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燕京城的西城孔雀巷裡新開了一家鋪子，破舊的門樓上掛著一塊鬆鬆垮垮的牌子，木頭底子，上頭是漆紅的三個大字「問神館」。
「鍾大人，就是這裡了。」小廝走在前面，指著門樓上歪歪扭扭的牌子。
鍾林看了眼虛掩的兩塊木板門，嫌棄地皺了皺眉：「你確定你說的那位高人就在這兒？」
小廝點了點頭：「大人，您是不知道，這位高人真的很神的，前段時間北冥村出了吃人的妖獸，可不就是這位高人給收伏的嘛！」
小廝一邊說，一邊推開門。
鍾林讓小廝在外面候著，獨自進了問神館。
一進門，一股子淡淡的迷迭香撲面而來。
屋子裡空間不大，東西兩排百寶格，上面七七八八擺著些不值錢的玩意兒，中間一方小几，旁邊的胡床上半躺著個年輕男子，穿著青色圓領長袍，手裡端著紫砂壺，正慢悠悠地睜開眼。
鍾林微微愣了一下，仔細瞧著，才發現男人的瞳孔竟是紫色的。
「喲，原來是宮中玉麟將軍鍾大人。」裴容傾打著哈欠坐起來，眉眼含笑地看著鍾林。
鍾林握在腰間佩劍上的手緊了緊：「你就是裴公子？」
裴容傾一笑，拈起小几上果盤裡的花生丟進嘴裡，應了一聲。
「可是通曉陰陽之事？」鍾林問道。
裴容傾打了個哈欠：「鍾大人有困擾之事？」
鍾林見他不答，冷笑兩聲：「倒是有件怪事兒。」
裴容傾點了點頭：「鍾大人但說無妨。」
鍾林點了點頭，便將近日來宮裡連連有宮女離奇失蹤的事說了一遍。
月已升至中天，門外傳來一陣嚷鬧，鍾林不由得皺眉，便見院子外面風風火火地衝進來一大團火紅，仔細一瞧，竟是個穿著火紅色對襟褙子的少女。
少女扎著兩隻牛角辮，一臉的天真爛漫，手裡拿著冰糖葫蘆，一路小跑著衝過來。大抵是沒瞧著前面有人，竟是一頭扎進了鍾林懷裡。
「哎喲，哪個木頭擋路？」小九一邊揉著腦門一邊抬頭，視線裡撞進一張俊朗英挺的臉時，手裡的冰糖葫蘆「啪嗒」一聲掉在地上。
裴容傾似笑非笑地看著小九。
鍾林彎腰從地上撿起冰糖葫蘆，用嘴吹了吹，彎腰遞給小九，儘量溫柔地說：「小姑娘，你的冰糖葫蘆。」
小九抬眼看著鍾林，眼眶突然一紅，伸手一把打掉冰糖葫蘆：「誰要你的冰糖葫蘆，誰要你的冰糖葫蘆！」一邊歇斯底里地大喊，一邊對著地上的冰糖葫蘆一頓亂踩。
鍾林摸了摸鼻尖，詫異地看了眼裴容傾。
裴容傾嫌棄地看著一把鼻涕一把眼淚的小九，對鍾林苦笑道：「這孩子腦袋不好使，鍾大人見諒。」
「你腦子才不好使，你全家腦子都不好使！」小九一回身，惡狠狠地瞪了一眼裴容傾，轉身一溜煙跑回了內室。
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皇后娘娘在演清宮擺了瓊華宴，整個內務府的太監宮女都忙得焦頭爛額。
喜公公領著幾個新進宮的宮女進了尚宮局，老尚宮皺著眉頭看著走在最後面的兩個宮女，一把拉過喜公公，不甚滿意地說：「喜公公，你這……這是宮外沒人了？內務府怎麼把這樣的也送進來了？」說著，抬起皺巴巴的右手指著末尾一個身高七尺、腳大如船的宮女，「這……這是宮女嗎？不知道的還以為是半截黑塔呢？」黝黑的一張臉，五官還算俊俏，只是這身高和大腳，著實讓人吃不消。
喜公公愁眉苦臉地看著那兩個硬是被鍾大人塞進來的宮女，整個人都不好了。
「還有這個，這個，多大？怎麼跟個矮冬瓜似的？還沒長開呢就出來伺候貴人們？」老尚宮嫌棄得不行。
喜公公好說歹說才把老尚宮的氣兒給捋順，成功地把這兩個奇特女子給留下了。
入了夜，小九打著哈欠從屋裡出來，院子裡不知道什麼時候擺了張躺椅，那身高七尺的「宮女」正悠閒地抱著茶壺打瞌睡。
「公子！」
裴容傾睜開眼：「叫姐。」
小九眨了眨眼，叫不出口。
「餓了？」裴容傾笑而不語，伸手從懷裡摸了摸，掏出一個油紙包丟過去。
小九接過油紙包，開啟一看，裡面是一隻冷掉的雞腿。
「你從哪裡弄的？」小九嫌棄地看了眼雞腿。
裴容傾打了個哈欠：「廚房偷的。」
小九撇嘴，把雞腿丟給他：「你說，這宮裡真有，那個？」
裴容傾看著她，招了招手。
小九皺了皺眉，走過去一屁股坐在地上看著天空懸著的半月發呆。
「一個月裡丟了十幾個宮女，可是有意思了。」裴容傾咬著雞腿隨著她的視線看著天，突然聽到一陣小孩的啼哭聲。
「你可是聽見什麼了？」裴容傾一下子從躺椅上坐起來。
小九愣愣地還沒反應過來，便覺得空氣中好像一下子瀰漫了一股子甜膩膩的味道。
「砰」的一聲，裴容傾仰面倒在躺椅上，小九一愣，學著裴容傾的樣子，躺在他身邊假裝昏迷。
小孩的哭聲越來越近，空氣中那股子甜膩膩的味道越發濃郁了，小九偷偷睜開眼睛瞧著月亮門。
細細碎碎的腳步聲傳來，小九不著痕跡地一笑，偷偷眯著眼睛。果然，不多時，一雙繡著蓮花鴛鴦的錦緞小鞋從眼前踩過。小九認得，可不就是同屋裡住著的那個叫翠蓮的小宮女嘛！
