沛夫人意外地站起來，「殿下怎麼來了？」
他不答，只是往裡間看了眼。沛夫人皺起了眉頭，他在這裡出現，肯定又是為了來見彌生。這可萬萬不行，二王就在前院裡，倘或尋到後面來撞見了，叫彌生接下去日子怎麼過？錯犯了一回就罷了，斷不能再犯第二回。
「殿下請回吧！人多眼雜，今時不同往日了，當避嫌才是。」沛夫人道，「咱們在這裡叨擾，連彌生回門都在師尊府上，真是失禮透了。若宮裡的旨意早些發，咱們來得及修繕老宅，也不會給殿下添這麼多麻煩……」
沛夫人天上一句地下一句，慕容琤聽得不耐煩，拱手道：「大人不必客氣，撇開我和她的事不論，外人眼裡也是師尊同父。出閣和回門都在我府上，道理上說得過去。只是大人，琤心裡念她念得緊。我和她究竟怎麼樣，前後都沒有瞞著大人。請大人允我進去同她說兩句話，我擔心昨晚上……」
沛夫人別過臉，「她既然嫁了人，你就該做好準備。她夫主是活人，有點什麼都是應當的。至於你要見，我看還是不必了。叔嫂獨處不合禮數，傳出去彌生做不得人。殿下心裡有她就要體念她，女人和男人不同，名節要緊。殿下隔幾日就要迎娶琅琊王氏，以後男婚女嫁各不相干的好。」
他心口滾水煎熬似的，她就在裡面，謝大婦橫梗著不讓見面，咫尺天涯，簡直生不如死。沛夫人是彌生的母親，他口口聲聲叫她大人，便是拿她當岳母的。若是話說得重了對不住彌生，可她這樣阻撓著也不是辦法。他到底耐不住，心裡著急，面色一時冷下來，只道：「大人是知道的，但凡我要做的事，沒有一樣做不成。大人別逼我，免得鬧出來，大家臉上難看。」
他這是恐嚇？橫豎他賢名在外，不怕人作踐。難不成還打算反咬一口？沛夫人鐵青著臉看他，「殿下是君子，君子便做這樣不顧廉恥的事嗎？我謝氏雖不濟，也不會坐看著女兒任人魚肉。」
彌生的脾氣其實和她母親很像，同樣的吃軟不吃硬。既然沒辦法像口頭上說的那麼強硬，只有迂迴漸近。他忍氣吞聲地揖手，「大人誤會我了，我沒有那個意思。大人也曾年輕過，定然能夠體諒我現在的心情。看見她和二王那麼親近，我的心都要抻開了。我沒有別的圖謀，只想見她一面。外頭人多，我沒法子接近她，如今是看大人在，才斗膽來求大人。大人是吃齋念佛的善人，好歹救救我吧！」
他越說越下氣兒，到最後幾乎要跪下來，唬得沛夫人忙一把擔住了。暗裡也替他難受，情這東西太熬人。年頭上他來陽夏，何等的高高在上不可一世。再看看眼下，確實是六神無主可憐得緊。她喟然長嘆，「放你進去也不是不能夠，有一條你得答應我，只管說話，不許動她分毫。我就在外面聽著，你要是有半點不尊重，別怪我顧不得臉面，毀了你的基業。」
這話在他聽來是既難堪又無奈，像這麼被個外姓人警告，真是自打出孃胎以來頭一次。可是別無選擇，要見她，就得打這兒過。他忍辱道是，方穿過穿堂往後身屋裡去。
彌生還在對著那方雞血石印章愣神。她也不知道為什麼割捨不下，明明連人都放棄了，還留著東西做什麼？大約只是對往日的一點眷戀吧，畢竟有過一段美好的時光，足夠留待下半輩子咀嚼回味了。
她撫了撫章面，無咎兩個字筆力雄渾，比那三體石經還要用心思。想起刻章的時候就覺得可笑，她的刀法上不得檯面，又很具有大無畏的精神，冒死刻了個叱奴，還刻得很糟糕。刀頭打滑挖掉了一捺，字都不成字，虧他還帶在身上。
她低下頭，慢慢把印章捲進帕子裡。不無遺憾地想，如果沒有那些算計，他們一路順風順水地走下去，該多叫人欣慰啊！可惜了，再無可能了。
