大行皇帝出殯，梓宮運出鄴城歸葬峻成陵。
當權者的新舊更替說是大事，卻也稀鬆平常。南宮送走了先帝，未幾又迎來了新君。百年登基很順利，彌生不方便臨朝，便在後宮等人傳訊息來。
她如今是太后了，按照祖製得挪出正陽宮。昭陽殿裡有太皇太后，她索性往西宮去。只希望這回能長長久久地住下去，搬家騰地方再麻煩也沒有了。長信殿是個清靜之地，正適合她這樣懶散的人。如果百年務政沒有遇上什麼困難，她偷得浮生，也是很愜意悠閒的。
夫子說話倒是算話，她到現在也無法相信，他居然真的稱病告假，回到太學重操舊業去了。他的相位後來並未被罷免，因為父親進宮來面見她，怪她少成算，叫群臣看穿她欠沉穩。樂陵王是朝中股肱，八歲的皇帝和十五歲的太后一上臺就讓他吃了癟。他分明有能力反抗卻乖乖聽命，成全了他上善若水的好名聲。反倒是彌生吃了暗虧，民間流傳出這麼句話來——百尺高竿摧折，水底燃燈燈滅。年輕太后沉不住氣，不知什麼時候就要耽誤了祖宗基業。她聽了很傷心，連著好幾天沒吃得下飯。她的一片苦心外人不知道，都擔心大鄴落到黃口小兒手裡，會葬送了這錦繡河山。
其實更叫她難過的是百年的態度，一開始他是抱負滿懷的，向她立志，「家家，我一定上進，替你爭氣。」後來接連遭受了挫折，很頹喪，甚至有點責怪她的意思。因為慕容琤的勢力委實龐大，三臺五省裡有半數是同他私交甚好的。太傅和餘下那一半中立的官員再盡忠，上傳下不達，有勁也使不上。
她感到疲憊，她天資有限，做不成第二個褚蒜子。對手太強勢，蟄伏在太學的那些年不是白過的。他早已經滲透進朝廷的每個角落，和他抗衡，分明就是以卵擊石。
這天百年進長信殿來請安，跽坐在席墊上，照舊愁容滿面。彌生追問他情由，他才慢吞吞道：「原本不想同家家說的，不……不是什麼大事，但處置起來遇到些難題。朝上眾臣各執一詞，我一時也拿不定主意。」
彌生擱下茶盞，「出了什麼事，你說。」
百年道：「季延這人，家家可曾聽說過？」
先帝寵信中書監元繪和持節使季延，這事早前就鬧得沸沸揚揚。彌生沒見過這兩人，但他們的大名早就如雷貫耳了。她點點頭，「我知道他，當年曾是顯祖皇帝的門客。據說頗有軍功。怎麼？有什麼說頭？」
「季延此人好酒，又自恃功勳，不拘檢節。前日硬拖了黃門郎司馬奕在城外夜飲，又圖家奴送酒往來方便，一夜城門大開。今日早朝……兩人俱不曾到，實在沒有將朕放在眼裡。」百年蹙眉道：「朕欲降罪，辦他個翫忽職守，藐視聖躬，也好殺雞儆猴，叫那幫臣子瞧瞧朕的手段。可是太傅卻不許，再三再四地勸阻。朕這口惡氣撒不出去，心裡堵憋得難受。」
彌生細想了想道：「你才登基，急欲立威的心我是知道的。可是為君者韜光養晦，術柔決剛，方為王道。季延早年平定斛律氏有功，司馬奕又是清都公主的駙馬，若是要殺，恐怕不妥。」
百年很惱火，憤然道：「難不成……就……就由他們去嗎？若是朝臣有樣學樣，那我這皇帝還當個什麼勁？乾脆……乾脆讓位給九叔就是了！」