翠蓮穿著藕荷色的廣繡襦裙，面上擦了脂粉，只是那脂粉過猶不及，倒是顯得臉色蒼白得彷彿一張絹紙。
薄唇點著絳紅，腮邊團了兩團腮紅，瞧著有那麼幾分怪異。
活人可不是這樣的妝容！小九心中暗忖，待那翠蓮出了月亮門，才慢悠悠地爬起身，在一旁裴容傾的腰間狠狠擰了一把！
裴容傾彷彿沒有知覺一樣，竟是動也不動。
「裴容傾？裴骨頭？」小九用腳踹了踹裴容傾那落到肚子上的「胸」，一顆橙子骨碌碌滾了出來。
見裴容傾昏睡不醒，小九皺了皺眉，提著繁複的裙襬追了出去。
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翠蓮走得並不快，小九悄悄跟在後面。
嬰兒啼哭的聲音漸漸遠去，好似一條無形的線牽著翠蓮往前走。
過了三更，宮裡多半到了卸燈的時候，巡視的御林軍每隔半個時辰交替一次崗位。翠蓮蓮步輕移，循著宮人所後面的小路進了小林子。
小九詫異地跟了上去，過了小林子，一路無人，竟是進了一個頗有些破敗的院子。
翠蓮輕輕推開虛掩著的院門。小九隔著不遠的距離朝裡面瞧著，院子裡亮著兩盞慘白的風燈，翠蓮循著光，已然進了院子。
門「嘎吱」一聲緩緩合上，小九眨了眨眼，咧嘴一笑，悄悄來到院外的圍牆旁，一縱身上了圍牆，爬在牆頭往院子裡瞧。
院子裡雜草叢生，中間一棵二人環抱粗細的古槐，古槐樹下一口枯井裡泛著幽幽的藍光。嬰兒啼哭的聲音便是從那古井裡傳出來的。
小九皺了皺眉，翠蓮已經走到古井旁邊，一傾身便往井裡扎。
「哎喲，要人命的！」小九大喊了一聲，撿起牆頭上的土疙瘩就往那口枯井裡砸。
小孩的哭聲戛然而止，小九雙手撐著牆頭，雙腳猛地向下一蹬，身子仿若驚鴻，「嗖」的一聲朝枯井飛了過去。
翠蓮半個身子已經倒進井裡，小九掠過去，伸手抱著翠蓮的腰，「啊」了一聲，硬是把翠蓮從井裡拽了出來。
「哎喲！」兩人骨碌碌滾成一團，壓折了一小片的荒草。
枯井裡的啼哭聲突然大振，小九「咦」了一聲：「蠱雕？」
話音剛落，那枯井中突然飛出一物，展著雙翅朝小九飛了過來。
小九愣了一下，嘴裡發出「咯咯咯」的笑聲。
「還真是你這醜八怪。」說著，小九一把推開翠蓮，飛身朝蠱雕撞了上去。
小九化成一道紅光直接撞上蠱雕的身子，蠱雕發出尖銳的叫聲，巨大的身軀重重砸在地上，掀得草屑飛揚。
「啊……呸呸呸！」小九嫌棄地吐了吐嘴裡的草屑。
蠱雕在地上撲騰了兩下，轉眼間化成一個白衣公子的模樣。
「食夢獸，你竟然跑來壞了老子的好事，老子今天殺了你。」蠱雕齜牙咧嘴，目露兇光，兜著長衫朝小九撲了過去。
小九閃身，兩人纏鬥在一起。
小九方才突襲成功，但還是傷了，被蠱雕逼得步步敗退，一個不留神，被蠱雕鋒利的爪子生生戳進肩頭。
血肉破裂的聲音格外清晰，小九「噗」地噴出一口血，生生摔出了七八丈遠。
蠱雕怪叫兩聲飛撲過去，小九齜牙，剛想繼續撲過去，半空中突來一道寒光夾帶著凌厲的殺氣撲面而來。
蠱雕的身子微微晃了晃，一連退出好幾步，低頭一看，長劍沒胸而入，唯有孤零零的橙黃劍穗微微晃動著。
那劍穗晃啊晃，晃得小九眼睛生疼，等回神伸手一抹眼角，竟是不知不覺滾出冰冷的眼淚。
「沒出息！」她暗罵了一聲，一股腦兒從地上爬起來，也顧不得肩頭血肉模糊的傷，翻過牆頭消失在夜色裡。
蠱雕趁著鍾林看小九的空當逃回了枯井，荒僻的院子裡又恢復了平靜，鍾林看了眼倒在草地裡昏死過去的翠蓮，不由得按了按胸口，看著小九離開的方向失神，心口一陣陣莫名的悸動。
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「大人，您回來啦？」
鍾林一進屋，老管家何伯便從後堂出來，見他一身寒氣、臉色蒼白，不由得擔憂道：「大人，您……您這是怎麼了？」
鍾林皺了皺眉：「無事。」說著，撩起袍子往內室走。
何伯連忙跟了上去：「大人，大人，老夫人那邊讓人送了些東西過來。」
鍾林腳步一頓，回頭看何伯：「什麼東西？」
「都放您書房裡了。」
鍾林抿了抿唇，轉身往書房走。何伯掩著唇跟過去，心裡想著，老太太這次是下了決心的，年底前一定要讓大人娶一房妻室才好。
兩人一前一後進了書房，迎著門的黃花梨八寶桌上擺著一隻漆紅的錦盒，鍾林走過去開啟錦盒，看著裡面的幾卷小像愣了愣，指著盒子問：「這是什麼？」
「是老夫人讓人送來的各家小姐的小像。」何伯訥訥地說，偷眼瞧著鍾林，自從三年前夫人死了之後，大人就一直獨身至今。
鍾家幾代單傳，老夫人為鍾大人的婚事簡直操碎了心，可偏偏這位大人自己一丁點也不上心。
鍾林合上盒子，低頭看了眼河伯，說道：「何伯，你把東西都給老太太拿回去吧，我現在還沒有娶妻的心思。」
何伯嘆了一口氣，剛想勸解兩句，鍾林擺擺手，示意他下去。
