1
這間石室裡除了一個巨大的藥池外並無他物，在火把的照耀下可以看清，池內藥水的顏色漆黑如墨，表面不斷泛起古怪的泡沫，散發出刺鼻的惡臭氣息，其中還隱隱夾雜著血腥味。一個身穿白色長袍的人站在池邊，一動也不動，恍如雕像。
忽然之間，池水起了劇烈的波動，水面被分開，十多個黑乎乎的人影從池裡鑽了出來。他們身上都沾著腥臭的藥水，卻顧不上擦拭，上岸後的第一個動作就是齊刷刷跪在白袍人面前。白袍人卻不以為意，只是淡淡地點點頭：「很好，你們都復活了。還記得你們要做的事情嗎？」
「絕不敢忘！」跪在地上的人回答得很整齊。
「你們會把自己要做的事透露給別人嗎？」白袍人又問。
「寧可斷舌！」仍然是乾脆整齊地回答。
白袍人滿意地點點頭，不再多看他們一眼，轉身向石室的大門走去。來到門口時，他停住了腳步。
「去吧，都往北諒山而去，」他的聲音充滿了不容抗拒的威嚴，「用你們的生命，證明你們對教主的忠誠吧！」
他大步走了出去，抬頭看著烏雲密佈的夜空，月光正透過濃雲的縫隙，灑下一點點陰鬱的銀白色。白袍人久久凝視著看不見星光的天幕，嘴裡喃喃自語著：「北諒山……北諒山……」
他背在身後的雙手，不知何時已經緊緊捏成拳。
與此同時，北諒山中。
北諒山正在走近萬物復甦的三月。但就在這一個月裡，山裡卻相當不太平，發生了一件大事和一件更大的事。那一件大事是朝廷徵兵徵到了北諒山中；更大的事則是，一個小木匠摔下了懸崖。
劇變就從小木匠摔下虎頭崖的那個黃昏開始。當他像一塊秤砣一樣墜下深淵時，夕陽的紅光還未散盡，三隴村中炊煙裊裊，村民們和以往的每一個傍晚一樣，等待著自己在外玩耍的小孩回家吃飯。沒有人想到，一個等待了十六年的恐怖陰謀就以這樣的意外拉開了序幕。
平靜的氛圍是被村頭傳來的哭叫所打破的：「有人滾到山崖下邊去了！」家長們當即蜂擁而出，急惶惶將那個跑回來報信的小孩揪住：「誰？誰掉下去了？」
但嚇傻了的孩子除了大喊大叫「有人滾到山崖下邊去了」，再也說不出別的話。人們不再浪費時間，沿著滿是碎石的小路拼盡全力向著虎頭崖跑去。
最後的答案也不知道應當算是好訊息還是壞訊息：孩子們全都安然無恙，那個滾落懸崖的並非幼童，而是村裡的小木匠。對於此人的死，人們甚至都不願意在臉上偽裝出一絲悲慼，但那隨之而來的可能的後果足以令任何人心頭髮顫。某種程度上，或許他們甚至寧可死的就是自己的兒女。
「是禍躲不過。」村長面色凝重，開始分派人手去尋找他，「不管死活我們總得確認一下」。男人們一個個唉聲嘆氣，飯也顧不得吃，準備好攀下懸崖的工具，在天黑前趕到了虎頭崖。他們忙不迭地垂下繩索，開始搜尋。虎頭崖地勢險峻，懸崖下則是一片一人高的茂密野草叢。但人們尋遍了草叢中的每一處角落，不少人被鋸齒狀的草葉割得鮮血淋漓，也始終是生不見人，死不見屍。小木匠就像一滴落入山澗的水珠，再也找不著了。
回到村裡的時候已經東方發白。通宵未睡的村民們這才顧得上打孩子洩憤，一片殺豬也似的哭嚎聲中，村長髮話了。
「一切都是天命所定，」他嘆息著，「上天要把那團莫名的火球扔到這裡，又要安排我們撿到那個奇怪的孩子，現在再安排他死去。」
村長閉上眼睛，十六年前的夜晚又一次浮現於記憶中。那道點亮整個夜空的邪惡的光芒，那幾聲震耳欲聾的劇烈爆炸，那片被夷為平地的山坡，那些可憐的禍從天降的死難者，那個半點傷都沒有受的古怪來客、以及他手中抱著的嬰兒。十六年來，這些場景和那個嬰兒身上閃動的妖異光芒一道，無時不刻不在他眼前晃動著，讓他不得安寧。
「但願一切都這樣過去吧！」他總結說。
2
小木匠滾落山崖的經過如下：下午的時候，他一個人跑到虎頭崖的山坡上曬太陽，不知不覺睡著了。到了臨近黃昏時，忽然額頭上一痛，醒了過來原來是村中頑童相互拋擲石子玩，卻不小心打到了他腦袋上，還磕出了血。
