路明非翻著眼睛看看頭頂綠蔭裡投下的陽光，「挺好的，可以曬太陽，沒人來的時候就發呆，還有過路的美女看。」
這個話題讓路明非比較沮喪。他確實申請了美國的大學，但這絕不是因為他的成績太好大有希望。對於他的成績，人人都有不同的評價方式。班主任說，路明非，你是屬秤砣的麼？你知不知道你一個人把我們班的平均分拉低了多少？嬸嬸是對叔叔說，鳴澤成績好都是我們家的基因，看你家基因就是不行！只有路鳴澤對他很體貼，在qq上鼓勵他說，「夕陽！成績不好怕什麼？我行我路，這才是我們這種人該做的！反正你在我眼裡是個好女孩！」
出國這件事，是嬸嬸靈機一動一力主張的，押著路明非把申請表給填了，還慷慨地付了每所學校幾十美元的申請費。嬸嬸有自己的算盤，路明非的各科成績中，唯有英語還不錯，跟著同班的英語狂人考託福的時候又走了狗屎運，考分不錯。以路明非的成績，上一類本科很難，如今很流行棄考出國，申請一把，再走一次狗屎運拿到美國大學的錄取通知，就算對路明非爸媽寄來的錢有交待了。
此外嬸嬸還有套「小」算盤。路鳴澤的成績雖然比路明非好點，卻也不是頂尖的，上不了清華北大那類嬸嬸掛在嘴邊的名校，如果能棄考出國，也是很有面子的事。但是上大學是一輩子的事情，嬸嬸還不忍心看著路鳴澤去冒險。她思前想後，大概是想起了什麼名人名言說「凡艱辛的路，當由勇敢者以堅硬的腳底踏開」，忽然覺得路明非很是勇敢，於是讓他試試用堅硬的腳底給路鳴澤踩出一條路來。如果他失敗了，也不要緊，說明此路不通，路明非可以遲一年和堂弟一起高考。
不過艱辛的路顯然不是光靠勇氣就能踏開的，路上滿是崴腳的石頭。路明非已經連著收到十幾封覆信了，開篇大同小異，都是：
「親愛的申請者：
感謝你對本學院的興趣，但是很遺憾的……」
嬸嬸花費了好幾百美金的申請費，換來的只是美國人一而再再而三的感謝，善人當得很心痛。而路明非不焦不躁，心態如老僧入定，止水不波，只不過為了配合嬸嬸的沮喪，才在收到拒信時擠出點憂傷的表情來。
如今只剩一所大學沒給他覆信了，排名最靠前的名校，「芝加哥大學」。
「有我的信麼？」路明非在傳達室門口探頭探腦，拽著英文發音，「mingfeilu。」
「有，美國寄來的。」門衛扔了一封信出來。
路明非一摸，信封裡只有薄薄的一張紙，是拒信無疑。凡是錄取信，會夾很多的表格和介紹材料，厚厚的一摞。而感謝你的申請並且遺憾你未被錄取，只要一張列印紙就好了。
路明非撕開信封，來信居然是用中文寫就的：
親愛的路明非先生：
感謝你對芝加哥大學的興趣，但是很遺憾的，你未被錄取。
但是，我們常說，路不只一條，只看你願不願意選擇。
首先自我介紹，卡塞爾學院是一所位於美國伊利諾伊州芝加哥遠郊的私立大學，和芝加哥大學是聯誼學校，有廣泛的學術交流。
我們非常榮幸地從芝加哥大學那裡得到了您的申請資料，經過細緻評估，我們認為您達到了卡塞爾學院的入學標準，在此向你發出邀請。
請您在收到這封信的第一時間聯絡我校古德里安教授，他正在中國進行一次學術訪問，將會安排對您的面試。
有如何疑問，也請聯絡古德里安教授。我會協助他為您提供服務，我是卡塞爾學院的學院秘書諾瑪·勞恩斯，非常高興認識您。
你誠摯的，
諾瑪
路明非把信放下，摸了摸額頭，有點發懵。