看著何伯關了門退出去，鍾林一把掃落桌面上的紙硯，轉身進了內室，在靠牆的百寶格上摸索了幾下，東牆緩緩分開，裡面顯出一間石室。
鍾林閃身而入，牆面緩緩合上，偌大的書房裡一下子靜謐下來。
石室不大，裡面是一間屋子，牆上貼著大紅的喜字，牆角擺著拔步床，正紅色的帷帳攏在床頭，露出床榻上摺疊整齊的大紅錦被。
鍾林走進屋子，目光落在西面牆上的一幅丹青上面。
丹青裡繪著一名年輕女子。女子穿著火紅的對襟襦裙，面如桃花，眸含春水，只微微頷首。
丹青旁邊題著詩，娟秀的梅花小篆格外工整好看。
關關雎鳩，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
鍾林呢喃出聲，目光繾綣在女子精緻的面容上，好似一下子回到了很久很久以前，那時他還不是玉麟將軍，那時他還不知道自己會那麼奮不顧身地愛上一個人，捨棄一個人，進而把自己逼入絕境。
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鍾林第一次見紅菱，是在康德三年。彼時他剛剛秋闈落榜，心情煩悶，便去京郊大慈悲寺齋戒。
入了夜，寺裡的僧眾和齋戒的食客都去前院的放生池放生，鍾林心思煩悶，一個人溜達到後山。
後山腳下有一片竹林，鍾林還沒入那林子，便聽見林子裡傳來一陣女人的呼救聲。
鍾林趕到的時候，林子裡瀰漫著一股子淡淡的血腥味，兩個年輕的女子倒在血泊裡。紅菱面色蒼白地跌坐在地上，對面的歹人正提著長刀逼近。
鍾林大喝一聲：「大膽歹徒，休要胡來。」說著，抬手摺了樹上的柳枝，飛身撲過去擋在紅菱身前。
鍾林打跑了歹人，紅菱眨了眨眼，坐在地上號啕大哭。
鍾林家中幾代單傳，從小到大沒接觸過女子，只覺得這世上最是讓人捉摸不透的生物便是嬌滴滴的大家小姐了。
再後來，鍾林回到家中，三更睡得正熟的時候，管家來敲門，說是老太太叫他去前廳，有要事相商。
鍾林懵懵懂懂去了大廳，便見被自己救了的姑娘正坐在客廳角落裡，老太太在一旁細語安慰，見他進來，不由得笑了笑，連忙道：「快來見見紅菱妹妹。」
鍾林如遭雷擊，後來才知道，紅菱的父親早年是鍾老太爺的門生，鍾林少時和紅菱見過幾次面，老太爺還給二人定了娃娃親。再後來，紅菱的父親出任瀘州按道使，兩家便甚少往來了。
年前紅菱家出了事，父母皆不在了，紅菱才北上尋鍾家認親。
那天夜裡，鍾林做了一場很長的夢，夢見少時的自己和年幼的紅菱。那時她才多大？五六歲的年紀，穿著大紅的小襖，頭上扎著牛角辮，笑起來頰邊的酒窩若隱若現，特別好看。
她拉著他的手說長大了要給他當新娘子，他笑呵呵地告訴她，以後讓她當狀元夫人。
紅菱隨著家人離開燕京去瀘州的那天，他站在城門上遠遠看著馬車漸漸變成一個黑點，眼淚噼裡啪啦地往下掉。
「少爺，少爺，您醒醒，醒醒！」何伯敲了敲門。
鍾林恍恍惚惚地睜開眼，伸手摸了一下眼角，有種溼漉漉的感覺。
「我睡了多久？」他恍惚地下了床。
何伯推門進來，滿是褶子的臉上堆著笑：「從昨晚睡到了正午。」
鍾林訝然，連忙起身，趿拉了一半的靸鞋，抬頭問何伯：「那個，紅……紅菱呢？」
何伯抿唇一笑，心說少爺這是開竅了？
「老夫人帶著紅菱小姐去採買了，西跨院已經收拾出來，今晚就能住人了。」何伯笑著說。
鍾林不由得揉了揉眉心，想著西跨院和自己的院子就隔了一扇月亮門，臉色一紅：「胡鬧。」
何伯笑著給他遞面巾：「老夫人的意思是，您和紅菱小姐左右也是要成親的，住得近一些也是好的。」
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突然多出來個未婚妻，鍾林好似被一道驚雷給劈了，整個人都是蒙的。
「鍾林，鍾林，你看這是什麼？」彼時身在喧鬧的街上，紅菱彷彿一隻出了籠的鳥兒，見到什麼都新奇不已，卻不像是剛剛喪了親的姑娘。
鍾林走在後面，低頭看了眼她手裡的麵人，眼皮子抽了抽：「瀘州沒有捏麵人的？」
紅菱笑得眉眼不見，舉著兩個麵人一本正經地說：「沒見過呢，這個可是孫悟空？這個是二郎神？」
鍾林瞧著她白玉般的臉頰在陽光下越發瑩白，精緻的五官無一絲瑕疵，心中不由得溢位一絲說不出的情愫，只走過去低頭看著她，道：「嗯。」
紅菱低頭好奇地看看這個，看看那個，最後得出一個結論：「可是跟天上的孫悟空、二郎神一點也不像。」
鍾林低頭看她認真的模樣，不由得心中好笑，看著看著，竟是有些痴了。
紅菱喜歡吃，喜歡玩，喜歡看戲，尤其喜歡黏著他，在沒人的時候叫他相公。
他捂著她的嘴，無可奈何地說：「你個沒羞沒臊的，我們還沒成親呢！」
彼時她正拿著塊桂花糕坐在亭子裡看湖面上的錦鯉搶食餌，愕然回頭，一臉懵懂地看著他，說話的時候，眼睛裡帶著水汽：「你不娶我了？」
鍾林臉一紅，連忙說：「我沒說不娶你。」
