厚重的殿門關閉了一整夜，第二天開啟，依舊能聞見空氣裡漂浮的青桂香。
秦頌是卻非殿掌管帝王聽政事宜的黃門令，他熟悉這個味道。主公愛香品，不得青桂不視朝，這大殿經年累月燻繚過後，一桌一椅都沁入了芬芳。不像西宮的端肅，北宮的奢靡，南宮反倒是整個皇城中最怡人的地方，至少在朝臣們浩浩入內前，是這樣的。
他在南宮主事多年，從文帝到少帝，從皇建到元佑，對於臨朝前的準備，一向駕輕就熟。站在複道邊上指派，僅靠手勢，絕沒有半點喧譁。底下當值的黃門個個手腳利索，席墊怎麼擺，燈案怎麼排，基本不必他吩咐。他順著臺階向上，正中是少帝的御座，他得親自鋪排。隱囊拍得蓬鬆些，腳墊四角的銅楔抽出來——最近主公個頭長得很快，龍足已經能穩穩踏下，可以不必承託了。
轉身四下檢視，各處井然，只待時辰一到，便可迎眾臣入朝。
中黃門朝御座旁的髹金椅努了努嘴，挨在邊上悄聲提點：「令官，君侯的座椅，今天就撤下了罷？」
宮中人一向稱輔政大臣為君侯，其實長策侯只是皇建年間文帝初封的爵位。後來他官拜中壘校尉、領京畿大都督，先帝臨終託孤，元佑年少帝登基，便尊他為太師、丞相，由他攝政監國。
大概因為主公年紀漸長的緣故吧，丞相欲歸政，因此不再升座，只在諸臣首席設席墊。兩個黃門將這把沉甸甸的交椅搬下去，再看時，大覺殿宇敞亮。各歸各位，這才是最好的。
殿中負責警蹕的郎中們都按班就位了，秦頌出殿門，向常侍郎回稟。天街上角號如盪漾的漣漪，一波接著一波向遠處擴散。不久章華門洞開，天色也逐漸清明起來。晨曦裡見文臣武官從複道兩腋緩步而來，又是赫赫煌煌的一天。
秦頌退回殿內，迎少帝乘輦。帝王的御輦上覆著燕飛，看不見主公的臉，只看見一個清瘦的下顎，和一張緊抿的秀口。
他垂下眼簾趨步上前，呵腰擎起手臂供少帝攀扶。少帝戴通天冠，著絳紗袍，從容下輦。待登上御座，便聽見常侍郎一聲咬字入骨的「跪——」，烏泱泱的官員們恰如齊齊被砍斷了雙腿，頓時矮下去半截；又是一聲「拜——」，鬚眉匍匐在地，紛紛低入了塵埃裡。
只是這些人中，有一位掖手立在階下，並不與他人同。晨光暈染他的臉，金銀絲線盤桓的交領，襯得他姿容如電，眉間烽火粲然。「見君不跪，稱臣不名，劍履上殿」，是先帝留給他的特權。別說叩拜，就是少帝相見，也要恭恭敬敬叫他一聲相父。
禮畢，眾臣歸位，少帝方開口：「相父辭座，實在令朕不忍，還是重新歸座的好。」
丞相長揖：「君臣不共坐，陛下厚愛，臣心領。往年因陛下尚年幼，臣惕惕然受命輔佐，無一日不惶恐。如今陛下年歲見長，自今日起，臣在下，君在上，禮不可廢。」
少帝年輕的臉上終於浮起笑意，不再相勸，視線調向肅立的眾臣，壓手命他們入座。也不必說什麼，朝堂議事自然就開始了。
太常起身奏報：「先帝晏駕已滿十年，今年當行禘祭。上年宗廟祭祀，太后下令擴充五成，不知禘祭是沿用舊制，還是按著上年規制操辦，望陛下明示。」
朝堂之上倒並不全是棘手的邊疆問題，好些朝政，少帝是可以治理的。可惜多年的陳疾，並非一朝一夕就能痊癒，所以少帝還是微微側過身，「請相父定奪。」
丞相的政見和帝相同，「古來祭祀都有禮法，自然是沿用舊制。春秋祭和禘祭不一樣，太后對天地赤誠，攤派雜費增加，也不無不可。」
大鴻臚執笏上奏：「陛下威加海內，德布四方。車餘諸屬國求陛下隆恩，望派遣使節出使，廣佈中原文化，共修萬年之好。」