「陛下金口玉言，有些話是不好隨意說的。」彌生有些生氣，厲聲道：「你以為做皇帝那麼容易？你如今還小，一口吃不成胖子，須得慢慢磨礪。現在遇見的不過是小事，自慌了陣腳，讓人看笑話嗎？新帝繼位，不論是你還是朝臣，彼此都要有個適應的階段。很多人還在搖擺不定中，你若是貿然殺功臣，叫他們個個自危，君臣離心離德，這天下怎麼治理得好？」
「家家的意思是聽之任之，這樣九王的殘部便能受命於朕了？」他霍然站起來，「家家在、在後宮，並不知道廟堂上的兇險。九王人雖不在，可是他的爪牙遍佈鄴宮。與、與其這樣隔山打牛，不如朝堂之上正面交鋒來得痛快！」
彌生真的沒想到，她費盡心思，換來的是百年的不領情。他以為面對九王他能有還口之力嗎？恐怕要像大人訓誡孩子似的，到時候朝臣定然輕賤他，更加對他視若無物。到底是個孩子，受不得重壓，遇到不順遂，竟還願意走回頭路去。也難為他，小小年紀就要挑起江山社稷來。若是親叔叔不那麼野心膨脹，一心一意地輔佐他治理天下，他的帝王之路自然平坦得多。
她籲口氣，「那兩個人不是不讓你辦，只是辦起來要輕重有度。可以削他們的官，解他們的職，但絕不能殺。你要吸取先皇的教訓，要施仁政，收攬人心。至於九王，先把他放在一旁。你不宣他入朝，他定不會自己回來。稍假時日卸了他京畿大都督的職，他再想入聽政殿，除非是光明正大地謀朝篡位。」
百年愣了愣，「那要等到幾時？如今虎符都在他手上，南苑的局勢還沒有穩定下來。朕前日和太傅商議，打算出兵剿匪，可惜除了禁軍，連一兵一卒都調遣不動。」
彌生大感驚訝，虎符原本應該是皇帝和將領分別保管的，合二為一才能發兵。可如今都在慕容琤那裡，那麼大鄴的天下豈不還是由他說了算？
前人留下來的爛攤子，給新帝添了多少麻煩！這麼重要的東西，送出去容易，要拿回來，哪裡那麼簡單！
百年垂頭喪氣，「朕今早散朝後去了一趟昭陽殿，太皇太后藉口禮佛，避而不見，也不知是什麼緣故……朕只有到家家這兒來討主意了。」
大行皇帝駕崩那天，太皇太后的反應就有些古怪。如今再看她置身事外的樣子，根本就是由得百年自生自滅。她陪著神武皇帝開創這大鄴盛世，對家對國自有一番考量。在她心裡必定更希望九王繼位，因為把江山交給個八歲的孩子實在太過冒險。只不過不好立刻廢大行皇帝的旨意，無可奈何地妥協後便作壁上觀，大概是有意令他們知難而退。
彌生難免灰心，就是尋常人家，祖母對孫輩還有護犢之心，到了帝王家怎麼就成了這樣？她不知道自己究竟還在堅持什麼，大勢所趨的話，她也有些無能為力了。只是平白放棄對不起珩的託付，也叫他們看低了。好歹搏一搏，努力過了，將來下了陰司，珩面前也交代得過去。
「你的意思是要把虎符拿回來嗎？」她說，「要辦到恐怕很難，你阿叔的為人你是知道的。他如此工於心計，怎麼可能把兵權交出來。」
百年低下頭，結結巴巴道：「家家和、和阿叔的交情非比……非比尋常，家家能讓阿叔上奏賦閒，自然也、也能……」
彌生哀然望著他，「這是太傅出的主意吧？你是不是把我和你阿叔的事告訴他了？」