紅菱彷彿鬆了一口氣，笑著把桂花糕塞進嘴裡，含糊地說：「你娶我，我嫁你，你是我相公，我是你娘子。」
鍾林憋得臉紅脖子粗，被她羞得無言以對，搶過她手裡的糕點塞進嘴裡。甜膩膩的味道在口腔裡瀰漫，他皺了皺眉，實在想不透她為何會喜歡這種古里古怪、膩人食道的吃食。
紅菱仰著頭看他，抿著嘴角微微地笑，鍾林低下頭可以望進她眼裡，好似沉入了星河。
說不出是喜歡還是什麼，只覺得那一刻，他的眼裡是看不見其他的。
「少爺少爺。」老管家何伯慌慌張張地跑進來。
鍾林回過神，臉色微微一紅，回頭看何伯，冷著臉道：「何伯，什麼事這麼慌慌張張？」
何伯抬頭看了紅菱一眼，湊到鍾林耳邊呢喃幾句。
鍾林臉色微白，連忙隨著何伯離開亭子。
紅菱看著二人離開的背影，不由得咧嘴一笑，把盤子裡剩餘的桂花糕一掃而空。
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夏日的灼熱天氣中帶著一絲陰鬱的溼氣，鍾林隨著何伯一路來到後院的荷花池旁。
「少爺，在這兒。」何伯指了指荷花池的正中央，池面上白花花漂著一層死魚，一股腐爛的味道撲面而來。
鍾林乾嘔出聲，回頭問何伯：「這是發生了何事？」
何伯抿了抿唇，俯身湊到鍾林耳邊輕聲道：「倒是不知道是何事，只昨晚有下人看見，池邊有幽藍的光線若隱若現，第二天醒來，池塘裡的魚就都死絕了。」
鍾林皺了皺眉，起初並未在意，又隔了三日，城中幾戶人家紛紛發生了怪事，各家各戶池塘裡的錦鯉多半都死絕了，打撈出來的死魚堆在城外，腐臭的味道久久不散。
城中人心惶惶，坊間流言不止，不多時，便有人病死，寶善堂的老大夫說，這是死魚太多，堆積城外經日頭曝曬，發了瘟疫了。
之後的半個月裡，城中接二連三死人，病症奇詭，多半是突發惡疾，形容消瘦，暴飲暴食。
到了同年十月，老太太突然生了一場大病，夢中夢見自己即將乘仙鶴而去，有老神仙指點她為家中添喜事。
鍾府馬上準備婚禮，到了十月末，鍾林正式迎娶了紅菱。
鍾林還記得那天他騎著棗紅的追風馬繞城三圈，鍾府門前紅毯鋪地，她好端端坐在大紅的花轎裡，頭上的金步搖隨著下轎的動作搖曳生姿……
「鍾大人？鍾大人？」
鍾林猛地驚醒，茫然地看著面前一身宮女裝束的裴容傾，不由得愣了愣：「裴先生？」
裴容傾笑了笑，鍾林這才發現自己坐在裴容傾的躺椅上睡著了，他皺了皺眉，突然想起，自己本來是在自己書房中的暗室裡的，怎麼突然跑到宮中了？
「我怎麼了？」鍾林問。
裴容傾笑了笑：「鍾大人做了個夢。」
「夢？」鍾林愣了下，轉念一想，可不就是夢嗎？若不是夢，他如何能見到紅菱？只是，「我是如何來到這裡的？」
裴容傾打了個哈欠：「鍾大人不是來找小九，詢問昨晚發生的事嗎？」
鍾林想了想，是了，自己從暗室出來後，徑直進了宮中，來找小九詢問，只是沒想到自己竟然睡著了。
「小九呢？」鍾林問。
裴容傾笑著指了指院外。
外面不知何時飄起了細細密密的雨絲，鍾林從門口向外看，小九坐在院子裡的小亭子裡，緋紅的對襟長裙被風吹得鼓成了一隻巨大的陀螺，更顯得她單薄瘦小。
鍾林邁出的步子終是收了回來，目光痴痴地看著小九的側顏，記憶中的小小少女好像和麵前小姑娘的身影重合起來。
「紅菱？」鍾林突然喚了一聲。
小九猛地回頭，四目相交的瞬間，鍾林的心臟劇烈地抽痛了一下，扶住門廊才穩住身子。
不是，不是紅菱啊！
鍾林心中嘆息，目光落在小九的臉上，不由得苦笑，不一樣，完全不一樣的啊！
小九從桌子上跳下來，頂著雨衝過來，經過他身邊的時候突然頓了一下，漫不經心地問了一句：「紅菱是誰？」
鍾林微微一愣，低頭看著小九。
「你心上人？」小九歪著脖子看他。
鍾林觸及她的目光，突然有種窒息的感覺，連忙直起身後退兩步，狼狽地說：「小九，昨天……昨天襲擊翠蓮的是什麼？」
小九忽而一笑，朝他勾勾手。
鍾林俯身湊到她面前。
小九笑了笑，突然抬手對著他的鼻樑就是一拳。
小九力氣奇大，鍾林悶哼一聲，伸手一捂鼻子，一股熱流順著指縫溢位，再看小九，小姑娘已經甩著牛角辮揚長而去。
「混賬，你！」
鍾林抬步欲追，裴容傾不知何時閃到他面前，伸手拉住他：「鍾大人。」
鍾林回頭看裴容傾，不由得冷笑：「裴公子，這女娃子刁鑽任性，今日傷了鍾某，他日便可傷了他人，實在是該教訓一下。」
裴容傾笑眯眯地看著鍾林，手下力氣不減分毫，只淡淡地說：「鍾大人，小九不管犯多大錯，誰都可以教訓她，唯獨你不可以。」
鍾林不由得皺眉，問道：「此話怎講？」
裴容傾打了個哈欠，見小九已經進了屋，門板「嘭」的一聲合上，才鬆開鍾林的手，似真似假地說：「你欠小九的。」說完，又打了個哈欠，一轉身進了內室，徒留鍾林站在原地發呆。
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自那日之後，鍾林便常常夢見紅菱，小時候的，長大了的，調皮的，可愛的，還有成親時候的樣子。
