他低聲喚她的名字，她腳下沒有放慢半點，只顧悶頭朝前走。他在後面跟著，又不能太顯眼，壓抑著，有點無可奈何。他也知道自己的心態有問題，卻總是控制不住，生怕有人覬覦，他時刻都處在防備中。這樣的年代，一個女人可以讓男人無措到如此程度，也算是個巨大的成就了吧。
他起先很著急，後來倒鬆散了。如今進了和暖的月令，春衫變得輕而薄。她是一副水蛇腰，雪緞垂墜下一步一搖擺，翩若驚鴻，宛若游龍。她自己是不自知的，不懂那玲瓏的身姿有多讓人垂涎。慕容琤望著，既喜且憂。他好像是病入膏肓了，有了這樣的心態，後面的路恐怕舉步維艱。
然而沒辦法，硬了心腸也要繼續下去。他尚且拿捏得住分寸，江山美人孰輕孰重，總有兩全的手段來圓融。
她仍舊回膳堂，扎進人堆裡找載清，手裡的東西一股腦兒全給了他。慕容琤微眄著眼，站在門前不動聲色。太學生們看見他紛紛起身長揖，他掖著兩手接受參拜，視線卻未曾轉移，始終都在她身上。彌生回過頭看他一眼，略有些驚慌。他索性板起臉來，朝她揚了揚下巴，「謝彌生，你隨我來。」
太學裡人人知道她常被罰，大家對夫子冷言冷語的傳喚也見怪不怪，不過換了個同情的表情目送她英勇就義。他轉身朝遊廊那頭去了，彌生沒法，只有硬起頭皮遠遠跟著。他背手緩行，穿過迂迴的甬道，在一片梅林前停下來。攲枝上冒出了新發的嫩芽，日光當頭照著，一派生機盎然的景象。但他的臉是冷的，眼神也是冷的。彌生有些氣悶，以前難伺候是不假，現在越發無理取鬧了。謝集他們瞧不上六兄，那是他們勢利，眼光如豆。夫子是個博學的人，既然有肚才，就不該和其他人一般見識。
她雖年輕，原則還是有的。他憋著不說話，她也決定死不開口。不討好，不告饒，他發火是他的事，大不了受罰嘛！她頭回頂撞他，說到底還是比較怕的。可是牛脾氣一上來，就顧不上那麼多了。暗地裡嘀咕著，高興的時候又摟又抱，不高興了就甩臉子，把她當成什麼！
「我大約是弄錯了。」他突然道，「只聽你說放心不下，要過他府裡替他周全。我是想，無論如何他還未婚配，現在開府單過，你是待字的女郎，過從甚密總不好。我倒沒有別的意思，不過一時心急脫口而出。你……多包涵。」
他能有這樣的態度是破天荒頭一遭，彌生準備好了迎戰，誰知被他的這番話弄得氣性全無，霎時有點訕訕的。回頭反省一下，自己的確不大像話，他給了三分顏色就蹬鼻子上臉，卻叫他一個做長輩的先來屈尊賠禮。她灰溜溜低頭作了一揖，「是學生犯上，請夫子恕罪。我是不想叫夫子誤解我六兄，回話口氣衝了點，夫子千萬別同我計較。」復低頭又道，「我和六兄從小就處得好，聽不得別人說半句譏諷他的話。那件事就像個傷疤，揭開了血淋淋的。他自己沒有選擇的餘地，卻不得不活在冷眼裡。在我看來他是不是我阿耶親生的都不打緊，我認準了他是我阿兄，到死都要維護他。」
慕容琤看出來了，她雖然有點傻乎乎的，卻有一顆鮮活的赤子之心。他不知該笑還是該嘆，她長在富貴叢裡，並沒有沾惹到市儈的習氣。甚至是不問情由的，對弱者有天然的保護欲。別的女人想方設法依附強者，只有她，同情那些游離在世俗之外的可欺的人。比如謝允，比如廣寧王……
「謝允的脾氣和我二兄有些像。」他微側過臉，眼梢的餘光裡時刻留意著她，話裡帶了些雙關的味道，「你是見過珩的，他倒沒有別的憂愁，只是娶妻不賢。這種溫暾水的性子叫人頭疼，若娶個通達的王妃還能顧全些。只可惜王氏薄情，隨意地擺佈他，比外頭人還不如。」
彌生不方便對廣寧王的婚姻發表什麼看法，畢竟別人家的事，願打願挨地也走到今天了。她掖著兩手道：「我六兄說，將來娶親不挑門戶。望族裡的女郎嬌養慣了，未必適合他。就是個小家小戶，只要品性好，照舊過紅火日子。」
他見她一副老氣橫秋的口吻，不由笑道：「是謝允這麼告訴你的？哪個說望族的女郎就嬌貴？我看不是的，至少我見著的就和別人不一樣。」