看來是一語中的，百年漲紅了臉不敢作答。彌生失望透頂，這樣關乎性命的事被他洩露出去，以後她在臣子面前也說不響嘴了。可是怎麼怪他？他只是個孩子。只是太傅爾朱文揚一直和慕容琤明裡暗裡地較勁，這次叫他抓住一個把柄，恐怕要大做文章了。
她忽然心酸難言，慘白著臉擺擺手，「你先回宣德殿去，虎符的事我再另想法子。能不能拿回來也不敢保證，姑且一試罷了。」
百年晦澀地看她一眼，長揖過後卻行退下了。
眉壽目送肩輿出了宮門，回過身來滿臉怒容，「聖人這算什麼？為了他的基業要出賣太后嗎？年紀小小，學得這麼奸猾！虧得殿下難為自己，處處維護他。最後得到這麼個結局？真是養不熟的白眼狼，你睜眼看看，做的一切當真是不值得！」
她皺起眉頭嘆息，「別說了，我盡了力，以後怎麼樣瞧天命吧。」
「那殿下是要去見九王嗎？」眉壽垂著兩手問，「還是打發輕宵傳九王進宮來？」
真真是煎熬得很，彌生坐在窗下那片暖陽裡，一邊臉頰被曬得發燙，手心卻是冰冷的。若是設宴請他進宮來，少不得一干人等要陪襯。眾目睽睽之下和他談兵權，依他的性子，只怕笑一笑就推託過去了。他們是同類人，吃軟不吃硬。所以私底下和他商量，勝算反而更大一些。
她拿手背擦擦臉，上回那麼義正詞嚴地數落他，本以為可以爭口氣，老死不相往來的。誰知道僅僅半個月，兜兜轉轉還是要去找他。拿什麼態度呢？低聲下氣的嗎？
彌生有些怕，怕單獨見面，怕再有什麼牽扯。可惜形勢不由人，她終究逃不出他的手掌心。
「你叫輕宵去探他在哪裡，給他傳個話，我明日去拜會他。」她思量了下，「回頭到昭陽殿回稟一聲，就說……十一王妃將臨盆，我要出宮去瞧她。」
眉壽應個諾，領命去辦了。
她扭身歪在榻上，昏沉沉的，做了個討厭的夢。夢到以前在太學時的情景，夢到他舉著戒尺罰她抄書。一張堅冰樣不苟言笑的臉，總是對她凶神惡煞的。
醒來的時候心裡發空，自她愛上他那刻起，他就沒有從她夢裡走出來過。算算時間，大半年了，直到現在還是一樣。奇怪她明明恨他的，卻還是心心念念地記掛。
沒有廟堂上的紛擾，宮裡的日子靜得像無聲的流水。一卷檀香點著，明滅之間眼看著燃盡了。再抬起頭來，宮婢們已經站在廊廡底下拿長篙子摘燈籠，備著上夜點燈了。
門外有女官進殿裡來，定睛一看是輕宵。自從知道她的身份起，彌生就把她調到司衣上去了。不要她在跟前伺候，但是人還留在長信殿。鑑於九王的關係，還有用得上她的時候。
輕宵過來欠身行禮，「才剛接到殿下吩咐，婢子便出了趟皇城。樂陵王回話了，明日一早要往定州去，今晚倒是有時間見殿下。這會兒他人在城南槐花林，倘或殿下首肯，婢子即刻命人備輦去，天黑之前還來得及趕到。」
「明早就要走嗎？」彌生嘆了口氣，是真是假摸不透，橫豎有求於他，也只有按他說的辦了。
她換了進宮前穿的衣裳，一件蔓草裲襠，一條熟錦袴褶。天冷了，入夜奇寒入骨。衣架子上有珩以前用過的鶴氅，她著人改短了，就像尋常婦人一樣，她偶爾也會穿亡夫留下來的東西。不為做給別人看，其實就是個念想。包在那寬大的斗篷裡，會覺得安逸和溫暖。