她梳著流雲髻，身上穿著大紅底子鎏金線兒的嫁衣安靜地坐在喜榻上，昏黃的燭光映著她的臉，彷彿在她身上鍍了一層淡淡的金光。鍾林痴痴地看著，可是看著看著，面前的人兒突然變成了青面獠牙的怪獸，它張著血盆大口猛地朝他撲了過來。
「啊！」鍾林猛地大叫一聲，翻身坐起，渾身浸了一層冷汗。
「大人，大人。」何伯突然推門進來。
鍾林狐疑地抬頭：「何伯，發生什麼事兒了？」
何伯滿頭大汗地說：「宮裡來人宣大人進宮。」
鍾林愣了一下：「可說了是何事？」
何伯抿了抿唇，說道：「給送信兒的李公公透了口信說，太液池的錦鯉一夜間都死光了。」
錦鯉都死光了？
鍾林微微一愣，一下子就想到幾年前燕京城裡也死了很多的錦鯉，而後城中還發了一場疫病。
鍾林來到太液池邊的時候，大老遠就看見混在人群裡的裴容傾和小九。
河面上漂著數不清的錦鯉，周圍圍滿了宮人，御林軍正組織人打撈死魚。
鼻端彷彿又聞到了很多年前燕京城瀰漫著的濃烈的魚臭味。
處理完太液池的魚屍，鍾林馬上去找裴容傾。
翠蓮出事兒後，人就瘋了，被內務府送出宮去，小院子裡只剩裴容傾和小九，以及一個叫香椿的宮女。
香椿是貴妃娘娘宮裡的掃灑宮女，平日裡忙，白天是見不到人影的。
裴容傾坐在院子裡的躺椅上昏昏欲睡，小九坐在旁邊的石墩上百無聊賴地嗑著瓜子。
「小九啊，鍾大人來了。」裴容傾撩了撩眼皮。
小九「呸」地吐掉嘴裡的瓜子殼，一抬眼，鍾林果真站在院子裡。
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「裴先生，真的可行？」鍾林握緊了腰間的劍，壓低身子躲在荒草叢中。
裴容傾打了個哈欠，瞄了眼不遠處那口枯井，旁邊被清出的一小塊空地上正擺著幾隻新殺的雞鴨。
「小九呢？」鍾林皺了皺眉，下意識地朝四周看了看，並未見到小九。
裴容傾笑了笑，指了指不遠處的屋脊。鍾林順著他的手指向上看，小九正支著下巴坐在屋脊上，低頭向下看。
不多時，枯井裡飄出一絲青煙，緊接著，一道黑影從井裡飛撲出來。
「是它！」鍾林大喊一聲，猛地從草叢裡竄了出去。
鍾林撲過去與蠱雕打在一處，空氣中瀰漫著一股子的死魚腐爛的味道。
蠱雕身形龐大，速度奇快，鍾林手中的劍即便是能偶爾刺到它身上，卻不能傷其分毫。眼看自己就要被逼至井口，鍾林心中著急，這時，小九化成一道紅光從屋脊撲了下來，擋住蠱雕的利爪。
鍾林微愣了一下，茫然地看著小九與蠱雕互相纏鬥在一起……
「少爺，少爺？」
「何伯？」鍾林睜開眼，何伯一臉灰白地站在面前。
「怎麼了？」
何伯皺了皺眉，連忙說：「少爺，您快去看看吧，少夫人，少夫人她出事了。」
鍾林微微一愣，何伯為何叫自己少爺？
自從他入朝為官之後，何伯便稱呼自己為大人，而他口中的少夫人紅菱，亦是患了急症而亡了啊！這會子又是哪裡來了少夫人？
「少爺，您快跟我去看看吧！」何伯焦急地說。
鍾林迷迷糊糊地跟著何伯去了前廳。
到了前廳，便見老太太坐在大廳裡，堂上跪著一位婦人，紅菱被人押著跪在一旁，見他進來，連忙扭過頭看著他：「相公。」
鍾林不由得皺了皺眉，不敢置信地看著紅菱：「紅菱？你……你怎麼……」你不是病故了嗎？
鍾林顫抖著身子衝過去，居高臨下地看著紅菱。
是她，是她，是他念念不忘了那麼多個日夜的人。
鍾林一把拉起紅菱抱在懷裡，緊緊地抱著，彷彿一鬆手，她就不見了。
老太太皺眉看了眼鍾林，指著堂上跪著的婦人說：「林兒，這是紅菱的奶孃，來燕京的途中跟紅菱走散了。」
鍾林回頭看了眼婦人，又看了看老太太，便聽老太太說：「林兒啊，我們都被騙了，這個女人，她……她根本不是紅菱，她不過是一個騙子。」
鍾林身子一僵，不敢置信地看著紅菱，許久才找到自己的聲音：「紅菱，她……她說的可是真的？」
紅菱紅著眼眶看著他，抿著唇不說話。
「啪！」
老太太猛地把茶杯丟在地上：「你還有什麼好說的！來人，將這個騙子給我押下去。」
鍾林愣愣地看著紅菱被兩個婆子押了下去，看著紅菱紅著眼眶看著自己，她張著嘴，好像在喊他「相公」。
可是他聽不見她的聲音，聽不見，什麼也聽不見。
大廳裡亂鬨鬨的一片，他彷彿看見自己的靈魂從身體裡飄了出來，看見那個呆滯的自己傻傻地站在那兒，拽起地上跪著的婦人一遍一遍地嘶吼。
吼了什麼？
他聽不見，什麼也聽不見。
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鍾林醒來的時候，小九正在角落裡鼓搗藥搗子，「咚咚咚」的，聲音特別響。
「醒啦？」小九回頭，嫌棄地看著鍾林，好像在說，這傢伙看起來五大三粗的，其實就是個面瓜，唬人可以，真辦起事來，可不就是拖後腿的嗎？