少帝沉吟了下，「這個提議甚好……」不過還是那句話，「請相父定奪。」
其實王公大臣們早就習以為常了，嘴上喊著陛下，視線卻投向丞相。少帝望在眼裡，慢慢握緊了雙拳。
每次視朝總會有些高低起伏，之前的往往都是小事，到了最後才見駭浪。果然司徒起身，「武陵郡謀逆一案，現已將左將軍嚴光、趙王源珩、廣邑公主及駙馬都尉上官明月父子四人等，悉數押解御城……」
少帝終於抬起頭來，「當初大司馬曾回稟朕，武陵郡反案中，都尉府只有上官明月和上官鋆父子參與其中。這次押解進京的，怎麼成了四人？」
大司馬忙出列應答：「起奏陛下，臣將案子移交廷尉審辦前，確是如此。」
少帝年幼時和駙馬四公子上官照交好，這是人人皆知的。司徒看了丞相一眼，復向上拱手：「謀反一案非同小可，將他父子四人全數押解，也是為了便於審訊。」
少帝悵然，轉頭問丞相：「依相父之見呢？」
丞相直身正座，掖著笏板道：「父子是否同罪，還需嚴加審問。不參與，不見得不知情。如此滔天大罪，知情不報，等同謀反。陛下仁慈，臣等都知道，但此案一旦處置不當，便會動搖社稷根本，還請陛下稍安勿躁，且待會審過後，一切自然見分曉。」
所以人還是扣押了，還是要過審，就算少帝打算徇私，也沒人能賣這個面子。大殷的朝堂上，皇帝的話可以不遵，這十年來家常便飯一樣，習慣了就好。少帝溫吞點頭，「相父言之有理，那朕就等相父訊息，望相父秉公執法，不枉不縱。」
少帝說這話的時候臉上沒有慍色，但面和心不合，幾乎是所有年輕帝王與攝政大臣的通病。散朝之後少帝負手而去，丞相也不理會，踏出卻非殿時日光耀眼，他抬起手遮擋，手指的陰影投在臉上，他在那片陰影裡眨了眨眼，曼聲吩咐司直：「主公有令，不枉不縱。那個上官照，給孤好生著實審。」
又是好生又是著實，可見上官照大不妙。丞相佯佯下丹陛走遠了，中黃門聳肩伸舌，卻不敢議論。帝王家的家事，誰能說得清呢。
少帝和丞相，彷彿是叔侄，但認真要論，又隱隱算不上。當年丞相的母親茹美人進宮時便帶了遺腹子，丞相姓燕，主公姓源。不過世祖文皇帝對丞相頗器重，皇子封王時，丞相也封了侯。後來世祖駕崩，先帝即位，兄弟鬩牆，反倒沒有一個可信的人。先帝在位時間極短，不過區區四年罷了。臨終倉促託孤，命大將軍李季、丞相曹煊、長策侯燕相如共輔幼主。不過李季和曹煊十年間戰死的戰死，定罪的定罪，三人之中只剩君侯，自然一人之下萬人之上了。
相父相父，也不知少帝叫得是否甘願。少帝是個內斂的人，悲喜不行於色，和誰都不親近。以前年幼，小小的個子坐在闊大的龍椅上，單薄伶仃。現在長大了，身量高挑，相貌奇秀。只是瘦弱了些，善加頤養，他日必定像先帝一樣，是個堂堂的偉男子。
長風過境，一嘯萬里，初夏時節照舊沒有收斂。但入夜卻好些了，如果白天是個氣勢洶洶的戰將，晚上則如同閨閣裡吟唱的姑娘。
章德殿的門扉已經半闔上，窗戶卻開著，有風緩緩淌過，紗幔輕搖，多了幾分旖旎的色彩。
章德殿是東宮前殿，作為天子居所，建得異常宏偉。初踏進這裡，會對高大空曠產生切實的恐懼，唯恐某個看不清的角落裡藏著鬼或異獸，在你不提防的時候突然奇襲，要了你的命。少帝甫入章德殿時，整夜睡不好覺。一個五歲的孩子，換做民間，還在娘懷裡躺著呢，少帝卻要獨眠。沒有近身的人，一個都沒有，命宮婢多燃幾盞燈，逐漸適應下來，十年便過去了。