彌生撇了下嘴，完全沒意識到他指的人是自己，「夫子見多識廣，咱們是不能比的。」
慕容琤聽她說「咱們」，這個詞彙裡顯然不包括他。他有些惱火，漸漸冷了眉眼，「你這是什麼話？什麼叫我見多識廣？」
彌生開始裝，裝得很傻很大意，「夫子沒有婚配，但是說親的總不會少。加上眼下不像前朝那麼守舊，閨閣裡的女子也在外走動的。不曾深交，見總歸見到過。再說府裡還有三位女郎，雖是敬獻的，出身肯定不至於差到哪裡去……」她絮絮叨叨半天，越說酸味越濃。
言者無意，聽者有心。慕容琤疏疏一笑，「你可是要我表明心跡？」
彌生冷不丁怔住了，臉上浮起紅雲來，背過身嘟噥：「哪個要你表明心跡，夫子的話我聽不懂。」
這裡人來人往，不方便顯得太過親暱。他心裡是渴望的，恨不得將她圈在懷裡搖著，揉捏著。他把嗓音壓得低低的，聽上去別具魅惑性，「我早就和你交代過，隨園裡的人不必理會。放在府裡不過是權宜之計，你若是不喜歡，將來散出去就是了。」
這樣子表態對於她是種極大的肯定，莫說日後能不能登頂，便是個王，也少不了侍妾通房。她自小在這種環境里長大，父親也罷，兄長也罷，她所看到的男人，沒有一個能忠於嫡妻。她不敢奢望他日能與夫子結連理，但這話聽起來，首先便讓人心滿意足。
「散不散同我沒關係，」她感到難為情，別過臉，笑靨淺生，「你也犯不著和我明志。我只是學生，夫子的私事輪不著我過問。」
他挑起一道眉，「果真只是學生嗎？那我一顆心撲在你身上豈不吃虧？我險些忘了，你是榆木疙瘩。既然不開竅，那我今晚召幸她們就是了。」
彌生不解地望著他，「召幸是什麼意思？」
慕容琤臉上霎時五顏六色，計較了一番，頗自責地長嘆，「是為師的錯，總是有意迴避，弄得你如今百事不知。」邊說邊曖昧地掃她，眉梢那一點秋波匯成洶湧的浪，簡直能把人整個兒沁進水裡去。
夫子是淵雅的夫子，學生卻是木訥的學生。彌生看見夫子盪漾的模樣只覺賞心悅目，但是對他話裡的內容仍舊一知半解。她知道那些侍妾要服侍夫主起居，大抵比婢女做的活計還多。比方夏天貼身打扇子，冬天把腳捧在懷裡焐著之類的。
慕容琤揣測她空洞的目光，「還是不明白嗎？」
她猶豫地搖頭。
他冥思苦想，想了半天才道：「召幸嘛，顧名思義，召了才能進園子。來了之後做什麼事呢……」他拿扇骨刮刮頭皮，「這個我暫時解釋不了，只可意會不可言傳。不過也不用著急，明日便有好機會。上次晉陽王送你文房，這個人情欠著不好。我打發人在城南藇福訂了包房，趁著朝廷休沐，請大王赴宴敘敘話。你不必做什麼，只要在邊上作陪就成。」
他一說晉陽王，彌生心裡便發虛。橫豎是看不透他，之前要把她配給大王是為了成全她。現在分明已經到了這種程度，為什麼還想著要她和別人兜搭呢？
她頰上泛紅，不是羞臊，是因為氣憤。難道他的想法和她不同？她不樂意看見他和其他女子有交集，她在乎，所以拈酸吃醋。他呢？有登龍之志，志向太大，於是兒女情長都不要了。
她沒有勇氣質問他，也沒有勇氣和他對視。懦弱地低下頭，心裡暗暗不舒服。和他錯開身子，咬著牙生悶氣。
他察覺了，探究地看她，「怎麼了？不願意去？」
她到底熬不住，支吾著：「我不知道見了他應該說什麼。」
慕容琤的心杳杳往下沉，一時竟找不出理由來說服她。其實要她出面不過是頂個幌子，但即便是這樣，他還是沒辦法據實告訴她，因為張不了口。左思右想，只得道：「月尾宮宴那天的事，好歹也要謝他。我來得晚，若沒有他，不知是個什麼結局。你同他打個招呼，應酬方面還有我，都不與你相干。」
彌生糾結了半晌，有些話堆在心裡，實在堵得她難受。終於鼓足了勇氣問他：「你還是想把我配給晉陽王嗎？」