本來看開頭很對的一封信，一封標準的拒信，怎麼過了那句「但是，我們常說，路不只一條，只看你願不願意選擇」之後，忽然變了呢？顯然他已經被列在面試名單上了。路明非的高中同學也不是沒有人申請成功過，但是有美國教授千里迢迢來面試的，這還是頭一份兒。路明非不知道自己何德何能，他甚至沒給這個卡塞爾學院貢獻過申請費。
也許「夕陽的刻痕」的真實身份給路鳴澤發覺了？路鳴澤想辦法報復他玩呢？
不過信封上確實是美國伊利諾伊州的郵戳。
他倒了倒信封，除了那張考究的列印紙，裡面再沒有別的東西了。他堅定了自己的想法，這肯定是一個騙局，還說第一時間讓他聯絡什麼古德里安教授，可連個聯絡電話都沒給他。這樣想他反而輕鬆了點兒。
「簽收。」門衛又扔過來一張單子。
「信還要簽收？」路明非不解。
「跟著信來的還有一個包裹，要你簽收。」
路明非糊里糊塗簽了字，拿到一隻fedex的大信封，裡面有個什麼硬邦邦的東西。他猶豫了一下，撕開信封，倒出了……一隻手機。
純黑色的n96手機。
路明非覺得自己需要冷靜一下了。他開啟手機，電池居然還有一大半的電，名片夾裡，有唯一一個聯絡人，「古德里安教授」。
「一定是騙子搞的！而且是小區裡的熟人！熟人才知道我們家情況！」嬸嬸一掌拍在那封信上，說得斬釘截鐵。
「可那個騙子會花那麼大本錢？n96誒！水貨都賣四千多塊，行貨超五千！」叔叔在那隻純黑的n96上不斷地印著自己的指紋，像是老女人撫摩祖傳的翡翠鐲子。
叔叔是個很講品位的人。路明非曾有幸和叔叔一起出去赴飯局，看見叔叔左手手機右手打火機，不輕不重地拍在桌上，又在聊天中不經意地捋起袖子露出那塊廣州買的高仿萬寶龍表，贏得大家對他品位的一致稱讚。最近叔叔不只一次跟路鳴澤說起，新出的n96很「高階」，符合他的品位。可是掌握家裡財政大權的嬸嬸堅定地對他說，「no」！
「什麼卡塞爾學院？一定是騙錢的！還什麼芝加哥大學的聯誼學院，去年我們學校排名第一的楚子航考出國，也是去的一個芝加哥大學的聯誼學院，楚子航一個堂哥是一個大學的教授，都拿到綠卡了。這種名校的聯誼學院都跟常青藤差不多的，美國人都進不去！」路鳴澤難得如此關心哥哥的未來。
路明非知道楚子航是路鳴澤的偶像。同學裡大部分人還穿耐克和阿迪達斯時，楚子航已經開始用「burberry」一類的牌子，楚子航把一條「burberry」圍巾在「diesel」的套衫外打了個鬆鬆垮垮的結子，冷著臉在過道上經過，全校的人都說他英倫風。有一次兩個女生被學校處罰，因為她們為了爭「楚子航是誰的」而撕破了對方的臉，而楚子航甚至還沒有和她們說過一句話。
路鳴澤把這位學長的事蹟告訴「夕陽的刻痕」，非常勵志地說，總有一天他會驕傲地向整個中學的人證明他一點不比楚子航差。
路明非覺得問題核心在於滿年級女孩的媚眼，路鳴澤更在意的是「如何變成一隻統帥一群母獅子的公獅子」，而非做得像楚子航一樣棒。
路明非一點也不羨慕楚子航，他有時候想這幫人把楚子航當做偶像，可誰也不知道楚子航去美國幹啥了，也許他正在美國餐館裡洗盤子。他無師自通地有幾分阿q精神。
路明非的語文老師拿他的作文作為反面例子在課上大加撻伐，說他的作文毫無幻想精神，透著悲觀主義的情緒，跟他的人一樣，毫無進取心。
路明非當時有點想站起來，說自己也是有幻想的。
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》