太后這麼晚出宮城，但凡聽說的人都會很驚訝吧。孀居的寡婦夜奔，沒有規矩，不合常理。可是怎麼辦？她是沒有辦法。誰願意過得這樣動盪呢？她只是個再普通不過的女人，她也需要平靜的生活。她情願對著一盆花、一棵樹坐上一整天，也不想為了同她沒有太大關係的紛爭奔波操勞。
馬車到底比羊車快很多，路上有不平整的地方，車輪碾過去，人都蹦起來半尺高。她抓著車圍子，恍惚有種逃難的錯覺。看窗欞外的天色一點點暗下來，彌生心裡感到空前的乏累。其實就此遠走天涯，未嘗不是個好結局。如果能帶他一起走，他們兩個隱居世外，再也不計較朝堂上的得失，那對大家不是都很好嗎？
她被突然產生的念頭感動了，覺得看見了希望。走出那個牢籠，勸他放棄名利，她想試試。萬一成功了呢？成功了百年就可以沒有後顧之憂，成功了他們就可以永遠在一起，這樣想來簡直就是絕妙的主意！
她探身朝外看，渡過洛水出平昌門，再往南人煙逐漸稀少了。記得以前他提起過槐花林，那時候她並沒有太上心，沒想到他果真把那片林子買下來了。只是初冬時節，葉子都落光了。十里槐林在暮色裡延伸，枝丫縱橫，難掩蕭索之意。
車子上了一條筆直的小路，銅鈴叮噹裡往前奔去，漸漸有亮光撞進視野裡來。一簇簇火紅的燈籠高高挑在枝頭，把這凋零的冬季裝點出別樣妖嬈的味道。
槐林深處有棟屋子，大木柞，黑瓦白牆紅抱柱。彌生走得更近些，看見門前的臺階上站了個人，依舊是白絹紗的廣袖襴袍，習慣性地攏著兩手。見馬車杳杳駛來，臉上露出輕淺的笑意。待車停穩了，他上去開車門，門後的人攏著風帽，整張臉都掩蓋在茸茸的鑲邊後面。他認得這件大氅，雖然叫他有點不痛快，也不好立刻發作出來，只是隱忍著，將她一把抱下車。他沒打算讓她自己走，乾脆一氣兒送進屋子裡去。
彌生被他放下來的時候有點尷尬，呆站在地中央不知所措。他也不言聲，把她的氅衣解下來，推開窗就扔了出去。她哎了聲，「我的斗篷！」
他斜了她一眼，「到我這裡來，穿著他的行頭，你這是打我的臉嗎？」
她囁嚅了下，「那又怎麼樣！」
環境對人的影響其實很大，她在宮裡可以義正詞嚴，因為那宮闕給她壯膽，時刻提醒著她的身份，她自然而然就能擺出威儀來。可是一旦離開那裡，感情上沒有了支撐，她還是那個不怎麼上進，甚至有點唯唯諾諾的笨學生。
他踅過身去，「你不是有事來找我嗎？先帝看著，那可什麼都做不了。」
他說話總是這樣，一語雙關，能佔便宜絕不錯過。她聽得心頭一顫，也不再兜圈子，只道：「輕宵說你明早要出遠門，我這麼晚來打攪你也是出於無奈。夫子神通廣大，我不說，想必也能猜到我的來意。」
他卻不緊不慢地朝月牙桌前去，指指對面道：「坐下說。」
彌生沒計奈何，只得落座。桌上有菜，有燒得旺旺的紅泥小火爐，看樣子他是打算同她暢飲幾杯了。他牽著袖子站起來給她斟酒，喃喃道：「你來的時候看見這林子的全貌了嗎？我半年前開始命人打理，就是盼著有朝一日能和你在此間飲一壺酒。百年登基後我倒是閒下來了，得了空就來這裡，四處走走看看，會想起很多以前的事。可是時間久了，一個人委實無趣……於是我就盼著你，我知道你會來找我。不論是於公還是於私，你總歸會出現的。現在你來了，我希望你是為我而來，不是為了無足輕重的外人。細腰，咱們敞開心來說，自打咱們分開起，午夜夢迴，你可曾想過我？」