她又去開屜子找她的金奔馬，那是她及笄的時候他送的賀禮。原先是一對，後來單拆了一個給她。她拎起那細細的纓繩細細打量，看著看著洇洇落下淚來。只恨自己記性好，不該記住的記得那麼清楚。站在那裡思量了一會兒，重又抖出印章放回原處。這些東西不該帶走，帶走了又要空自牽掛，於自己不利。
那麼就沒有什麼可留戀的了，她撐住桌沿緩了陣子，轉過身準備離開，卻看見他掖著廣袖立在門前。
她吃了一驚，沒想到阿孃居然會放他進來。他又要做什麼？她戒備地看著他，「夫子有事？」
「你一定要這樣嗎？」他把視線調到案上，「我送的東西，一樣也不帶走？」
她嗯了聲，「你的東西都留下，我就不虧欠你什麼了。」
他走進來，走到她面前，「你從來不虧欠我，是我虧欠了你。」說著，試圖去碰觸她，「昨夜都順遂嗎？他有沒有為難你？」
她讓了讓，有些反感，「這與你有什麼相干？你也曉得他這個人，就是吃了啞巴虧都不言聲的。他是我見過的最善性的人，沒有為難我，可是我卻沒臉面對他。我原本坦蕩蕩處世，如今畏首畏尾，都是拜你所賜。所以請你離我遠些，算是顧念我了。」
他臉色灰白，氣得不輕，胸膛上下劇烈起伏著，「他是好人，我是十惡不赦的惡棍。可是就算我再壞，對你的心從來沒變過，難道要我挖出來給你看，你才能相信嗎？」
她別開臉冷笑，「學生無德無能，蒙夫子不棄，做了兩日夫子手上的棋子。如今晉陽王已死，二王對你也構不成威脅。哪天你想篡位奪權，必然不費吹灰之力。論理說我也該功德圓滿了，夫子還要從我這裡得到什麼？我還有什麼可供夫子索取的？」
她說話再不留情面了，那些掩藏的隱情像被撕掉了皮膚的肌肉，鮮血淋漓地暴露在空氣裡。他意氣起來，皺著眉道：「你的人，我要不夠，這樣回答你滿意嗎？」
似乎愛到了盡處，求之不得便會反目成仇。彌生又羞又憤，咬著後槽牙咒罵：「你簡直無恥之尤！」
他亦死死瞪著她道：「你為什麼這麼倔？隨性些不行嗎？你問問你的心，難道半點也不愛我了？」
「我的心早死了！」她介面道，「我若再對你動情，受的那些委屈就成了罪有應得。一個人經得起多少傷害？我年紀不大，心卻已經老了。你還要我怎麼樣？我再幫不上你什麼了，你就由得我自生自滅吧！以後是錦上添花，還是懸樑枉死，都不和你相干！」
她這麼絕情，他還有什麼理由堅持下去？惶惶退後幾步，他點頭，「好，這是你說的！今天起一刀兩斷，再無瓜葛。日後朝堂之上有些什麼，你也別怪我無情！」
他終於說了這話，雖然是她期盼的，可是為什麼心那麼疼？滿腔苦澀催發，眼淚滔滔落下來。她忙背過身去拿袖子擦，然而止不住，像江水決了堤，堵都堵不住。
他還是想挽回的，「你哭什麼？不是應該高興嗎？高興擺脫了我這個大累贅，從今以後可以展翅高飛了。」
彌生眼淚封住了口，一句話都說不出來了。真正要決斷，才發現對他的感情是長在身體裡的，要割捨形同剜肉。她也不知道何時愛得這樣深了，也許是他手把手教她寫字起，也許是他站在丁香樹下替她摘花做頭油起……想不起來了，也不必再想，就這麼煙消雲散吧！
她舒了口氣，「是的，我是太高興了。以後若有機會再見，請小郎繞道而行，免得見了面兩下里尷尬。」
沛夫人站在門前聽壁腳，突然見他風一樣地旋出來，倒把她嚇了一跳。再看他，已經跨出門檻揚長而去了。她忙進裡屋看，果然見彌生趴在案上泣不成聲。她束手無策，垂著雙肩道：「既然到了這個份上，哭也無益，就這樣吧。」
彌生掉過頭來撲進她懷裡，嗚咽著，「阿孃，我心裡好難過。」
沛夫人紅了眼睛，一遍遍撫她的頭髮，「痛不過一時，日久年深，活得自己都忘記了自己，還有誰惦記當初的年少輕狂呢？只是孩子，你太無遠見，將來堪憂。我在外頭聽見你們的話了，直聽得心驚肉跳。且不說他這刻奪不奪位，我敢肯定不出十年，這大鄴社稷就會落進他手中。到時候你怎麼辦？當真形同陌路，你無依無傍，靠誰去呢？」