大殿裡有蛐蛐的叫聲，在搖曳的燈火裡或長或短地鳴唱。少帝寂寞，只能養些蟲子，夏夜裡熱鬧些，好有個伴。小黃門提著蜂蠟進來，鞋底踩過墁磚，悄然無聲。簾幔外的青銅樹燈已經添過蠟了，接下來就是內寢。帳幔飄揚，綃紗的另一端，龍床在虛實之間，看不真切。
黃門屏息入內，少帝淺眠，很容易驚醒，所以要儘量放輕手腳。躡步上前，不經意一瞥，見床榻上空空如也，登時把他嚇出一身冷汗來。
「主公……」小黃門聲兒也顫了，不敢放肆宣揚，只是慌張找尋，「主公……主公……」
又是一陣獵獵的風，吹得油燈噗噗作響。床腳立柱上懸掛的承塵翕動，帶起牙色輕緞，這才看見少帝抱著錦被站在床角，臉上木蹬蹬地，鬢角都被汗浸溼了。
小黃門嚥了口唾沫，「主公怎麼了？」邊說邊四下顧盼，「……做噩夢了麼？」
少帝似乎並沒有聽見他的話，垂下頭自言自語著：「貫之有足智，傳位給他，似乎很合適。還有魏王的兒子，我一直覺得魏世子比我聰明，比我更適合當皇帝……」
小黃門聽清了，撲通一聲跪了下去，「主公，您究竟怎麼了，臣的肝兒快要嚇碎了。」
少帝不說話，半晌沉沉嘆了口氣：「你去吧，沒有要事，不得入內。」
小黃門遲遲應了聲「諾」，卻行退出內寢。越想越覺得事有蹊蹺，便閃身避到一旁窺探。見少帝癱坐下來，手一鬆，錦被落在腳下，白潔的內裡中央血汙昭彰。少帝低頭復看一眼，怕得閉上了眼睛。
一道驚雷過耳，小黃門抱著袖子慌慌張張跑出了章德殿，立即招人過來：「快快快，速速回稟君侯……」俯唇叮囑，聲音壓得極低，無法探出話裡的內容了。
從東宮樂城門出蒼龍門，再至丞相府邸，急報的話，大約需要兩柱香時候。這個時辰丞相應該已經安置了，洗漱更衣打馬入禁中，最快也需半個時辰。
少帝站在窗前眺望，宮牆建得很高，看不見外面燈火，只有中路兩側燈亭裡的一星微茫連線成陣，像天上閃耀的星辰。
初夏方到，夜深之後其實沒有那麼熱，空氣裡透出隱隱的涼意，仔細嗅，能嗅見草上露水的味道。少帝側耳聽，寂靜一如往昔，偌大的宮殿群，到了夜裡就像酆都似的，一點聲息也沒有。只有偶爾劃過簷角鐵馬的叮噹，和籠裡那兩隻促織細碎的鳴叫，讓人覺得還在陽世間活著。
月上中天了，少帝抬手闔上了直欞窗。轉身去御案前，一面走，一面感覺有血汩汩流出來。回頭看，地板上星星點點，她愣了下，又換了方向到衣櫃裡翻找，把能找見的褲子都穿在身上，拿兩根髮帶縛住了褲腿，然後抽出巾櫛，把地上的血跡都擦乾淨了。
當皇帝，當得像她這麼自力更生的很少見吧？以前她也有近身的人，但是在她登基之前，這些人都消失了。親生母親被「去母留子」，連帶乳孃她們也被滅了口，她只有自己吃飯、自己穿衣、自己洗澡……就算沒人伺候，她也可以做得很好。
她曾經探究過，源家並不是沒人了，為什麼最後是她克成大統。多年後才知道那是先帝的私心，他為了討文帝的歡喜謊稱得男，那個「男」就是她。本打算繼位之後再重立一子為太子的，不曾想還沒等到後宮生育，他就已經走到了末路。為了繼續隱瞞事實，也或者是為了保住更多人的性命，五歲的她被匆匆推上了皇位，這一坐，就坐了整整十年。
十年啊，太久了，如果沒有今天的事，簡直要忘了自己是個姑娘。這些年來她在皇權和相權的夾縫中求生，有時候想想，之所以能活到現在，還是得益於先帝。先帝是個有城府的人，他在託孤之際對丞相說過，「阿嬰身份若被揭穿，卿可取而代之」。倘或沒有那句話，恐怕現在她墳頭的草都快三尺高了。