他眼裡有明亮的光，讓她莫名地心慌。她知道好多事其實並沒有什麼改變，只不過經歷得越多，越懂得自控罷了。
她垂下眼來躲閃，手指在酒盞的杯口摩挲，「以前的事是過眼雲煙，還記著做什麼？我今天來，也不是為了和你回憶往昔的。」
他沒有讓她說下去的意思，唯恐破壞了這良辰美景，端起杯盞踱到雕花窗前，淡聲道：「你不想我沒關係，我的確做了很多錯事，所以老天要我備受相思之苦。你知道那種日子有多難熬嗎？寢食不安，半夜裡會突然驚醒，然後整夜地睡不著。我沒法子可想了，只好回到卬否去。那裡的一磚一瓦都有你的影子，我在那裡坐上半宿，以為可以慰心，可是越發痛苦。」
彌生蹙起眉，她所經歷的折磨不需要他來幫她回味。說起那些她就覺得生氣，「一切都是你的選擇，你如今再來和我訴苦，到底安的什麼心？」
他沉默下來，低頭抿了口酒。外面寒風瑟瑟，這枯萎的季節，連感情都是蕭條的。他自言自語：「明年春天就好了……明年四五月裡槐花都開了，到那個時候，我帶你來這裡住上半個月，一定是這輩子最美的記憶……」
這個願望也許是痴人說夢，可是真的很美，美得讓她心嚮往之。有淚要流下來，她下意識眨了眨眼。不忍心破壞這份寧靜，可惜沒有太多時間，她還要趕回宮去。彌生鼓足了勇氣，終於下狠心道：「夫子，我來是有求於你。」
他回過身來，平靜的臉，眉目如昨。嘴角揚起微微的笑意，「你什麼時候能學會偽裝呢？脾氣耿直是權術上的大忌，在我門下那麼久，竟連一點皮毛都沒有學到。」他的笑裡有了寵溺的味道，「也怪我，我從來沒有教你那些。我一直認為只要有我在，你就會安全無虞。如今你一腳把我踢開，有了執掌乾坤的機會，老毛病再不改，恐怕要致命了。」
這說法不免有誇大的嫌疑，其實他一直以嚇唬她為樂，她在他允許的範圍內和他對立，他仍舊無條件地原宥她。朝堂之上再怎樣爭鬥，她永遠不會有危險，因為對手做不到對她無情，因為對手不過是他。
彌生管不了那麼多，她沒有時間和他磨嘴皮子，直接道：「我不和夫子拐彎抹角了，請夫子交出虎符。如今南苑戰事又起，朝廷要調兵平定。」
他眯起眼，冷冷一笑道：「我看平定南苑是假，要我這顆項上人頭是真。你這麼恨我，非要置我於死地嗎？既然這樣又何必大費周章，索性下道旨意處死我豈不痛快？謝彌生，都說一夜夫妻百日恩，你的心是鐵做的嗎？對我沒有半分留戀？若是我死了，你是不是會很高興？」
彌生愣在那裡，她想要他死嗎？如果收回虎符，百年轉頭就下令撲殺他，那她又當如何？她背上發寒，真是連想都不敢想。珩死了，她痛徹心扉外別無其他。但死的人若是他，她大約一刻都活不下去了吧！
作者「尤四姐」的其他小說
《紅塵四合》《半城繁華》《浮圖塔》《烏金墜》《波月無邊》《浮圖塔（浮圖緣）》《寂寞宮花紅》《宮略》《幸毋相忘》《香奩琳琅》《一甌春》《窈窕如她》《舊春歸》《碧海燃燈抄》《鳳髓（上）》《透骨》《深宮繚亂》《金銀錯》《臨淵（渡亡經）》《菩提生香》