男人輕輕地嘆息一聲盤膝而坐，緩緩合上手中的白紙扇。髮間的春桃墜落，他一頭長髮披散，彷彿黑色的瀑布。
櫻井小暮久久都沒有出聲，所以他知道資料夾中的內容急到無以復加。
「真是一個美好的夜晚。醇酒、美人、黃金和墮落，濃郁得就像酒一樣，我聞見紙醉金迷的氣息。」男人輕聲說。
樓下沸騰的人聲像是水沸時的蒸氣般升起，從開啟的窗戶裡湧入，帶著女人的體香和男人的酒氣，如同一場大潮。
櫻井小暮膝行到男人背後為他按摩肩背：「出了點事，試驗品死了，死在從東京去往北海道的火車上，被執行局抹殺。」
「我跟櫻井明說北海道是個適合埋葬自己的地方，他還真去了……櫻井明是你同父異母的弟弟，他死了，可我從你臉上看不出難過來。」
「他選擇了，就要接受結果。他至少自由過，不需要我可憐。」
「可惜了這麼好的試驗品。小山隆造做出來的藥還是不可靠，那種變態留著沒用，殺了他，就算祭奠你的弟弟吧。」
「明白。」櫻井小暮說，「如果您還需要試驗品的話，我和櫻井明既然是同父異母，血統必有相似之處。」
「女人，別急著離開我。」男人低聲說，「我對你還沒有厭倦呢。」
他話裡帶著音樂的韻律，又像是夢囈。櫻井小暮不敢多說，只是越發努力地按揉著男人的肩背。
為了取悅這個男人，櫻井小暮特意去泰國學習過按摩的手法。教授她按摩的老師是個精通穴位的老男人，他在芭提雅的一間夜總會為客人按摩，他的舌頭長得像是蜥蜴，看女人的眼神則淫蕩得像是發情的豺狗。但他擁有一雙神賜的手，他以一萬泰銖為代價邀請女賓上臺，只要女賓們願意讓他按摩幾分鐘肩背就能得到一萬泰銖的獎勵。那些嫌惡他的女人在他神賜的手中覺得身體失去了重量如浮在雲端，極度放鬆地睡去。這時老按摩師就會親吻女賓的面頰和脖子，當著男賓們的面對落入陷阱的女人作出種種猥褻的動作，十分鐘後他敲響鈴鐺把女賓喚醒，女賓卻會驚喜地向他道謝，說自己從未睡得那麼舒服，疲倦全消。
櫻井小暮是用自己作為賭注去學習那個老傢伙的技巧的。最初老傢伙在櫻井小暮身上做示範，櫻井小暮總是剋制不住地睡著，醒來發現自己身上有紫紅的印跡。櫻井小暮不驚恐也不抱怨，反而加倍殷勤地侍奉老師。輪到她給老傢伙做按摩的時候老傢伙總是哈哈大笑，好像櫻井小暮是在給他撓癢癢。就這樣通過不斷地接觸不斷地嘗試，櫻井小暮越來越能模仿那雙神賜的手。終於有一次隨著她的按摩，失去戒心的老傢伙沉沉地睡去，然後櫻井小暮掐斷了老傢伙的脖子……老傢伙用命償還了猥褻櫻井小暮的代價，他從未知道自己得罪了什麼樣的人。
如今櫻井小暮有了能催眠任何人的手，卻偏偏不能催眠這個男人，僅僅是讓他略微放鬆，不再繃緊如弓。
男人端起旁邊的烈酒飲盡，反臂摟住櫻井小暮的脖子親吻她的嘴唇。櫻井小暮下意識地直起身體迎合他，男人的親吻兇猛得如一隻野獸。每一次他的親吻都是這樣突如其來，如狂風暴雨，如狂狼咬斷獵物的喉嚨吮吸鮮血。可在這樣兇狠的親吻中櫻井小暮的身體發軟神志蒙朧，彷彿墜落在雲端。他把櫻井小暮嬌小的身軀緊緊地樓在懷裡，把頭埋在櫻井小暮的胸口，長時間地沉默著，然後放開了她。櫻井小暮整理好衣裙恭恭敬敬地跪在一旁。
「你累了。」男人低聲說，「跟我一樣累。」
