝酒一邊往嘴裡扔花生米，她這才安下心來，擦了擦額頭上的冷汗。
「你睡得很不踏實，」葉空山說，「又喊又叫的，夢見什麼壞事了？」
「很多很多，」岑曠說，「我還夢見你也被吊起來了，但身上刻的不是那首童謠，而是另外幾個字：這就是不稱職的捕快的下場。」
葉空山把一顆花生米囫圇吞了下去，被嗆得咳嗽連連，好半天才喘過氣來：「這大概是說明你心裡覺得我不夠稱職吧。不過話說回來，這一次我的判斷的確失誤了，但所謂智者千慮必有一失，何況思路還是可以讓你借鑑一下的。」
「當第一起殺人案剛剛發生，我就有了一個懷疑，」葉空山說，「這很有可能是某種故意誘人入彀的佈局，目的就是轉移視線，隱藏兇手的真實身份和真實目的。遇到類似連環殺手的案件，產生類似想法也是合情合理的。當我瞭解到嚴於德有一個關係緊密的合作伙伴時，立刻就把他列為頭號嫌疑犯。
「所以接下來的日子裡，我只是傳書要寧州的同行幫我調查這兩人的生意背景，而把主要精力放在奔走於青石城一帶，查訪那些和這兩人有生意接觸的人，旁敲側擊地打聽他們的關係。得到的結果非常耐人尋味，這兩個孫子雖然是生意夥伴，但彼此關係並不是很融洽，特別是這兩年開始和羽族進行走私生意後，更是爆發了激烈的爭吵。嚴於德貪財，希望把這條線長時間地做下去；而文瑞卻力求謹慎，屢次勸對方見好就收，賺夠了就撒手，安心做點不違法的正經買賣。」
「如果走私賺得很大的話，嚴於德肯定不願意放棄。」岑曠說。
「那是一定的。」葉空山回答，「我簡單給你解釋一下玉石生意的事兒吧。寧州的玉產量不高，但羽人愛虛榮、講排場，王公貴族對玉的需求量很大，把宛州的玉石弄到寧州去賣，價錢至少翻一倍。國家看了當然眼紅，所以把對羽人的玉石生意收到自己手裡，聲稱這是國家重要資源，禁止民間商人私自買賣。但是利字當頭，很多人也顧不得什麼律法了。」
「也就是說，嚴於德要錢，文瑞要保命，這是他們的根本分歧，」岑曠想了想，「所以你覺得，最近風頭越來越緊，文瑞肯定拼命想收手，而嚴於德不同意，所以他就下了毒手？」
「這就是我一開始所推測的，」葉空山搖搖頭，「而且第二個死者的出現更加印證了我的猜想，我覺得文瑞會製造出利用童謠連續殺人的假象，洗脫自己的嫌疑。最讓我堅信這一點推斷的證據是，在這幾天的調查中，有人告訴我，半個月前，文瑞曾經和一名道上有點名氣的殺手接觸過。」
「殺手？」岑曠一驚。
「沒錯，雖然沒有人知道他找殺手是為了什麼，但推想一下文瑞身邊最想要殺死的人，除了嚴於德，也沒有別人了。但現在他自己也死了，所以我的想法肯定是有問題的。何況，從寧州得到的信函告訴了我一點新的訊息，讓羽族報復殺人顯得更加可信了：他們倆在寧州捅下了大婁子，這也許才是連文瑞都不得不同意趕緊清貨停止生意的原因。」
「大婁子？他們幹嗎了？」
「這兩位爺遇上了一個笨蛋羽族低階貴族，是一個剛剛花錢買來一個官位的財主。羽族人很重視出身，此人即便做了官，也還是被人看不起，於是想走風雅路線，買一塊極品好玉去巴結當地城主。但他們並不知道這個貴族買玉的目的，以為他只是想要買塊好玉自己收藏，看他一副外行的模樣很好騙，拿了一塊染過色的次等玉糊弄了他一大筆錢。後來的事情可想而知，這位貴族馬屁拍到了馬蹄子上，被城主狠狠一通訓斥，羞憤之下，服毒自盡了。」
岑曠「啊」了一聲：「那可是大官司。」
葉空山聳聳肩：「可不是嘛。這個貴族雖然並不受歡迎，但只要‘人族奸商害死了一個羽族貴族’這樣的訊息傳播出去，哪怕死者原本十惡不赦，也足夠引起一場軒然大波。我那邊的眼線告訴我，有很多羽人都想要嚴於德和文瑞的命。這樣的情節，恰恰和《多蘭斯城邦的阿克西》所敘述的內容相吻合：羽人受了人族的欺凌，於是要復仇。」
「難道真的是羽人下的手？」岑曠皺起眉頭，「那樣的話，恐怕戰爭就難以避免了。」
葉空山笑了起來：「你反正不是人族，怕什麼戰爭呢？」
「我們魅獲得生命並不容易，」岑曠回答，「看到任何生命化為烏有，對我而言都並不舒服。對了，你上次跟我說，即便依照你的推理，兇手的佈局也有一個大破綻，是什麼呢？」
「我當時覺得，文瑞即便要設局殺害嚴於德並轉移他人注意力，也不應該正好使用羽族的傳說，」葉空山說，「那樣的話，人家順藤摸瓜，說不定就揪出了他們倆的走私案，那豈不是引火自焚？現在看來，我實在應該沿著這一思路往下，就能避免一些錯誤了。」
葉空山把自己和岑曠得出的粗略結論告訴了黃炯，黃炯不動聲色，讓兩人什麼都別幹了，先好好休息幾天。但他們實在閒不住，延續著之前的思路繼續往下推演，卻慢慢發現了一些新的問題，令思路不得不重新開始。岑曠正在摩拳擦掌的時候，一盆冰水卻兜頭澆了下來。
兩天之後的一大早，老頭胖乎乎的身子鑽進了門：「這起案子就此叫停。」
「叫停？什麼意思？」岑曠眨著眼睛，表示不解。
「意思就是說，該幹嗎幹嗎去，但是別調查這個案子了，」黃炯說，「結案了。」
「怎麼能結案呢？」岑曠一下子急了，「兇手的影子都還沒抓到，難道就這麼算了？」
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