鍾林臉一紅，尷尬地撓了撓頭，苦笑著問：「小九姑娘，那蠱雕，蠱雕它可是被抓住了？」
小九放下手裡的藥搗子，點了點頭：「嗯。」
鍾林一聽，激動地從床上跳下來，穿上鞋子，連外衫都顧不得穿就往外跑。
「等等。」小九從後面拉住他的衣袂，「你去哪兒？」
鍾林一笑：「自是去提審那個怪物。」
小九嫌棄地撇撇嘴：「你既然說是怪物了，可不早就死了，化成灰了。」
鍾林「啊」了一聲：「可……可這怪物沒了，我又如何去交差？」
小九笑道：「那可就不用你操心了，大理寺早就著人去枯井打撈，裡面翻出十幾具屍體，都是前段時間失蹤的宮女。」
鍾林皺了皺眉，他心裡清楚，自己要見蠱雕，一來是想要覆命，另一個原因，大概是跟這幾天的夢境有關。
紅菱正是感染了那年城中發生死魚事件之後引起的疫病後，才不幸離世的，他總覺得蠱雕與紅菱的死有幾分關係。
「你很關心蠱雕？」小九漫不經心地問。
鍾林身子一僵，好一會兒才道：「是。」
「跟你娘子有關？」小九問道。
鍾林臉色唰地一白：「你怎麼知道？」
小九笑了笑，彷彿沒聽見他的話一樣，繼續問道：「我聽說，你那位娘子是得了疫病死的？」
鍾林愣了一下，好一會兒才徑自尋了一張椅子坐下。小九拉了一張小馬紮坐在他對面，端起一盤子桃花酥，有滋有味地吃了起來。
「是嗎？」小九叼著桃花酥，抬頭看著鍾林，「他們都說，你娘子是得了疫病死的。」
鍾林猛地站起來，臉色陰沉地看著小九。
這時，裴容傾從外面進來，見到鍾林一樂：「鍾大人醒了？」
鍾林收斂怒氣，點了點頭，見他手裡拎著大包小包，不由得一愣，遂問：「裴先生這是……」
裴容傾咧嘴一笑：「既然蠱雕已經抓住了，我跟小九就要離開了。」
鍾林張了張嘴，剛想說點什麼，小九已經從椅子上站起來，抬頭看著鍾林冷笑道：「我看這種忘恩負義之人，還是不要醒來得好。」說完，一轉眼進了內室。
鍾林狐疑地摸了摸鼻尖，不解道：「裴先生，小九是不是不喜歡我？」
裴容傾微微彎了彎嘴角，笑而不語。
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恰是盂蘭盆節，裴容傾和小九離開宮裡已經小半個月了，問神館的生意清淡，一大早，小九揣著兩枚銅錢去對面的豆花店買豆花，回來時，門口正停了一頂藍頂紅帷的小轎子。
轎伕撩開車簾，一隻素手探出，小九微微愣了一下，瞧那白玉般骨節分明的纖細手指，應是個女子。
緊接著，一角衣袂緩緩探出，眨眼間，一名穿著大理寺袍服的年輕公子站在問神館大門前。
小九咧嘴一樂道：「好一個俊俏的姑娘。」
「小九！」
小九一愣，一回頭，鍾林陰沉著張黑臉站在身後。
「你來幹什麼？」小九一皺眉。
鍾林不知為何小九對自己這般反感，剛想詢問，小九一轉身，手裡兩碗豆花全部招呼到他臉上了。
鍾林不敢置信地瞪著小九逃進問神館，剛要追，一方手帕遞過來。
「穆大人！」
穆青橙抿唇輕笑：「鍾大人也是來問神館的？」
鍾林臉一紅：「正是，不知穆大人您來？」
穆青橙笑了笑：「見一位故人。」
鍾林一愣，故人？
這時，穆青橙已經上前一步叩了叩破舊的木板門。
「門沒關。」裡面傳來裴容傾懶洋洋的聲音，鍾林沒錯過穆青橙臉上一閃而逝的陰鬱。
虛掩的門被推開，一股子淡淡的香氣撲面而來，穆青橙微微愣了愣，貝齒咬著舌尖，直到口中嚐到淡淡的腥甜。
裴容傾坐在躺椅上，躺椅微微晃動發出「吱吱呀呀」的聲響。陽光從洞開的窗門射進來，在他周身鍍了一層薄薄的光暈。
穆青橙站在他對面，微微斂著眉，眼前的男人還是好幾年前的樣子，沒有一絲一毫的變化。
「裴容傾？」穆青橙淡淡地喚了一聲。
裴容傾微微閉著的眼瞼抽搐了一下。
「裴容傾！」
直到穆青橙又喚了一聲，裴容傾才猛地坐起來，睜開雙眸看著對面的穆青橙。
心口傳來一陣劇烈的疼痛，彷彿被人生生地將胸膛撕裂，掏出裡面的心肺狠狠地揉捏著。可是他沒有心啊，他本是無心之人，為何還會心痛？
「穆青橙，」彷彿是從記憶裡把這三個字生生挖了出來，裴容傾故作淡然地說，「好久不見。」
穆青橙突然冷笑出聲，低頭一把揪住他的領子將他從躺椅上提起來。
分明比穆青橙高出大半個頭，裴容傾卻毫不掙扎地任由她提著自己，彷彿一塊軟骨頭。
鍾林從未看過這樣的裴容傾，正好奇的時候，發現通向內室的角門裡探出一顆頭，小九正皺著眉頭看著二人。
「好久不見。」裴容傾突然笑著說，清俊的面容彷彿帶著蠱惑人心的魔力。
穆青橙微愣，回過神的時候，裴容傾已經雙手緊緊抱住她的腰，頭輕輕枕著她的肩：「好久不見，好久不見了。」
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「這算不算是，一物降一物？」小九端著瓜子從後面出來，一臉嬉笑地看著對著門框發呆了小半個時辰的裴容傾。
「其實我一直蠻好奇的，那個你總是夢見的女人是誰？」