小小女子，區區幼帝，十分便於操控。少帝笑了笑，趺坐在長案前，開啟卷軸研墨提筆，在縑帛上寫下了四個字——朕以無德。
少帝今日遇大疾，恐命不久矣，因此要立遺詔，指定下一位皇帝。剛才當著小黃門的面提起魏王世子和夏纓侯，自然有她的深意，夏纓侯和魏世子都已年至弱冠，如果讓他們繼位，則天下再也不需要人攝政，丞相豈不英雄無用武之地？如果把這兩者和她放在一起做選擇，丞相會選誰呢？帝王權術，難免劍走偏鋒。如果她甘於當個受人牽制的傀儡，那麼就任丞相擺佈，反正他不至於害死她；但若是她想收回大權執掌天下，那她就得動動腦子，利用一切可用的機會，把風向掌握在自己手上。
高坐雲端，時間久了會生出無比的野心，人人都一樣。她雖然是個女流，卻切切實實是威烈皇帝的後嗣。當年先祖一槍一馬打天下，她比之條件已經好了很多，難道還沒有先祖一半的血性嗎？她太懂得權力的好處了，只要江山在手，你喜歡的東西都會是你的，你喜歡的人，用盡辦法，早晚也會成為你的。
樂城門因大而沉重，每次開闔都會碾得門臼慘然呻吟。終於有動靜了，她屏息凝神，聽見覆道上傳來一串腳步聲，略微過了一會兒，那道身影投在了內寢之外的簾幔上。
身形頎長，冠服儼然，看輪廓便知道是丞相來了。如果一個人的出現能夠調動你全部的精力和鬥志，那這個人非丞相莫屬。少帝在外人眼裡一向溫和中庸，但要論真性情，恐怕最瞭解她的，也只有丞相了。
她暗暗握起拳，用驚惶的語調喝了聲，「是誰！」
那身影打起簾幔走進來，燈火輝煌，照亮滿身錦繡，她看見玄端領褖雲雷湧動，也看見襞積層疊虎紋森森。
丞相的面貌，十年來似乎從未改變過。她還記得初次見他，少年都督戰功赫赫，一身玄甲在日光下發出烏沉沉的光，連帶整個人也是又冷又硬的。那時她還小，搖搖晃晃走過去摸甲上的鱗片，他低下頭看她，兇悍猙獰的一張鐵面，頓時把她嚇哭了。
在扶微的心裡，只有醜陋的人為了遮羞才會戴面具，所以這個人一定長得比這鐵面還要醜。她轉身要逃，沒想到被他抓住了，他和先帝私交很好，太子殿下也可以隨便抱。於是他不顧她的掙扎，把她提起來端在了胸前。扶微聽見自己的哭聲充斥整個德陽殿，卻沒有人來救她。他伸手摘面具的時候，她已經做好了被嚇死的準備。可是很意外，他的臉和這鐵面一點都不像。後來聽說，他的母親茹美人是大殷有名的絕色，他隨了他母親的長相。因此在茹美人病逝後，文帝也依然很疼愛他。
時間並不是對每個人都公平，扶微慶幸的是自己終有一天能追上他，到時候勢均力敵，她就再也不用忌憚他了。
不過放下弓弩抄起笏板的丞相，在氣勢方面並不遜於當年。他進殿來既不通傳也不行禮，見了僅僅是一聲主公，就表示已經很敬重她了。
扶微站起來，滿臉意外之色，「天這麼晚了，相父怎麼入禁中了？」
丞相話不多，權臣那種目中無人的倨傲態度，就算掩飾得再好，也會從眼神里洩露出來。
「臣聽聞主公有恙，特來探望。」他掖著袖子問她，「已經入了夏，主公怎麼穿這許多褲子？冷嗎？」
扶微低頭看，鼓鼓囊囊十分顯眼，也不打算掩飾，直言道：「肚子疼。」
丞相點頭：「果然是有恙。肚子疼就該請侍醫，傳令太醫署了嗎？」