他窒了下，這個念頭早就打消了，當他有了私心，慕容琮便已經不在他的考慮範圍內。那個人不是能隨意操控的，她若是落在他手裡，只怕少不得假戲真做。果然如此的話，豈不是要了他的命嗎！
「你放心，不會，我同你保證。」他說，「我現在的想法早和先前不同了，你要相信我。」
彌生只等他這句話，在她眼裡夫子是一言九鼎的人，但凡下了保證，沒有辦不到的。提著的心放下了，她轉而開始琢磨那件「只可意會不可言傳」的事。打量他剛才的話，彷彿明天有好戲看似的。那倒不錯，偶爾一點調劑，也能令人精神振奮啊！
藇福是個戲園子，一進門，各色靡靡之音便撲面而來。
夫子訂的包間掩在一片竹林之後，他們抵達時不過巳初，如果單衝著宴客，似乎來得太早了點。夫子坐在席墊上慢悠悠地倒騰茶湯，不叫人上菜，也不傳歌姬舞者來助興。東牆上的檻窗開著，他坐在清風旭日之中，寶相花的暗紋雪緞，襯得人高潔儒雅。只是天生貴氣，總讓人覺得不怎麼可親，有一種難以言表的距離感，既近且遠。即便曾經那樣親厚過，一旦分開，他又是獨立的個體。像祭臺上的禮器，端肅，精美，無懈可擊。
彌生是最容易滿足的，間或偷覷他，這種靜靜的時光對她來說已經夠美好。天人一樣的夫子，睥睨蒼生的夫子，曾經遙不可及的夫子……如今就在那裡。他一肘倚著憑几，側過臉看窗外，悠閒自得的模樣簡直可以入畫。彌生傻傻地笑，心裡有溫暖的喜悅。如果能被這樣的人愛著，是不是此生無憾了？可是她無法確定，她總有些自慚形穢。他和她似乎隔著一層，就算她撞得頭破血流，也未必能真正走進他的生命裡去。
他終於轉過頭來，望著她，目光如水。唇角寥寥一點笑意，越來越擴散，直漫延進眼睛裡。他微微朝前探了探身子，「怎麼？有心事？」
「沒有。」彌生忙搖頭，膝行幾步挪過來，「學生給夫子煎茶。」
她忙著往斟壺裡添茶粉，又去取紅泥爐子上的小銅吊，素手纖纖，輕盈婉轉的姿勢。到底底子好，從前樣樣靠自己，一雙手斷沒有現在這樣美。如今稍稍將養，誰能同她比肩呢！他突然心動，將她面前的東西一樣樣騰挪開。那雙柔荑包在掌中，胸口一陣陣泛起疼惜來。
彌生縮了縮，不知道晉陽王何時到，怕給撞個正著看相不好。他卻不肯放手，固執地往身前拖。低頭把嘴唇覆在她手指，柔軟的觸感，直撞進她心頭上來。她紅了臉，那麼難為情，卻不想阻止。好奇地動動指尖，他換了個方向，一口便將她的食指叼在嘴裡。
她是見識淺薄的門外漢，立刻唬得目瞪口呆。他眼睛裡有狡黠的光，如此蝕骨銷魂，於他來說也是頭一回。他駭異地發現自己很有調情的天分，果真喜愛到了這種程度，彷彿做什麼都不過分，無論如何都順理成章。
他引她的另一隻手來撫他的臉，起先她畏懼，貼在他頰上也是僵硬的。漸漸產生了興趣，在他的眉間流連。他低低一笑，「長得還能入你的眼吧？我知道你挑剔，自己難免信心不足。你告訴我，我若是做你的夫主可夠格？」
彌生愕然看著他，他說夫主，這個稱謂實在和她隔著十八重天。他總愛調侃她，這回大抵也不例外。她扭過身去，「學生斷不敢肖想。」
他緘默下來，不敢肖想，為什麼不敢肖想呢？即便暫時無望，將來也少不得跨進這樣的命運。他垂眼看杯裡蒸騰的茶湯，墨綠的一片，撇清了面上的浮沫，仍舊是難以迴避的厚重。茶如其人，回城的路上她泡金絲棗兒茶給他，透徹幾淨的，連杯底的荷葉蝴蝶都看得清。可是他卻更愛煎茶，就這麼混沌沌，不管裡頭加了蜜糖還是砒霜，不喝到嘴裡，任誰也猜不透。
他從背後擁住她，不說話，把下巴擱在她肩頭上。彌生漸次平靜下來，伸手撫他的臂膀，「夫子，會有危險嗎？」
慕容琤知道她問的是什麼，語氣淡泊，「你不用擔心，我會留神的。」
「做什麼非要立嫡長呢！真是不公平……」彌生感到沮喪，如果單憑能力和學識，夫子完全可以勝出一大截。
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