裴容傾猛地回神，一把揪住她的牛角辮：「小九呀，你娘沒教你不要隨便進入別人的夢境嗎？」
小九疼得一齜牙：「哎哎哎，用不著我進你夢裡，你自己說夢話就說出來了啊！」
裴容傾不由得皺了皺眉，看著穆青橙剛才站的地方，好一會兒才說：「收拾收拾東西，去大理寺。」
「大理寺？」小九一愣，問道，「去大理寺幹嗎？」
裴容傾臉色沉了沉，好一會兒才道：「怕是遇到她了。」
「誰？」小九眨了眨眼。
裴容傾低頭看著小九，淡淡道：「九尾狐。」
穆青橙皺眉看著桌案上的卷宗，腦海中不由得浮現出裴容傾的身影。幾年了？三年，五年，還是更久？
她摸了摸眼角，自己好像已經不年輕了，別的姑娘十四五歲已經嫁人，若是到了她這個年紀，怕是孩子都生好幾個了。
「大人，大人？」旁邊的許少卿叫了兩聲。
穆青橙猛地回神，手忙腳亂地拿手邊的書蓋在卷宗上。
半個月前，宮中宮女失蹤案雖然告破，但誰也不知道蠱雕去了何處，在荒亂的院子裡的枯井中找出的十二具屍骨全部送到了大理寺。仵作驗看屍首，又令內務府核查失蹤人口，其中十一具屍體核實了身份，唯有一具屍體沒有查到身份。
「想什麼呢？」
穆青橙微微一愣，抬頭，裴容傾不知何時推開門，側身倚在門口。
「你……你是如何進來的？」許少卿愣了一下，右手按住腰間刀鞘。
裴容傾笑眯了眼睛：「自然是走進來的。」
「你——」
「罷了。」穆青橙擺了擺手，示意許少卿下去。
許少卿皺眉看了眼裴容傾，拂袖而去。
偌大的書房裡一下子安靜下來，裴容傾站在書桌前居高臨下地看著穆青橙，心臟的地方莫名地一陣陣抽痛。
心疼的感覺啊！
穆青橙被他看得極不自在，側頭淡淡道：「你來幹什麼？」
「不是你找我來的嗎？」裴容傾輕笑道。
穆青橙臉色微紅：「胡說，本官何時讓你來了？」
微微的晨光灑在她身上，彷彿鍍了一層薄薄的金光，讓人看了移不開眼。裴容傾看著看著，彷彿回到了很久很久以前，那時她還是個情竇初開的少女，穿著大紅的嫁衣，拘謹地坐在轎子裡淚流滿面。
他手忙腳亂地給她擦拭眼淚，第一次知道，人在傷心的時候，是會流眼淚的。
「那且算是我自己要來的。」說罷，他目光落在她身前的桌面上，風吹起書面，露出下面的卷宗。
「咦，這屍骨只有二十根肋骨？」裴容傾若有所思地問。
穆青橙微微斂眉。
「我聽說，曹貴妃天生一副楊柳腰肢，比常人更為纖細幾分，且較常人少了幾根肋骨。」裴容傾淡淡道。
穆青橙臉色微微一白，看著他許久沒有說話。
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夜幕降臨，雲溪宮外迴廊裡的燈落了，大殿裡燈光晃晃，小宮女提著素燈，另一隻手拎著食盒快速地往寢宮走。
「啊！」腳下不知絆到了什麼，小宮女驚呼一聲，眼看就要摔倒，身後突然伸出一隻略顯冰冷的手托出她的腰，堪堪穩住前傾的身子。
「這位姐姐，小心了。」
小宮女驚魂未定的回過頭，身後站了個身材高大的宮女：「你……你是？」
裴容傾以手掩唇，輕聲道：「姐姐忘了？我是前幾天才新分配過來的宮女容情啊！」
「容情？」小宮女一愣，「啊」了一聲，「我想起來了，你就是那個新進的宮女啊！你個頭可真高。」就算她踮起腳也才到「她」下巴吧！
裴容傾輕笑道：「哎，可不是嘛，就是個子太高了，左右嫁不出去，便託了關係進宮伺候貴人。」低頭看了眼小宮女手上的食盒，一臉狐疑道，「我說這位姐姐，您這大半夜，這是要去做什麼？」
小宮女愣了一下，低頭看了眼手裡的食盒，苦笑道：「今天給貴妃娘娘送夜宵的曹姑姑病了，我……我去給娘娘送夜宵。」
裴容傾低頭看了眼小宮女，淡淡地應了一聲，道：「這裡不好走，要不，我送你一程？」
小宮女猶疑了一下，說道：「不，不用了。」說著，低頭快步往寢殿走。
裴容傾打了個哈欠，悄無聲息地跟了上去。
「你跟著我幹什麼？」小九忍無可忍地回頭，鍾林正板著臉跟在她身後。
「蠱雕去了何處？」鍾林皺眉問道。那日他醒來之後，宮中便傳來訊息，說是大理寺接手了案子，從枯井中找到十二具屍骨，可那蠱雕最後到底如何，卻是誰也不知道了。
小九嫌棄地退後幾步：「你問這作甚？」
鍾林突然逼近，灼熱的男子氣息撲面而來，小九不由得紅了耳尖，連連退了好幾步，不悅道：「你管那麼多幹什麼？」
鍾林臉一陰：「你覺得我管不得？」
小九一愣，這人果真跟很多年前一樣，是個認死理的愣子。思及此，她不由得嘆了一口氣，學著一副老學究的樣子，雙手叉腰說：「被我吃了。」
「被你吃了？」鍾林眼皮子抽了抽，怒道，「休得胡鬧。」
小九翻了個白眼：「你看吧，我說了，你卻是不信，你還想怎樣？」
鍾林氣得渾身發抖，指著她半天無語。
這時，雲溪宮外突然傳來一聲尖叫，鍾林微微一愣，小九已經飛也似的朝雲溪宮的方向跑去。
「等等我。」鍾林不及他想，連忙跟了上去。