她說沒有，「不是什麼大事，傳令太醫署，必然驚動永安宮。夜這麼深了，別叫太后為我擔心。」
丞相嗯了聲，目光閒閒四下打量，最後視線落在了御案上，「朕以無德……主公要下罪己詔？」
他說話一向很損，扶微已經見怪不怪了，「丞相勞苦功高，託相父的福，如今國泰民安，中朝晏然。這政績足夠青史留名，我再罪己，豈不辜負了相父嗎。」一面敷衍，卻也不說破，垂袖一掃，把卷軸捲了起來。
君臣之間拿腔拿調，暗流洶湧，這十年間一直是這樣。即便他權傾朝野，扶微的態度也只是愛戴，絕不逢迎，彼此交鋒了幾百回合，丞相知道她的性情。
他復又拖著長腔嗯了聲，從袖底掏出一個布包遞了過來，「這是我朝府裡婢女要的，可以解主公燃眉之急。」
扶微揭開包裹，見裡面並排放了好幾塊厚布。拿手捏了捏，內裡中空，有沙沙的聲響，掏出來看，是反覆疊了好幾層的奠用白紙。她拿在手裡翻來覆去研究，「相父這是何意呀？」
一個孤伶伶長大的姑娘，不懂得身體上的變化應該怎麼應對。丞相作為唯一的知情者，除了在國家大事上為她把關，平常生活裡的難言之隱，也必須為她打點。
他伸出兩指，捏住布墊的一角提溜起來，「我專程請教過了，細帶應該綁在腰間……」往自己身上比劃了一下，「像這樣。要綁緊，如此行動才不至於鬆脫。沒人的時候要自查，如果血汙浸透了，必須及時更換，千萬不能耽擱，以免落了有心人的眼，再生事端。」說完又看她，「也不知臣來得可及時，主公今日身上血流不止，確有其事吧？」
扶微紅了臉：「果真什麼都逃不過相父的眼睛，我正惶恐，不知怎麼傷著了，所幸相父來了，我正好向相父請教。今晚上我飲食如常，也沒見外臣。沐浴更衣後燃香安置，就覺得小腹痠痛，卻也沒有放在心上。後來入眠，閤眼不久就溺溼了，掀開被褥檢視，發現竟有血……」
丞相身兼太師，少帝的課業都是他教授的，因此有什麼不解之處，請教他合情合理。她描述得很詳細，丞相雖然有些為難，但依舊耐心講解：「主公放心，這不是病症，是姑娘大了，必要有的經歷。以後每月都會如此，短則三日，長則七日，避忌生冷，自然就止住了。」
她還是憂心忡忡的樣子，「血流如注，我擔心會死在這上頭。」
丞相說不會，「那是汙血，留著也無用。」
少帝聽完方略顯寬慰，「相父果然學富五車，連這個都懂。不過既然是女科裡的事，想必男人用不上這墊子。相父一下子討了這麼多，不怕別人起疑嗎？」
說起這個，丞相無波無瀾的臉上浮起了尷尬的神色。半夜裡去敲婢女的門討要月事帶，現在回想起來依舊頭皮發麻。然而成大事者不拘小節，只要救得眼下的急，剩下的麻煩都好清理。
他揖了揖手，「主公放心，絕不會有第二個人知道此事，一切臣都會收拾妥當。」
看來那兩個黃門是回不來了，少帝道好，「我再問相父，這血是不是叫月事？為什麼姑娘都有這毛病？」
丞相蹙眉想了想道：「《黃帝內經》上有記載，女子七歲,腎氣盛,齒更髮長。二七而天癸至,任脈通,太沖脈盛,月事以時下，故有子。」
扶微暗暗歡喜，兜了這麼大的圈子，總算引到正軌上來了。她笑得意味深長，「故有子……這麼說來自今日起，我就不是孩子了。相父前陣子身上不豫，我原想請相父入禁中，又恐相父不便。今天相父既然來了，說完了私事，我可否再與相父談談國事？」
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