彌生只顧抽噎，「阿孃別說了，我恨死了他，沒有他我還不活了嗎？不管怎麼樣，廣寧王府總還有我容身之處。」
沛夫人嘆了口氣，心下暗暗搖頭。如今走到了窄處，多想也是枉然。母女兩個相攜出了卬否，沛夫人又道：「我們明日就動身回陳留去了，你一個人在鄴城我真是不放心。還是九王想得周全，說要調你阿耶回京畿來。眼下你和他鬧翻了，也不知他還拿不拿這件事放在心上。你在二王跟前吹吹風，時不時提個醒兒，靠別人還不如靠自己的夫主。他手上有權，想個法子就辦成了。」
彌生應了，復穿過夾道進花廳。宴已經備好，只等人到齊了。慕容珩看見她進來，忙迎上前低聲道：「我找你半晌，你到哪裡去了？」
彌生笑了笑，「我回以前的園子裡取些東西，你找我做什麼？」
他支吾了一下，「也沒什麼，就是一轉眼人不在了……」見他丈母在邊上，太黏糊了怕惹人笑話，忙道：「九郎的婚事近在眼前，府裡也開始籌辦了。我想同你商量商量，咱們回頭出兩份禮的好。一份是我們兄弟隨的份子，另一份是你謝師的禮，你瞧行不行？」
二王如今有了討主意的人，像抓到了救命稻草似的，想起什麼就顛顛地跑來請示下。彌生點頭，「在理，就按你說的辦。」
「那還得你操持，我不懂那些個。」他對她咧了咧嘴，「你是內當家，以後這些瑣事都要麻煩你了。」
沛夫人聽著挺不受用，女人持家倒是應當的，可是男人太不管事，今後的日子且有罪受。因敷衍著一笑，「彌生年紀小，家裡拿了主意，外面還要殿下把持著。萬事由得她，殿下放心嗎？」
慕容珩雖不聲不響的，也咂出了裡頭的味道。他賠起笑臉對沛夫人作揖，「大人說得是，我也不能叫她一人受累，她要是張羅不過來，我親自過問也是一樣的。」
這裡你來我往，花廳那邊僕婢來請入席。人多，嫌分食麻煩，便男女隔開了坐。一邊三張長食案首尾相連起來，大家團團落座。彌生的位置對著男賓的一桌，抬起眼正看見對面的情形。夫子同謝集他們坐在一起，實在是掩藏得太好，臉上言笑晏晏，竟然沒有半點蛛絲馬跡遺留下來。她倒有一瞬恍惚，彷彿之前種種不過是南柯一夢，她和夫子原就什麼事都沒有。
心裡坦然了，同家裡人一道吃飯更加舒坦。席上酒肉多，一肥膩就拿荔枝酒當茶喝。她母親笑著來搶杯盞，「新婦回門吃醉了要叫人笑死的，還不自省些！」
嬸孃賀氏道：「叫她喝吧，鮮檳榔上了市，醉了有檳榔解酒，怕什麼！」
「女孩家嚼檳榔成什麼體統，還是少喝些的好。」沛夫人著人重拿蕉葉杯來給她續上水，一頭又笑談起來，「丹陽尹劉穆之你們可聽說過？據說少時家裡窮，常愛到妻兄家裡乞食。時候長了人家不待見，家裡主婦不叫他去，他死活也不聽。一回宴上吃得多了，問妻兄要檳榔，江家兄弟戲弄他，說檳榔是消食的，郎君常飢，要那個幹什麼。不久劉穆之高升了，打算提拔妻兄。劉大婦知道了哭著稽首感恩，他嘴上大度，最後酒畢叫廚奴把一斛檳榔杵碎了，全灌進了他妻兄嘴裡，險些把人坑害死。」
大家聽了不過鬨笑，說劉穆之是太學裡出去的儒生，怎麼也學得睚眥必報。
彌生間或朝那桌看，男人們喝酒正喝得熱鬧。二王夾在謝集和慕容琤中間，被他們一搭一檔地勸酒，竟灌得上了臉。她有點不高興了，對她母親道：「我二兄是個傻子，竟分不清親疏。阿孃快叫人過去傳個話，把他灌醉了好看相嗎？好歹是我夫主，還拿他當外頭人，看他出醜不成！」
沛夫人一看了得，忙打發人給謝集傳話。那頭三個人都看過來，彌生也沒什麼可避忌的，對慕容珩搖了搖頭。他領會了，立刻放下了酒盞。