小木匠劣跡斑斑，其中之一便是不分大小，睚眥必報。在肇事頑童的驚叫討饒聲中，兩人一追一逃，在懸崖邊亂竄。其他小孩對此場面見慣不驚，自然也無人敢上前阻止，只能悄悄扔點東西給他使絆。理論上，身經百戰的小木匠不會在此狀況下失去平衡，更沒理由會向著懸崖邊摔下去，但他摔了。直到這廝慘叫一聲消失於視野外，孩子們才開始鬧嚷著往回跑。對於小木匠出事，他們與其說驚慌，倒不如說幸災樂禍。
北諒山是北方有名的高峻山脈，位於山脈西麓的三隴村偏僻、閉塞、一般的貧困，但通常情況下也餓不死人，這一點和絕大多數位於大陸北面的普通山村沒什麼兩樣。三隴村有一些很討厭的人，總是給村民們帶來困擾，這一點也和其他山村差不多。
小木匠就是全村最招人討厭的傢伙。沒有人樂意找他做木工活，但其父安木匠死後，村裡實在找不出第二個木匠了，而離此最近的鄰村也要走上四五個時辰的山路。
「隨你們的便，」小木匠白眼一翻，「愛打不打，不找我可以去鄰村。」
多數人在這種擺明了耍無賴的威脅之下都被迫妥協了，但村西的牛大力卻真的再也不去找他，寧可吭嗤吭嗤爬山路。去年冬天，牛大力家屋頂的瓦片破了，他踩著梯子上去換瓦片，梯子卻離奇斷裂，若不是當時他還沒爬多高，只怕已經丟了小命。
牛大力一面捂著屁股哼哼唧唧，一面檢查梯子，這一查差點把他生生氣死。原來梯子上的所有鐵釘都被換成了鏽蝕不堪的舊釘子。而該梯子上一次檢修之前，釘子明明都還是新的，修梯子的小木匠自然有重大嫌疑。
牛大力怒氣衝衝地扛著梯子去找小木匠，小木匠正縮在火爐旁喝著茶，聽完牛大力的血淚控訴，懶洋洋地搖搖頭：「證據。」
「放屁！這還需要什麼狗屁證據！」牛大力兩眼冒火，「除了你，還有誰能碰到這梯子？」
小木匠繼續搖頭：「沒證據？那就不關我的事了。沒準是放久了自己鏽掉的，沒準是你故意換了釘子要來訛我的。」
談話進行到此顯然已經失去了意義。牛大力揪住小木匠的衣領，不費什麼勁就把他扔出門去。小木匠一聲從村頭到村尾都能聽到的慘號，在雪堆上賣力地打起滾來。不久之後大夫的診斷結果出來了，雖然小木匠渾身上下除了一些表皮擦破外並無明顯外傷，「但他始終說腰疼得厲害，可能是傷到了骨頭」。牛大力為此不得不賠了小木匠一筆湯藥費，其價值約合三架新梯子，換算成釘子就不知道多少了。
這只是從小木匠諸多光榮事蹟中信手拈出來的一件，其他諸如偷工減料、拖延工期、偷雞摸狗之類不勝列舉。按照北方山民們的彪悍民風，這種人被亂棍打死都算是輕的，但除了牛大力等極個別缺點心眼的，沒有任何人敢動小木匠。幾乎每回村務會都有人提出驅逐他，但最終沒有一次被成功執行，因為所有人都害怕，害怕隱藏在小木匠背後的某些事物。每當人們回想起十六年前小木匠到來的情景時就會冷汗直冒，從心底泛出深深的寒意。那一個夜晚發生的事情，恍如一場揮之不去的夢魘，多年後仍然在目擊者們的腦海裡不斷浮現。隨著這場夢魘而來的小木匠，充其量算得上是個添頭罷了。
他們所不知道的是，該添頭並沒有真的打算摔下崖去。他成天在此處轉悠，對於崖邊地勢早已瞭然於胸。失足的那一剎那，他已經扯住了垂於懸崖邊的一根粗藤。根據他之前的測試，這根粗藤足以承受五六個小木匠的分量。
然而小木匠還是摔下去了，因為粗藤在他到來之前已經莫名其妙斷掉了，他自信滿滿地伸手一拉，卻完全沒有著力之處，自然也無法止住下墜之勢。這一意外變故導致他之前的計劃全盤落空。我怎麼那麼倒霉？半空中下落的時候，他在心裡憤憤地罵著。
但事情的確發生了。他能清楚地感受到那無可阻擋的下墜之勢，以及在身邊呼嘯而過的山風。在來得及想到這般跌下去會有什麼後果之前，他就已經嚇暈了。