櫻井小暮沒有回答。確實，為了極樂館的生意她幾近不眠不休，如果不是龍血在支撐，她早就倒下了。但她對此沒有怨言，她很高興自己能夠坐在這樣一個位置上，極樂館是組織針對蛇岐八家的重大戰略，它會對黑道控制的博彩業進行徹底的洗牌。她在「猛鬼眾」中的地位將因極樂館的成功而節節上升，只有這樣她才能繼續留在這個男人身邊。在她眼裡這個男人等若整個世界，但這個男人卻不是她的什麼人。櫻井小暮看過他親吻別的女人也被他親吻過，但他的親吻看起來從來都不是為了愛情，只是慾望和索取。
櫻井小暮被他吻後，心裡湧動著快樂，她又一次貢獻自己讓男人獲得了暫時的安寧。
「你還有一件事沒有說。」男人說。
「將軍發來傳真，卡塞爾學院的王牌組合今晚抵達東京，入住半島酒店。」櫻井小暮微微心驚，因為男人的親吻居然讓她忘了這件最要命的事。
男人罕見地認真起來了，眸子在月光中瑩瑩發亮：「是要探索那裡麼？」
「是的，今夜蛇岐八家的所有干將聚集在神社開會，幾十年都沒有這麼隆重的大會了，可惜出席會議的人中沒有我們的斥候，截至目前為止我們還不清楚會議的議題。但在卡塞爾學院的王牌組合抵達東京的當夜召集大會，必然是極大的動作，應該和神葬所有關。」
「用不著調查，我知道橘政宗在想什麼，蛇岐八家要對我們發動戰爭了。隨著卡塞爾學院的介入，表面上的平靜再也維持不住。‘是時候用一次戰爭來徹底終結猛鬼眾了’，如果我是橘政宗的話，也會說出這樣的話去鼓舞屬下的殺氣吧？」男人輕描淡寫地說。
「這是那個王牌組合的照片。」櫻井小暮把傳真照片遞了過去，「還是些孩子。」
這大概是愷撒、楚子航和路明非三個人絕無僅有的一張合照，那是從北京尼伯龍根中逃出來後，陽光裡幾個人筋疲力盡地靠在一堵開裂的牆上，也只有在這種特殊的場合愷撒和楚子航才不會介意一起入鏡。大概是被當作地震中受傷的人受到了救護，每個人肩上都披著警用大衣，還有免費發放的早餐包子，因為是外國人，警察發了牛角麵包給愷撒和芬格爾。芬格爾一手支在牆上湊進諾諾，渾似歐洲街頭的流氓搭訕美少女，諾諾還穿著那身大紅色的喜服，裙下露出漂亮的小腿和紅色的漆皮踝靴，她背靠牆壁雙手抱胸滿臉欲迎還拒……其實這是芬格爾試圖用牛角麵包跟諾諾換包子被拒絕了。愷撒摟著諾諾的肩膀，皺著眉頭猛啃牛角麵包，他倒不是不滿芬格爾調戲他的女孩，而是沒有現磨咖啡吃牛角麵包對他來說有點辛苦。重傷的楚子航躺在擔架上被裹得像粽子一樣，正等著救護車，他的雙眼看向天空，空白而肅殺。路明非獨自蹲在角落裡，捧著熱乎乎的包子大嚼，斜眼看著其他人。
男人用素白的手指輕輕撫摸照片上的一張張面孔，笑容如花一般綻放：「真有意思，我喜歡這些人！」
「是啊，卡塞爾學院居然把加圖索家的繼承人也派來日本了，這次的陣容真讓人期待。」櫻井小暮說。
「不不，我說的不是愷撒·加圖索，而是這個叫路明非的孩子。」男人盯著照片角落最不引人注意的那個男孩目不轉睛，他好像還沉浸在剛才的《楊貴妃》中，像是含淚凝睇，「你看他的眼神，多叫人喜歡，那麼卑賤、那麼悲傷，卻又藏著獅子。」
他起身從刀架上提起猩紅色刀鞘的長刀扛在肩上：「女人，我要去一趟東京，看家的事情就交給你了。」
「哈伊！」櫻井小暮低喝。
男人扛著長刀走向窗外那片素白色的月光，他忽然一躍而起躍入了月光中。在櫻井小暮清澈的瞳孔裡，漆黑的直升機擋住了月光，男人披著那件繡著彼岸花的猩紅色和服在機艙中坐下，又有新的嫵媚的女人坐在他身邊，恭恭敬敬地端上加冰的烈酒。櫻井小暮低頭看向屏風邊的小几，上面不知何時多了一個檀木盒子，並排放著彩虹般的針劑。
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