「順利的話，幾周之內我們就能搬遷完畢。」邦達列夫把信遞給順著滑索降下來的一名上尉，「我們將為您在溫暖宜人的波羅的海建設全新的研究基地，還有度假別墅。」
上尉把一口箱子放在了博士腳下，箱子裡是一箱陳年的紅牌伏特加。
「一件小禮物，這樣在我們離開黑天鵝港之前您不用擔心沒有酒喝了。」邦達列夫說。
「我想我選對了合作伙伴。」博士微笑。
又一個月圓之夜，雷娜塔扒在小窗上往外看去，漆黑的走廊上，一盞吊燈在風裡搖搖晃晃。
自從上次的事件之後，孩子們的房間都上了鎖，雷娜塔再也沒有機會偷跑出去玩了。她等了足足一個月才等到這個月圓之夜，可黑蛇沒有來。雷娜塔心裡有個可怕的猜測，莫非護士們拉響了警報就是在找黑蛇？她們也許已經殺死它了，颳去它的鱗片，剔除它的脊骨，把它的皮曬在屋頂上。想著想著，她不由得打了一個寒戰。
她走到窗邊，窗臺上的北極罌粟都枯萎了。在這樣極寒的地帶，連北極罌粟都只有兩個月花期，她趁北極罌粟開花的時候把整株花從庭院裡挖回來，種在白鐵盒子裡，放在靠近暖氣片的地方，希望枯萎的花枝能借著一點暖意死而復生。但她從來都沒有成功過。她抱緊了佐羅，又有點想哭了。黑蛇不來了，北極罌粟也枯萎了，這個世界上只剩下她和佐羅相依為命。
這時走廊裡響起了聖誕歌的調子，彷彿無數人聚集在那裡敲打著鋼鐵的響板，歡樂安詳的調子裡整棟建築開始微微搖晃。
雷娜塔驚喜地扭過頭，小窗中金色的蛇眼閃爍著。
雷娜塔試著推推鐵門，鐵門應手而開。黑蛇龐大的身體盤踞在走廊裡，它在牆壁上打了個洞，把長尾拖在外面，因為走廊裡容不下它這麼盤身。零號靠在黑蛇身上，雙手抱懷，滿臉炫耀的表情，就好像大城市裡的英俊男孩開著新買的車去接漂亮女孩看電影。
他擁抱雷娜塔：「我沒有騙你吧？黑蛇是我的寵物。」好像那個要強暴雷娜塔的人根本不是他，而他自始至終都是雷娜塔的好朋友。
雷娜塔低頭看著自己腳尖，沉默了好久：「謝謝。」
零號咧嘴笑：「我說我有辦法的嘛，你只要不逼我娶你就好啦。」
雷娜塔明白零號的用意。「強姦」事件迷惑了護士們的視線，護士們都沒心思管理雷娜塔，集體去「招呼」零號了。每天晚上護士們都聚集在零號房，有天晚上雷娜塔還看見她們推了一整車藥劑進去。
「你沒事吧？」雷娜塔問。
「致幻劑嗎？」零號大大咧咧地說，「對我來說就像是安眠藥那樣。看，漂亮不漂亮？」
零號指著屋頂，雷娜塔仰頭看去，屋頂上掛滿了金光閃閃的箔片，剪成花瓣和麋鹿的形狀，就像聖誕樹上的裝飾。零號把雷娜塔抱起來使勁往上舉，雷娜塔摘下了一片金箔剪成的麋鹿。麋鹿漂亮極了，不像是那種廉價的電鍍金箔，倒像是真正的純金壓制而成。
「真美！」雷娜塔由衷地說。
風吹過走廊，金箔們碰撞著發出叮叮咚咚的聲音，就像是風鈴。
「來，跳個舞。」零號拍了拍黑蛇。
黑蛇笨拙而緩慢地扭動起來。它真的是在跳舞，就像印度耍蛇人玩的遊戲，但這條百米長的巨蛇舞蹈起來，建築搖晃著開裂，巨大的裂縫蔓延生長，固定屋頂的金屬件紛紛下墜，水泥地面就像被犁過那樣翻開。雷娜塔高興地縱聲歡呼。
「你冷麼？」零號抓住雷娜塔的手往她手心裡吹熱氣。
「不冷。」
「那我們到外面去！」零號抓著雷娜塔的手就跑。
他比雷娜塔還熟悉蛛網般的通道。他們穿過一道又一道虛掩的門，經過一條條警報器沉默的通道，沿著鏽跡斑斑的鐵梯爬上高處，今夜，港口的每個角落都對他們開放。他們拉著手瘋跑，雷娜塔跑著跑著就大聲笑了起來，這種感覺就像在飛翔。他們鑽進那座小小的教堂，踩著神聖的十字架爬到拼花玻璃窗前，雷娜塔騎在零號的肩上推開窗戶。寒風撲面的瞬間，她有種要大哭一場的衝動，眼前彷彿世界盡頭，美得讓人覺得那麼孤單。嶙峋的冰山矗立在遠處，從極地飄來的巨大冰殼緩緩地從海面上飄過，冰殼中間裂開了巨大的冰峽，中間是幽藍色的水道，太陽沉在地平線下，天邊一抹酡紅。
零號從鐵窗鏽斷的缺口中爬了出去，伸手把雷娜塔拉上天台。這是黑天鵝港最高的地方，水泥十字架矗立在雪中，十字架上刻著那些為建造黑天鵝港獻出生命的紅軍戰士的名字。
「那邊，距離453公里，就是北極點。」零號轉過身，「那邊，距離3781公里，就是莫斯科。」
浩蕩的風從腳下吹過，雷娜塔抱緊佐羅，呆呆地眺望北方又眺望南方，此刻黑天鵝港就像她腳下已經被征服的小山，她站得高高地俯瞰這個世界，忽然輕輕顫抖起來。原來她離地球的極點那麼近，卻離人類世界那麼遠。
「有點冷吧？我有辦法！」零號露出得意的神色。
他拉著雷娜塔在十字架旁坐下，拉開了一道被積雪遮蔽的鐵閘門。一股燒炭的熱氣直湧上來，趕走了雷娜塔心裡的寒氣。
「這是黑天鵝港唯一的煙囪，我們現在坐在煙囪上，不會冷的。」零號坐在雷娜塔身邊，很自然地挨著她，哼著不知名的歌。
「你怎麼知道這麼多東西？」雷娜塔問。
「看書，」零號說，「我在圖書館看書。」
黑天鵝港裡有座很大的圖書館，但只供研究人員使用，連護士都無權踏入，雷娜塔曾在黑蛇出現的夜晚悄悄摸進去過。零號是黑蛇的主人，那麼出入圖書館也不足為奇。雷娜塔覺得零號做出什麼事情來都不奇怪，在她眼裡這個男孩無所不能。
「送給你。」雷娜塔拉開佐羅背後的拉鏈，取出了種北極罌粟的白鐵盒子。花已經枯萎了，但白鐵盒子還是不錯的，這是她好不容易想出來的禮物。她把這株小花藏在佐羅的身體裡才避開了護士們查房，護士們不允許把奇怪的東西帶進房間。
「papaverradicatum？」零號說。
「什麼？」雷娜塔聽不懂。
「這個，」零號指著北極罌粟，「書上說它叫papaverradicatum。」
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