這之後發生了什麼他完全不知曉，但在昏迷中，他卻再度進入了那個纏繞他多年的夢境。這個夢從他記事開始就不斷地在夜晚浮現，一次次在黑暗中佔據他的頭腦。但這一次，在親身體驗了從高處下墜的恐怖感覺後，這個夢中的一切細節卻變得分外清晰。
——他在飛翔。在那些一遍遍重複的夢境中，他總是飛在高高的雲端。他的背上有一對寬闊而健碩的翅膀，在白色的雲層中有力地揮動著。在他的身畔，還有無數和他一樣長著翅膀的人，自由的、無拘無束地在天空中飛翔，如風般雄壯，如陽光般耀眼。
他們劃過藍天，掠過太陽，大地在腳下顯得那麼的渺小。他甚至能看到地面上，那些沒有翅膀的普通人們，跪在地上，向著他們頂禮膜拜。
那是個多麼美麗的夢，甚至令他每次醒來時都不願睜眼，只希望能再多回味一刻那種感覺。但最終他還是會醒來，發現自己正躺在家中窄窄的木板床上，當視線漸漸習慣了黑暗之後，那些粗陋的傢俱慢慢刻在了眼中，鼻端是一陣陣輕微的黴味和糙米飯的焦糊氣息。老木匠正在隔壁酣睡，響亮的鼾聲透過薄木板牆鑽入耳朵。這樣的巨大反差，每每令他的心一陣緊縮，悵然、憤恨、失落、哀傷……種種複雜的情緒混合在一起。
然而這一次不同，醒來時，眼中所見到的不是熟悉的房間，而是……星星。他似乎正躺在野外，面朝著天空。他緩緩支起身子，冷不防右手一下按了個空，險些失去平衡。定睛一看，小木匠差點嚇個半死：他竟然身處一棵大松樹的枝丫上，而這株松樹並非紮根於泥土中，而是從危崖上探出，懸於萬丈深淵之上。他趕忙死死抱住身下的枝丫，生怕一不小心跌下去摔成肉泥。
這時他才慢慢想起之前發生的事，想起自己是如何掉下來的，不由得一陣迷糊。自己分明是從虎頭崖墜下的，但此處卻是與虎頭崖遙遙相對的鳳仙嶺——難道真的是飛過來的？
還沒來得及高興，身邊已經響起了一個陌生的聲音：「我帶你過來的。」
他趕忙回頭，才發現身邊更高的一根樹枝上，還坐著一個人。此人看來四十歲左右，眼神像刀鋒般銳利，但那張總是帶著笑意的臉卻又令他看來很和善。小木匠仰起頭喊道：「喂，是你救了我？」他話雖如此問，語氣卻好似是他救了別人。
「可以這麼算。」對方回答。
「什麼叫‘可以這麼算’？」
「因為你想要抓的那根樹藤是我故意弄斷的，所以我雖然接住了你，也算不得是救你。」這個面相和善的男人一面說，一面晃動著手指，上面纏繞著一根極細極長的透明繩索。
小木匠瞠目結舌地看著那根繩索，過了好半天才哼了一聲：「我就說一定有人偷偷搗鬼……喂，有吃的嗎？」
對方笑意更濃：「我還以為你會跳起來揍我一頓。」
小木匠撇撇嘴：「第一，我現在餓得沒力氣了，要揍人也得先吃飽；第二，就算有力氣，我也一定打不過你。」
男子點點頭，扔過來一塊又冷又硬的麵餅。
「第三，打不過沒關係，你會慢慢找機會偷襲我，或者用別的辦法報復我，對嗎？」男子悠悠地說。
小木匠愣住了，費力地嚥下嘴裡乾硬的麵餅：「你怎麼知道？我可從沒見過你。」
男子反問：「你叫安賜，十六歲，家住村西第四間屋，三隴村唯一的木匠。父親老安木匠，於四年前去世，旁人都叫你小木匠，對麼？」
小木匠死死盯著他，並不回答，男子又說：「你從小到大就莫名其妙地受人歧視，大人不願親近你，同齡人都躲著你，連你父親也不願意和你多說話。所以你生性頑劣，專喜挖空心思與人作對，已經成了村裡一害，對麼？」
小木匠忽然笑了起來：「所以我現在不叫安賜了。賜不就是送的意思麼？我覺得我不像是送來的，倒像是被當成垃圾扔在這兒的，什麼賜不賜的不合事實，但我自己想改名，又覺得叫‘安扔’‘安丟’實在太難聽。後來我問了村裡的私塾先生，他教了我一個字，我覺得蠻順口的。」
「什麼字？」
「棄，拋棄的棄，也就是扔的意思，」小木匠說，「所以現在我的名字叫安棄。」
「我叫丁風。」
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