阻止得早，卻也已經有了七分醉意。天將黑的時候拜別爺孃，彌生先登車，他後面踩著小子的背上來。一個踉蹌，連滾帶爬地跌進她懷裡。閥閱下滿是送別的人，他這樣弄得她很難為情。心裡有火氣，只是勉強忍住了。看見慕容琤也在場，她越發顯出好脾氣來，整整他的衣領叫他坐穩，自己杳杳打躬，拜別了家下一眾親眷們，高輦掉個頭便往城裡去了。
晚風吹進車廂裡，他才漸漸醒過神來，扶著額懊惱道：「一高興喝多了，頭昏腦漲的。」
彌生嗯了聲，「下回少喝些，喝多了對身子也不好。」
叫她這麼一說他打了個激靈，惶惶道：「我知道，明日就傳宮裡的醫官來請脈……換個人瞧，興許會有點起色。」
彌生愣住了，才發現他是太過敏感，把那兩樁事扯到一塊兒去了。看他垂頭喪氣的樣兒她也不落忍，便寬慰著：「我說的不是那個，你想到哪裡去了！我不過擔心你的身體，和那個不相干的。」邊說邊紅了臉，「你這樣看輕我，我是那樣的人嗎？」
「不是、不是！」他慌忙擺手，知道自己會錯了意，臉上訕訕的，「我是過意不去……」
「什麼過意不去？」她作勢拉下了臉，「下回不許說，說了我要生氣的。」
他一怔，唯唯諾諾道是。彌生沒見過他在官衙時是什麼樣，可是一個二十九歲的男人，這樣的反應確實叫她有點懊喪。她垂著嘴角看他，然後轉過臉把視線拋到車外去。
鄴城的晚上自有白天沒有的熱烈豐滿，銅駝街上設夜市，形形色色的雜貨攤鋪滿了道路兩旁。不遠處高樓林立，一溜綃紗燈籠映紅了夜幕。輦車搖搖晃晃前行，彌生靠著圍子，有點提不起精神來。想起頭一回上樂陵王府去，大雪紛飛的天氣，兩個人打一把傘。百尺樓離建陽裡那麼遠，他們硬是一步步地走回去。那時候身上冷，心裡是暖的。到現在不過四個月，物是人非了，心也憔悴了，格外傷感難以自抑。
慕容珩心裡七上八下，她不說話，看樣子是真的生氣了。他呆呆地看著她的後背，自卑而無奈。
下車的時候她仍舊沉默著，府裡的僕婦迎她進去，他便悵惘地跟在她身後，到了門上停下來裹足不前，目送她進了園子。他背靠著門框，突然不知道自己該何去何從。也許在書房裡過一夜吧，否則還能怎麼樣呢。
他垂著手踅過身去，剛想邁步聽見她叫了聲珩。她站在斗拱下微揚起聲調，「夜深了，到哪裡去？」
他窒住了，找不到話來回答。
她重又退回屋子裡，他頓了會兒，只得跟進去。進門的時候她坐在梳妝檯前抿頭，就著鏡子瞧他，慢聲慢氣道：「這幾天就歇在我這裡吧，我怕別人背後嚼舌頭呢。」
他臉上頗難堪，把屋裡人都打發出去，反手關上了門。兩個人單獨相處，尷尬的成分大大地增加了。他站在地心進退維谷，猶豫地看著她道：「那我睡在外間，等過了這陣子再搬回自己院子去。你半夜要喝水什麼的，只管叫我。我睡得淺，你喊一聲我就聽見了。」
彌生擱下篦子轉過來，心裡覺得酸楚，臉上勉強笑著，「要你一個王來伺候我，那我得有多大的臉子啊！殿下，咱們相處不要那麼拘束好嗎？我嫁了你，就是你家的人。我拿你當親人，和謝洵謝集他們是一樣的。你不要如履薄冰似的，我瞧著心裡不好受。」
她沒有嫌棄他，拿他當兄長。他很失望，可是無權表示不滿。一個半殘的人，還能要求她來愛他嗎？只要她還願意留在他身邊，對他來說已然夠賞臉的了。自己擺正了位置，什麼都能看開了。他點了點頭，「我明白你的意思，只不過有時自己想得比較多，反倒放不開手腳了。」
他笑了笑，一頭說一頭挽起袖子替她打水。彌生看在眼裡，心頭唯感遺憾。這麼恭勤真誠的人，運氣卻那麼不好。他絞了帕子遞給她，她接過來放在一邊，徑自去牽他的袖子，低低道：「殿下，其實咱們的婚姻裡，有福氣的那個是我。你那麼好……」