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美人，再美不過的美人。
昏黃的宮燈照亮大殿的一隅，殿門大開著，涼風從外面吹進來，撩起女子錦繡木棉花的對襟襦裙，好似一朵暗夜裡盛開的曇花。
裴容傾愣愣地站在門口，小宮女依然看得痴了。
小九和鍾林趕過來的時候，女子正垂目哭泣，身前的地上一攤血，有淡淡的血腥味在空氣中瀰漫。
「貴妃娘娘，貴妃娘娘。」宮人從外面擠進來，身後跟著聞聲而來的侍衛，見了大殿裡的模樣，不由得倒吸了一口冷氣。
曹貴妃微微抬起頭，露出一張蒼白如紙的臉，饒是如此，還是可以看清她精緻的五官。
「愛妃，愛妃如何了？」
不等人通報，一身明黃的皇上已經衝了進來，一把推開擋路的小九，衝過去抱住曹貴妃一陣安撫。
「愛妃，這……這是發生了何事？」皇帝側頭看了眼地上的血跡，不由得皺眉。
曹貴妃抽噎著，指著地上的血跡：「陛下，臣妾……臣妾方才做了一個噩夢，夢中有一牝雞化成女子要來掏臣妾的心肝。臣妾害怕，猛地驚醒，本是打算喝點水壓壓驚，沒想到剛從床上坐起，便見西窗被從外面撞開，一隻通體雪白的牝雞便從視窗飛了進來，對著臣妾撲來。臣妾驚恐萬分，用牆上掛著的佩劍傷了那牝雞的右腿。」
曹貴妃說得聲淚俱下，皇帝一邊安撫她，一邊將她抱起來。
皇帝抱著曹貴妃行至門邊的時候，趴在皇帝臂彎中的曹貴妃微微抬了抬頭，幽深的目光落在藏在人群中的裴容傾身上，緊抿的櫻唇若有似無地勾了勾，無聲地笑了。
裴容傾不由得皺了皺眉，心中莫名地有些不安。
人群散去，偌大的宮殿裡靜下來，小宮女早已嚇得魂不附體，轉身想走，手中的籃子不小心撞到裴容傾身上，裡面的東西約莫是灑了些許，猩紅色的液體順著食盒的縫隙滴落下來。
小宮女嚇得連忙開啟食盒蓋子：「啊！」
食盒裡裝著一隻白玉碟子，那碟子上正盛著一顆血淋淋的心臟。
成人拳頭大小，鮮血淋淋，彷彿還在微微跳動著。
「心！心！心！」小宮女尖叫著丟下食盒，竟是雙眼一翻昏死過去。
裴容傾嘆了一口氣，低頭看了眼小宮女，蹲下身子，右手虛抬至小宮女的眉心，一團幽藍色的光暈在掌心凝聚。
小九已經見怪不怪，轉身就走。
鍾林看著裴容傾，突然問道：「你在幹什麼？」
裴容傾回頭看著他，嘴角微微勾起，露出一抹再無辜不過的淺笑：「幫她消除一些不好的記憶而已。」
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第二日，貴妃娘娘被牝雞夜襲的事在宮中傳得沸沸揚揚。
「你說這牝雞，是不是說的就是穆大人？」
「可不是嘛，我聽人說，穆大人昨天受了傷，今日上早朝的時候，右手行動不便，袖子裡滲出血呢！」
宮人們閒來無事，聚在一起聊起昨日雲溪宮裡的怪事，也不知是從什麼人口中傳出，穆青橙成了那隻牝雞。
三年前，皇帝大興女子監，設立女子科舉，鼓勵女子入朝為官，穆青橙便是第一批女子科舉中最為出眾的佼佼者。
女子科舉雖然推行，但參與科考的人並不多，其中大部分入朝為官的女子也多半官至從六品便再難升遷，唯穆青橙驚才絕豔，短短三年時間便已入了大理寺，成了從三品的大理寺卿。
穆青橙越是出眾，越是顯得滿朝文武無用武之地，漸漸地，「牝雞司晨」的說法不脛而走，再後來，穆青橙這個人，已然成了滿朝文武之中骨刺一樣的存在。
曹貴妃夜遇詭事，有好事者便開始編排穆青橙，整個大理寺人心惶惶，不出三日，穆青橙的停職公文便下到了大理寺。
拿起剪刀輕挑紅燭的燈芯，穆青橙斂著眉，火光忽明忽暗，在她略顯清瘦的臉上留下幾片陰影。
窗外傳來細細碎碎的樹枝颳著窗紗的聲響，館舍裡靜得彷彿一根針掉下來都能聽見。
穆青橙三年前入仕，至今孤身一人，孤零零地住在不大的館舍裡，以前不覺得如何，可此時此刻，此情此景，心裡突然躥升起來的寂寞像一隻黑手緊緊掐住了她的脖子。
她嘆了一口氣，微微低下頭，左手不太自然地挽起右手的袖子，露出一小截玉白的手腕，可再往上，皮膚越漸青黑，到了手肘前段，皮膚已經開始腐爛，並時不時散發出一股子難聞的腥味。
穆青橙皺了皺眉，突然拿起剪刀對著那一塊腐爛的肉挖了下去，鮮血瞬時順著刀刃溢位來，「啪嗒啪嗒」掉在波斯地毯上。
「你在幹什麼？」低沉的嗓音中帶了幾分陰鬱。
穆青橙咬牙瞪眼，抬頭看著不知道何時出現在房中的裴容傾，他的手正死死地抓著她的手腕。
很用力，彷彿要把她的手腕捏碎一樣。
剪刀「啪」的一聲掉在地上，把波斯地毯戳出一個洞。
「裴容傾？」穆青橙啞著嗓子，眼眶一陣發澀，微微仰起頭，不讓眼淚流下來。
裴容傾抿唇不語，拉過她的手臂，小心翼翼地用帕子擦掉上面的血，心疼地問：「很疼嗎？」
穆青橙輕輕抽了口氣，苦笑著點了點頭：「疼。」
「那天晚上，你去了雲溪宮？」裴容傾突然問道。
穆青橙微微愣了一下：「是。」
「誰傷了你？」裴容傾皺眉問。