他有些壓抑，喃喃道：「我有什麼好，等同廢人。」大約是嫌話題太沉重了，自顧自展開帕子給她擦臉。左一下，右一下，放輕了手腳，像在照顧孩子。
她到底不好意思，接了手道：「我自己來。」
他笑吟吟看她，即便只是看，也是心滿意足的。稍隔了會兒道：「九郎下月成親，我那時候怕是不在京畿，到時要你一個人赴宴了。反正十一王妃也要吃喜酒去的，不怕沒人做伴。」
她愕然抬起頭來，「怎麼偏是那個時候？外埠出了事嗎？」
他點了點頭，「南苑一個刺史作亂，裡頭牽扯了些事，要我親自去處理才成。對不住，大婚沒多久就撇下你一個人。你且捺下性子來，畢竟大王死後聖人還未立太子，這趟是我建功的好機會。倘若一舉拿下，那我便能還你個皇后的銜兒了。」
果然沒過多久他就奉命出京了，彌生替他準備好換洗衣裳和細軟，原想送他出城，他一百二十個不答應。只說不願意她勞頓，天熱起來了，還是在家裡將養著好。臨走時鼓起勇氣在她頰上親了一口，彌生沒說話，卻有靜而溫暖的細流流過心頭。
她送他出門，他身邊的小廝是她新挑的，心眼很是伶俐，在他跟前伺候她也放心。也沒旁的可囑咐，單叫他仔細身子，閒了寫信回來，快些迴轉。
他騎在馬上低頭看她，她雲髻高盤，眼波明媚。站在日光下，那點從容淡定的做派莫名叫人平靜安寧。
「等著我回來。」他說，脈脈一笑。
還沒走就開始想家，早些把事辦妥，也好早些回來。他轉過臉去，在馬臀上抽了一鞭，那馬直往城門方向跑開去。彌生目送他，奮起的馬蹄後揚起漫天塵土，漸漸走遠了，看不清了。
接下來的日子很輕省，看書練字，養花養草。院裡種了棵高大的楝樹，長在背陰的地方。午飯過後在樹底下襬張美人榻，彌生在那裡歇覺，風一吹落英滿頭，別有一番浪漫愜意的味道。
百年如今住在邊上的小跨院裡，每天學裡回來就由奶孃帶到她面前來問課業。美人榻邊上供了個小桌，點上一爐檀香，他在那裡做學問。寫好了字背書，書背完了就吃碗糖蓮子。彌生跟他坐在一起吃小食，東一句西一句地聊。聊學堂裡有意思的事，聊彌生養的小兔子。
「家家這兔子好玩得緊，送給我吧！」
彌生搖搖頭，「那可不成，你要我另買只給你，這隻養得時候久了，捨不得了。」
百年問：「那是在哪裡買的？」
她答不上來，「是個故人送我的，我也不知道哪裡買的。據說是從胡人手上得來的，長不大，叫蝴蝶兔。」
百年失望地嘆口氣，「家家的故人被人騙了，蝴蝶兔毛色偏黃，兩隻耳朵短小些。家家的兔子眼睛一圈有黑線，耳朵豎得那麼高，分明就是隻海棠兔嘛！」
彌生霎了霎眼，樂陵王殿下學富五車，居然被胡人騙了，看來也不是那麼滴水不漏的。她笑了笑，「我那故人經常自以為是，自大又猖狂，出點差錯也難免。」
百年一副心領神會的表情，小小的人坐在席墊上，紗籠帽、廣袖衫，就是個縮小的廣寧王。彌生看著很喜歡，彎下腰問他：「百年，你願意給我做兒子嗎？」
百年重重一頷首，「我已經是家家的兒子了，我阿孃曾和我說，跟著家家才有出息。阿耶不喜歡我阿孃，我以前看見阿耶拿鞭子打阿孃，不許阿孃穿衣服，叫阿孃跪在那裡……」他說著瑟縮了下，「好可怕，我阿孃被他打得滿身是血，還不許我說出去。家家，阿耶對你好嗎？阿耶喜歡你嗎？」
彌生有些意外，百年的描述和二王的為人大相徑庭，怎麼可能呢？大約是孩子做夢或者臆想，當不得真的。她在他肩上拍了拍，「別瞎說，被你阿耶聽見了要不高興的。」
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